第474章 双神兵を手に！
周瑜は一帝に三剣で敗れる！
開心はこの知らせに少し驚いた。周瑜の実力は既にかなり高く、龍榜で第二位にいる。装備も実力も、万安寺での戦いで見せた風の向きを読み取る能力も、すでにトップクラスの達人の水準に達しているのだ！
開心は自問した。三撃で周瑜を倒すなんて、あり得ない……
しかし「一帝」がこんなことで冗談を言うはずがない。
「……」
「一帝」が消えていった方向を見つめながら、開心の心は長い間落ち着かなかった。
周瑜の実力は素晴らしく、前世なら間違いなく「三王」と並ぶ存在になれただろう。場合によっては「二后」を超えることも可能だったはずだ。
そんな人物が、なぜ「一帝」の三剣に耐えられなかったのか。これで「一帝」の実力がどれほどのものかがわかる！
半年。
それが「一帝」が与えてくれた準備時間だ。
おそらく「一帝」にとって、自分も剣意は持っているが、彼とはまだ大きな差があり、周瑜と同じレベルにいると考えているのだろう。だからこそ、半年の時間を与えて《武穆奇書》《九陰真経》を手に入れ、彼に対抗するよう促しているのだ。
なんて「一帝」だ。彼以外に、この二つの絶世の武学の入手権を簡単に譲る者がいるだろうか？江湖に彼よりも傲慢で高慢な者がいるだろうか？
「……」
「一帝」の去り際は、開心の心を完全に沸騰させ、戦意を湧き上がらせただけでなく、任務を遂行し、周芷若が倚天剣と屠龍刀を手に入れるのを助けなければならないという決意も固めさせた。
《武穆奇書》《九陰真経》、絶対に手に入れなければ！
そんな思いを抱えて、開心は重い心持ちで洞窟に戻った……
シュッ！
一人が洞窟から素早く飛び出し、開心の横を素早く通り過ぎていった。速度は決して遅くない。
しかし開心の反応の方が速く、一目でその人物を見抜き、片手に峨眉派の倚天剣を、もう片手に謝逊が決して手放さなかった屠龍刀を握った。
「止まれ！」
ほとんど反射的に、開心の視線が鋭くなり、両手を逆にして掴む姿勢を取った——両手で龍を捕らえる！
生死境に達した後、「真龍十式」を使えば、解脱境の達人でさえ「擒龍手」の力から逃れることはできない。絶学で対抗しない限りは。
倚天剣と屠龍刀を盗んだのは他ならぬ、二つの絶世の神兵を持って中原の汝陽王府に戻ろうとしていた趙敏だった！
趙敏の修行レベルは解脱境に過ぎず、しかも体が弱い。開心の相手になどなれない。
「ああ！」
悲鳴を上げた瞬間、趙敏はすぐに捕らえられた。開心は趙敏とこれ以上争うことをためらい、彼女が抵抗する力を失った隙に、手際よく倚天剣と屠龍刀を奪い、一撃で趙敏を吹き飛ばした。
「屠龍刀は決して謝遜先輩の手から離れず、倚天剣も峨眉派の鎮派の宝だ。周姑娘があなたに渡すはずがない。言え！謝先輩と周姑娘に何をしたのか！」
趙敏は自分が急いで手を出したにもかかわらず、結局開心の手にかかるとは思ってもみなかった！
開心が倚天剣と屠龍刀を手に取るのを見て、趙敏は焦るどころか笑い、口元の血を拭いながら言った。「開心少侠、周姑娘のことをそんなに心配するなら、自分で中を見に行った方がいいのでは？」
「必要ない！」開心は趙敏に対して少しの油断もできず、淡々と言った。「趙姑娘は策略が巧妙だ。ここにいて、張教主が来て正義を裁くのを待とう。」そう言うと、高く叫び、強大な内力を放ち、雲を突き破り、霊蛇島の上空に響き渡らせた。
開心は、中の人々のほとんどが薬で意識を失っているだろうが、張無忌はその中にいないはずだと知っていた。しかし、軽率に中に入れば、趙敏が何か策略を仕掛けてくるかもしれない。
「ふん。」
趙敏は一つの策が失敗するとすぐに別の策を考えた！
目をきらりと動かし、突然体を跳ね上げ、素早く洞窟に向かって飛んでいった。
また何か策略を企んでいるのか？
擒龍手！
開心はためらうことなく擒龍手を使って趙敏を捕らえようとしたが、趙敏は先んじて空中を素早く移動し、見事に避けた。
「えっ！」
開心は眉をひそめ、容認できないと思い、急いで空中に向かって掌を打ち出した。趙敏はうめき声を上げて洞窟に落ち、開心もすぐ後を追った。
趙敏の体が柔らかく洞窟に落ちると、すぐに意識を失った。
かすかな異臭が鼻をついた。
まずい！
開心は一瞬呆然とし、急いで息を止め、同時に内力を動かして自分の体調を確認した。
まだ大丈夫だ。
趙敏は十香軟筋散のような恐ろしい毒を使っていないようだ。少し匂いを嗅いだだけで、彼には何の不快感もなく、内力も充実しており、衰えや動かなくなる兆候は全くなかった。
しかし……
趙敏はとても狡猾だ。先ほどの二撃では決して彼女を重傷にすることはできないはずなのに、彼女は意識を失ったふりをしている。瞬く間に、不吉な感覚が心の中に広がっていった。
振り返ってみると、意識を失って地面に倒れている謝遜、周芷若、小昭の三人が、その奇妙な香りの影響で徐々に意識を取り戻し始めていた！
謝遜は内力が深く、薬の効果が少し薄れるとすぐに目を覚ました。
目を開けると、突然体を起こした！
何もない両手をすぐに伸ばしたが、長年共に過ごしてきた屠龍刀は手に入らず、心臓を揺さぶるような圧倒的な力が一気に膨れ上がった。
「刀だ！」
「俺の刀はどこだ！！」
「誰が俺の屠龍刀を奪ったんだ！卑劣な奴！！！」
そう言う間に、まるで聴覚を取り戻したかのように、戦士の気配を残す唯一の存在である開心の方へ、驚異的な掌風が襲いかかってきた。
幸い、もはや屠龍刀を失った謝遜の掌力だけなら、開心でも対処できる。
小龙形が掌風を避ける。
轟！！！
石壁に大きな穴が開き、洞窟が激しく揺れた。
「謝先輩、お怒りをお鎮めください！私です、開心です！」
開心は急いで声を上げたが、すぐに謝遜の屠龍刀を返すことはできず、屠龍刀を渡せばこの暴走寸前の金毛獅王を鎮められるかどうかも分からない。
「お前か！なぜ毒を盛って俺の屠龍刀を奪ったんだ！」
開心が避けている間も、屠龍刀が空を切る音は敏感な謝遜の耳に届き、しわだらけの顔に浮かぶ怒りはさらに凶悪になった。
「よし！」
「つまりお前も周芷若の娘について俺のところに近づいたのは、この屠龍刀のためだったのか！今日こそお前の邪悪な野望を打ち砕いてやる！！」
喝啊！！
怒号と共に、謝遜は両拳を固く握り、開心の前で何も言わずに「七傷拳」を放った。
荒々しく、圧倒的な掌力が急速に凝集し、開心の全身を驚異的な死の脅威が覆った！
くそっ！
開心の顔色が一変した。
謝遜という目の見えない獅王は本当に理屈を通さず、気性も荒い。さっき屠龍刀を渡さなくて正解だった。さもなければ今頃受けているのは七傷拳ではなく、謝遜と屠龍宝刀だっただろう！
「謝先輩、お聞きください。宝刀は必ず返します……」
そう言う間に、洞窟の空間を圧迫する拳風が吹き荒れてきた。
急如雷！！
謝遜の七傷拳は崆峒五老とは違い、開心には到底受け止められない。
身を翻す。
再び小龙形が役立った。
轟！！
謝遜の二度の掌力を連続して受けた洞窟はついに耐えきれず、次々と石が崩れ落ちた。
「まずい！」開心の顔色が変わり、急いで近くにいた周芷若を抱き上げ、洞窟から飛び出した。「謝先輩、洞窟が崩れます。まず人を救ってください！！」
謝遜は怒っていたが、まだ老人痴呆にはなっておらず、洞窟の中にある他の二つの微弱な気配に気づき、怠ることなく趙敏と小昭を連れて急いで洞窟から出た。
洞窟の外！
開心が周芷若を救い出している間、聞き覚えのある柔らかな声が耳に届いた。
「開心少侠、倚天剣と屠龍刀を持って……行け！」
周芷若が意識を取り戻した。
システムの音声が、嬉しい人の耳元で同時に鳴り響く！