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第208章動物の波（三）

「来い！この畜生どもめ！」
あと数十フィートで自分の前に到達しそうな海獣の群れに直面しながらも、ドナルドは落ち着き払って最適なタイミングを見計らい、自身の天賦魔法である竜巻の嵐を発動した。
数ヶ月ぶりに再び発動された竜巻の嵐。実力をさらに高めたドナルドが放つこの天賦魔法の威力は一層増し、たとえ6レベルの魔獣であってもこの激しい嵐の攻撃を免れることはできず、銀色の実力に達しているか、巨大な体格の海怪でなければ生き残れない。だが、これらの海獣の中に銀色の実力を持つものがいるだろうか？
嵐は約1分間続き、一時は悲鳴が野に満ち、数千匹もの海獣がこの魔法の力によって直接または間接的に命を落とした。
中には巨大な体格のために難を逃れた海象もいたが、嵐の力によって深刻な傷を負っていた。
銀色の中級に昇格したドナルドは、7レベルに相当する強力な戦略魔法を再び使ってももはや瞬時に魔力が枯渇することはなく、さらに誘惑の魔の力を吸収して魔力の上限が黄金の大魔術師に匹敵するほどまで高まっていた。わずか7分の1の魔力しか消費せずに竜巻の嵐を成功させたのだ。
第4波の海獣は目的を達成する前に、ドナルドの強力な魔法によって石壁の外で阻止された。遠くで聞こえる声は怒りを感じたかのように、再び甲高い叫び声を上げた。
その叫び声と共に、遠くの水面が突然波立ち、新たな波の海獣が水中から現れ、雷頓港に向かって怒号を上げながら突進してきた。
この波の中には、他とは異なる様相をした数十匹の海獣がいた。それらはほとんどがより巨大な体格をしており、周囲の下級の海獣たちは彼らに近づこうとせず、まるで特別な恐怖を感じているかのようだった。
ドナルドはすぐにこれら特別な海獣たちに気づいた。
一瞬で彼らの目的が分かった。
「雑兵攻撃はやめて、エリートを使うつもりか？」
「ならば、お前たち手下を一気に片付けてやる！」
そう言いながら、ドナルドは真理の書の投影を開き、その中から英雄魔法の能力を選んだ。
先日ブロンズに昇格した際に真理の書から与えられた4つ目の天賦魔法に加え、今では銀色の中級に昇格したが、これまで再び天賦魔法を選んでいなかった。魂のレベルが高いため、現在もまだ4つの天賦魔法を選ぶことができる。今回は広範囲にわたる持続的な攻撃能力が必要だったため、ドナルドは真っ先に月の女祭司の最強の技を思いついたのだ。
星々の墜落！

ドナルドがこの魔法を放ち始めると、空中に突然無数のエネルギーからなる光点が現れた。
空はまるで夜になったかのようで、色とりどりのエネルギーが集まった球体が流れ星のように数百キロメートルもの高さから下方に落下し、半径1キロメートル以内のすべての海獣がこの流れ星の雨に襲われた。最も弱い個体は最初の流れ星が降り注いだ後すぐに3分の1が死に、残りも重傷を負った。
次々と流れ星が降り注ぎ、背後の強大な海獣たちの命令でレイトン港方面に突進してきた海獣たちは、まるで死を求めるかのように次々とこの死の地帯に飛び込んでいった。
セイウチのような巨大な獣でさえ、流れ星の攻撃に耐えられず5、6発も受ければ倒れてしまった。すぐに石壁の前には厚い死体の山が築かれ、その中はすべて海獣の死体だった。
特殊な数十匹の海獣だけが、自分たちの厚い皮膚と強い生命力を頼りに、流れ星の雨を浴びながらドナルドがいる壁の上に攻撃してきた。自分たちの仲間を滅ぼした人間であるドナルドに対し、これらすでに知性を持ち始めた海獣たちは当然激怒し、群れをなして攻撃した。
「群星墜落」という技の最大の欠点は、魔法を使っている間は移動できないという制限があることだ。そうでなければ、これほど強力な魔法に制限がなければ無敵ではないか？どこかの人間の都市で使えば、たちまちその都市の大部分を破壊できるだろう。
5レベル以上の海獣たちの攻撃に直面しても、ドナルドは避けることなく、平然とエネルギーの雨を続けて放った。彼の魔力が尽きるまで、少なくとも1分以上は持続し、その時間で大量の海獣の戦力を倒すのに十分だった。
これらの高レベルの海獣の攻撃については、常に彼のそばにいるウーサーが対処した。
この無口な聖騎士は、海獣たちが主人に攻撃を仕掛けた瞬間、神聖な盾を展開してドナルドの前に防御壁を作り、神聖な属性を持つ剣気を振り回し、わずか数回の呼吸のうちに5、6頭の5レベル以上の海獣を主人と召使いの前で切り裂いた。
ウーサーを迂回してその憎むべき人間を背後から攻撃しようとした数匹の海獣も、後方のケルサスの火鳳凰に捕らえられ、手が空いたウーサーに簡単に倒された。
数十秒後、この地域に突入しようとした海獣はほとんど残っていなかった。このエネルギーで構成された流れ星の雨は2分以上も続き、その中で死んだ海獣の数は少なくとも3万匹に上った。

ドナルドは今のところこの天賦の魔法の全ての力を発揮できていないため、星々が降り注ぐような光景は黄金時代にしか再現できないが、レベル1から3程度の低級な海獣たちには抵抗できないものだ。
襲いかかってきた高レベルの海獣のエリートたちも大半が死傷し、周囲数百メートルにわたって海獣の死体が山積みになっている。
これらの海獣の死体を見て、ドナルドはふと「これらはすべて金になるんだ！」と思った。
低級海獣の体から取れる材料は価格が非常に安いが、量が多いため、数万匹が集まれば3万から5万ゴールドソルは売れるはずだ。
一方、レベル5を超える高級海獣は通常、陸上の魔獣よりも大きいため、価格はさらに高く、魔核を含む完全なレベル5の海獣の死体1体は少なくとも2千ゴールドソル以上で売れる。これは悪徳商人が提示する買取価格であり、分解して実際に売却する場合はその倍近くになる。
そう考えたドナルドは、遠くの海獣の群れがまだ動き出していない間に急いで手を振り、数十体のゴーレムと戦闘用パペットを呼び出し、自分とウーサーと共に行動し、すぐにレベル4以上の海獣の死体の大部分を集め上げた。
最も価値のあるものを集めた後、ドナルドは再び考えた。「自分の領地にはグリフォンが数体おり、新たに召喚したドラゴンも十数体いる。これらは大量の肉を消費するが、この海獣の群れの大部分は低級魔獣で、その肉には豊富なエネルギーが含まれている。これは素晴らしい餌になるだろう！」
「しかも、大陸の強大な王国勢力は、優良な戦馬に魔獣の肉のエッセンスを混ぜた飼料を与えることを好むらしい。そうすることで戦馬の耐久力や体質が向上し、何度も繰り返せば普通の戦馬でも進化して魔獣の能力を得ることができる。これは私が真理の書から召喚した普通の戦馬よりもずっと優れている！今はまだ騎士団を組織する計画はないが……、早めに戦馬を用意しておけば、後で馬がなくなる心配もない。」
そう考えたドナルドは、心の中で計算を巡らせながら隣にいるウーサーに指示を出し、ウーサーは振り返って数歩跳び、城壁の上に戻っていった。
一方、ドナルド自身は古風で豪華な巻物を取り出し、それを破り開けると、全身が光に包まれ、瞬く間に石壁の上から消えていった。