第1082章 激将、対決

姫枫の言葉によって、開心は一瞬動揺した！
かつて「智侠」と呼ばれた京城の大派閥の首領は一人だけだったが、20万人近くの派閥の弟子たちを率い、龍蛇混在の首都で一定の地位を占めている。姫枫の実力は彼が言うほど劣っているわけではない。
開心は許馨のアドバイスを受けて、どうやって状況を打開し、一人で一品堂が支配する中原武林から自分の居場所を作り出すかを考えていた。ところが、姫枫が自ら進んで現れたのだ……
姫枫の個人の実力はそれほどでもないが、ある地域を支配する能力は、3年前に彼が築いた慕府の誰よりも劣っていない。
さらに開心を動かしたのは、広大な野原で何万人もの人々が叫ぶ声によって、彼の心の中の熱情が突然高まり、一瞬で燃え上がったことだ！
何万人もの人々の歓声によって、開心の心の中の迷いは一瞬で消え去った。
おそらく姫枫のこの脱出は魅影や百晓生を大いに失望させただろうが、彼らが生き残るために戦いたいという願望自体は間違っていない！
彼らは依然として一品堂と死闘を繰り広げる意志を持っている！！
その点だけで、開心は心を動かされた……
今まで残っているのは、両大派閥の中でも最も勇敢な精鋭たちだ。もしこの力を自分の手に集めることができれば、一品堂に対抗するには不十分かもしれないが、一品堂にいくらかの迷惑をかけるには十分だ。
「……開心？」
開心が突然追撃をやめ、奇妙な表情で目を向けるのを見て、姫枫は驚きと期待を込めて尋ねた：
「お前……同意したのか？」
「……」
開心の心の中は思いが渦巻いていた。
実際、今回ここに来た主な目的は、姫枫の仲間たちの脱出を助けるためではなく、邪皇の注意を引き、夢雲の注意を少しでもそらすためだった。
結局のところ、姫枫が先に脱出を選んだおかげで、京城で脱出を試む力は3分の1減少し、より不安定になった。姫枫が人々を率いてこちらの敵を引き止め、邪皇の視線をそらすことで、向こう側にはより多くの脱出の機会と余地が生まれるのだ。
姫枫たちについては……
開心の最初の計画は、邪皇が到着した後に全軍が滅び、せいぜい数人が奇跡的に生き残る程度だった。しかし、姫枫ともう一つの派閥はこれによって立ち直ることができず、江湖から完全に消え去るだろう。
もちろん、これは開心の意志ではない——彼が来なくても、下で機会を待っている姫枫たちもこの運命を逃れることはできず、おそらくさらに悲惨な結末を迎えるだろう。
しかし今は！

姫枫が彼の目の前でその言葉を叫んだのだから、それはまるで男の約束同然だ！
開心は、姫枫が世間の人々の前で、特に自分の兄弟たちの前で約束を破るようなことはしないだろうと信じている……
相手が自分たちの仲間なのだから、開心も当然、もっと気を使わなければならない。
姫枫の喜びに満ちた表情や期待に満ちた眼差しを無視して、開心は沈思し言った。「実は、ここを離れる方法は一つしかなく、お前もとっくに気づいているはずだ。」
「……」
姫枫は一瞬呆然としたが、我慢できずに尋ねた。「それは……？」
「鬼蜮だ。」
開心はすぐに、相手もここの状況を見たばかりで、こんな短時間で全てを整えることは不可能だと思った——相手は自分のように一人で悩みを抱えているわけではないのだ。
しかし開心の示唆により、姫枫の目は輝き、すぐに開心の意味を理解した。
鬼蜮は中原で最も大きな上級修練地で、そこには様々な勢力のチームが集まっており、さらにどの勢力にも属していないプレイヤーのチームもいる。今や二大派閥の拠点は破壊されており、一品堂が鬼蜮の中から一万以上の人々を捕らえ出すのは天に登るような難事だ！
「鬼蜮は南方にある。今すぐ向きを変えよう。ありがとう！」
姫枫が目を輝かせて行動を命じようとするのを見て、開心は思わず注意を促した。
「もし私がお前なら、一部の人間を残して私と共に追撃し、一品堂を惑わせて主力部隊が脱出する時間を稼ぐ……主力部隊も一か所に集まってはいけない……必ず分断し、邪皇に狙われないようにしなければ……」
「それは簡単だ。百人ほどの仲間を連れて残り、お前と共に行動し、他の者たちは……」
今回の姫枫の断固とした決断に、開心はついに賞賛の色を浮かべ、心の中で頷いた。
取ることも捨てることもできる、それこそが真の男の行動だ！
その時、突然背後から圧倒的な威圧感が現れた。
開心の表情が変わった。
続いて、邪皇の唯一無二の怒号が背後から轟々と聞こえてきた。
「開心！出てきて私に会え！！」
最後の「私」という言葉は、山谷の雷のように天地間に響き渡り、耳をつんざき、絶え間なく続いた……
「邪皇！」
姫枫の顔色が青ざめた。邪皇がこんなに早く来るとは思ってもみなかった——後方の主力部隊の一部はまだ連絡を受けておらず、方向を変えて脱出する準備もできていないのだ。

パニックに陥ったジーフェンとは対照的に、カイシンは邪皇の到来に対してずっと落ち着いていた——さっき一時停止した時点で、京城の十二大派閥の者たちはとっくに姿を消しており、邪皇の声を聞く可能性は極めて低い。ジーフェンたちが続けて突進してくるのを見れば、彼が群衆の中にいないと誰が断言できるだろうか？
「心配するな。さっき言った通り続けろ。私が彼と対決する。」
シュッ！
足元を蹴り、全身が空中に舞い上がり、幽霊のように後方から邪皇に向かって進んだ。
邪皇は自分の部下の復讐しか考えておらず、胸に派閥の印がないこれらの者たちには全く興味がなく、まだ殺害を始めていなかった。
カイシンがシュッと空中から現れると、邪皇の注意はすぐに彼に向けられ、精神圧も四方八方から集まりカイシンに向かって集中した。声のトーンが低くなる：
「カイシン……」
「どうした、今回はまた何人連れてきたんだ？」カイシンは邪皇を冷笑で嘲笑しながら、周囲の人々に時間を稼いでいた。
一品堂の者たちが姿を消していたため、邪皇は目の前のこの一団の正体を全く考えておらず、殺気をカイシンに向けて静かに燃やした。「いいぞ……今回は思い切り戦おう！」
「いいだろう！」
邪皇の予想に反し、カイシンは即座に承諾した。
眉をひそめて、邪皇はようやく周囲に多くの人々が素早く離れていくのに気づいた。何か言おうとしたその時、カイシンの一言が彼を激怒させた：
「ずっとお前と勝負したかったんだ。残念ながら毎回お前の周りには多くのボディガードがいる。今回は誰も助け手がいない。一対一で、どちらが先に倒れるか見てみよう。」
カイシンの隠さない嘲笑と挑発に直面し、邪皇は視線を戻して冷笑した：
「一対一ならいいが、お前と丹薬を使って戦うのは嫌だ。そうなると戦いが終わらなくなる……もし本当に男なら、この瞬間からどちらかが倒れるまで、一切丹薬を使わないと誓おう！」
「君子の一言は金言だ！」
「一度出た言葉は取り消せない！」
二人はこうして即座に君子協定を結び、一切丹薬を使わず、自分の力だけでどちらかが倒れるまで戦うことにした。
しかし、邪皇がすぐに承諾した後、突然事態が悪化していることに気づいた！
カイシンを包囲していた時、彼はすでに豹元丹を一つ服用していたのだ！
今からまだ40分も経っておらず、カイシンは少なくとも1時間以上、戦闘能力が20％向上した状態でいられる。
そう考えると、邪皇の顔色は極めて悪くなった。
「どうした？」

カイシンは当然、邪皇の表情が急変した理由を知っており、くすっと笑って言った。「後悔するならまだ間に合うよ。どうせ私たちの賭け事を知っている人はいないし、私も面白半分にREPをネットに上げて君の面目を潰すようなことはしない。そんな品位のないことはカイシンは決してしないんだ。」
「……」
言わなければよかった。『品位がない』という言葉が出ると、邪皇の目尻がわずかに痙攣し、怒りで血が頭に上った。「たとえ豹元丹を飲んだとしても無駄だ。私はやはりお前を叩き潰す！」
「わかったよ。私が君をいじめているなんて言わない。豹元丹を一粒飲んで戦うのを許してやろう、どうだ？」
「くだらないことを言うな！早く手を出せ！！」
邪皇はもちろんカイシンの罠にはまらない。以前にすでに紳士的な約束を結び、多くの人がそれを見て聞いている。今さら一人で、大勢の目の前で薬を飲むなんて。カイシンが何も言わなくても、世の中を乱すことを好む中原の人々が、彼を打つ絶好の機会を見逃すはずがない。
歯を食いしばり、邪皇はこの損を受け入れるしかなく、『道心種魔大法』の強力な回復力に頼って豹元丹の効果に耐え、後で一気にカイシンを制圧しようと考えた。
……
シュッ！
シュッ！
邪皇が動くと、カイシンは先手を打ち、幽霊のように彼のそばに現れ、遠慮なく擒龍手を返して叩きつけた。
「消えろ！」
邪皇の瞳孔が縮んだ。相手が最初から近距離での戦いを狙っていたとは思わず、相手の擒龍手とほとんど壊れない真元気場を思い出し、体が震えた。彼は精神風暴を放ち、瞬時に分身化影を使って逃げ出した。
「そんなのダメだろう。最初から退くなんて？」
こんな時には江湖の道義など気にしていられない。カイシンは笑いながら皮肉を言い、邪皇の動きを止めさせた。少し躊躇した瞬間、カイシンの擒龍手に捕まり、暗勁が腕を通って体内に入り、うめき声を上げ、危うくその場で血を吐きそうになった。
「恥知らずめ！」
玄鉄剣が顔を切り裂くように振られ、邪皇はやむを得ず『道心』を起動し、無理やり一掌でそれを返した。歯を食いしばりながら、骨の髄まで冷たい言葉を吐き出した。
「さっき薬を飲めと言ったのに飲まなかったくせに、今度は私を恥知らずだと罵るのか。わかった、一撃で仕留めてやろうか？」カイシンは剣で邪皇を吹き飛ばし、さらに攻撃を続けることはせず、仕方なさそうに呆れた様子でその場に立ち、肩をすくめて手を広げた。
余裕たっぷりの勝者の態度に、邪皇は胸が爆発しそうになった。カイシンの三撃を受けても怒っているなんて……
もともとはカイシンが追撃してきた時に内力の一部を犠牲にして反撃するつもりだったが、相手が止まり、まるで譲歩しているかのような態度を取るとは思わなかった。

心気が極めて高い邪皇は二歩後退してしっかりと立ち止まり、その目はすでに真っ赤になっていた。彼は開心をじっと見つめ、周囲の気流が呼吸に合わせてゆっくりと加速していく。
怒り！
邪皇はついに開心に完全に怒らせられてしまった！
開心の言葉を聞いて、もし彼がこれ以上我慢し続けて避け続けるなら、中原の人々だけでなく、野狼組織の人々でさえも彼が開心に対抗できないと思うだろう。
「本当の『道心種魔』とは何かを見せてやる……」
言葉が終わると同時に、開心は突然周囲を満たしていた精神圧が消え去ったことに気づいた。その直後、邪皇の姿が元の場所から消えていた。
黒い影が音もなく開心の近くに現れ、鋭い指先が雷のような速さで開心の胸に突き刺さった。