第1136章 四絶剣陣、心を動かす

ガッ！！
天池四老が同時に剣を抜く！
声は一つで、非常に心地よく清々しく、剣池全体に剣吟の音が広がっていくようだった……
この瞬間、たとえ喜びを感じても、四人の整然とした剣抜きの音から何とも言えない動揺を感じ、思わず眉をひそめ、再び四人をじっと見つめた。
天池四老の長剣はそれぞれ四方を指しており、喜びの眼差しで見ると、四人の一挙手一投足、表情や視線まで非常に似通っており、まるで同じ型から作られたかのようだった。彼らからは卓越した剣意と気迫が放たれており、さらに長剣の振動の頻度や幅も驚くほど一致していた。
息をする間もなく……
四つの剣吟が剣池の上空に響き渡り、四つの剣意が天に向かって昇っていく！
「やはり簡単ではないな。」
喜びは静かに天池四老を見つめていた。
長剣の振動の頻度や幅に変化はないが、剣吟の音は剣池の上空で狂ったように響き渡り、異常に調和して一体となっていた。
剣吟の音が耳に届くと、まるで内側から心を揺さぶるかのようだった……
四つの強大な剣意が融合することで、完全で強大な気場が剣池の上に急速に現れ、当然ながら喜びはその気場の中で唯一の標的となった。
フッ！！！
衣服が風に揺れる。
強大な剣意と気迫の圧力の下、喜びはこの瞬間、四人の気配に奇妙な変化が起きていることに気づいた……
四人の気配が上昇している！
厳しい狂風の中、天池四老の気配は神話中期から神話境界後期のレベルまで急速に上昇していた。
「……」
天池四老の気配の変化に気づき、喜びの表情はすぐに厳しくなった。
彼には分かっていた。
天池四老が張った陣法は、山道の下にいる七十七人の天池剣派の弟子たちが張る陣法とは全く異なっている……
七十七人の天池剣派の弟子たちが陣を組むときは、全員を一つの全体として結集させ、集団の力と気迫を一つに集めることで、神話境界の頂点に達する力と実力を得るが、本来の欠点は消えない。
一方、天池四老は陣法の奥深さを活かし、自らの実力を一段階引き上げ、神話中期から神話後期へと昇華させていた。
この陣法は喜びの認識の範囲を超えていた！
たった一つの境界の変化と向上に過ぎないが、神話後期の実力は明らかに神話中期よりも強大で、弱点も完全に消えていた。まるで喜びが今直面しているのが、普通の神話境界の高手四人ではなく、剣宗の宗主に匹敵する力を持つ神話境界後期の強者四人であるかのようだった。

もっと恐ろしいのは、この陣法の力がこれだけではないということだ！
踏む！
踏む！
この時、天池四老がすでに動き出していた。
足元を蹴り、四人は四筋の鋭い剣光となり、剣池の四方からそれぞれ開心に向かって放たれた。
チン！
システムの警告音：
「陷身四绝剣陣！」
「移動速度が低下！」
「命中率が低下！」
「日！」
警告音が鳴る頃には、天池四老はすでに目の前まで迫っており、四つの強大な剣意が天地を貫き、四筋の驚異的な剣気と合わさって、開心の周囲の空気がすべて吸い取られるかのようだった。四方八方から圧力がかかり、逃れる余地は全くなかった。
このような時に小龙形を使っても明らかに意味がない。
さらに開心を苦しめたのは、四人が近づくほどその気配がますます調和し、空中で四つの剣意がすでに融合し始め、その力も急速に増していったことだ！
「やはり何か変わったものがある！」
開心はすぐに龍摆尾で陣を破るという考えを捨てた——四人の気配は驚くほど一致しており、融合が進むにつれて、龍摆尾を使った瞬間にどの相手に反撃すべきか想像もつかなかったのだ。
直感が彼に告げていた——龍摆尾は効かない……
轟！！
心の動きと同時に、強大な気流が開心の体内から一気に噴出し、鋭い光を放った——境界が完全に開放された。
開心が動いた！
四人の勢いが頂点に達しようとするその時、開心の姿は突然遠くから消えていった……
しかし剣池の上にいる四老は、開心がどこへ行こうとしているかを知っているかのように、空中の剣気の流れを一変させ、まるで巨大な雪白の龍のように、牙を剥き爪を振りながら左側に向かって突進した。
「やはり、気の流れに引き寄せられ、剣陣の中では私の気配が剣意に捕捉され、逃れることができない……」
「ふん！」
「最初からこうなるとわかっていれば、こんなことはしなかった。今さら逃げようとしても遅い！！」空中から雷のような冷笑が響き、その剣気は突然無数の剣気となって、ちょうど現れた開心に向かって突き刺さった。
一瞬にして、開心の身体は眩しい無数の剣気に完全に飲み込まれた！
天池四老は同時に冷笑しながら後退し、幽霊のように元の場所に戻り、まるで動いていなかったかのようだった。
四绝剣陣が発動すると、四人はまるで二人の頂点に立つ神話的な強者のようであり、たとえ天人合一の境界に達した達人が天池剣派に挑んでもうまくいくはずがない。少林の俗家弟子が、会った瞬間に死ぬなんて当然だろう？
しかし彼らが陣を解いて退く準備をしていると、爆発するような雪の霧の中から力強い声が響いてきた：
「……すごい、やはりすごい……天池剣派が門を閉ざしているのは、このような剣陣を研究するためなのか？」
天池四老の表情が一変した！

たちまち、四人は信じられない光景を目の当たりにした！
雪霧の中からゆっくりと一人の姿が現れてきた……
服は少し破れていたが、その気迫は衰えることなく、鋭い眼差しで剣池の中央に戻ってきた。
「まさか！」
「お前、無事だったのか！」
「……」
四人は互いの目に浮かぶ信じられないほどの驚愕に気づいた。
さっき四人が全力を尽くして放った一撃は、一切の手加減なく相手に浴びせられたのだ。無為境の少林の弟子であれ、神話境後期の達人であれ、即座に重傷を負うはずだ……これは……
彼らは自分の目を信じることができなかった。
……
雪霧の中から出てきて、開心が再び目を上げた瞬間、その目には奇妙な色合いが浮かんでいた。
正直言って、さっき初めて、開心は天池四老からこれまで感じたことのない危機感を覚えたのだ。
四人の攻撃が降り注いだ瞬間、彼はさらに「偽天人合一境界」の力が自分に向けて注がれてくるのを感じた……
もし四人の攻撃が四方八方から来ておらず、受ける力の点がすべて同じでなければ、こんなに落ち着いていられるはずがない——せめて剣池から叩き落とされるはずだ。
しかし四方の力が真元気場で互いに相殺され、彼は奇跡的に微動だにしなかった。
開心にとって、さっきの四人の攻撃は、二大神話境の頂点に立つ達人に匹敵するものだった！
江湖において、二大神話境の頂点に立つ強者を持つ門派が無名でいるはずがない……
天池剣派は剣陣を使ってこの効果を得ているが、開心はこの剣陣が天池剣派を江湖の各大門派のトップに押し上げるのに十分だと信じている。
「剣陣。」
開心の目に異彩が閃いた。
江湖には陣法が数多く存在するが、ほとんどが厳しい条件を要求する。例えば少林十八棍僧の場合、プレイヤーであるため、棍陣の効果を発揮するには十八人の実力がほぼ同等であり、かつ息を合わせて協力する必要がある。つまり長期間一緒にいなければ、陣法を真の力に変えることは難しいのだ。
かつての十八棍僧も、後期になるにつれて実力の均衡を保てなくなり、棍陣が崩壊し、個々に分かれてしまった。
江湖には陣法を修練する人もまだ多い……
しかし時間、忍耐力、心構え、息の合わせ方——これらすべてが普通のプレイヤーを絶望的な状況に追い込む。プロのプレイヤーはこのような手段を使って得をしようとはせず、むしろ自分の実力を強化することを好む。そのため、陣法は三年前から徐々に衰退し、もはやほとんど人々が手を出さなくなった。
しかし今、天池剣派が見せた陣法は非常に奥深く、明らかに江湖に伝わる安物の陣法よりもはるかに高度だった。

カイシンは先ほど自ら四絶剣陣の全力の一撃を受け、今やその解き方をおおよそ理解しているだろう。しかし今、もし自分が四絶剣陣の修練法を手に入れることができれば、錦繍河山に次々と強者を生み出す手助けができるかもしれないと考えた。
もちろんだ！
四絶剣陣はすべての人に使えるわけではないが、今すぐにも適任者がいる……
銀狐、刀子、条子、雷子――この四人の連携と技量は言うまでもなく、長年築き上げられた信頼関係だけで四絶剣陣を扱うのに十分だ。
そう考えると、カイシンは思わず天池四老を倒すことを考えた。
しかし、その考えはすぐに自分自身によって捨てられた。
たとえ四絶剣陣の秘籍を奪いたくても、まずは天晶を手に入れなければならない。今は何よりも天晶が最優先だ。
そう思った瞬間――
天池四老が再び動き出した。
「我が天池剣派の天罡剣陣を突破できたとは、やはり実力があるな。だが、四絶剣陣は我々四人が直接指揮する。お前が何ラウンド持ちこたえられるか見ものだ！」
「殺せ！」
低い咆哮と共に、天池四老は再び剣池の周囲から飛び立ち、剣の気となって一瞬でカイシンの近くに集結した。
轟！！！！
再び無数の剣気が空に降り注ぎ、剣池は再び濃密な雪霧に覆われた。
だが今回は……
天池四老が退く準備をしていると、剣の音に隠れて雪霧の中から聞き取れないほどの破空音が放たれた。
「気をつけろ！」
長老たちは素早く反応したが、剣を振り下ろした瞬間、その力は鋭い指の風に敵わず、うめき声を上げてカイシンに狙われた者はその場でよろめき、剣陣にわずかな隙が生じた。
病み上がりを討つのだ！
カイシンは今、気血が激しく渦巻いていたが、真元の気場のおかげで力の大部分を保っていた。彼は身を翻し、自分を狙っているもう一人に向かって突進した。
「まずい！」
二人目の長老は、仲間が一撃で傷ついた様子からカイシンの実力を感じ取り、瞳を縮めて何も言わずに剣を振って攻撃してきた。
彼は知らなかったが、その一撃はまさにカイシンの狙い通りだったのだ。
龍の尾振り！
目の前の影が一瞬で揺れ、彼は理由もなく蹴り飛ばされ、同時に一点の指先が防御を破り、血を吐きながら高い剣池の台から転げ落ちていった……
「門主を出せ。お前たちは私の相手ではない。」
他の二人の天池長老の怒りを感じ取り、カイシンは躊躇うことなく背後に手を振った……
プッ！
プッ！プッ！プッ！プッ！！
三人目の長老は突然強烈な恐怖感に襲われ、体が急に動きを止めた！
下を見ると……

目の前の地面、万載の玄氷で作られ、神兵でさえ破壊できない剣池の上に、五つの深く黒い指の穴が並んで現れた……