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第四百八十八章混乱を一掃する

実際、指揮官を選出した当初、チャーリーは皆にドナルドを推薦するつもりだった。彼の認識では、ドナルドは常に神秘的で強大な真神であり、自分がどれだけの境界に到達しようとも、相手はいつも気づかぬうちに追いつき、時には自分を超えてしまうのだ。
さらに、このセルトの王にとって、最近の大小さまざまな出来事においても、ドナルドの考えは常に最も適切で、自分が考えるよりもさらに綿密だった。
しかしドナルドはテレパシーでチャーリーのその考えを断った。
「チャーリー殿下、あなたは北方の王であり、長年多くの王国勢力と交流してきました。あなたの立場ならば間違いなく皆の信頼を得られます。そしてあなたが前面で指揮を執ってくれれば、私は裏で我々に有利な状況を作り出すのが容易になります！」
ドナルドがそう説得すると、北方の王も自分の考えを捨てた。実際、ドナルドがチャーリーに言ったのには一つの理由があるが、もう一つの理由は、彼自身まだ前面に出る準備ができておらず、神々が自分を単なる潜在力のある新進の神だと思っている間にこっそりと力をつける方が最も正しい方法だからだ！
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最終的に指揮官の座は北方の王チャーリーに渡った。一部の勢力の者たちが不満を漏らした以外、他の者たちは皆、指揮を全面的に受け入れると表明した。
結局のところ、正義側や暗黒側のどちらかが指揮権を得るよりも、どちらにも偏らない中立の真神がその地位を得る方が、戦闘中や戦後の戦利品分配において公平性と原則性を保つことができるからだ！
しかし、暁の神使の見解はこれとは全く異なっていた。彼にとって、この海神殿下は自分たちの陣営の真神であり、たとえ権力を得るのを助けず傍観するにしても、偉大な暁の主の敵対者たちを助けるよりはましだと考えていたのだ！
さらに、今の連合軍の状況も変わっており、海神と協力して指揮権を得られれば、イヴァン殿下から託された任務を達成するチャンスはさらに高まるだろう！
残念ながら、バセドがこんなにも簡単にこんな良い機会を放棄したことに、暁の神使は激怒した！
「皆が私にこの作戦の指揮を任せることに同意してくれたのなら、それは私の光栄です。ですから余計な話は省き、今すぐ作戦任務の配分を始めましょう！」
結局のところ、これはトーテム神系を対象とした計画なので、作戦が失敗に終わるような漏れがないよう、できるだけ綿密に行う必要があった。

ドナルドがトーテム大陸の勢力分布や現在の状況に精通しているため、北地の王チャーリーは彼の意見を広く採用し、他の者たちも異論を唱えることはなかった。
場にいたのはそれぞれの地域を支配する強者たちで、特に準備することもなく、すぐに数隊に分かれて出発した。
他の目標を担当する各隊がそれぞれの方向へ向かう中、最後に動き出したのは、セルトの二人の真神と海神バセドが率いる中央軍だった。
彼らの任務は直接攻撃を仕掛け、先んじて乱風神の力の大部分を牽制し、他の隊が任務を遂行し、乱風神系の力の大部分を断ち切った後、包囲網を形成し、乱風神を含む主要な標的を完全に排除することだった。
一方、黎明の神使については、チャーリーが意図的に自分の中央軍に配置し、彼は今、内心で不満を抱えていた。
これもドナルドの意向で、この男が彼らの視界から外れると勝手な行動を取り、命令に従わず計画通りに動かない可能性があったからだ。そのような不確定要素がこの作戦を台無しにしてしまえば大変なことになる！
他の勢力の強者たちは共通の利益と背後の神々の制約があるため、わざと彼らに敵対したり妨害したりする可能性はそれほど高くなかった。
不安を感じさせるのは黎明の主の神使だけで、彼は結局のところイヴァン殿下の操り人形に過ぎず、自分の主張は持っていない。自分が信じる真神にとって有益だと思えば、たとえ全世界が反対しても独断で行動するのだ！
乱風神の勢力範囲はトーテム大陸南部の沿岸地域や沿岸に近い内陸地帯にある。
しかし、その本拠地は中央平原に近い山岳地帯の峡谷に位置していた。
強者たちは今、高空を飛びながら乱風神系の本拠地へ向かっていた。
「内部情報によると、乱風部族がいる場所の正式名称は乱風峡谷で、乱風神系の領土の最北端にある山々の中に位置しています。地形が複雑で守りやすく攻めにくく、さらに大陸の中央部や北部からの強大なトーテム神の勢力の侵入を遮断しているため、乱風神は南部地域で順調に発展し、数百年にわたって多くの半神の強者が誕生しました！」
ドナルドがそう言うと、他の者たちも思わず頷いた。
エルフ族の半神である高等エルフの逐日者クサックが尋ねた：
「では、ドナルド殿萃は乱風神の部下たちの具体的な実力についてご存知ですか？」

エルフ族という勢力は、セルト以外でドナルドと最も親しい関係にあると言える！日を追う者クサックも、ドナルドたちが指揮権を得ることを強く支持している一人だ。
ドナルドはそう説明した。
「乱風神系については、彼らが我々の連合王国の隣人である白山神系と死敵同士だから、私は多くの有用な情報を得ることができた。今回の最も厄介な標的である乱風神の他にも、乱風神の部下には赤魔神、石熊神、鷹身神、暴雨神、夜火神という五人の半神の強者がいる！」
「その他にも関係の良い半神のトーテム神が数人いるが、乱風神の気まぐれな性格や混乱した行動様式、そして前回センデルの領地を急襲した際に失われた半神が助けに来た例からもわかるように、生死に関わる危機に直面した場合、他のトーテム神たちは滅びる危険を冒してまで乱風神を助けに行くことはないだろう！」
「おお？それは良い知らせだ。ドナルド殿下、乱風神の部下であるその半神たちの実力についてもう少し教えてください！」
主大陸の多くの勢力は、前回乱風神が多くの強者を率いて夜明けの国を急襲したことは知っていたが、相手の真の実力についてはあまり把握していなかった。
結局のところ、たとえ強大な上位神であっても、他の真神の領域に目を向けてその秘密を無遠慮に覗き見ることはできない。そのため、短期間のうちに主大陸の各勢力がトーテム大陸について知っている情報は、彼らが吸収・征服したトーテム神たちから得た情報に限られていた。
しかし、降伏するのはほとんどが伝説以下のトーテム神ばかりなので、トーテム神たちの真の実情についてはあまり把握できない。だからこそ、ドナルドが農業女神を通じて親しい中立の真神勢力に伝えたトーテム大陸の勢力分布に関する情報の方がはるかに詳細で、彼には多くの恩恵がもたらされたのだ！