第223章 五毒門の陰謀！

「ボス！」
鷹鼻の男が決断できずにいると、そばにいた若い幇衆がこっそり近づき、耳元で囁いた。「実は、一つ案があります……」
「言え。」
振り返らなくても、鷹鼻の男には、話しかけてきたのが同じ一品堂の核心メンバーである兄弟で、普段から変わったアイデアを持っていることがわかっていた。今回は、もしかして良い方法を思いついたのか？
その男は笑って言った。「考えてみてください。堂主は今、私たちに動くなと言っていますが、いじめられている時にも手を出してはいけないとは言っていません！それに、私の知る限り、このやつはこれまで一度も自ら誰かを襲ったことがなく、錦盒の件でさえも盗賊から奪っただけです。毎回殺人をしたり手を出したりする時も、常に『理』の側に立つように慎重に行動しています。」
「つまり、お前の言いたいのは……」
鷹鼻の男の目がわずかに輝き、彼が何を言いたいのかが少しずつわかってきた。
その男の笑みはさらに深まった。
「『理』に則って正しく行動するのなら、私たちも正しい方法で彼に対処し、彼に私たちに手を出す余地を与えないようにしよう！」そう言って、向かいにいる小北を一瞥し、続けた。「どうせ私たちのREPもほとんど記録されている。この小北という『控尸者』を直接捕まえてしまおう！まずは蹄影と幻魔身法を手に入れよう！もし开心が本当に私たちを追及してきても、証拠があれば『理』の側に立っている……その時は、开心がどう反応しようと、絶対に良い結果にはならない……一石二鳥だ！」
「一石二鳥？」鷹鼻の男は目を細め、少し困惑した。「どういう意味だ？」
「最近、开心は侠義門と親しくしているでしょう？もし开心が私たちに手を出したら、その時REPをネットに公開しましょう。侠義門のあの見栄っ張りどものやり方を見れば、きっと开心とは距離を置くはずです。そうなれば、司徒落羽に息をつくチャンスができます。」
「もし开心が我慢していれば、強力な仲間を失うことになる！」鷹鼻の男はついに悟り、にっと笑った。再び小北を見た時、その視線はすぐに冷たくなった。
「じゃあ、何を待つんだ？」
「手を出せ！」
提案した男が一歩下がると、周囲の30人以上の五毒門の幇衆が何も言わずに同時に手に持っていた壺を開け、瞬く間に悪臭を放つ毒霧が溢れ出し、奇妙で急ぎ足の声が響き渡った……
声は長短交互で、鋭く、的を絞ったものだった！
すぐに！
様々な毒虫やムカデ、小さな毒蛇が壺から次々と這い出し、密集して動き始め、素早く古墓の隅々に這い回り、小北を包囲した。

顔色が変わり、小北は事態が悪化していることに気づき、急いで二体のゾンビに指示を出し、近づいてくる毒虫たちを猛烈に掃除させた……
この時、掌法や武術などでは明らかに対処しきれなかった！
毒虫の数が多すぎる！
ゾンビも毒虫をうまく追い払えず、一、二発の掌撃ではわずかな毒虫しか飛ばせず、すぐに彼らの体の中まで不気味なムカデや毒虫が這い回るようになった。
小北はすぐに苦しみ叫び、自分が大勢の毒虫に囲まれて逃げ場もなく、ここで命を落としそうになったその時、まるで仙楽のような声が突然聞こえてきた。
「やめろ！」
「……」
五毒門の仲間たちは当然手を止めないが、鷹鼻の男は眉をひそめ、警戒して声のした方を振り返った。紫色のローブを着た女性プレイヤーが白い大きな馬に乗って駆けつけてきたのだ。
「くそっ！」
来た人は五毒門が全く手を止める気がないのを見て、馬の背を叩き、強い慣性の力で馬から高く飛び上がり、まるで弦から放たれた矢のように瞬時に五毒門の仲間たちの背後へと飛んでいった……
偶然にも、漠漠も偶然にここを通りかかり、高い場所から見下ろしていたところ、突然、奇妙で陰気な服装をした一団が若者を取り囲んでいるのを目撃した。若者の後ろには傷ついた黒馬もいるようだった。彼女の頭の中には、弱者がモンスターにいじめられる光景が無意識に浮かび、心優しい性格の彼女は見過ごすことができず、すぐに叫んだ。
しかし、彼女が予想もしなかったのは、その一団が彼女をまるで空気のように扱ったことだった……
さらに彼女を怒らせたのは、その奇妙で陰気な服装の一団が持っている壺の中には、女の子が最も嫌う毒虫や毛むくじゃらで滑らかなもの、多足類のようなものが入っていたことだ。
怒り！絶え間ない怒り！
やはり悪党どもだ。
「気をつけて！」
鷹鼻の男は最初、来た女性プレイヤーを気にも留めていなかったが、相手が飛び上がった瞬間のすっきりとした身のこなしや、紫色のローブの下から現れたまるで霊的な光沢を放つ刃の輝きに、一瞬不安と警戒心を抱いた。
「降りろ……」
しかし、五毒門の他の者たちは明らかにそのような洞察力がなく、相手が急速に迫ってくるのを見て、ためらうことなくすぐに壺を振り上げ、大量の毒虫を蝗の群れのように撒き散らし、女性プレイヤーの顔面に向かって飛ばした。
しかし、来た人は退くどころか前進した。
その姿は波紋のようで、幻のようで魔のようで、ぼんやりとした残像を残しなが、天を覆う毒虫の下を見事にすり抜け、振り返った五毒門の弟子たちは、横を通り過ぎる爽やかな香風を感じた後、目の前で眩い剣光が閃くのを見た……

五名の五毒門のプレイヤーが持っていた壺が直ちに砕け散った。「あっ！」「逃げろ！！」制御を失った毒虫やムカデ、毒蛇が彼らの全身を這い回り、動き回り、噛みつき、悲鳴が絶え間なく上がった。
近くにいた人々もこの光景に恐怖で動けず、毒を使う仲間たちが次々と無数の毒虫に全身を覆われ、解毒薬を飲む暇もなく、顔色が青ざめて次々と倒れていくのを見ていた。
「退け！」
後方の騒ぎが、ようやくシャオベイに一時的な息抜きの機会を与えた。
両方のゾンビは恐怖心がないため、毒虫の攻撃を気にせず全力で攻撃し、ありとあらゆる手段を使って迫り来る毒物を攻撃した。
一方、シャオベイは「虚霊体」の保護があるため、毒物はすぐには突破できず、積極的にゾンビを率いて攻撃し、宗師境の万毒掌を連続して放ち、数名の五毒門の弟子を吹き飛ばした後、騒ぎの中に突入し、殺戮を始めた。
一瞬のうちに、突然現れた謎の女性に注意がそらされていた鷹鼻の男が振り返ると、状況はもはや彼らのコントロール範囲を超えていた。
シャオベイの突破により、毒物が再び群衆の中に戻り、状況は極めて混乱した。
一方、五名の五毒門の仲間の壺が砕けたため、毒物が制御を失い、人を見つけ次第攻撃し、彼らの状況をさらに悪化させた。さらに、不思議で機敏な身のこなしを持つ女性が群衆の中を次々と突撃し、油断した瞬間に、大勢が半数以上倒れた！
「まずは蹄影を手に入れろ！」
一品堂の仲間が声を潜めて急いで鷹鼻の男に警告した。
後者の目が輝いた。「そうだ！蹄影の価値は数百万にも上る。何としても手に入れなければ！姿を消し、混乱した戦場を無視して戦闘エリアから離れ、古墓の隅で息も絶え絶えの『蹄影』に向かって一刀を振り下ろした……」
千鈞一髪の瞬間！
チン！
一本の飛びナイフがちょうど良いタイミングで、最も重要な瞬間に鷹鼻の男の刀身を逸らした。
「誰だ！」
鷹鼻の男が怒りに満ちた目で見た。
古墓の頂上に、若く背の高い姿が凛と立っており、冷たい光を放つ目で彼の胸のムカデの印をじっと見つめていた。