第1171章 天罡大陣

大漠皇宮！
さすがは大漠皇宮！！
これまでに何度も心の中で感嘆してきた！！！
50年に一度の黒風嵐が天地の色を変え、ようやく通路が開かれる……数百メートルの通路は狭いが、百人以上の神話境の達人たちの命を飲み込んだ；
十歩に一つある絶命の罠；
見事な黄砂の滝；
古代に変異した黒風砂蝎；
神兵を作る貴金属；
これらはすべて、大漠皇宮の外をさまよっただけで得られたものだ！
今……
大殿の中にはまた素晴らしい報酬が現れた！
数百年もの歳月の侵食に耐えた長剣が、静かに大殿の中で長い日々を過ごし、依然としてその剣意と気品を保っている。言うまでもなく、これもまた神兵に違いない！しかも上品な神兵だ。
開心は胸が熱くなり、急いで大殿内の他の数十の大きな穴を見回した。周囲の宗師級の人物たちは息をのみ、熱い視線を送ってきた。
「主人……」
千面人狐は心の熱さと衝動を抑えきれず、唾を飲み込みながら手の汗を拭い、開心にこっそりと伝音した：
「穴の中の長剣は間違いなく上質な神兵で、価値は計り知れない……一体どの皇室がこの大陣を作ったのか。どの穴にも上品な神兵があるのだから、この大殿の49の穴には49本の上品な神兵があるのではないか！ちっちっ！十年間江湖を渡り歩いても、大漠皇宮の外をうろつく方がましだ。」
「無茶をするな。」
開心は、千面人狐が元は神偷として名を馳せているため、我慢できずにいることを知っており、急いで伝音で警告した：「こんなに多くの天道の達人が見ている。死にたくなければ我慢しろ。」
実際、場にいる多くの達人たちも上品な神剣を手に入れたいという衝動に駆られていた。たとえ宗師であっても、使いやすい良質な武器を手に入れられるとは限らない。今、目の前に主のいない宝剣があるのだから、動かない者がいるだろうか？
しかし、八大天道の達人がいる上に、簡単に人を殺す謎の獠牙客もいるため、誰も自分が下りて行っても生きて戻れるとは断言できなかった。
それに比べると、数人の天道の達人たちはずっと落ち着いていた。
武尊はわずかに眉をひそめてから口を開いた：
「この長剣は、この大殿のどこかの仕掛けの中心部かもしれない。」
「……うむ。」
皆が頷いた。
場にいる神話境の達人たちは表情を引き締め、上品な神兵を見る目に熱意が少なくなった。
「違う。」
邪王が口を開いた：

「大殿の中にはこのような穴が四十九もあり、適当に一つ選べば神兵の長剣が手に入る。だが、今すぐ結論を出すには時期尚早だ。」
葉孤城、畢玄、琴老先生らは次々と頷いた。
「その通りだ。」
「私には手を下すのが難しい。どうか皆さん、残りの四十八の穴から黄砂をすべて取り出してください……」東方不败は口元を軽く覆い、妖艶な言葉で話そうと努めたが、それを見た多くの人々は寒気を感じた。しかし、彼女は微塵もそれを表に出さなかった。
「咳。」
葉孤城はわざと咳払いをして、皆の注意を再び引き寄せ、言った。「東方が手を下したくないのなら、無理に強いるつもりもない。私たちは一人が七つの穴を担当し、全ての黄砂を取り出した後で、各穴に神兵の宝剣があるか、そしてそれらの間に何か関連性があるかを詳しく調べよう。」
「いいだろう！」
「すぐに手を動かす。」
「こちらは私に任せてください。」琴老先生と葉孤城が最初に動き出し、その後、神秘獠牙客や邪王もゆっくりと振り返った……
畢玄は邪王や陰后を冷ややかに一瞥し、オサヤの方に視線を移したが、何も言わずに去っていった。
……
邪王と陰后が協力し、あっという間に一つの穴が処理された。
事態は皆の予想通りだった！
やはり各穴の中には宝剣が深く突き刺さっており、四十九の穴の黄砂がすべて殿内から取り除かれる頃には、殿内の人々の表情はすでに厳しくなっていた！
なぜなら、神兵の宝剣を発見したと同時に、各剣に残る剣意が殿内で何らかの不思議な共鳴を生み出していたからだ。
ブン……
神兵が鳴動した！
四十九本の神兵の長剣が一斉に微かに震え、殿内の空に壮大な剣意を形成した。全員が、鋭い剣意が自分に向けられているのを感じた。
このような狙われている感覚により、誰もが足元にある四十九本もの高価で手に入れやすい上品な神兵の存在を忘れてしまった！
「これはどんな陣法だ！」
「誰も操っていないのに、数百年も存在し続け、なおかつこれほどの力を持っているとは！」琴老先生が口を開くと、金属のような擦れる音が響き、非常に耳障りだった。
八大天道高手のうち一人は剣道を修めている……
葉孤城だ！
群衆の中でも、葉孤城だけがこの陣法に最も敏感だった。
「剣陣だ！」
「これは剣陣だ！」
「誰でも知っている……」この言葉を口に出すのは、葉孤城の前ではできず、心の中でこそこそと呟くしかなかった。

幸いにも専門の機関術の達人が側にいて、『奇人山海志』を悟った万事通の千面人狐も一緒だ。後者は第二の神兵宝剣を発見した時からずっと後ろでつぶやいており、何かを思いついたようだった。
「主人、大変です。」
「どうした？」
開心が今一番聞きたくないのはこの言葉だったが、我慢して理由を尋ねた。
「七七四十九の天罡大陣は上古の大陣で力強いのは間違いありませんが、具体的な力は陣旗の品質によって決まります……」千面人狐は空中の驚異的な剣意に気づき、顔色が悪くなりながら震える声で説明した。「天罡大陣は普通の高手が操作すれば天道の高手に対抗できますが……弱点もあります……しかし、四十九本の通灵神兵宝剣を陣旗として使えば……」
そこまで言うと、千面人狐は息をのんだ！
開心の心臓は喉まで上がった：
「どうなるの？」
千面人狐は苦労して顔を向け、異様な口調で一言一句丁寧に言った。「天罡大陣は無敵で、もはや破綻はありません！」
「……操作者のいない大陣に何の脅威があるの？」開心は千面人狐が嘘をついて自分を怖がらせることはないと知っていたが、それでも四十九本の剣だけで天道の高手たちを足止めできるとは信じられず、頑なに答えた。
その言葉を聞くと、案の定千面人狐は苦笑いした：
「私の主人、私も最初はそう思っていました。これほど巨大な剣陣には少なくとも操作者が必要です。でもさっき、私が何を見たか当ててみてください……」
「……」
開心の顔色が良くないのを見て、千面人狐は急いで話し続けた。「天罡剣陣、地心元磁です。」
「どういう意味ですか？」
「『奇人山海志』にはその内容について触れられており、地心元磁には不思議な力があり、互いに引き合います。地心元磁に付着した神兵は、地心元磁に触れると、神話境の高手の全力の一撃に匹敵する速さで爆発します。」
それを聞いて、開心の顔色はすぐに悪くなり、足元を見回した：
「……つまり。」
「この大殿全体が地心元磁でできているのです。」千面人狐は開心が最も聞きたくない知らせを口にした。「当時の皇帝は莫大な財力を持っており、砂漠の中でこれほど巨大な宮殿全体に地心元磁を混ぜ込むことができたのです。」
「でも、剣陣はどうやって動くのですか？生き物がいなければ、どうやって動くのですか？」
「良い質問です……」千面人狐は奇妙な口調で開心を見つめた。

カイシンの表情が一変し、すぐに指を伸ばして自分を指し、苦労しながら言った。「つまり……この大陣を起動させたのも私たちで、この大陣を操っているのも私たちだというのか？」
「……」
千面人狐は頷き、すぐに苦笑した。
「この大殿の中には、地心の元磁の引力を完璧に計算したものがあるようだ。そして、肉体を持つ者が入ってこなければ起動できないような仕掛けが意図的に作られている……もし私の推測が正しければ、天罡大陣を破壊しなければ大殿から出て、真の大漠皇宮を見つけることはできない。見つけられなければ、大陣に殺されるか、中に閉じ込められて死ぬしかない。」
千面人狐の説明に応えるかのように、四十九の穴から長剣が一斉に、より清らかで心地よい剣の音を発した……
一瞬のうちに！
空中の剣意はさらに鋭く、人々はすぐに緊張し、神兵宝剣が狂ったように揺れ動き、ゆっくりと深い穴から引き抜かれるのを見て、皆、厳しい表情で次々と刀剣を抜いた……
「状況が悪い！」
「これは人の手を借りずとも起動する剣陣だ。これは大変だ……」葉孤城は顔色を悪くし、急いで言った。「今は一歩ずつ進むしかない。とりあえず続けて、大殿から出る方法がないか探そう！」
言葉が終わると、四十九の眩い光が穴から一気に飛び出し、その速さは驚異的だった！
「速い！」
「この速さは、神話境後期の達人の全力の一撃に匹敵する。簡単じゃないな！」
「みんな、気をつけて！」
武尊の毕玄、葉孤城、東方不败をはじめとする天道の達人たちも皆、表情を厳しくした！
カイシンたちは千面人狐の警告を受け、ますます油断することなく、果断に大部隊から離れ、三角形の陣形を組み、それぞれの位置に陣取った！
「ジュッ……」
「ジュジュ！！！」
大殿の中では、剣陣が起動してもすぐには発動しないようだった。
四十九の剣の光が稲妻のように穴から飛び出し、四方八方に向かって放たれた。
カイシンの霊感の目には、神兵宝剣が滑らかな壁に密着して動き、摩擦で火花を散らし、耳障りな音を立てているのが見えた。
神兵宝剣は円形の大殿の壁に沿って急速に動き、その速さは非常に速く、まるで曲がりくねる火の蛇のようで、非常に壮観で奇妙に見えた。
この光景に、大殿の中の人々はさらに警戒を強め、息を殺した。
「この大陣を設計したのは間違いなく変人だ！」千面人狐はカイシンやオサヤの耳元で静かに愚痴った。
「どうして？」オサヤは驚いた。
しかしカイシンは千面人狐の言葉から何かを察し、眉をひそめて急いで尋ねた。「何か見つけたのか？」

「この剣陣を造った者は、この宮殿が長い間埋もれたままになることを考えていたのだろう。剣陣の最初のステップがまさか剣を研ぐことだなんて……見てごらん、その錆が少しずつ削れていく……」千面人狐は苦笑いしながら言った。「それらがかつての鋭さを取り戻した時、それこそが剣陣が本格的に動き出す瞬間だ！」