第505章 お前は「一帝」には遠く及ばない！
「カイシン。」
涼亭の中の雰囲気が極めて重苦しくなり、戦争一触即発の状況となる中、涼亭の外にいた周瑜が突然地面を支えながらよろめきながら立ち上がった。「『一帝』の話によると、彼とお前の間には半年間の約束があったそうだ。」周瑜のよろめく様子が、ようやく涼亭内の緊張した雰囲気を少し和らげた。
「一帝」！
その名前を聞いて、双方とも微かに震え、数人が同時に顔色を変えた。
カイシンはすぐに平常心を取り戻し、落ち着いた口調で言った。「霊蛇島での約束だが、当時彼の話では、お前は彼の三剣に耐えられなかったはずだ。なぜ彼のことを持ち出す？まさか『一帝』がお前の一品堂に加わると同意するとでも？」
言葉が終わると、周瑜は自嘲的に大笑いした。「もし『一帝』が本当に一品堂に加わりたいと思っていたら、カイシン、お前は今日まで生きて京城を離れられただろうか？」そう言うと、すぐに落胆した口調に変わった。「だが、『一帝』こそが真に武林の第一人者であり、剣術は絶世のものだ……あの日、たった三剣で、一剣で防御を破り、二剣目で太ももを斬り、三剣目はここだ……」
皆が見ると、周瑜は最後に自分の額の真ん中を指差した。皆の心に冷気が渦巻いた。
周瑜の口から出た言葉は簡潔だったが、皆はその圧倒的で防ぎようのない剣気を感じ取ったようだった！
カイシンでさえ、周瑜の敗因がこれほどまでだとは思っておらず、自分が想像していたよりもさらに一方的だった……
視線が鋭くなる！
カイシンの顔色が微妙に変わるのを見て、周瑜は苦々しい表情を浮かべた。「以前、私は傲慢で、龍榜の第一人者になりたいと思っていた。しかし後になって、龍榜の第一や内力の無双などはすべて虚構であり、本当に重要なのは自分の仲間がどれだけいるかではないと気づいた……」これを聞いて、夢雲の顔色も微妙に変わった。
周瑜は話を続けた。「また、内功がどれだけ高く、どれだけの絶技を知っているかでもない。重要なのは、自分の技をどう活用し、どれだけ果断かつ鋭く攻撃できるかだ！」
カイシンは眉をひそめた。
どうやらこの戦いで周瑜も多くのことを学んだようだ。
「皆さんもお分かりの通り、厳密に言えば、私は『一帝』の一剣にも耐えられなかった。三剣は敗北の数だ。『一帝』が私と同時に生死を共にし、私の真の実力を見たいと思ってくれなければ、彼の技を遅らせる機会すらなく、せいぜい二撃で死んでいただろう。」
そう言うと、周瑜は突然カイシンの目をじっと見つめ、いつもとは違う態度で言った。「正直に答えろ。私と戦って、お前は私を倒せると思うか？私でさえ『一帝』の三剣に耐えられないのに、お前は何剣耐えられる？」その口調は圧倒的だった。
その時、カイシンやモンユンたちもようやく理解した。周瑜は怒りを発散しているのだ。同等の敵に対して自分の不満や落胆をぶつけつつ、同時に嘲笑しているのだ。
周瑜は自分とカイシンの実力が互角だと思っていたが、一帝はカイシンに半年間の決闘の約束をしたのに対し、彼にとっては全く予期せぬ突然の戦いで、たった三撃で倒された……二人の扱いはまったく異なっていた。
周瑜は納得できず、理解もできなかった！
周瑜の心情を理解したカイシンは、突然彼に同情を感じた。
正直言って、周瑜の実力なら前世ならば華山論剣のトップ10に入る強者であり、「三王」たちさえも超える存在だった。しかし、最も栄光に満ち、意気揚々としていた時に、剣意を悟り、自分の実力を試したいと願う至強者である一帝と出会ってしまったのだ！
同情した後、カイシンもまた、一帝に差別的に扱われたことに対する周瑜の不満や不公平感を感じ取った……
心の中でため息をつき、カイシンは周瑜と向き合って言った。
「一帝との決闘は一度も戦ったことがないので分からないが、私が私たちの差をはっきりと見せてあげよう。」少し間を置き、モンユン、シュエイイ、タンフォンを一瞥して言った。「君たち四人が一緒に来ても構わない。」
「既然……」
タンフォンはカイシンの傲慢な要求を聞いて心が動いたが、言葉を発する前に周瑜の冷たい怒号に遮られた。「ふん！傲慢になるな！この戦いは私がお前と戦う。」
「周兄！」シュエイイは元々タンフォンに卑怯な役をさせ、流れに乗って承諾しようとしていた。モンユンの「烈焰神功」による内力の遠近制圧と彼の「吸星大法」による妨害、そしてタンフォンの暗器を使えば、周瑜とカイシンが直接戦っても確実に勝てるはずだった！
しかし、周瑜が突然介入して彼の計画を台無しにした。
「私が必ずしもカイシンに勝てるとは限らないが、君と私は同じレベルの強敵に過ぎず、『一帝』と比べればまだ遠く及ばないと証明してみせる。」
周瑜の言葉は断固としていた。
モンユンとシュエイイはすぐに言葉を失った。
周瑜を説得して協力させようとしても、周瑜をカイシンの下に追いやるだけでなく、一品堂を去らせることさえあり得る……
こんな時に、モンユンがそんな非合理的な行動を取るはずがない。
周瑜に自信があるのなら、戦わせても構わない。どうせ「一帝」によって負った傷は「生死梦幻丹」で回復できるのだ。
三人は言われた通り、涼亭から50メートル離れた場所に下がった……
涼亭の中には、周瑜とカイシンの二人だけが残った！
周瑜は先ほどの落胆した様子を払いのけ、冷たい目をして銀槍を振り、力強く地面に打ち下ろし、大地がわずかに震えた。
生死境の「楊家槍法」は「岳家槍」と互角であり、周瑜の手に渡ればその力はさらに非凡なものとなる。万安寺での戦いからもうすぐ一ヶ月が経ち、周瑜の実力はさらに強くなっているだろう。
しかし……
開心は依然として自信に満ちている！
周瑜が進歩したのなら、自分もまた実力が大幅に向上しているはずだ。今では無為境の達人にも正面から対抗できるのだから、ましてや周瑜など問題ない。
だが、開心はまだ先ほどの周瑜の言葉を思い返していた……
「本当に重要なのは、お前がどれだけ多くの人間を持っているか……または内功がどれだけ高く、どれだけ多くの絶学を知っているかではない。重要なのは、自分の技をどう活用し、どれだけ断固として鋭く攻撃できるかだ！」この言葉が突然開心の心に衝撃を与えた。
前世では、自分には絶学はなかったが、普通の優れた武術が、絶学を持つ多くの「達人」を打ち負かすのに役立った！
前世の自分には神兵はなかったが、何度も敵の首を正確に切り落とすことができた……
そう考えると、開心はふと「降龍十八掌」と「真龍十式」のことを思い出した！多くの人々は絶学の真の妙用を真に理解しておらず、表面的に学んでいるだけで、その真の力を発揮できていないのかもしれない。
そう考えていると、向こうの周瑜が動いた！
「ドンドンドンドン……」
銀槍が地面を引きずり、火花が飛び散る！周瑜の槍の下には深く長い溝が刻まれていく！その勢いは急速に蓄積され、彼が素早く近づくにつれて、微妙な脅威が次第に強まっていく。
周瑜の周囲の気迫は急速に膨らんでいく！
それは「降龍十八掌」の奥義に少し似ているが、違う点は、「楊家槍法」は一度きりの蓄積なのに対し、「降龍十八掌」は持続的に蓄積し、保持できるという点だ。
目を冷やし、開心は何かを悟ったかのように迎え撃った。