第135章 楽しい男たち

少し離れた場所で、撤退しようとしていた燕山虎たちは、あの二人の兄弟が日光剣法と啸月刀法を使った瞬間、その正体を見抜いた。
日光剣法、啸月刀法――それは江杭地方で最近名を馳せた兄弟のものだ。日光剣法の驚異的な視覚的効果と、啸月刀法の聴覚への影響力により、彼らは誰も恐れず、群戦でも余裕を持って戦い、江杭地方のギャングたちからは「耳目通天」と呼ばれていた。
この兄弟の名前はそれぞれ「江南」と「江衛」で、江杭地方では有名だが、その名声はまだこちらには届いていなかった。しかし燕山十七侠はたまたまそこを通りかかり、この強力な兄弟の存在を知っていたのだ。
今、自分たちの目で二人の驚異的な武術の腕前を目の当たりにし、彼らの言葉が嘘ではないことを確信した！
しかし、まさか……
こんなに強い二人が、無名の青い服を着た若者に一撃で敗れ、怒りは増すばかりで逆に命を落とすとは思いもよらなかった。
自分たちが無謀にも相手を狙い、さらには相手の居場所や情報を広めてしまったことを思うと、燕山虎たちは身震いし、もう留まることなく急いで山を下った。
燕山虎たち六人が去ると、江氏兄弟も出血多量で死亡し、森の中にはすぐに紫のローブを着た男と开心の二人だけが残った。
四つの視線が空中で交差し、錦箱の上で激しい火花を散らした！
「お前の名前は？」
「开心だ。」
紫のローブの男は心の中で一度繰り返した後、声高に言った。「私の名前は上官恋だ。」
「……」
开心は眉をひそめて少し考え、記憶にその名前はないようだった。頷いて何も言わなかった。
相手が無名でも不思議ではない。
前世では「一帝二后三王七豪十三侠」という名前が最も有名だったが、華夏区には依然として多くの控えめな高手が隠れていた。彼らは目立つのを好まず、運も必ずしも良くないため、ずっと無名のままだった。しかし上官恋のこれまでの動きから判断すると、彼の「夜狼風魔剣」はすでに九層の頂点に達しており、「花郎吟」と同様に、第十層に入るのは一歩及ばないだけだ。現在の江湖では、超一流の強者の列に入ることができるだろう。
そうでなければ、开心もこれほど多くの時間と労力を費やすことはなかっただろう。
「さっき使ったのは、どんな刀法だったのか教えてくれないか？」
上官恋は依然として、开心の技を見抜けなかったことを気にして、我慢できずに尋ねた。
「花郎吟だ。」
そう言って、开心は空を見上げ、再び上官恋に視線を戻した。

「もう時間も遅い、始めよう。」
ここには二十人以上の造化境の者がいるが、開心は天胤帮や沧海剣派の者たちに見つかりたくない。もし見つかってしまえば、彼の登雲歩の速さでは嵩山の上で全員を振り切るのは難しいだろう！
急いで決着をつけるしかない。
開心の身から湧き上がる強烈な戦意を感じ取ったのか、上官恋は目を鋭くし、腕を下ろすと、袖から柔らかな剣が手の中に滑り込んだ。内力を込めると、「吟！」と柔らかな剣身が空気を震わせる微かな音を立てた。
その剣の音は森の中に急速に広がっていった！
その瞬間、上官恋は驚いて見た。開心がゆっくりと目を閉じ、端正な顔にはわずかに感慨と郷愁の色が浮かんでいたのだ。
長い時間が経った……
「こんなにも澄んで心地よい剣の音はもう聞いたことがない。」
開心は心の中で深くため息をついた。
すぐに微笑を浮かべる。
幼く端正な顔立ちと、感慨と郷愁――全く異なる二つの雰囲気が、一人の若い男の中で奇妙に融合し、やがてその穏やかな笑顔に溶け込んでいった。それを見た上官恋は少し心が乱れ、目の前の若者が計り知れない人物で、物語を持つ人間だとさらに感じた。
「攻めてこい。」
心が揺さぶられ、開心の顔に笑みが広がった！
すべてがまるで突然、2年前に戻ったかのようだった。数種類の上級武術の精髓を初めて理解し、あちこちで名高い達人たちに挑戦していた頃の心境――今と同じように、戦意に満ち溢れていた……
開心の心の変化に、向かい側の紫袍の男も驚いた！
以前の開心が計り知れず、冷静で冷淡な雪峰のようだったのに対し、今の開心はまるで陽光の下の広大な海のようだった。広大で静かな表面の下には、無限の力が秘められている。
上官恋は深く息を吸い込んでようやく心を落ち着かせ、手に持つ柔らかな剣を「嗖」と空気を切り裂き、弧を描く紫黒色の剣影を作り出しながら開心を見つめた。
「『夜狼風魔剣』！第九層の境地！ご指導を！」
「『花郎吟』！第九層の境地！」
微笑を浮かべながら、開心も自分が使う武術の内容を報告した。
これは達人同士の暗黙の了解であり、強者同士の切磋琢磨だ。しかし、そうなると途中でどちらも自分が学んだ武術を変えることはできず、この一つの武術だけで対決しなければならない。
言葉が終わると同時に、二人は同時にその場から消えた。
『夜狼風魔剣』の剣の速さは極めて速く、相手が一瞬で十人を斬り殺した実績からもその凄さがうかがえる。しかし、同じく第九層の頂点にある上級武術である『花郎吟』も決して劣ってはいない。

速度においては花郎吟がわずかに劣るものの、攻撃力は夜狼風魔剣よりもはるかに強力だ！
剣風が顔を切り裂き、刀の光が体に迫る！
これこそが二人の戦いの真実の姿だ。
上官恋は夜狼風魔剣の速度を極限まで引き出し、常に先手を取り、巧みに動きながら攻撃を繰り出す。紫黒色の剣光が消える間もなく新たな剣光が現れ、その数はハリネズミのように多く、層をなして押し寄せ、剣法の鋭さを存分に示し、すぐに優位に立つ。
「いいぞ！」
上官恋の「夜狼風魔剣」に圧倒されているものの、開心は落ち着いている。相手は攻撃を重視し防御を軽視しているのに対し、「花郎吟」は攻守兼備だ。純粋に攻撃力だけで比べれば、花郎吟が勝つはずもなく、むしろ完全に負けるだろう。
だから……
前世では、ゲームが1年間続いた後、ほとんどの人が少なくとも3種類以上の異なる性質を持つ上級武術を習得し、それらを組み合わせて使っていた。
そうでなければ、同じレベルで花郎吟と夜狼風魔剣の対決になると、ほとんどの場合花郎吟が敗れていた。
現在、開心は「花郎吟」という一つの上級武術しか学んでおらず、たまたま夜狼風魔剣と対決することになり、運が悪いと言える。しかし……
上官恋の方がもっと運が悪い。
他の人なら、おそらくすでに絶対的な優位に立っているだろう。
しかし、夜狼風魔剣をよく理解している開心と対決すると、上官恋がどんな技を使っても、開心はすぐに前後に下がり、何の策略もなく一刀で突っ込んでくる。
最初の2回の直接対決では、上官恋は手のひらが裂けるような痛みを感じたが、状況が悪いことに気づきすぐに戦い方を変え、正面衝突を避け、巧みに動きながら速度で勝とうとした。
しかし開心も騙されず、まるで古木の根のようにその場に立ち、狭い範囲で身を翻し避けながら、百戦刀を振り回して着実に防御し、互いに力を消耗させ合った。気づけば、上官恋の内力はすでに7、8割も消耗していた。
一方、開心は生き生きとしていた。
ついに……
上官恋は一声叫び、足元を蹴って数メートル先に飛び跳ね、数回跳んだ後、遠くから憂鬱な声が聞こえてきた：
「もういい！君には勝てない。錦箱は君のものだ！」