第193章　冒涜

ほとんどの悪魔が殺戮を通じて生き物の魂を奪うことを好み、やや異端な魅魔が人間の情愛を煽って堕落させるのを好むのに対し、狡猾な誘惑悪魔は権力や富の約束を使って犠牲者を破滅へと導くのを最も好む。
誘惑悪魔は直接戦うよりも相手を欺くことを好む。だがそれは彼らが戦いに長けていないという意味ではない。誘惑や欺きが失敗すると、彼らは怒りに任せて激しく恐ろしい攻撃を仕掛けてくる。
通常、誘惑悪魔は相手に近づき、混乱の術や威圧の法則を使って攻撃の機会を得た後、混沌のハンマーや邪悪な影撃で相手を傷つけて戦いを終わらせる。
相手が強すぎる場合、誘惑悪魔は毎日一度、悪魔を呼び出して戦わせることができる。深淵の意志の混沌と不確実性のおかげで、これは4レベルの魔法に相当する能力で、4匹から10匹の小悪魔や1匹から2匹のフロウ悪魔を呼び出す確率が50％あり、さらに20％の確率で別の強力な誘惑悪魔を呼び出すことができる。
真知の術、鏡像の術、正確な転送の術などの能力も、この階層の悪魔たちがほぼ全員持っている共通の能力だ。
ドナルドが最も期待していたのは、誘惑悪魔が毎月一度、人間に願い事を叶える術を使えるという点だった。
この能力は、人間のどんな3つの願いでも叶えられるとされている。もちろん、世界にさらなる苦痛や災害をもたらす願いでなければ願いは正しく叶えられるが、悪魔の願い事はしばしば欺瞞や罠を意味する。
例えば、人間が誘惑悪魔に刀剣に傷つかない強力な体を与えてほしいと願えば、狡猾な誘惑悪魔はその魂を動けない硬い岩の体に移し込むかもしれない。そうなれば刀剣に傷つかなくても、生気のない石像として生きる意味などあるだろうか？
また、無数の金貨や財宝を得たいと願う人もいるが、誘惑悪魔は彼を財宝で満たされたドラゴンの巣窟に転送し、彼が喜びに浸る前にドラゴンの怒りに直面させるかもしれない。
罠のない正しく叶えられる願いであっても、誘惑悪魔は願い主に極めて恐ろしい邪悪な行為や貴重な生贄を捧げさせることで報酬や補償として要求するのだ。

ドナルドは古書の中で願望術に関する記述を見たことがあった。それは真の神々やかつての偉大なる大魔術師だけが使える強大な力で、運命や魂、創造といった様々な法則が関わっている。誘惑魔は天賦の才から生まれたもので、彼自身はそれについて詳しくは知らないが、もしそのような力を手に入れることができれば、黄金や伝説、さらにはそれ以上の境界に足を踏み入れる上で大いに役立つだろう。しかもその助けは神性を得ることに次ぐものだ。

だからこそドナルドはこの誘惑魔の力を吸収することに強い関心を寄せ、蜘蛛女王のような魔神に目を付けられるリスクを冒してでも行動したのだ。

誘惑魔の最後の力を吸収し終えると、ドナルドの背後に再び悪魔の虚影が現れた。制御不能なほどの暴力的な力を抑え込むのに大変な労力を要した。

すでにやや干上がった誘惑魔の死体を片付けた後、ドナルドは師匠と共に転送して去るつもりだった。

しかし予想外にも、こちらで誘惑魔が死んだ直後、蜘蛛女王がそれを感じ取ったのだ。

街の戦場から悲鳴が聞こえ、巨大な蛇のように太い恐ろしい魔炎がドナルドと師匠のいる方向へと襲いかかってきた。

魔炎の襲来はあまりにも速く、まるで天を覆うようだった。避ける間もほとんどない。

これは神力を含んだ魔炎であり、意志の一片によって具現化された分身が放つもので、真の神が直接使うわけではないため威力は大幅に低下している。しかし黄金以下の職業者であれば触れただけで死ぬし、たとえ黄金の強者であっても油断すれば命を落とす可能性が高く、生き残っても大きなダメージを負うことになる。

もしドナルドが普通の人間の魔法使いなら、とっくに跡形もなく死んでいただろう。危機的な瞬間、ドナルドは考える暇もなく、師匠を引き連れてすぐに最寄りの座標へと転送した。

街の北側にある倒壊した家から出て、隣の木にいるフクロウを一瞥したドナルドは、危機を免れた安堵感と同時に怒りと恐怖を感じ、蜘蛛女王の分身の方角に向かって怒鳴りつけた。「この死んだ女！ただお前の悪魔を殺しただけで、そんなに激しく出る必要があるのか？長い間独りでいて男に慰められずに怒りっぽくなったのか？それとも年を取って更年期になったのか！」

しかし彼は明らかに忘れていた。自分がいる場所は戦場から半分の街の距離があるにもかかわらず、そこで戦っているのは凡人ではない。さらに怒りのあまり声が大きくなったため、彼の言葉は戦っている者たちにほぼ一字違わず聞こえてしまったのだ。

元々激しかった戦闘の場は突然凍りついたように静まり返り、その静けさは恐ろしいほどだった。

すると農業の女神の分身が天に響くような大笑いを始めた。普段は穏やかで上品な農業の女神がそんなに大笑いするほど、この光景は実に滑稽だった。一時的な同盟者であるシャドウレディでさえ、身分を忘れて口を手で覆いながら笑い、ドナルドの典型的な皮肉な言葉に面白がっている様子だった。場にいた実力のある凡人たちも皆、驚愕の表情を浮かべつつ、元凶であるドナルドを深く敬う眼差しで見つめていた。魔剣カーライルは大笑いしながら言った。「見事だ、男としてお前は、私カーライルが百年以上で初めて尊敬する者だ！」蜘蛛の女王はもともと性格が異常で過激であり、恋愛で傷ついた彼女は昔から男性を最も憎んでおり、特に力が強く女性より地位が高い男性を嫌っていた。今、人間の男性にこんな侮辱を受け、蜘蛛の女王の分身の顔には青筋が浮き出し、怒りのあまり言葉も出なかった。彼女はただ恐ろしい表情でドナルドがいる方を見つめていた。真神の視力を持つ彼女にとって、半分の都市の距離など全く障害にならず、蜘蛛の女王の目には怒りの炎が燃え上がり、強大な圧力が放出され、一瞬でスコーピオンテイルシティ周辺十里の範囲を覆い尽くした。蜘蛛の女王は確かに神力を燃やしており、今や心は怒りで満たされ、限られた神力を節約する余裕もなかった。自分の目には虫のように見える人間の魔法使いが、自分に対して無礼な言葉を浴びせ、しかも大変な侮辱を加えるとは思いもよらなかったのだ。「神を冒涜するな、お前は神を冒涜している！」蜘蛛の女王の歯がガチガチと鳴り、最終的にはそうだけを吐き出した。実際、ドナルドも言った後で心の中で後悔していた。なぜつい口をついて出てしまったのか、かつてネット上で独身女性や腐女子たちと口論していたオタクの皮肉が思わず出てしまい、結果として強大な真神、しかも残忍な邪悪な魔神であり、男性を虐待するのが大好きな蜘蛛の女王を怒らせてしまったのだ。一時の快楽のために、こんな大きなトラブルを招いてしまった。今や周囲の空間は怒りに燃える女神によって封鎖され、すべての転送魔法が効かなくなり、魅了の魔力量を吸収して逃げ出す計画は明らかに実現不可能になってしまった。女性が狂気に陥ると既に恐ろしいが、さらに怒らせられたのが強大な女神であるならなおさらだ。悪を排除することを使命とする光輝の三神兄弟でさえ、この狂った女の現在の状態を見れば、おそらく何も言えず、賢明にも遠くに退避するだろう。これにより、ドナルドの前世から受け継がれた鋭い言葉の破壊力がいかに大きいかがわかる。

しかし、もうやってしまった以上、ドナルドは後悔しなくなり、生まれつきの頑固な気性が目覚めた。
「女神がどうした？ただの分身に過ぎない。俺と師匠の力なら、どんなに時間がかかってもお前を倒す！」
だから蜘蛛女王の分身が元の二人の敵を捨ててこちらに急降下してきた時、ドナルドたちは既に対抗策を用意していた。
空間を封鎖していたため、蜘蛛女王自身も制限を受け、飛行術でしか移動できず、あの忌々しい人間の魔法使いの元に瞬時に移動することはできなかった。
夜の女神をイレインや他の敵たちに一人で置き去りにしても、この自分を冒涜する凡人を排除しなければ、神々の笑いものになり、信者たちの間での威信も大きく失われ、神力が低下してしまう。だから以前受けた侮辱への復讐だけでなく、自分の真の神としての威厳のためにも、蜘蛛女王はこの人間を苦しめて死なせ、その魂を深淵の魔火の中で千年も燃やしてやっと怒りを鎮めるつもりだった。
「出てこい！永遠の王ノズドム！」
蜘蛛女王が勢いよく突進してきて、ドナルドたちのいる場所まであとわずかという時、ドナルドが突然大声で叫んだ。彼の言葉が終わると同時に目の前が眩い光に包まれ、巨大な姿が現れた。
「吼……」
蜘蛛女王は急停止する間もなく、怒号と共に放たれた息吹を直撃された。
これこそが、ドナルドが蜘蛛女王のような真の神の分身に対抗できる切り札だった。彼が呼び出したのはレベル10の兵種で、黄金の力を持つ青銅の龍だ。ドナルドはこの青銅の龍に、魔獣史における五大龍神の一つで、時間と運命を司る青銅龍王の名前を与えた。
巨龍を呼び出すのに必要な魂の力は普通の人間をはるかに超え、しかも一度にレベル10の兵種を呼び出すため、既に英雄と同等の力が必要だった。
これは英雄が巨龍のような上級兵種ほど強くないという意味ではなく、英雄の利点は成長できることにある。最初に呼び出された時は魂のレベルがLV5で青銅階級の力しかなかったが、成長するにつれて同じレベルの巨龍よりも強くなることがある。
一方、巨龍のような強力な兵種も進化は可能だが、成長速度は英雄の単位に比べてはるかに遅い。特に巨龍は生まれながらにして長寿で、その力の大部分は長い時間をかけて蓄積されてきたものだ。しかし巨龍の強さは疑う余地がなく、ドナルドたちが蜘蛛女王の分身と戦う自信を持つのにちょうど良かった。