第624章 二長老を連続で倒す

ドン！
ドン！
巨大な音が同時に二つの異なる方向から響いた。
一つはモモが風の力を使って振り返り、邢長老との手合わせに敗れ、屋根が吹き飛び壁を突き破って出てきた音だった。もう一つは左側の二番目の宮殿から聞こえてきた。
予期せぬ音と、壁を突き破って出てきたみすぼらしい姿に、邢長老の表情が変わり、急に足を止めた。壁を破って出てきたその人物が、閉じ込められて修行していた四長老だと気づいたのだ。
「まだ誰かいるのか……」
邢長老は、なぜ彼らが今まで苦戦し続け、勝ち目がないにもかかわらず逃げようとしなかったのかをようやく理解した。実はもう一人の高手が天魔秘窟に侵入していたのだ。
厳しい怒りの表情が徐々に浮かんできた。
遠くの壁の穴を見つめていると、邢長老はすぐに、そこからゆっくりと姿を現す人物がいるのを見た。しかし驚くべきことに、四長老を打ち負かしたその高手は、異常に若い顔をしていた。
だが……
若者の腕に巻かれた龍のような渦と、背後にかすかに見える四爪の金龍を見て、彼の目は急に細められ、つぶやくように言った。
「降龍十八掌！」
「邢長老、助けてくれ！このやつが五長老を殺したんだ！！」
みすぼらしい姿の四長老は壁を破って出てきた後、すぐに逃げ出し、口からは血が流れ、状況は非常に悪そうだった。見上げると、邢長老がすでに宮殿の外にいるのが見え、彼はすぐに喜びの表情を浮かべて大声で叫んだ。
「……」
体が震え、邢長老の視線は反射的に五長老の宮殿に向けられた。案の定、その宮殿の大きな扉は開け放たれており、中からは何の音もしなかった。
視線が暗くなる！
心の中の最後の軽蔑も消え去った。
フッ！
魅影は下の宮殿から飛び出し、ちょうどその言葉を聞いた。
こんなに時間がかかってもまだ一人の長老も倒せていないことに不安を感じていたが、今や一人が倒れたと聞いて、ようやく安心した。
こんな短い時間で、無為境魔門の長老が一人死に、一人傷ついた！
これが名家第一、天下第一の実力なのか？
魅影や武括たちは、开心を見る目に少し敬意を加えた。
しかし、彼は邢長老や四長老の言葉によって立ち止まることはなかった……
モモたちを一瞥し、空からこちらに向かって降りてくる邢長老を見て、何も言わずに四長老の後を追った！
タッ！タッ！

黄金の戦靴が重々しく地面に触れ、衣の裾が静かに落ち着くと同時に、強烈な旋風が周囲を吹き抜け、空気の中から何者か分からない気配が立ち上った。
深く息を吸い、開心は四長老の背中を見つめ、厳かな表情で素早く両手を丸めた……
すると周囲の空気がたちまち波打ち始めた！
四方八方からの空気が、見えない力に導かれて開心の両手の間に集まっていく。
左へ突進！右へ突撃！
この光景と空気中に漂う危険な気配は、邢長老の記憶の奥深くにある何かを呼び覚ますようだった。彼は深く息を吸い、足を思わず止め、目つきを重くした……
やがて開心の両手の間には、並外れた気迫を放つ金色の光が現れ、次に二つの手のジェスチャーが行われた――上へ振り、下へ吹き鳴らす！
ゴオオオオ！！！！
邢長老の瞳孔が急速に拡大した……
しかし、もう遅かった！
轟く龍の咆哮が会場全体を揺るがし、耳をつんざくようだった！
巨大な八爪の金龍が開心の手から怒りに満ちて飛び出し、慌てて逃げる四長老の背中を追いかけ、巨大な龍の頭が遠慮なく彼の頭上に覆いかぶさった。四長老は恐怖の叫び声を上げる間もなく、龍に飲み込まれてしまった。
強き者にも後悔はある！
それは極めて強力で猛烈な攻撃であり、天地で最も恐ろしい殺傷力だった。四長老の頭はまるで巨大な力に押しつぶされたかのように、悲鳴を上げながら七つの穴から血を流し、糸が切れた凧のように投げ出された。
「放肆！」
怒号を上げた邢長老が反応して四長老を受け止めた時、彼は既に七つの穴から血を流し、全身の骨もほとんど砕け、ぼろぼろの人形のようになっており、口からは絶えず血の泡が出て、目は大きく見開かれ、諦めきれない様子を見せていた。やがて息も絶えた。
天魔秘窟の六人の長老のうち、あっという間に二人が倒れた！
邢長老もまた、かつてないほどの寒気を感じていた。
内功のレベルが低い弟子が、天魔秘窟の他の長老たちに気づかれることなく、二人の長老級の達人を倒してしまったのだ。もし彼が閉じ込められている間に屋根の上の異変に気づき、静かに屋根を崩さなかったら、天魔秘窟の五人の長老も全員、この若者の手によって命を落としていたかもしれない。
「お前は一体誰だ！」
「……」開心は漠漠に目配せをし、彼女に魅影たちを連れて去らせた後、邢長老が怒りを抑えきれずに手を出す直前に口を開いた。「あなたたち魔門の長老は、若者にこんな質問をするのが好きなようですね……」少し間を置き、口調を変えて言った。「でも残念ながら、こんな質問をした者は最後には例外なく死んでしまいます。」

「若い世代の中で、こんな口の利き方をする者は初めてだな。」
カイシンは大声で笑った。
「過分なお世辞だ！それはお前たちが天魔秘窟に三十年以上も隠れていたからだ……さもなければ、信じてくれ、もっと多くのことを経験するはずだ。」
邢長老は表情を変え、冷ややかに鼻で笑った。
「口が悪いな！」
言葉が終わるやいなや、後者は即座に四長老の死体を放棄し、その場に残した残影を残してカイシンのそばに現れた。
「気をつけて！」
ミエイは思わず急いで警告した。「カイシン！彼はただの魔門の長老じゃない。私よりも速く動けるんだ！」言葉が終わる前に、信じられない光景が目に飛び込んできた。
カイシンは何の前触れもなく身を回して手を伸ばし、かなりの実力を持つ邢長老を虚空中から正確に叩き出した。邢長老は体を震わせ、自分の動きをカイシンが捉えられたことに驚いたが、戦闘経験は明らかに豊富で、容易にカイシンの手から逃れ、片手でカイシンの胸を雷のような速さで叩きつけた……
シュッ！
カイシンの対応は異常に迅速だった。
邢長老が動きを変えた瞬間に、小龍の姿に変わり、見事に邢長老の胸への一撃をかわし、負けじと後ろから反撃した！
ゴオオ！！！
後ろから邢長老の背中を一撃した。
無為境の達人の殺傷力を持つその一撃に、邢長老も無傷を保てるとは限らず、目を輝かせて背中から驚異的な罡気を放ち、ちょうど良いタイミングでその一撃を相殺した。
カイシンが連続して三つの絶技を繰り出して築いた優位性とチャンスは、邢長老によって容易く打ち消された。ミエイやモモたちも息をのんで見ていたが、心の中は虚しさでいっぱいになった。
しかし、カイシンは全く落胆していないようだった。
結局のところ、天魔秘窟のボス……
そんなに簡単には倒せないのだ！！