第1081章 「この命、あなたに売ります！」

京城。
襲風楼の魅影が二大京城のギャングと手を組み、十万人以上を率いて脱出を図ったその瞬間から、すでに一品堂の支配で平穏を取り戻していた京城は再び激動に包まれた！
一品堂の兵士たちが再び集結し、京城の十二大ギャングの兵士たちもすぐに夢雲からの連絡を受けて西側の城門方面に集結し始めた。
さらに、血盟の兵士たちや一品堂のトップクラスの高手たちも次々と城門付近に集まり、阻止の準備を進めていた。
しかし、襲風楼はこの度、二日間の準備を経て万全の態勢を整えており、全てのトップクラスの高手がそろうだけでなく、他の二大ギャングの高手や姬枫が率いる戦死して京城に戻った数人の高手たちも城門付近に集結し、天時・地利・人和を掌握していた。
紫黒の錦袍をまとった一帝が自ら城門の前に立ち、全身が血で暗赤色に染まりながら剣を持って城門の外を歩き、多くの一品堂の高手たちが城門から一歩も出られないほど威圧した。
ゴウッ！！
京城の各地から急遽集まった阻止の兵士たちは、魅影たちの足を止めることができず、数万人の軍勢が京城の外で鉄のような流れを形成し、一品堂の兵士たちを城内に押し戻し、出てくることを許さなかった。
「全員、陣形を組め！」
「一度死んだ仲間たちを守って城から出ろ！！」
「城内の仲間たちに急いで出てくるよう伝えろ。時間がない。我々は外でせいぜい三分しか待てない。三分が過ぎれば、すぐに大規模な脱出を開始する！」
群衆の中で、魅影は絶えず様々な指示を出し続けた。声はそれほど大きくはなかったが、力強く、一瞬で周囲の無数の襲風楼の弟子たちに、かつて中原最大のギャングを率いていたその女性が再び輝きを放っているように感じさせた。
「楼主！百晓生からの手紙で、城北に三十人以上のトップクラスの高手が活動している兆しがあるとのことです。警戒を強化しましょう。」
武括は手に持っていた紙切れを握り潰しながら大声で言った。
魅影は眉をひそめたが、すぐに指示を出すことはせず、同時に飛鴿伝書を受け取った別の姉妹の方を見た。
案の定！
その側近は急いで内容を一瞥し、紙切れを渡しながら静かに注意を促した。「城門を守っている仲間たちからの報告です。南側の城門にも一品堂のトップクラスの高手が数十人いるそうです。」
「やはりね。」
魅影は落ち着いて言った。「夢雲は我々が簡単に脱出するのを見過ごすはずがない。二つの部隊に分かれて同時に攻撃し、一帝に個別に対処する機会を与えないつもりだ。」
「私たちはどうすればいいのですか？」
武括は状況が緊急であることを知り、次に何をすべきかを直接尋ねた。

魅影はためらうことなく言った。「邪皇が現れなければ、まだ事態を好転させる余地がある。一帝には分身の術もないが、我々襲風楼はまだ一方的な圧力に耐えられないほど追い詰められてはいない！」と言って一瞬間を置き、視線を一帝に向けて唇を動かした。
後者はすぐに理解した……
一帝はすぐに去らなかった！
代わりに人皮の仮面を被り、あっという間に群衆の中に紛れ込み、姿を消した。
魅影は急いで部隊の中のトップクラスの高手たちを全員集め、唐門の暗器の達人たちも加えて、合計で近百人にも上った。
「今から、皆さんは常に一緒にいて、一人にならないようにし、いつでも一品堂の反撃に対応できるよう準備してください……」魅影は非常に速い語速で、力強く言った。
「はい！」
群雄たちは応じた！
……
この時、この戦いのもう一人の主人公が西側の城門の高みに立ち、一品堂のトップクラスの高手たちに守られながら、下から次々と襲風楼や二大京城のギャングのメンバーが出てきて、城外の人混みに加わっていくのを見下ろし、眉をひそめ、目を輝かせていた。
夢雲にとって、今回の中原の大混乱と勢力図の変化の中で、彼女はすでに大勝利を収め、中原で唯一の勝者だった！
しかし彼女は現状に満足していなかった。一品堂は野狼組織の助けを借りて中原全体を支配し、すべての反対勢力を壊滅させたが、襲風楼は再編される可能性が依然としてあり、魅影、一帝、百晓生はそれぞれ異なる分野で侮れない影響力を持っていた！
特に風鈴を百晓生の屋敷に無事救い出した後、夢雲はこの四人が依然として一品堂にとって大きな脅威であることに気づいた。
だから！
今回の襲風楼の脱出と京城離脱に対し、夢雲は直ちに高度な警戒を強化した！
彼女は知っていた！
魅影が組織した脱出計画を完全に阻止し崩壊させることだけが、一品堂に真の長期的な支配権をもたらす唯一の方法だと。
もし魅影や一帝が人々を率いて脱出に成功すれば、将来の中原は依然としてしばらくの混乱と波乱が続くだろう——さらには江湖全体に、一品堂に抵抗する勢力が存在するというシグナルを送ることにもなり、それは夢雲が絶対に望まないことだった。
「堂主、襲風楼はもう宣言しました。あと3分で全面的な脱出を開始すると。今はまだ2分あります……」
「わかった。」夢雲はそう言って、隣にいる女性——小桃紅を見た。
「あなたたちのリーダーはまだ返事をしていないの？」

「元々はここに来るつもりだったが、カイシンが城東から20里離れた場所に現れたと聞いたんだ。」シャオタオホンの返答に、モンユンは再び眉をひそめ、思わず「馬鹿な」と口にした。
「モン堂主、私たち野狼は事前に話し合った通り、あなたに反対する者たちを全て倒し、中原も掌握しました。今、私たち野狼組織が中原に留まるのはただの無償の協力に過ぎません。私たちのリーダーがあなたの先ほどの評価を聞きたがるはずがありません。」
「ふん。」
モンユンはシャオタオホンの半ば脅迫的な言葉を無視し、冷ややかに鼻で笑った。
「カイシンが一人で城東に向かったのは、明らかに邪皇を引き離すつもりだ。こちらには一人の皇帝と多くのトップクラスの高手がいる。たとえ私が全員を送り込んでも必ずしも有利になるとは限らない。お前たちのリーダーは優先順位が何か分からないのか……」
「私たち野狼がいなければ、あなたたち一品堂は成り立たないのか？」
シャオタオホンも侮れない存在で、一言でモンユンを言葉を失わせ、怒りながら部下に命じた。「指示を下せ。彼ら全員が出発したらその時に攻撃しろ！」
……
数十里離れた場所で。
ジーフェンが率いる二つの大きなギャングのメンバーが全員集結し、約2万人が集まって侮れない力を形成した。
京城の12の大ギャングがここに残っている者も少なくないが、分散している上に、カイシンによって陣形が崩されたため、カイシンの注意を引かないようにと、あまり集まろうともしない。遠くに退いており、カイシンはおろかジーフェンの側の者でさえ近づくことができない。
この状況は間違いなくジーフェンたちにとって最良の整備の機会だった！
「突撃だ！」
「兄弟たち！カイシンに続け！一緒に突撃しよう！！」
ジーフェンは邪皇が自分たちのもとにやってくる可能性が高いことをよく理解しており、人数もほぼ揃ったので待たずに、カイシンがいる方向へ突撃する合図を出した。
轟！！！
約2万人の軍勢が境界の防御力を発動し、遠くの敵に向かって波のように押し寄せていった……
一方ではカイシンによって集結できない軍勢。
もう一方では絶体絶命の状況から生還した兵士たちで、その勢いは圧倒的だった！
5分も経たないうちに、京城の12の大ギャングのメンバーたちは次々と武器を捨てて逃げ出し、戦う気配は全くなかった。
5分も経たないうちに、ジーフェンたちは猛虎のように山を下り、数里も追撃した！
多くの人々が途中で全力を尽くして、京城の12の大ギャングの軍勢を追い詰め、その日の屈辱と怒りを発散させていた。
「くそっ！」
「お前たちのせいで俺が囲まれたんだ！」
「来い！！」
「一人一人、犬よりも速く逃げやがって……」

「矢を放て！みんな、矢を放て！一人でも生かしておけ！」特に姫枫が属する派閥の高層たちは、解散寸前だったことを思い出し、怒りが込み上げて後を追いかけた。
群衆の中で唯一冷静を保ち、狂乱しなかったのは姫枫だけだった。
彼は邪皇がいつ現れてもおかしくないことをよく理解しており、指揮の責任を他人に任せると、急いで先頭に立ち、少しずつ開心との距離を縮めていった。
「開心！」
「開心兄弟！」
約10分かけてようやく開心に追いついた。
……
「なんと、有名な智侠、姫大帮主様だったのか。ご指導をお願いします。」開心は夢雲の手下を倒す時間を一秒たりとも無駄にしたくなく、姫枫の到着に気づくと、殺戮を続けながら通信を送った。
「……」
姫枫はすぐに馬から飛び降りて言った。「開心兄弟、申し訳ありません。智侠という称号は1年以上前に私が破壊してしまいました。帮主というのも名ばかりで、やはり姫枫と呼んでください。ご指導などとんでもありません。」
「呼び方なんてどうでもいい。何の用だ？」
開心は余計な会話をしなかった。
それを聞いて、姫枫は真剣な表情になった。「開心兄弟、後ろにいる者たちはもう私の派閥の者ではありませんが、2年間の絆があり、兄弟のようなものです。どうか開心兄弟に助けてもらい、彼らに生きる道を示してほしいのです。」
姫枫の口調は非常に誠実で、態度も低かった。
しかし開心は微笑むだけで、答えずに逆に尋ねた。「今、私は君たちの脱出を手伝っているじゃないか。それとも、姫枫は私の仕事が不十分だと思っているのか？」
「……」
姫枫は苦笑いした。「開心兄弟の行動は確かに私たちの助けになりますが、あなたはつい最近野狼の一流の高手たちを一掃しました。邪皇もすでに後ろから追ってきているでしょう。12の大派閥の者たちも戦わずに退くだけで、適切な反撃の機会を待っているのでしょう。その時になれば、私たちも死を免れられないでしょう。」
話を聞いているうちに、開心は姫枫がかつての「智侠」という称号を完全には汚していないことを悟った。
これほど早く邪皇が追ってくると分析できるなら、少なくとも姫枫はまだ完全に救いようのない状態ではない。
「邪皇が追ってくるのに、私に頼んでも何の役に立つ？」
開心は軽く笑いながら通信した。
「開心兄弟、今回は私の過ちです。百晓生や魅影の忠告を聞かず、勝手に人を連れて京を脱出しました。自己中心的でした。しかし、私の派閥は元々袭风楼ほど強くありません！2日で半分以上が離散し、これ以上耐えれば……脱出するための資金さえなくなってしまいます！」

「襲風楼には少なくとも名前がある。京城には十万人もの兵がいる……私にはない。私たち二人の派閥にもない……だからお願いだ、私の兄弟たちはこれまで二年間、ほとんど幸せを味わえなかった。今は彼らが無事に京城を離れ、夢雲の魔の手から逃れることだけを願っている……」
「お願いだ、開心！もしあなたが私の兄弟たちを無事に脱出させてくれるなら、この命をあなたに捧げよう！」
姬枫の最後の言葉は非常に速く、心からの涙声だった。
最後の一言を聞いて、開心も思わず心を動かされ、動きが止まった……
「私もだ！」「私の命もあなたに捧げます！！」姬枫だけでなく、彼の下にいた者たちも皆、派閥の首領の叫びと懇願を聞き、心が熱くなり、声を揃えて叫んだ。同様の怒号が次々と上がり、すぐに広大な野原全体に広がっていった！