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第194章誤解

善良陣営の金属竜の一つである青銅竜の出現は、瞬時に戦場にいる他の二人の女神たちの注意を引いた。
青銅竜は十大巨竜種族の中でも体格が比較的小さい種類で、成体の青銅竜の体長はおよそ40～50フィート程度だ。しかし巨竜である以上、その戦闘力も疑いなく非常に強大である。
強靭な体躯や近接戦闘能力に加え、巨竜は魔法使いがオーラムを放つように魔法を使うことができ、賢い巨竜は竜語の魔法以外にもエルフや人間の魔法使いが使う魔法を習得することができる。さらに、それぞれの領域に由来する天賦の魔法も持っている。例えば青銅竜は特に学ばなくても、動物、秩序、水という三つの領域に由来する魔法を使うことができる。
「なんて神秘的な小さなやつだ。竜を呼び出せるなんて。竜族の誓約を使っているのか、それとも巨竜の友情を利用しているのか？」
夜の女神は、人間の魔法使いであるドナルドを興味深げに見つめながら言った。
彼女が口にした竜族の誓約とは、有名な次神器で、竜神たちが竜族に大きな貢献をした古代の凡人英雄たちに与えたものだ。竜族の誓約を使えば、いくつかの金貨や宝石を捧げるだけで、千里離れた場所にいる巨竜を呼び出して戦いに加わらせることができる。
一方、巨竜の友情とは、巨竜が落とした鱗のことで、その鱗にはその巨竜自身の気配が宿っており、親しい関係にある生き物にのみ贈られる。魔力を注ぎ込むことで、遠く離れた場所にいる巨竜がそれを感知し、助けに来るのだ。
両者の価値は比べ物にならず、一方は使用回数に制限があり、一度に一匹の巨竜しか呼び出せないのに対し、もう一方は感知範囲内にいる同陣営の巨竜ならどれでも助けに来てくれる。
しかし、夜の女神のこれら二つの推測に対して、最初にドナルドに注目した真神である農業の女神は何も言わず、ただ思案にふけっていた。
ドナルドには、遠くにいる二人の女神の分身が何を考えているのか分からなかった。たとえ分かっていたとしても、深く考える時間はなかった。
青銅竜には一般的に二種類の吐息攻撃があり、一つは雷撃で、もう一つは先ほど放たれたガスの吐息だ。
青銅竜のガスの吐息とは、敵を近づけないようにするための排斥ガスで、心に影響を与える附魔系の脅迫魔法の効果を持っている。蜘蛛の女王も、この円錐形のガスの吐息によって追い払われたのだ。

体格は小さく、戦闘力も金龍に劣り、敵対する陣営の赤龍、黒龍、青龍にも及ばないが、青銅龍は戦争をこよなく愛し、格闘に長けた巨大なドラゴンだ。一対一では赤龍などの敵対する巨大ドラゴンには敵わないが、多様な戦闘スタイルを取り、霧の術や水位操作などの魔法を使って相手を目盲にしたり妨害したりして、有利な戦闘環境を作り出すことができる。もちろんこれは敵が巨大ドラゴンの場合の話で、巨大ドラゴン特有の種族的優位性により、黄金階級の青銅龍は人間の同等レベルの強者に対しても圧倒的に優位に立つことができる。蜘蛛女王は二人の人間の銀色魔法使いなら気にしなくてもよいが、黄金階級の巨大ドラゴンは無視できない。基本的に善良な陣営の金属龍と邪悪なダークエルフ、さらには蜘蛛女王フローラのような深淵の魔神との間には、友好的な関係は全く存在しない。蜘蛛女王の分身を目の当たりにした新たに生まれた青銅龍ノズドムは、主人の命令がなくてもすぐに攻撃を仕掛けるだろう。ノズドムという黄金階級の青銅龍が先頭に立てば、ドナルドとメッセルの二人の魔法使いも魔法を放つ機会を得る。蜘蛛女王が瓦斯の息吹から戻ってくる頃には、老魔法使いメッセルの魔法はすでに準備が整っている。彼が放つのは5レベルの魔法「忠実な従者の呼び出し」で、上層位面からランダムに4人の神族を助け手として呼び出すことができる。それは秩序正義、中立善良、混乱善良のいずれかの陣営に属する神族かもしれない。神族とは神聖な血統を持つ天界の生き物で、一般的に邪悪や暗黒の陣営に属さない真の神々は、使者や従者としてこれらの天界の生き物を雇うことを好む。また、これらの天界の生き物はほとんどが美しく神聖な姿をしているため、主世界の生き物たちには神族と呼ばれている。邪悪な陣営の存在に対抗するには、これらの天界の生き物は間違いなく最強の助け手だ。ドナルドの理解によれば、いわゆる神族とは前世の伝説に出てくる天使のことで、実際に天使に似ているのはごく少数の種族だけだ。明らかにドナルドたちは非常に幸運で、今回呼び出されたのは伝説的な強さを持つ熾天神侍のような神族ではないものの、黄金階級の強力な号角神使で、その後ろには銀色階級初期レベルの力を持つ3人の鵬羽天使が従っており、獒首神使や聖光神使のような青銅階級の無能な存在ではない。亜空神族の中でも強者である号角神使は絶対的な秩序正義陣営の者で、蜘蛛女王の分身を目の当たりにしても全く恐れることなくすぐに攻撃を仕掛けた。

号手神使はまるで翼を持つ美しい精霊のようで、手には約6フィートもの長さがある銀色のラッパを持っており、それが彼らの象徴だ。彼らは主に天界の使者や伝令官として働くが、その力を侮る邪悪な存在は厳しい罰を受ける。号手神使は通常、敵と近距離で戦うことはなく、魔法を使って素早く相手を倒し、その後再び任務を続けるのが好きだ。号手神使の指示のもと、4人のアーコス神族はすぐに天界の生き物特有の反悪法陣を展開し、3本の雷光が瞬時に上から青銅龍と戦っている暗黒エルフの少女の頭上に向かって打ち下ろされた。鵬羽天使はアーコス神族の中では力が中下位だが、ドナルドが思い描く天使像にぴったり合致している。大剣を持つ鵬羽天使は屈強な人間の姿をしているが、両腕は長く力強い白い翼で、鷹のように鋭い金色の目は神族の中で最も優れた視力を持ち、非常に勇敢で戦闘的だ。反悪法陣の圧力により、蜘蛛女王の分身は一瞬ためらってしまった。その1秒未満の遅れで、3本の雷光と号手神使が生み出した大剣から放たれた破邪斬が瞬時に蜘蛛女王を打ち倒した。しかし、農業女神との戦いの前に、蜘蛛女王は自分の分身にいくつかの防御法術や神術をかけており、4人のアーコス神族の攻撃は蜘蛛女王にわずかな迷惑を与えただけで、実際には大きなダメージは与えられなかった。しかし、「鶏の巣の黒炭頭」という言葉を完璧に体現する蜘蛛女王は怒りを感じた。たとえ姿形を気にしなくても、彼女は女神であり、自分がこんなにもみすぼらしい姿を許すわけにはいかない。この4人のアーコス神族の嫌がらせ戦術に彼女は激しく憤慨したが、2人を倒そうとした瞬間、青銅龍と他の2人の人間魔法使いが介入して止めた。もし化身がいれば、とっくに一発で彼らを殺していただろう。蜘蛛女王が神格化してから数千年、こんな窮地に陥るのは初めてで、心の中の鬱憤はほとんど爆発しそうだった。4人の天界の生き物が再び青銅龍と協力して蜘蛛女王の分身を撃退した後、青銅龍の一撃を受けても無傷だった蜘蛛女王は廃墟から飛び出し、再び敵たちに向かって突進した。蜘蛛女王が再び包囲された時、号手神使は手に持つ銀色のラッパを吹き、美しい旋律が響き渡り、蜘蛛女王でさえも一瞬身を固くした。

ドナルドはこの機会を見逃さずに前に進み出し、手に銀色の硬貨を握り、目に見えない衝撃波をダークエルフの少女に向けて放った。
「ああ！デコンポジション！どうしてあなたがデコンポジションを使えるのですか！」
クモの女王はちょうどホルンの使者の天賦能力によって回復したところで、避ける間もなく、その体表の数層の光がその衝撃波に当たると、卵の殻のようにパチパチと割れてしまった。その直後、ドナルドが刃物を持った姿が迫り、危険を感じたクモの女王は思わず悲鳴を上げた。
緊急の時、この女神は再び自分の周囲に防御壁を展開したが、ドナルドの月の刃に対しては、まるでバターを切るかのように容易く切り裂かれ、ダークエルフの少女の胸や腹の要所に深い傷を二つ作り出した。
本来ならば、凡人レベルの魔法は真神にはほとんど効果がない。9レベル以上の伝説的な魔法や、禁呪と呼ばれる疑似伝説的な魔法でなければだ。
しかしデコンポジションは他とは異なり、すべての魔法形態を解体するために偉大なるオーカムが心血を注いで研究した強力なオーカムだ。クモの女王は真神の意志が宿った分身に過ぎず、持つ力は限られている。真神の意志による弱体化があっても、ドナルドのデコンポジションは少なくとも半分の効果を発揮した。
突然のデコンポジションによって、クモの女王の最大の強みが崩壊し、今やこの女神の分身には神力による防御しか残っていない。以前に施されていたいくつかの防御魔法も、瞬時にデコンポジションによって破壊された。
普通の魔法使いなら、この程度が限界だ。たとえ相手が薄い神力の防御しか持っていなくても、普通の魔法では破ることはできず、短時間で再び9レベルのデコンポジションを使わない限りだ。
しかしドナルドは違う。彼の体内には神性の力がある。この神性は真神にとっては極めて弱いものだが、クモの女王の神力の防御力と同じレベルにあり、彼女の防御を容易に破り、分身に大きなダメージを与えることができる。
特にドナルドは二度にわたって神性の力を武器に注ぎ込み、まず相手の神力の防御を破壊し、次にクモの女王に深刻な傷を負わせた。意志だけで存在する真神の分身にとって、肉体的なダメージはほとんど無視できるが、刃に含まれる様々な種類の神性が傷口から侵入すると、彼女の体内の神性と大きな衝突を起こし、回復するためには多くの神力を費やしてそれを追い出さなければならない。さもなければ、このような傷は彼女の分身の戦闘力に大きな影響を与えるだろう。

しかし、今までに蜘蛛女王が使った神力は既に多く、今回の降臨によってもたらされた力の半分を超えていた。意志によって強大な化身を降臨させた後では、本体から再び力を得るのはほぼ不可能であり、再び降臨するための意志を少しでも払うしかない。今や極めて窮地に立たされた蜘蛛女王は、驚きと怒りを込めて、機を見て後退した若い魔法使いをじっと見つめ、厳しい声で叫んだ。「お前は高等エルフの血筋だ。どのエルフ神がお前を送り、私に敵対させたのだ？」
ドナルドが神性の血筋を使うと、元々真理の書が設けていた隠蔽が効かなくなり、場にいる三人の真神の分身は一目で、ドナルドが高等エルフの血筋だけでなく神性の血筋も持っていることを見抜いた。
通常、この二つの強大な血筋を同時に持つのは、エルフの神々の神子や後裔、あるいは彼らが特に寵愛する選民だけだ。
しかし、外部の者たちはドナルドの二つの血筋が真理の書によって後天的に与えられたものであり、エルフの神々とは全く関係がないことを知らない。
だが彼は蜘蛛女王に誤解されても構わず、説明するつもりもなかった。強大なエルフの神々が隠れ蓑となっている以上、蜘蛛女王という深淵の魔神であれ、強大な上位神である夜の女神であれ、自分に手を出すには慎重にならざるを得ない。
ドナルドの沈黙は、当然ながら数人の真神たちには承認と見なされた。夜の女神はエルフの神々との関係が冷たく、ほとんど交流がなく、蜘蛛女王は平和を愛するエルフの神々にとって珍しい宿敵であるため、この二人はエルフの神々に真実を尋ねることはできない。
そして、現場で唯一真実を知っている農業の女神は疑問を抱いていたが、当然ながら二人の敵対者には明かさない。
だからこそ、ドナルドは自分の二つの血筋が露見しても気にしなかったのだ。