第20章 小语嫣
この数日、開心はゲームからログアウトするたびに、食事以外にも新たなことが増えた。それはコンピューターを開いて「南華江湖榜」の変化や、他のプレイヤーが投稿した様々な攻略やニュースをチェックすることだった。
これらは以前にも経験したことだが、このように直感的に思い出し、情報を読むことは開心にとって大変楽しく、懐かしいものだった……
その頃には、「南華江湖榜」の登録者数は元の300人余りから急激に増え、現在では1700人余りに達していた。ほぼ毎日何百人もの学生が加わり、人気の上昇速度はますます加速していた。
開心は自分の順位も元の200位台から1600位台に下がっていることに気づいた。最高武技が9層に達している人の数は150人を超えており、これら大学生たちの勢いと情熱は本当に恐ろしいものだった。
寮の中の3人もなかなかの実力で、全員が上位100位内にいた。特に齐赐の「寂寞小七」は、ある武技で10層に達し、7位に位置していた。
この発見に開心は恥ずかしさで顔が赤くなった。
自分が隠していた「少林長拳」の10層の実力なら、しばらくは2位の座を維持できると思っていたが、たった一晩で8人も追い越されてしまった。
トップの「语茶兄」は4つの武技で9層、1つの武技で10層に達しており、開心は驚きのあまり口をあけて見入っていた……
やはりこの奴は人間離れした強さを持っている。
こんな短い期間で4つの武技が9層、1つが10層に達するなんて。もし全てが宗師境界を突破すれば、内力も少なくとも10〜20ポイントは急増するだろう。
「どうやら江湖はもうすぐ出入りするプレイヤーたちの世界になりそうだな。」
開心は深く息を吸い、そして突然我に返り、何かを思い出した！
内力が最初の境界に達して間もなく、「江湖」は初めての規模の大きなストーリーミッションを開催した。その報酬は非常に充実しており、多岐にわたっていたため、過去に経験した開心にとっても非常に魅力的だった。
さらに重要なのは！
そのストーリーミッションがきっかけで、「江湖」の様々な門派に潜んでいたプレイヤーたちが一斉に江湖での争いを始め、狂気的で情熱的な江湖の旅が幕を開けたのだ。
……
正直言って、陳帆はウェブサイトの運営にかなりの才能がある。数日間の管理で、「南華江湖榜」の多くの投稿を整理し、一目でわかるようにしていた。実用的な投稿もすぐに確認され、目立つようにしていた。
さらに……
もっと重要なのは、そこに素晴らしいコーナーを追加したことだ。会員専用の風采エリアを設け、登録会員なら誰でも「江湖」での優れたスクリーンショットや動画をアップロードできるようにしたのだ。
この種類はちょうど開発されたばかりで、すぐに多くの会員が自分たちが最も素晴らしいと思う映像や体験を次々とアップロードする風潮が起こった。
「楽しいな。」白朗がちょうど外から入ってきて、コンピューターの前に座っている少年を見てすぐに笑った。「何をぼんやり笑ってるんだ？美女を見てるのか？」
「ふざけるな、俺の覚悟がそんなもんかよ？」
当事者は目を翻した。
「美女を見てないって言うなよ、へへ、お前も噂を聞いたんだな。なんでそんな風に俺を見るんだ？認めないなよ、小语嫣、お前の夢の恋人『许馨』の『江湖』での名前はな？」白朗はそう言いながら独り言のように感慨深げに言った。「ちょっと、意外だけど、许馨の性格や気性は『天龍八部』の『王语嫣』に少し似てるな。優しくて弱々しくて可哀想に思えるし、女性らしさもある。将来どのクソ野郎に取られるんだろうな。」
开心は驚いた。
小语嫣、それは確かに许馨が『江湖』で使っている名前だ。前世の自分はあの「傘の恥ずかしい出来事」のせいで、许馨に会うことさえ恐れ、ほとんど交流がなかった。後に许馨が『江湖』で多くの人に追い求められ、さらにはこっそりと『江湖百花譜』の「虞美人」と称されていると聞いた。
どのクソ野郎に取られるかというと……
开心は眉をひそめた。その頃、许馨が彼氏がいるという話は聞かなかった。今、小语嫣の名前を見てよく考えてみると、许馨の弱々しさの裏にも激しい『江湖』の心があるようだった。
王语嫣。
小语嫣……
つまり、许馨は自分を『天龍八部』で最も弱く、支えが必要な女性に例えていたのだ。
ただし、彼女が頼るべき相手は、姑蘇の慕容復なのか、大理の世子段誉なのか、それとも自分自身なのか？それは分からない！
淡々と笑った开心は突然、前世の自分は普通の少林の在家弟子で、许馨とは何の交流もなかったが、この世では慕容家の人間であり、もしかすると将来何かの縁で小语嫣に出会うかもしれないと思った。
「頼むよ、心心、そんなにぼんやり笑わないでくれないか？俺、ますますプレッシャーを感じるんだ！」
白朗は大げさに身震いし、首を振って、ぼんやり笑っている相手を無視し、靴を脱いでベッドに上がった。
「……」
开心は引き続き目を翻し、返事をしなかった。
白朗はベッドに横になりながら、上の空で尋ねた。「あ、そうだ、开心、今何番目の武術を学んでるんだ？」
「うん、二つ。」
开心は少し驚いて答えた。
柳葉飛刀は暗器の一種で、上達させるのが非常に難しく、武術から除外すべきだと思う。うん、カイシンもそう考えている。
「少なすぎるな。でも専門化するのもいい。境界が高くなればなるほど内力も増える。お前の最高境界は何層だ？俺はもう9層だよ。」バイ・ランは平然とした口調で、全く驚いている様子もなかった。彼にとって、カイシンのような本好きが入門できただけでも十分であり、過度な期待や思い込みを持つべきではないと思っているのだ。
「『少林長拳』の10層です。」
カイシンは振り返らずに答えた。これについては隠す必要もない。
背後からはしばらく返事がなかった……
振り返ると、バイ・ランは既にヘルメットをかぶってゲームに入っており、先ほどの言葉を聞いていたかどうかもわからない。
カイシンは退屈そうに目を翻し、再び必要な資料を探し始めた。
実際には資料を探すというよりも、『南華江湖榜』から姑蘇城周辺の情報を探したいだけだった……
九宮八卦剣は予想通り9層まで練習できたが、この数日間、柳葉飛刀の進歩はあまりにも遅い。飛刀は暗器の一種で、精度が悪いだけでなく、消耗品でもあるため回収して再利用することができず、練習するたびに飛刀を捨てなければならない。しかも、正確に刺さなければレベルアップはできず、外しても経験値は一切上がらず、まるで銀貨を水に投げ入れるようなものだ。
カイシンは姑蘇城の外で2000両以上の銀貨を捨て、苦労して8層まで練習したが、以前蓄えていたわずかな財産はすべて水の泡となった。
唯一慰めになるのは、暗器のカテゴリーも手技や内力と同様に非常に高い要求があるということだ！
彼はこの数日、昼夜を問わずチンピラや悪党たちを困らせ、大量の銀貨を投げつけているが、内力は元の4点台から一気に現在の8点台まで上昇した。
この発見がなければ、カイシンはとっくに諦めて財布の穴を埋めるために行動していただろう。
だからこそ、チンピラや悪党より強いNPCの情報を集め、柳葉飛刀を9層まで上げる方法がないか探さなければならないのだ。
あの下手なチンピラや悪党たちは、8層の柳葉飛刀の攻撃を受けると数回も持ちこたえられず、少し注意を怠るだけで何度も刺されてしまい、これではこれからの幸せな生活が台無しになってしまう。カイシンを悩ませているのだ。