第1122章 宋阀大戦

宋阀！
数千人の武林の人々と百隻以上の魔門の船団が互いに対峙している最中、宋阀の内府の広場にはたちまち百人以上の宋阀の子弟たちが現れ、広場の中央に突然現れた魔気を放つ十二人の男女に剣を抜き、緊張感が極限に達した！
「堂々たる宋阀が、こんな客迎えをするとは？」
広場の上に立つ十数人の魔道の達人たちは、百人以上の宋阀の精鋭たちを前にしても微動だにせず、まるで自分たちの庭にいるかのように落ち着いており、あちこちを見回したり、広場から次々と現れる宋阀の達人たちを微笑みながら見つめていた。
口を開いたのは、儒服をまとい、風格漂う魔道の第一人者――邪王・石之軒だった！
彼の隣に立つ女性は優雅で豪華な装いをし、妖艶で魅惑的なドレスに身を包み、ぼんやりとした眼差しの中にも鋭い光を放ち、神秘的でありながら危険な雰囲気を漂わせていた。
「誰だと思ったら、こっそりと俺の宋阀に忍び込んできたのは、花間派の宗主・邪王……と陰癸派の陰后か。」
豪快で力強い声がまるで雷のように響き渡り、その声と共に強風が吹き荒れ、一人の男が堂々とした姿で広場から歩み出てきた。
彼が現れた瞬間……
魔門の多くの達人たちが作り出していた強大なオーラが、まるで天から降りてきた刀によって切り裂かれたかのようだった！
圧倒的な力が魔門の達人たちに襲いかかり、陰后や绾绾、魔帥の趙德言、天君の席應たちでさえもその勢いに抗えず、次々と二歩後退した。
しかし、群衆の中には後退しなかった一人がいた。
邪王！
彼の優雅な風貌は微動だにしなかった。
強風の中でも衣服ははためくが、彼自身は全く動かない。
彼は衣服をまとい、階段の上に立つ白髪交じりだが依然として鋭い眼光を放つ宋缺を静かに見つめ、淡い笑みを浮かべた。「やはり俺、石之軒にとって生涯最大の敵だな。宋兄の刀意は……前回見た時よりもさらに進歩している……うむ、もはや天道にほぼ到達し、天人合一の境界の敷居に触れている。」
「江湖では、邪王がすでに天人合一の境界に達したと噂されている。」
邪王が自分の刀意に対してあっさりとした態度を取るのを見て、宋缺の表情にはわずかな変化が現れ、眉をひそめ、重々しい声でため息をついた。「今となっては、やはり俺はあなたに大きく遅れをとっているようだ……」
その言葉を聞いて、宋缺と共に現れた寇仲や徐子陵も顔色を変えた。
「天人合一！」
「邪王が天道に触れたのか？！」
「運が良かっただけだ。」

邪王は既にこの二匹の龍の存在に気づいており、笑みを崩さずに言った。「今回宋家に来たのは、宋兄の力を借りて天道を証明したいからだ。」
「天道を証明だと？」宋缺の表情は厳しくなり、冷ややかに嘲笑した。「これだけ多くの人を連れて我が宋家に来たのは、私と戦うためだけか？江湖の人々がどれだけ信じると思う？」
「彼らは私とは関係ない。」
邪王・石之轩は一歩前に出て、さりげなく手を振った。
陰后がタイミングよく口を挟んだ。
「これはこの者の考えだ。邪王が宋家の主と勝負すると聞き、盛り上げるために人を集めただけ。もちろん、もし宋家の主が我が魔門に加わる気があれば、この戦いは避けられる。」その一言で、大広間の雰囲気は一気に緊張し、火薬の匂いがこれまでになく強くなった。
邪王と宋缺がまだ手を出していなければ、宋家はもう我慢できずに魔門の高手たちをその場で倒そうとしただろう。
陰后の容赦のない言葉に、寇仲と徐子陵は完全に怒りを覚えた。
寇仲は群衆の中から二歩前に出て、重々しく言った。「義父、ご心配なく。陰后は私に任せてください！」
「うむ。」
宋缺はゆっくりと頷いた。
今の寇仲の実力なら、やっと陰后と戦える程度だ。必ずしも勝てるとは限らないが、陰后を足止めするのは問題ない。
「子陵、绾绾はお前に任せる。」
寇仲と徐子陵は目を交わし、後者が頷いた。
しかし、残りの九人の魔門高手に対しては、宋家には誰も対抗できない。宋師道や宋玉致の実力では、このような神話境界の魔門の強者たちには到底太刀打ちできない。
その時！
宋缺は天を仰ぎ、怒りに満ちて叫んだ。
「宋家の者たち、命令を聞け！！」
神話の頂点に立つ高手の叫び声は雷のように轟き、内城全体、そして島全体に響き渡った。島の人々ははっきりと聞くことができた。
「今日は宋家の存亡がかかる日だ。宋家の者たちよ、血を流して敵を倒せ！！」
「……武林の同士たちよ、今日宋家に一人でも生き残れば、皆さんの助けの恩は心に刻み、必ず報いる！」
ディン！
システムの通知がその瞬間、すべての島の武林の人々の耳に届いた。
全員が天刀宋缺からの任務を受け取ったのだ！
「宋家を守れ！」
「宋家の者たちと力を合わせ、魔門の者たちの強力な攻撃に抵抗せよ！」
「魔門の者を一人倒せば……ポイントを獲得できる……」
内城の城壁にいるプレイヤーたちがシステムの通知を受け取った瞬間、彼らは次々と興奮し始めた。多くの者が城を守ることを顧みず、城壁から飛び降り、船団から押し寄せてくる魔門の者たちに向かって進んでいった。
しかし、宋缺の叫び声を聞いてすぐに振り返り、皆が一斉に宋家へと急いでいった者たちもいた。
「邪王が来た！」

「もう天刀の宋缺と戦っているはずだ！」
「こちらの任務は急がない、メインストーリーの任務が得られるか見てみよう……」銀狐たち四人は通信しながら、静かに宋府の方へと急いでいった。
途中、彼らは見覚えのある顔もいれば、見知らぬ顔も見かけた……
「あれは義気盟の連中だ。林霄や紅尘も来ている。彼らも邪王の方こそが本当のストーリー任務だと気づいたようだ。」
林霄や紅尘たちも、冷酷な雰囲気の銀狐たち四人や他の数チームに気づいたが、何も言わずに速度を落とさずに宋府に向かって突進し続けた。
シュッ！
シュッ！
黒い影が屋根と街路の間を雷のように駆け抜けていく。
すぐに！宋府が見えてきた。
ゴッ！！！！
晴れた空から眩い閃光が降り注ぎ、圧倒的な刀意と破壊的な力が、まるで天兵が降臨したかのようだった。
林霄や銀狐たちはその強大な刀意の影響を受けて動きが止まり、驚愕の表情を浮かべて顔を上げた。
神話境の頂点に立つ強者の全力の一撃は、こんなに遠く離れていても彼らにまるで刀の光に体が切り裂かれるような感覚を与え、このレベルの戦いが彼らの想像をはるかに超えていることがわかった。
その時、宋府の中から朗々とした笑い声が響いた：
「よく来たな！ハハハ……」
邪王は落ち着いて手を振ると、
ゴッ！！
空中の眩い刀の光と刀意が瞬時に粉々に砕け散った……
強烈な刀の光と刀意が邪王の掌風と共に四方八方に吹き荒れた！
ガラガラ！！
周囲の建物の屋根が激しい風によって次々と倒れ、竜巻が通過したかのように瓦礫が飛び散り、宋阀の弟子たちでさえまるで藁の人形のように力任せに吹き飛ばされた。
「ここでは戦えない、ついてこい！」
宋缺は一刀で攻撃を受けながらも鋭気を失わず、怒号を上げて府内から飛び出し、遠くへと駆けていった。
邪王は荒れ果てた宋府と平凡な実力の宋阀の弟子たちを見回し、朗らかに笑いながら空中に舞い上がり、宋缺の姿を追っていった。
宋府の高手たちは次々と怒号を上げた：
「あの魔の子を捕らえろ！」
府内はたちまち乱戦と化した！
しかし、この瞬間に魔門の優位性が現れた。
寇仲や徐子陵が陰后や绾绾を牽制していたが、残りの九人の神話境の魔門高手はどれも簡単には倒せない相手だった。
宋阀の高手たちが魔門の九人の神話境の強者に一気に打ち負かされそうになったその時、突然大広間から十数人の姿が飛び出してきた。
「武括、お前は人を率いて魔帥を囲め！他の者は私と共に天君の席応を牽制しろ！」

銀狐、林霄たち一行が宋府の門口に駆けつけると、魅影が襲風楼のトップクラスの高手たちを連れて大広間に現れ、即断即決で宋家にとって最も脅威的な二人の神話境後期の強者を抑え込んでいた。
まだ七人の神話境の強者が残っている！
「私が一人を引き受ける。」
銀狐は刀子たちと目を交わし、何も言わずにその場に飛び込み、神話境の強者の一人を庭の隅に追い込んだ。
四人が協力し、息を合わせて素早く動き、林霄や魅影でさえ目を見張った。
「林盟主！紅塵盟主！」
魅影は鋭い目で林霄と紅塵を見て、わずかに驚いた後、声を上げて呼んだ。「急いで助けて！宋公子と宋小姐を守ってください。」
林霄と紅塵は魅影を見たときは少し躊躇したが、宋師道と宋玉致が宋家の高手たちの保護のもとで魔門の高手たちの攻撃に必死に抵抗しているのを見て、今は意見を争う時ではないと悟った。
「行け！」
義気盟の高手たちが駆けつけ、すぐにもう二人の神話境の強者を抑え込み、宋家の高手たちの負担は大幅に軽減された。
その時……
宋家の外にはさらに数隊の人馬が次々と現れた。その中には雷戦たちの姿もあった。
「すごいな、やはり宋公子と宋小姐を守る任務を受けたんだな。雷大哥、私たちの実力はそれほど高くないから、もっと弱い魔門の高手を探そう。」
「いいぞ！」
あっという間に、魔門の九人の高手は全員分け合われ、宋家の危機的な状況も収束した。
「なぜ魔門が大規模に動いているのに、魔門のプレイヤーは見当たらないのか？」
「その通りだ。」
雷戦のチームは実力がやや劣るものの、襲風楼と義気盟という二大門派の首脳がここにいるため、後から来た者たちも奪い合うことをためらい、次々と陰後や绾绾という陰癸派の高手たちに目を向け、暇になって話す機会ができた。
「今、最も強大な魔門のギルド『血盟』でさえ錦繍河山に打ち負かされた……後ろ盾がなければ、誰が襲風楼や義気盟のリーダーたちの前に姿を現せるというのか？」
誰かが横で嘲笑した。
「なるほど。」
雷戦は心の中で頷いた。「魔道のプレイヤーが参加しなければ、この任務にはほとんど悬念がない……」
「必ずしもそうとは限らない！」
魅影は席応と戦いながら言った。「今回魔門が大勢の弟子を動員したことはさておき、船団の中にはまだ神話境の高手がいるかもしれない。城壁の上では勝敗が予測できない……現在、私たちにはもう一人の最大の敵がいる——天人合一境界に達した邪王だ。宋缺が負ければ、私たち全員が力を合わせても彼の相手にはなれない……」
「では、どうすればいいのか？」

「君たちを呼び寄せた者が現れるかどうかだ！」と、幻影はそこにいる全員を驚かせる言葉を口にした。