第399章 生死を超えて、生死から解脱する

赤焰老怪には心理的な動きはないが、开心が余裕満々で剣を鞘に戻しながら突進してくるのを見て、その表情はたちまち険しくなった。攻撃しようとした赤焰掌もためらい始め、その表情からして、开心が彼を窮地に追い込んだことがわかる。
二庄主も开心の後を追い、赤焰老怪や大庄主と共に三方から挟み撃ちを仕掛けていたが、开心が剣を鞘に戻した瞬間、三人の庄主は皆、彼に脅かされているという恐怖を感じた。
皇極驚世訣の至近距離での発動には対抗策があるものの、目の前の若者は決して出るべきでない時には手を出さない。二度攻撃して二人が負傷したが、今の开心の様子を見て、赤焰老怪は目を光らせ、もはや軽々しく手を出す勇気はなかった。
今は強そうに見えても、風神の一撃で吹き飛ばされ、内臓がわずかにずれるほどの重傷を負い、実力も低下している……。
以前には开心の剣で顔面を切られた経験もあり、実際のところ彼の状況も大庄主と大差ない。
無謀に攻撃すれば、間違いなく开心に利用されるだろう。
だから开心が勢いよく迫ってくるのを見るなり、赤焰老怪はすでに怯えていたのだ！
防御姿勢を取り、厳しい表情で开心をじっと見つめ、後者の手にある君子剣に注意を払い、まるで大敵に立ち向かうかのようだった。
しかし、それはまさに开心の罠にはまることになる。
速度は依然として衰えず、素早く腰に手をやった。
シュッ！
電光のような速さで、一本の飛鷹剣が空中に突き出され、その速さに赤焰老怪と後ろにいた二庄主は驚愕した。
さらに驚いたのは、飛鷹剣が放たれた瞬間、开心はすでに君子剣の柄をほとんど限界まで押し下げており、「ガッ！」と剣鞘からわずかな隙間が開いたことだ。
赤焰老怪の動きが止まる。
プッ！
密着していた二本の飛鷹剣が空中で分かれた。
「気をつけろ！」
「卑劣だ！！」
赤焰老怪が動きを止めたその瞬間、飛鷹剣は左右に急いで大庄主の顔面に向かった。後者が目を開けると、背後と正面から攻撃を受けていた……。
ギィ！！
二庄主は目を見開いた。
大庄主は三弟が自分を守れないことに気づき、飛鷹剣が目の前に迫るのを見て、もはや後ろの飛鷹剣を止める間もなく、怒号を上げて振り返った。飛鷹剣が彼の額に激しく突き刺さった。
最初から最後まで、赤焰老怪は大庄主を救うために手を出すことはなく、ただ开心の動きをじっと見つめているだけだった。彼の肉掌は血に染まり、熱波が立ち込め、いつでも攻撃できる状態だった。

開心はシステムの案内を受けて即座に方向を変え、赤焰老怪から10メートル離れた場所を素早く通り過ぎて止まり、二庄主が大庄主の死体の方へ走っていくのを見て「残念だ……」と心の中で思った。
もし赤焰老怪が先に手を出していれば、状況はもっと良い方向に進んだはずだ。
赤焰老怪を倒せば、重傷を負った大庄主もすぐに倒せるのに、残念ながら赤焰老怪はあまりにも冷静で、兄貴でさえ助けようとしなかった！
「兄貴！」
二庄主は大庄主の死体の上に飛び乗り、大声で叫び、悔しそうに赤焰老怪を一瞥し、すぐに怒りを込めて開心の方を見て、歯を食いしばりながら言った：
「手を組め！奴を殺せ！」一語一語に殺気がこもっていた。
赤焰老怪は目を瞬かせ、首を振った。「いや、奴には仲間がいる。師匠はあの女の子に救われ、私も師匠に傷を負わされた……」
「何だと！あの老怪物が人を解放したのか？小師妹の仕業か？」
二庄主の顔色が急変した。
赤焰老怪は熱い視線で黒柳山庄の方を振り返り、重々しい口調で言った。「あの女の子は黒柳山庄のことをよく知っており、私たちに盛った毒のこともすべて把握している。おそらく小師妹の仕業だ。」
「急いで戻れ！」
二庄主は一瞬目を瞬かせ、突然言った。「あの老怪物の体内の毒はすぐには取り除けない。お前を重傷にできるほどなら、きっと秘術を使ったんだ！今ここに戻って、あの老怪物を倒してからお前を相手にしよう。どうせ奴は逃げられない！」
開心は彼らが話し合って時間を稼ぐのを楽しんでいたが、二庄主が風神の現在の状態を見抜いたのを聞いてすぐに事態が悪化したことを悟り、目を鋭くし、躊躇うことなく二本の飛鷹剣を放った。
「奴は時間を稼ごうとしている！」
二庄主はやはり非常に聡明で、飛鷹剣を弾き返し、すぐに立ち去った。
「行け！」
赤焰老怪は重傷を負っていて元々速くなく、すぐに後ろに落ち込んだ。
開心は「まずい！」と心の中で叫び、考える間もなく飛び出し、瞬時に速度を限界まで上げて赤焰老怪を追いかけ、手を振って二本の飛鷹剣を放った。
「この野郎。」
赤焰老怪は怒りで胸が煮えくり返り、開心のその技を恐れて手を出して対抗することもできず、身をかわした。しかし、その一瞬で開心に追い越すチャンスを与えてしまい、二庄主の後を追って彼を後ろに置き去りにした。
その時、澄んだシステムの案内音が突然開心の耳元で鳴り響いた。
「黒柳山庄の大庄主『金銀奪命環』を倒しました。戦闘評価はA級、戦場評価はS級。悟性が1ポイント上昇し、『無影刀』も一段階上昇しました。」
「おめでとう！内功が320ポイントに達しました！」
「生死境に到達しました！」

「現在の内功値の最高値は322点で、現在の内功ピーク値は287点。生死境界を起動することはできない！」
突然現れたシステムのメッセージにより、開心は初めて戦闘中にレベルアップする喜びを味わった。心の中で大喜びしながら、ためらうことなく玉露丸を一粒飲み込んだ。
内力がちょうど320点を突破すると、開心は何も言わずに初めて生死境界を起動した。足元の気流が一気に加速し、彼の体は突然数メートルも前方に素早く突進した。元々一歩で10メートル進んでいた距離が、さらに伸びたのだ。
さらに速く！
赤焰老怪は後ろで目を見張っていた。
ほんの一瞬で、開心の速度は大幅に上がり、彼らに劣らない速さで赤焰老怪を遠くに置き去りにし、黒柳山荘の中へと追い込んだ。不安が心の中をよぎったが、すぐにその不安は貪欲に取って代わられた。二哥が風神を倒すことに成功し、二人で力を合わせればチャンスはあるかもしれない……。しかも、師匠が隠していた秘籍は、あの女の子が老人の遺産を手に入れたのかもしれない。
そう考えると、赤焰老怪は歯を食いしばって後を追った。
……
時間は5分も経っていない。二庄主が近づくとすぐに漠漠に見つかり、同時に彼女は後を追う黄金の戦衣を着た開心も発見した。
実際、大庄主が亡くなったというニュースは彼女もすでに知っていた。開心がどうやってそれを成し遂げたのかは分からないが、これは明らかに良いことだった。
ガッ！
ためらうことなく剣を抜き、亭子から飛び降り、軽雲のように風神老前辈の前に降り立ち、防御の姿勢を取った。
二庄主が駆け込んでくると、地面に倒れて内功を練っている風神を一目見て、目に鋭い光が閃いた。彼はすぐに怒りの叫びを上げて突進したが、漠漠は当然彼に簡単に勝たせはしなかった。剣光が放たれ、連続する剣幕が滝のように逆流してきた。
二庄主は激怒した！
「消えろ！！！」
数尺もある刀の光が剣幕を容易く突破し、漠漠を力強く假山の方へと突き飛ばした。
姿が一瞬で消え、二庄主はすでに地面に倒れている風神の前に立ち、高い位置から冷酷な表情を浮かべていた。
開心が駆け寄ってこの光景を見ると、ちょうど二庄主が雷のような速さで剣を振り下ろすのを目撃した。
「孽徒め。」
静かなため息の声が耳に届き、二庄主の虎紋九環金刀が風神の前で止まった。剣先は体から1分の1も離れていない。開心の目が輝き、「パッ」という音と共に剣柄を押さえ、剣罡が空を切った……