第475章 獅王との激突

「趙敏の策略には、どう説明しても理屈が通らない。」
ディン！
システムの通知：
「隠しストーリーが発動！周芷若が目を覚まし、趙敏の策略を見抜く！開心少侠を深く信じている周芷若は、あなたに倚天剣と屠龍刀を持って隠れ、謝逊の追撃から逃れ、霊蛇島を離れ、《武穆奇書》や《九陰真経》を取り出すよう頼む……」
やはり！
開心は周芷若を抱き上げた時点で、趙敏が気絶を装って倚天剣と屠龍刀の奪取の罪を自分に転嫁しようとしていることに気づいていた。この状況では、どう説明しても無駄だ。
謝逊が目を覚ました時、開心は二つの神兵を手にしており、しかもそれを謝逊に聞かせてしまった。今ではたとえ何千もの口があっても、怒り狂った獅王には説明不可能だ。趙敏は口が達者だが、張無忌の保護が必要であり、張無忌が自分に何かすることはないだろうが、今は金毛獅王という障害を乗り越えるのは非常に難しい。
行くぞ！！
開心は迷うことなく……
周芷若を下ろし、彼女と前後になって洞窟から飛び去った。
「この泥棒、まだ逃げようとするのか！」
金毛獅王は激怒した！小昭と趙敏が次々と目を覚まし、安心して二人を残し、雷のような速さで開心と周芷若の方へ追いかけてきた。
無為境の達人が解脱境と生死境の武術家二人を追うのは、もちろん容易いことだ。
開心はこのままではいけないと悟り、周芷若に先に逃げてもらい、自分が金毛獅王を引き止めるしかない。そうでなければ二人とも霊蛇島から逃れられない。
「私がしばらく彼を食い止める。芷若、海辺に逃げてくれ。」
開心は屠龍宝刀を周芷若に投げた。
周芷若は頷いた：
「海辺で待ってるわ！」
今や周芷若は張無忌の言葉によって完全に傷つき、愛から憎しみへと変わり、情を断ち切り、峨眉派を強化することを決意している。趙敏は神兵を奪って逃げることができず、周芷若はこの機会を利用して開心と共に霊蛇島を離れ、まず二冊の奇書を手に入れるつもりだ！
霊蛇島には資源もなく、プレイヤーの姿も見当たらないので、周芷若の安全に問題はない。
そう考えた開心は断固として振り返り、倚天剣が「チャン」として抜かれた……
イン！
驚異的な剣気が空高く上がった！！
金毛獅王は屠龍刀の行方を気にしていたが、突然鋭い剣気が襲ってくるのを感じ、すぐに真剣な表情になり、急いで身をかわした。
カチャカチャ……ガラガラ！
金毛獅王の背後で、倚天剣の剣気が通過すると、30メートル以上もある竹林が一瞬で切り倒され、折れた竹が大量に倒れ、無数の鳥が飛び立った。

様々な音が、喜びの気配を一瞬で覆い隠した。
「小僧、声を出さなければ何も問題ないと思ったか？」謝遜は激怒した後、突然冷笑した。
「この獅子王の獅子吼神功を味わえ！」
そう言うと、突然深く息を吸い込み、周囲の空気が一瞬でほとんど吸い取られたかのようだった。
ギィン！
眩い剣気が急激に空へと上昇した！鋭い剣光が空を切り、倚天剣気の強大な破壊力には、無為境にいる謝遜でさえも正面から対抗することができず、功を運んで息を吸い込んだり獅子吼神功を使ったりするのをやめざるを得なかった。
この回避によって、獅子王の真の力が解き放たれたのだ！
時間が経つにつれ、屠龍刀を持って去っていく周芷若はますます遠くなり、後で追いかけ戻ることはもはや不可能だった。激怒した謝遜はついに全ての戦力を解き放った。
両足を地面に深く突き立て、息を長く保ち、両拳を突然固く握りしめ、突き出された拳と共に驚異的な咆哮音が空を裂いた。
ドン！！
开心がちょうど小龙形を使い始めたその時、背後の竹が突然爆発した。
四方に飛び散った竹片が浮体として現れた金鐘罩に当たったが、金鐘罩は力強く回転し、微動だにしなかった……
「小僧、なかなかの腕前だな。」
謝遜の拳の速度が突然速くなった……
ドンドン、ドンドンドン！！！
無為境の達人が全力を尽くす中、一体どの達人が正面から対抗できるだろうか？
しかし开心は一歩も退かずに金毛獅子王・謝遜の前に立ち続け、常に小龙形を使って回避していたわけではない。前世で七傷拳について深く理解していたため、金毛獅子王の動きからその攻撃軌道を予測でき、幻魔身法を使えば音もなく移動し、ちょうど金毛獅子王の拳を避けることができたのだ。
何度も幻魔身法で移動し……
金毛獅子王の七傷拳を全て事前に避けていた。
金毛獅子王の速度は非常に速く、時折小龙形を使って回避する必要もあった。
しかし、金毛獅子王・謝遜の拳の数が増えるにつれ、後半になると开心は謝遜の拳のリズムと速度を把握するようになった。目を閉じ、純粋に気の流れによって謝遜を追跡し、彼の一挙手一投足を感じ取り、より速く反応するのだ。
ドン！！
ドンドンドン！！！
开心は左右に翻弄され、凄まじい咆哮音と息をのむような拳風の中で危機に瀕しているように見えたが、すべてのダメージは大地が受け止めていた——近くの地面には次々と巨大な穴が開き、荒廃した光景が目に映った。しかし、電光のように動く开心は無傷だった。
「なかなかの腕前だな。」
謝遜の表情はますます厳しくなった。
しばらくして、謝遜はついに、江湖を駆け巡る「七傷拳」ではこの若者に少しも傷を負わせることができず、再び「獅子吼神功」を使おうと考えた。

「行け！！」
謝遜の攻撃が弱まった瞬間をつかみ、開心は突然動きを止め、空中で剣を振り下ろした！
飛龍出世！！！
天を衝く剣気が壮大な勢いで謝遜に襲いかかり、同時に銀色の龍の形をした気勢がそれに続いて謝遜に激突した。
轟！
謝遜の胸の気勢が激しく内側に押し込まれ、顔には珍しく赤みが浮かんだ。彼は「ドンドンドン」と十数歩後退してようやく倚天剣気の衝撃を完全に防ぎ切った。
「さすがは倚天神剣だ！」
気勢が一時止まった。
謝遜が再び顔を上げた時、周囲に開心の気配がなくなっていることに気づいた——開心は先ほどの一撃を利用して振り返ることなく森の中に飛び込み、数回跳んで姿を消してしまったのだ。
「くそっ！」
謝遜は怒号を上げ、急いで追いかけようとしたが、耳で聞こえる範囲は限られており、開心の速さはあまりにも速く、あっという間に百メートルも離れてしまっていた。
「義父上！」
驚きの声と共に、張無忌がようやく駆けつけた。
「大丈夫ですか？小昭と趙敏から話を聞いてすぐに追いかけてきました。一体何があったのですか？周姑娘は本当に開心少侠と一緒に屠龍宝刀を奪ったのですか？」
「ふん！」
謝遜は激怒していた：
「どんなに警戒しても、家族の裏切りは防げない！」
「無忌、急いで行け。彼らはまだ海辺には着いていないはずだ！義父のために宝刀を取り戻してくれ！」
「……」
張無忌は困った表情を浮かべた。
開心と周芷若がそんな人間ではないと言いたかったが、現実がそうである以上、義父の頼みを受け入れるしかなかった。
張無忌が海辺に到着した時、開心と周芷若はすでに小舟に乗り、海へと出ていた。
しかし！
百数十メートルの距離は張無忌にとって遠くない……
張無忌が飛び込んでくるのを見て、開心は大声で叫んだ：
「張教主！今日のことは、私が全て知っています。どれだけ言っても説明しきれません。倚天剣と屠龍刀は趙敏が奪ったものです。ただ、逃げる際に洞窟の外で私に傷を負わされ、それで私に罪を着せたのです！しかし謝大侠が正気に戻っても事情を分かたずに手を出したので、私は非常に不満です！屠龍刀は世の中の宝物ですが、それは謝大侠が多くの人々の命を奪い、他人から奪った凶器ではないでしょうか！もし張教主が無理やり奪おうとするなら、私の武術は低いですが、張教主と戦って周姑娘を守ります。」
言葉が終わるやいなや……
張無忌の気勢はすでに大きく衰え、船の先端にしっかりと着地し、複雑な表情で並んで立つ開心と周芷若を見つめた。