第263章 峨眉派、映月庵
「突け！」
通路の危険はすでに取り除かれ、飛刀忍者が二人残っていたものの、大軍にとってはもはや脅威ではなかった。
先ほどの遭遇を忘れたかのように、飛虎門、霊隠会、丐帮は異例の速さで再び通路に突入し、急速に前進した。
飛刀忍者たちの死体のそばを通り過ぎるとき、その一団はついに真の目的を明かした！
一瞬で全てをかき乱す！
三十数体の飛刀忍者の死体が、その一団によってひっくり返され、乾坤袋を巡っては剣や刀で争うほどだった。これを見て、峨眉派や彩衣門も通路の後方で足を止めた。
実際、少しでも頭の回る者なら容易に推測できることだ。
飛刀忍者は王陵内で最も下級の造化境忍者であり、価値のあるものを持っているはずがない。飛虎門、丐帮、霊隠会が捜索しても何も得られず、かえって他の派閥に悪い印象を与えてしまった。
少林派、武当派、峨眉派、華山派は様々な理由で後方に取り残され、飛刀忍者の死体を探す機会もなく、前に出て捜索に参加することもできなかった。しかし、この三派も何も得られず、かえって他の四派から疑われ、何かを手に入れて隠しているのではないかと思われた。
こうして、四派は他の三派を大いに見下し、警戒心を強めた。
「ふん！」
「わずかな利益のためにこんなに争うなんて、大したものじゃない。」
王陵内で、七大派閥の関係は一気に微妙になった！
以前の連携は状況に迫られたものだった……
今、共に困難を乗り越えた後、利益分配の前に多くの者が再び状況を見極め、決断を下すだろう。
協力して分配するという概念を全く理解していない三つの派閥に対して、後方の四派もわざわざ注意を促す気にはなれなかった。しかし、もし再び同様の状況に遭遇し、力を出すときには、以前のように惜しみなく行動しないだろうと彼らは信じていた。
……
通路の中は、まるで暴風が吹き荒れるかのようだった！
三派はまるで血の匂いを嗅ぎつけたサメのように、ためらうことなく前に進み、すぐに視界から消えていった。十三棍僧や武当派は軽蔑していたが、王陵の資源が三派に独占されるのも望まなかった。
十三棍僧が回復すると、後方の者たちに一礼し、すぐに追いかけていった。
次に武当派が続いた！
今や武当派も七大門派の中で力が比較的よく保たれている門派の一つで、四十人余りが急ぎ足で少林派の十三棍僧に続き、峨眉派や彩衣門に一礼をしてすぐに去っていった。
ついさっきのことだ。
ついに誰かが気づいた。通路が開いた後、王陵の地図情報が彼ら自身の小さな地図上に現れていたのだ！
その通路は曲がりくねっており、全長は1キロメートルもあった。その通路の途中には一定の間隔で小さなホールがあり、それぞれにははっきりとした目印があった。最初の目印の場所は彼らがちょうど通り過ぎたばかりで、そこには最近破壊された箱の残骸があり、地面には「飛刀忍者」の死体が四体と飛虎門の弟子たちの死体が数体あり、状況は非常に混乱しており、明らかに偶発的な戦闘が起こったことがわかった。
箱の中に何があるのかはわからないが、その戦いによって飛虎門の弟子たちの足取りが止まるどころか、むしろ多くの弟子たちが前進の速度を上げたのは明らかだった。
これにより、彼らはその箱の中のものが王陵の遺宝の一つかもしれないと容易に推測できた……
少林派や武当派の人々が去ると、峨眉派と彩衣門の人々が再び最下位の二大門派となった。
「五大門派の人たちはみんな行ってしまったわね。」
「糯米、あなたの同級生たちはどうするつもり？今、七大門派の中で最も力が強いのはあなたたち彩衣門よ。王陵の資源を彼らに譲るつもり？」峨眉派の美しく妖艶な「師太」がにっこりと糯米と若い男女たちを見つめた。
正直言って、このチームがこれまで見せてきた力は、彼女たちを本当に驚かせた！
境界も、装備も、上級の武術も！特にあの一人は非常に目立ち、多くの人々の注目を集めていたが、今は人々に後ろで見下されている。
さらに彼女たちを不思議に思わせたのは、かなりの実力を持つ人々が、さっき目立ったからといって興奮して最前線に駆け出すことなく、とても冷静だったことだ！
その言葉を聞いて、門派の主である凤舞彩衣は微笑みながら答えた：
「『槍が出れば鳥が飛び出す』ということは教科書でも学んだわ。それに、王陵はとても広いの。彼らに資源を一切与えなくても問題ないわ。ここはとても危険で、最初の関門で既に200人以上が失われている。簡単にやっていける場所じゃないの。彼らに試してもらうのもいいわ……姉妹たちもそう思っているでしょう？」
言葉が終わると、峨眉派の美しい小さな師太たちがすぐに騒がしく話し始めた：
「そう、その通り。あのクソ男たちに死んでいってもらえばいいわ。」
「同道中人よ……妹さん、名前は何？どの門派の人？私たち峨眉派に加わった方がいいわよ。」
「そうだよ、妹ちゃん、さっきの銀角棍の姿、すごくカッコよかったよ。姉ちゃん、気に入った！」
「……」
彩衣門の男女学生たちはほとんど崩壊しそうになった。
糯米は困惑した表情で、どうしていいかわからなかった。
自分の師門の師姉たちが、自分のボスの取り合いをしようとしているなんて。
しかし、彩衣門には口が達者な人もいて、風紀会の美しい少女・小瑶はずっと黙っていたが、その言葉を聞くと無意識にこう言った。「私たちの門主には師門がいるの。本当に気に入るなら、私たち彩衣門に入った方がいいわ。そうすれば、毎日凤舞姉さんと一緒にいられるもの。」
「うんうん！」
「その通り、彩衣門に入ろう！」許瑶の提案を聞いて、男たちはすぐに目を輝かせ、可哀想な一筒を見捨てて何度も頷いた。
誰の目にも、糯米の峨眉派の師姉たちがある程度の実力を持っているのは明らかだったが、最も目を引くのは彼女たちの見た目の良さだった。もし彼女たちが集団で彩衣門に入れば、武林に衝撃を与えるどころか、無数の男たちが激しく嫉妬するのは間違いない。
「このクソガキども。」
峨眉派の小師太たちは次々と白目を向けた。
「私たち姉妹全員をあなたたち彩衣門に入れたいって？この程度の実力じゃ無理よ。」
先頭に立つ美しい師太は笑顔で言った。
「ここの姉妹たちは、どの子も大きな派閥から誘われているの。でも、誰の誘いも受けていないのよ。その中には侠義門や凌霄宮も含まれているわ……」
彩衣門の男女たちは、その二つの派閥の名前を聞いてすぐに深呼吸し、驚愕した！
この二大派閥は、彼らにとってもよく知られた存在だった！
しかし、侠義門や凌霄宮のような存在が、峨眉派の美しい師太たちを積極的に誘うなんて思ってもみなかった。もしかして、派閥内の陽気が強すぎるからなのか？
皆、次々と糯米の方を見た。
糯米は素直に頷き、真剣な表情で言った。
「それは本当です。師姉たちは糯米よりも強くて、みんな離れたくないんです。聞いたんですけど……峨眉派独自の派閥を作ろうとしているそうです？」最後の部分では、確認するような目で彼女たちを見た。
「そうよ。でも、まだ資源が少し足りないの。この任務が成功すれば、外に出て派閥を作れるわ。名前は『映月庵』にするつもりよ。」
そう言っていると、突然、通路の中から騒音が大きくなった！
足音が乱れ、まるで無数の人々がこちらに走ってくるようだった。
皆の顔色が変わった！
どうやら、中でまた何か問題が起きたようだ……