第224章 殺！！
「五！毒！門！」
一文字ずつ、歯を食いしばりながら開心の口から放たれた！一つ一つの文字にはまるで万鈞の力が込められており、鷹鼻の男と場にいる全員の心に重く響いた。
「やめろ。」
開心が間一髪で駆けつけたのを見て、鷹鼻の男はすぐに事態が悪化していることを悟り、即座に「蹄影」を殺して宝を奪うという考えを断念し、部下たちに手を止めるよう命じた。
命令に従い、規律が厳しい「一品堂」の下部組織にとってはそれも可能だった。皆、まだ怒りが残っていたが、言われた通り壺や至る所に散らばった毒物を片付け、開心としっかり話し合う準備をした。
「ボス！」
小北は開心が来てすぐに場を制圧したのを見て、今回は助かったと喜び、ようやく自分を救ってくれた女侠をじっくり見る機会を得た。
目の前にあったのは、霊気に満ち、恐れを知らない瞳だった。戦いはついに止み、剣先が方向を変え、ゆっくりと小北の近くに降りてきた。小北のそばに落ち着いて立つ、見た目が恐ろしい二体のゾンビを見上げ、困惑した様子で、この凶悪な存在は向こうの連中のものではないのかと思った……
「女侠、助けてくださってありがとうございます！」
ここ数日、開心のそばにいて江湖の人々の言葉遣いや習慣に慣れていた小北は、両手を合わせてすっきりと感謝の言葉を述べた。
漠漠はまだゾンビの持ち主が誰なのか疑問に思っていたが、小北の感謝の言葉を聞いて少し安心し、少なくとも相手は無礼な人間ではないようだと思い、頷いて言った。「気にするな。ただ、彼らが多数で少数をいじめるのが気に入らないだけだ！」そう言いながら、視線を五毒門の連中を大敵のように見ている古墓の頂上にいる男に移し、眉をひそめた。「彼は誰だ？君の仲間か？」世間知らずではあったが、その男から放たれる気迫にはやはり圧迫感を感じた。幸い、相手の主な注意は依然として五毒門の方に向いていた。
「うん、私のボスだ。」
小北は得意げに両手を背中に組み、先ほど包囲されていた時の恐怖や不安はすっかり消え、完全にリラックスした様子だった。
漠漠はまた不思議そうに小北を見てから、開心の氷のような冷たさを帯びた、はっきりとした顔立ちに視線を移し、目を瞬かせた。五毒門の連中の反応からして、彼らもこの来訪者をかなり恐れているようだったので、この奇妙な奴にはもう危険はないだろうと思った。
ちょうど去ろうとしたその時……
五毒門の連中から聞こえてきた言葉に、彼女はその場に立ち尽くした。
「開心！」
鷹鼻の男は厳しい口調で大声で叫んだ。「お前は今や江湖で名を馳せた達人だ。部下をしっかりと統制せず、かえって彼らに怪物を奪わせて人を殺させている！力を振りかざして人をいじめているのだ！説明をしてくれ、犯人を引き渡せ。そうしなければ、どうやって天下の英雄たちに説明するつもりだ！」
え？
何が何だ？
モモは呆然とした。
最初から最後まで、彼女は五毒門の者たちが力を振りかざして小北を囲んで怪物を奪い、彼女が助けに入ったと思っていた。それに……どう見ても、小北は一人で五毒門の弟子たちを相手にできるようには見えない。
なのに今、彼女が悪者だと思っていた者が、堂々と人数の少ない「弱者集団」を非難しているのか？
「……」
カイシンは動かず、答えず、ただ冷たい眼差しで鷹鼻の男と五毒門の弟子たちを見下ろしていた。その眼差しの奥には何かを思い出しているような色が浮かんでいた。
鷹鼻の男は長い間カイシンの返答を待ったが、返事はなく、心は次第に沈み、顔色もますます悪くなっていった。
一品堂の男も、カイシンが彼らの非難を聞いてこのような反応をするとは思わず、何か悪い予感がした。特にカイシンが鷹鼻の男を一瞥したときに見せた鋭い眼差しは、事態が彼らが全く予想していない方向に進んでいる可能性を示しているようだった……
「カイシン！」
鷹鼻の男は顔を曇らせ、カイシンを見上げ、怒りがますます強くなった。
「よく見ておけ！ここに……」と大きく手を振り、周囲を指し示し、五毒門の弟子たちの死体を見ながら、声のトーンも無意識のうちに高くなった。「お前のこの良き兄弟がやったことだ！私が蹄影を狩るのを許さず、お前が出てきて決めるまで待てと言った。その結果、私の十数人の兄弟が、理由もなくお前のこの良き兄弟の手によって死んだ！それにこの女も、理由もなく現れて私の部下を殺した！」
視線を転じ、紫色のローブを着て驚愕の表情を浮かべるモモを怒りの目で見つめ、声のトーンはさらに鋭く、断固としていった。「言っておく！今日は絶対にお前のこの兄弟とこの女をここに残し、五毒門の兄弟たちに説明をしなければならない！お前が介入するなら、よく考えろ！自分を危険にさらすな。身も名も滅びるぞ！」
そう言うと、もうカイシンの返答を待つつもりもなく、歯を食いしばって残りの弟子たちに命じた。
「殺せ！」
小北とモモの顔色が変わった。
前者は鷹鼻の男の堂々とした非難の言葉に少し動揺し、相手がこれほど深刻に言うとは思っていなかった。
一方、モモはこの時、完全に混乱し、落ち込んでいた。
五毒門の非難は非常に明確で、すべての元凶は彼女が救ったこの男だった。彼が他人の計画を台無しにし、さらにはモンスターを奪うようなことまでしたのだ。
「やはり、みんな悪人だな。」
モモは呆れた様子でシャオベイのそばにいる、意地悪そうに装った醜いゾンビを一瞥した。今回は確かに余計なお世話をしたようだが、もう因縁を作ってしまった以上、そのまま去るつもりはない。五毒門の弟子たちが襲いかかってくるのを見て、彼女は長剣を胸に構え、目も鋭くなった。
確かに少し理にかなっていないが……
しかし、五毒門のプレイヤーたちがあんなに悪趣味で、毒虫を飼い、ギルドのマークまで気持ち悪いムカデなのだ。最初から悪人に違いない。殺しても当然で、罪悪感など全くない。
ちょうどその時。
古墓の頂上から冷ややかな嘲笑が響いた。
「名声を失ったと？」
続いて、衣擦れの音と共にカイシンが空を切り、古墓の頂上から舞い降り、五毒門の副門主である鷹鼻の男の前に直接降り立った。その目は相変わらず冷たく、無関心だった。
鷹鼻の男はカイシンの視線に無形の圧迫感を感じていたが、「証拠」を手にしていると思うと背筋を伸ばした。「ふん！お前の仲間がモンスターを奪う様子は、すでに部下が全て録画している。もし無差別に介入しようものなら、その時は当然、正義を裁く者が現れる！」
言葉が終わるやいなや、カイシンの口から意味不明な言葉が軽やかに鷹鼻の男の耳に届いた。
「江湖って何か知ってるか？」
後者は驚いた。
カイシンがなぜそんなことを言うのか理解できなかった。
カイシンは相手が答えられないだろうと予想して、自分の方を見つめながらつぶやいた。「今のお前にはわからないかもしれないし、わからないふりをしているのかもしれない。でも、すぐにわかるさ……」
シュッ！
電光のように動き、鷹鼻の男の首を掴んだ。
後者はカイシンが自分に手を出すとは全く予想しておらず、反応しようとした時には既に遅く、経絡が制御されて力が出なかった。
周囲の驚きと怒りの叫び声の中、カイシンは後者の恐怖と怒りに満ちた顔を見つめ、その目には冷たさがあり、断固として……そして復讐心も含まれていた。
「カチッ！」