第201章 暴雨梨花針

「危なかった！」
薬石、雷戦、小北は開心の指示に従って別の洞窟に駆け込んだ後、後ろから誰も追ってこないのを見てほっとしたが、同時に奇妙に思った。
なぜ突然静かになったのか、その静けさの中には何か奇妙なものが漂っている。
最初は、二つの派閥の者たちが地形を利用して待ち伏せするのではないかと思っていたが、時間が経つにつれて何かおかしいと気づき始めた。
小北の反応は速かった。
開心が追いかけてきた時に後ろに投げた金属製の物体や、開心の落ち着いた様子を思い出し、目を輝かせて驚きの色を浮かべた：
「暴雨梨花針だ！」
「何だって？」
薬石と雷戦は呆然とし、二人を疑問の眼差しで見た。
開心は微笑んで言った：
「唐門の最高級な暗器、暴雨梨花針だ。生死境以下の武術家の護体真気を簡単に破壊でき、範囲は50メートル。こんな場所では、大羅金仙でさえ彼らを救えない！」
そう言いながら壁の後ろから現れ、三人の驚愕の視線の中を引き返した。
三人も驚きと疑問の表情で後を追い、すぐに呆然とした。中には確かに20体余りの死体しか残っておらず、生前の姿のままで、地面には血の川が流れていた。
洞窟の四方の壁は、均等に密集した黒い牛毛針で覆われており、壁や天井からは暗黒色の光が放たれ、異常に不気味で恐ろしい光景だった。
三人の顔には信じられないという表情と恐怖が浮かんでいた。
造化境の頂点に立つ精鋭たち、その中には龍榜の玄妙境の高手もいるのに、たった一つの暗器によって音もなく倒されてしまった……
「唐門の暗器が、そんなに強いのか？」
安全だと気づいた薬石は再び普段の放蕩な態度に戻り、大げさに壁の牛毛針に触れてみたが、すぐに不安げに手を引っ込めた：
「これ、毒はないだろうな？」
「試してみればいい。」と笑いながら、開心は死体のそばにしゃがみ、乾坤袋を探って金札を取り出し、笑顔をさらに深めた……
その死体の持ち主は孤独長楽で、有名な派閥の頭目として、持っていた金札の額はかなり多かった。死後に落とした金銭の50％しか手に入らなかったが、数えてみると金貨4万両、銀貨40万両もあった。儲けものだ。
「ちっ、金持ちだな。」

楽しみは、一つ一つの死体から取り出される金札や銀札を見て、薬石万能は欲しさでよだれを垂らした。しかし、楽しみが彼にも戦利品を分けてくれと言うと、後者はすぐに軽蔑的な表情を浮かべ、堂々とこう言った。
「私をそんなに金目当てだと思わないでくれ。妙手門の第一世代プレイヤーの後継者として、生きている人間からしか物を取らない。死者からは何も取らない。その程度のプライドはあるんだ。」
「……」小北は崇拝の眼差しで薬石万能を見つめた。
一方、雷戦は、二大派閥の高手たちを倒せたのはすべて「暴雨梨花針」のおかげだと言い、この一団の戦利品は分けないと主張した。
楽しみも無理には求めなかった。
正直言って……最初から暴雨梨花針を使う準備をしていたのは、落雨門の門主と長楽派の首領が自ら現れ、さらに率いる精鋭たちの実力もなかなかのものだったからだ。彼ら四人だけでは危機的状況にあり、外部の力に頼るしかなかったのだ……
また！
暴雨梨花針は非常に珍しく貴重だが、二人の首領を倒して得た金銭だけで百万元両を超え、精鋭高手たちの財産も加わり、金銭的な収益は二百万万元両にも上る。さらに予想外にいくつか良い装備も手に入った。総じて、この取引はかなり割安だった。
しかし。
楽しみが最も満足していたのは、やはり落雨門の首領・司徒落羽を倒したことだ。今回の敗北で、落羽門は今後侠義門との戦いで不利な立場に立たされるだろう。
今回、狐穴に来た主な目的はもう達成された！
「今回、落羽門と長楽派の首領を倒したけど、これからは面倒なことになりそうだな、雷兄さん……」
楽しみの目に浮かぶ謝罪の色を感じ取り、雷戦は不機嫌そうに大きく手を振った。「くだらないことを言うな！今回は君と一緒に冒険しに来たんだ。数回戦わなければ物足りないと思う。他のことはどうでもいい。落羽門や長楽派なんて、もし嫌ならこれからは避ければいい。」
「雷兄さん、それじゃあ自分の威厳を傷つけてるよ。さっきの威勢はどこに行ったの？」小北が反論した。「落雨門のあの連中まで避けるの？」
それを聞いて、雷戦は気まずそうに鼻を拭い、苦笑いしながら同意した。
しかし、プレイヤー一人の力ではギルドに対抗するのはほとんど無理だというのは皆が知っている。小北の言葉は、若者特有の不満を表しているに過ぎない。すぐに彼は考え込みながら分析した。「雷兄さん、実はあなたの実力は悪くないですよ。剣技の殺傷力も速度も、防御力も十分。玄妙以下の高手なら一人や二人なら確実に優位に立てます。残念なのは軽功が少し足りないことですね。」
「その通りだ。」

薬石がすぐに話を引き継ぎ、雷戦の顔をじっと見つめて言った。「上級の軽功がなければどうしようもない。スピードが落ちればすぐに攻撃される。特にギルドと遭遇した時には欠かせない。私の場合、敵わなければ逃げられるが、お前にはそれができない。一度狙われれば、体ごと飲み込まれてしまうぞ。」
雷戦は残念そうに頷いた。
「私もそうしたいんだ。でも上級の軽功はなかなか手に入らず、第一階層では『狐妖魅影』も出ていないんだ。」
「大丈夫だ。狐穴の第二階層では『狐妖魅影』が出る可能性がもっと高い。もしかしたらすぐに出るかもしれないよ。」開心が慰めるように言った。
それを聞いて、雷戦は急いで首を振った。
「だめだ！今はまだ必要ない。出たら君たちが先に持っていけ。開心、小北、君たちも上級の軽功は持っていないだろう？それに小北は上級の護体術すら持っていない。私には少なくとも上級の護体術があるんだ。」
「心配しないで。必要なものは全部手に入るから。」
開心は笑って言った。
「密室の中の死狼女なら『狐妖魅影』と『灵虚体』を出せる。一つは護体術、もう一つは軽功。君たち二人で一つずつ、ちょうどいいだろう。」
「じゃあ、あなたは？」
雷戦と小北は不満そうになった。彼らは、開心も今は宗師級の下級軽功『登云步』しか練習していないことを知っていた。
「私のことは心配しないで。上級の軽功の秘籍はとっくに用意してある。倉庫に保管してあって、玄妙境に達していないと学べないんだ……」
開心の言葉を聞いて、三人はようやく安心した。
しかし、死狼女を相手にするとなると、再び少し緊張した。
「私たち四人だけで？死狼女を倒すのか？」薬石は眉をひそめ、不安そうに迷っていた。「死狼女は普通の妖獣じゃない。人間型の狼人間で、生死境の達人の力を持っているらしい！幻術陣法の効果で肉眼では見えず、私たち四人では、どうやって死ぬかもわからないぞ。」
「……」
開心も当然それを知っていた。しかし、死狼女を倒せると確信がなければここに来なかっただろう。彼はすぐに笑って、計画を話そうとした。
その時、密室の入り口の方から、四人にとってそれほど見知らぬわけではない声が聞こえてきた。
「もし死狼女を倒すのなら、私も力を貸せるかもしれない。」
四人は初めてそこにもう一人いることに気づき、警戒心を露わにした。鋭い視線を送ると、血まみれで包帯を巻いた紅尘が、非常に驚きつつも困った様子で密室の入り口に現れていた。紅尘は地面に散らばる死体を一瞥すると、再び言った。「物は取らない。私の兄弟の仇を討ってくれたことへの報いだ……」