第1170章 殺気、砂嵐の起こり

第8位の天道の達人は背が高く、がっしりとした体格で、青い鎧を身にまとい、マントを翻している。恐ろしい牙のある仮面と相まって、神秘性を保ちつつも驚くほどの高慢さと圧倒的な威圧感を放ち、まるで人間界に降り立った魔神のようで、当然ながら全員の注目を集めた！
オサヤや武尊のビーシュエンをはじめとする天道の達人たちも、手強そうなこの不速の客をじっと見つめ、厳しい視線を送っていた。
驚いたことに……
遺跡の上で黒い嵐が襲ってきた時、明らかに誰も遺跡に近づいていないのに、相手はどうやってここに入ってきたのか？
「……」
魔神のようなその男の視線は冷たく傲慢で、目が合う者は皆、焼けつくような感覚を覚えた。数人の天道の達人を除き、他の者たちはすぐにうつむいたり視線をそらしたりし、目には恐怖が満ちていた。
もちろん、例外もいた。
驚異的な霊感を持つカイシンは目で見る必要すらなく、それでも相手から異常に強い冷気と暴虐な気配を感じ取った。まるで相手が人間ではなく、青い鎧の下には凶暴な獣が隠されており、黒風砂蝎よりも百倍危険な獣がいるかのようだった！
群衆の中の誰かの視線に気づいたかのように、その神秘的な強者は冷淡に一瞥し、群衆の中からカイシンを見つけ出した。
カイシンは驚き、心の中で激しく震えた。
なんて鋭い洞察力だ！
ここにいる多くの天道の達人たちでさえカイシンを驚かせたり警戒させたりすることはなかったが、その神秘的な強者の冷たい視線だけで、カイシンはまるで氷の牢屋に閉じ込められたかのような寒気を感じた。
「ふん。」
まだ相手に向けた霊感を引き戻す間もなく、牙のある仮面から微かに吐き出される白い息と冷たい鼻息と共に、実体化した精神圧が空中に実質的な凶獣の姿を作り出し、血のように赤い大口を開けて、雷のような低い咆哮を上げ、荒々しく暴力的な気配を放ちながら突進してきた！
「主人、気をつけて！」
千面の人狐はカイシンに最も近くにいて、最初にその神秘的な強者の攻撃に気づいた。
何の反応も取れる前に、より速い姿がカイシンとその神秘的な強者の間に現れ、手を振るだけで、空間をほとんど凍りつかせるほどの実体化した精神圧の凶獣はたちまち崩壊し、オサヤの前で消え去った。
ドン！！！
天道の達人たちの戦いの中で、その神秘的な強者が放ったのはごく普通の精神圧に過ぎなかったが、二人の天道の達人の間の空気が突然緊迫すると、それでも全員の注目を集めた。
「……」

「……」
開心はかつて天道の高手を打ち負かした経験があったが、その神秘の強者から受ける圧迫感は剣宗の宗主よりもはるかに強かった！
場にいる中で最も古い天道の資格を持つ武尊・畢玄をも超えていた！
だからこそ畢玄も今まで名前も知らないその神秘の強者に一言も発していないのだ……
恐れているのだ！
立派な武尊であっても、その神秘の強者から脅威と圧力を感じているのだ。
開心の心の中には怒りが渦巻いていたが、今この瞬間、その強者の正体と実力を理解するまでは、怒りを抑えざるを得なかった。
今、その強者と戦えば自分の全ての手札を明かすだけでなく、オサヤアにも傷がつくかもしれない……
この大漠の皇宮に来たのは、他人の争いを眺めて利益を得るためであり、他人に利益をもたらすためではないのだ。
「彼と同じレベルで争う必要はない。行こう。」
開心は微かに唇を動かし、目を細めて自分の前に立つオサヤアの手を取り、そっと声をかけた。
しかしオサヤアはすぐに苦々しい声で返した：
「ここにはこんなに多くの人がいるのに、なぜ彼はわざわざあなたを狙うの？この男は武尊・畢玄よりも手強いようだ。私には敵わないわ。」
「おそらくあなたのせいでしょう。」
開心は自分がちょっと見とれてしまったからだとは言わず、口調を変えて言った：
「今、大殿にいるのは私と私の伴侶だけ。彼はおそらく不幸な結婚経験があって、だから私を快く思っていないのでしょう……」
「私があなたの言葉を信じると思う？」

「信じてもらえなくても仕方ない。君も見たでしょう……私は彼を怒らせていないんだ。」楽しそうでありながらも仕方なさそうに手を広げて肩をすくめ、自分は無実だという様子で、疑問をオサヤに押し返した。
……
しかし先ほどのやり取りを経て、場にいる者たちはその謎の強者についてさらに理解を深め、この男が気まぐれで手に負えない存在だと知り、今や多くの者が彼を怒らせることを恐れるようになった。
「ここは完全に封鎖されており、出口もない。どうやって出るんだ？」
周囲を囲むたいまつの光が大殿の中を隅々まで照らし出し、大殿の周囲の銅壁鉄壁はとても滑らかで、仕掛けや出口は見当たらない。
「今はみんなが同じ船に乗っている。皆さんはどう思う？」
天道の達人たちも我慢できずに集まり、全員の知恵を集めてこの窮地を打開しようとした。
謎の琴老先生が最初に頷いて同意した：
「黒い嵐は長くは続かない。ここに長く留まれば、一生この場所を離れることはできないだろう。私も賛成だ。みんなの力を合わせて、ここから脱出しよう！」
「ここは間違いなく大漠皇宮のどこかだ。皇権の力以外に、大漠の真ん中にこれほど巨大な宮殿を建てるだけの財力を持つ者はいない。」
「宮殿の中にはきっと、私たちをここから連れ出せる仕掛けがあるはずだ。」
「残念ながら、私が連れてきた陣法師は通路で死んでしまった。そうでなければ、何か役に立ったかもしれない。」
東方不败や謎の牙の仮面を持つ者以外、他の者たちもそれぞれ意見や提案を述べた。
「そうだな、みんなで分かれて探してみよう。周囲の壁に仕掛けがないか……そして、私と一緒に流砂の穴が一体何なのか調べる者も残してくれ。」武尊の毕玄は結局のところ草原のリーダーであり、自然と自分を他の者たちよりも上に置き、指示を出した。
普段なら……
天道の達人たちは皆、それぞれの地域の覇者であり、武尊の言葉など気にしないだろう。しかし今は時間が迫っており、武尊の毕玄の提案にも一理あるため、数人の天道の達人たちが自分の部下を送り出して壁の仕掛けを探させ、残りの数人の天道の達人たちは楽しみ、千面人狐、绾绾、侯希白と共に周囲の流砂の穴を調べた。
「希白。」
邪王は静かに多情公子を呼び寄せ、眉をひそめて言った。「この流砂の穴の中に一体何が隠されているのか調べてみろ。」
「はい、師匠。」
侯希白は楽しみ以外で群衆の中で最も若い男性で、風貌も優雅で洒脱だった。言葉を聞くと扇子を閉じ、恭しく命を受けた。
楽しみは傍で静かに見ていた……

この流砂の坑洞は直径が十数メートルもあり、中から秘密を見つけ出すのは決して簡単なことではない。
「ワンワン、彼を手伝ってあげなさい。」
「はい、師匠。」
ワンワンは陰后の前ではいつもおとなしく賢く、頷いて侯希白のそばに行き、二人で流砂の坑洞の前に立った。
互いに目を合わせ……
天魔大法！
ワンワンが動き出した。
天魔の気場が広がり、渦巻く吸引力が空中に現れた。
同時に、坑洞内の流砂も影響を受け、ゆっくりと転がり始めた！
天魔の気場が完全に広がるにつれ、坑洞内の流砂の流れはますます速くなり、深海の渦のように危険なものとなった。
「時が来た……」
侯希白は流砂の渦をじっと見つめ、目を鋭くし、力を振り絞って拳を振り上げ、中に向かって力強く打ち込んだ。
轟！！！！
高速の流砂の渦はまるで高性能爆薬のように轟音と共に爆発した。
流砂の渦から巨大な力が噴出した。
轟音と共に、数十メートルもの高さの黄砂の滝が空に向かって噴き上がり、その壮観さで大殿の周囲にいる全員の目を引いた。
しかし、坑洞の近くにいる天道の高手たちは黄砂の滝に驚かず、目の前を舞う流砂を無視し、ほとんどの流砂が排出された坑洞をじっと見つめていた。
侯希白とワンワンの連携攻撃により、坑洞内の流砂の大部分が排出され、坑洞は一気に空っぽになり、中の様子が皆の目の前に現れた。
しかし、皆を驚かせたのは……
黄砂が空を覆っていたにもかかわらず、坑洞が再び空っぽになっても頭上から黄砂が降り注ぐことはなかった。
さらに、坑洞内には仕掛けの痕跡も見当たらなかった。
この光景を見て、天道の高手たちは皆、眉をひそめ、納得がいかない様子だった。
黄砂が広範囲に散らばって落ちてくる中、坑洞の近くに立っていた陰后が片手を振ると……
渦がすぐにできた！
陰后の手によって生み出された天魔大法の中で、巨大な黄砂の滝はすぐに巨大な渦に変わり、方向を変えて近くの平らな地面に向かって流れ込んでいった。
皆はすぐに黄砂に覆われる危険から逃れた……
陰后の行動は誰も気に留めなかった！
皆の視線は坑洞の底にある黄砂に向けられた。
その時、また誰かが動いた！
「起！」
謎の強者はこの場の雰囲気に耐えられない様子で、片手を坑洞の上に軽く置き、下方の坑洞をわずかに押し下げた。
坑洞内の流砂はまるで巨大な手によって強く押し下げられたかのように、空中に巨大な凹みができた……
皆が注目した。

神秘的な強者が冷たい眼差しで一撃を放った。
轟！！！
坑洞の中で強風が暴れ、無数の黄砂が飛び散り、青い鎧を着た男のマントは風にはためいたが、その体は峰のようにじっとして動かなかった。
深い坑洞の底で、錆びついた長剣が1尺もない剣身を露わにしていた。長い歳月のためにもはや光沢は見られないが、そのまっすぐな姿から漂う高慢な剣意に、場にいた全員が衝撃を受けた！