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第118章賞誉ポイント

4人の銀色の魔法使いが隠すことなく一緒に魔法使いの集会場に戻ると、すぐに巨石城で大騒動を引き起こした。
もしメッセルが長年青銅の頂点に留まっていたのに突然銀色の魔法使いに昇格したとしても、各勢力がそれほど驚くことはなかっただろう。なぜなら彼らは既にメッセルを銀色の強者と見なしており、実際に彼も銀色レベルの実力を持っていたからだ。
しかし今回、クリスを含む3人の青銅の頂点にいた魔法使いが一緒に銀色の魔法使いに昇格したことは、皆を震撼させ、憶測を呼ぶに十分だった。
中には、彼らが既に銀色に昇格すべき時期に達していたのに、誰かが一緒になるのを待って力を抑えて突破しなかったのではないかと疑う者もいた。そんなことをする意味があるのかどうかは、彼らの考える範囲外だった。
その後、4人の魔法使いは集会場の他の魔法使いたちの前で、一緒に行動すると宣言した。このニュースは瞬く間に各勢力を揺るがした。
ダラランには一気に4人の銀色の魔法使いが増え、それは同地が新たに開拓された辺境領土から一躍北郡内で最も強力な勢力になったことを意味していた。農業教会や神殿、先日家主を失ったマクベス子爵家、さらには巨石城の守備軍司令官や血石要塞の指揮官、大騎士長ブルースター卿を代表とする北郡の軍事体系でさえ、ダラランの武力には敵わなかった。
銀色の魔法使いは4人しかいないように見えるが、この4人が団結すれば、戦場で発揮できる力は3万の大軍よりもはるかに強大だ。一方、北郡で最も多くの兵を抱えるマクベス家でさえ、実際に使える兵は数千人程度に過ぎない。
今、ドナルドの爵位は変わっていないものの、実質的には北郡の全貴族よりも一層高い地位にいる。たとえ赤楓男爵が再び彼に会ったとしても、もはや年長者として振る舞う勇気はないだろう。
北郡の貴族の中でドナルドよりも爵位が高くなり得る唯一の人物、ボートンについては？父親の爵位を継ぐにはまだ多くの手続きが必要であり、たとえ彼が新しいマクベス子爵になったとしても、現状ではドナルドの前で傲慢に振る舞うことはできないだろう。
先生とクリントンの4人による安全がさらに確保されたことで、ドナルドは以前から行きたいと思っていた大アルカナル主の遺跡探検を行うつもりになった。
しかし出発するには、出発前に領地の事務を整理しておかなければ、安心して出発することはできない。

冒険者ギルドの設立により、多くの雑用が任務として発行され、冒険者たちに任されるようになった。ともかく領地の財政は豊富で、その程度の支出に困ることはなく、警備隊の負担も大幅に軽減され、より多くの訓練時間を確保できるようになり、領地全体の負担も減った。

また、冒険者ギルドがあるおかげで、商人たちが護衛を雇うのもずっと容易になり、領地を行き来する商隊も増え、それによってダララン全体の経済発展が促進された。

ドナルドはさらに夕暮れの森に2つの伐採場を建設し、村人の伐採労働者やそこを巡回する狩猟隊に安全な作業・休息環境を提供した。

オーガの谷の鉱山については、最近ウーサーがうまく管理している。採掘作業員は領地内から選ばれた誠実で清廉な人々で、待遇も良く、外部には領地内で鉄鉱石が発見されたとだけ公表されている。現在、2交代制で作業員が働き、すでに多くの黒鉄や赤鉄鉱が採掘されている。青い紋章の魔金鉱については進展が遅いが、2、3日ごとに少しずつ魔金を精製できており、このペースならダラランの魔法通貨鋳造計画を十分に支えられるだろう。

唯一の問題は、定期的に作業員が休憩して仕事に戻る際、家と鉱山を行き来するのが不便であることだ。オーガの谷は夕暮れの町や他の2つの村からあまりにも遠く、さらに危険な森林地帯を通らなければならず、毎回ウーサーが自ら隊を率いて護衛しなければならない。

そのため、将来的にドナルドは莫大な費用をかけて真理の書から2つの転送門を作るつもりでおり、それによって作業員が瞬時に鉱山と町を行き来できるようになり、採掘の進行が大幅に容易になるだろう。

その後の数日間、ドナルドは民兵警備隊の全員、火縄銃衛兵隊、狩猟隊の精鋭射手たちを含む領地の武装勢力を率いて初の実戦訓練を行った。今回の訓練の目的地は緑のマントの森だった。

部下を常に自分の保護下に置いていては、彼らが成長することはない。実際、今回の訓練は大きな効果を上げた。特に魔獣や異族の大規模な攻撃に遭遇することはなかったが、この野外での集団生活を通じて、これらの戦士たちの規律性や集団意識が大幅に高まった。また、ドナルドが雇った経験豊富な冒険者たちが教える野外生存の知識も非常に役立った。

冒険者ギルドが設立されて以来、ドナルドは緑のマントの森に対して多くの任務を発行しており、最も多いのは潜在的な脅威の探知と排除で、その他は資材の収集や魔獣の狩猟だった。

緑のマントの森は地形が複雑で、魔獣はともかく、通常は固定された領域を持ち、他の場所をさまようことはほとんどない。しかし、残存する土着の生物は違い、もし彼らがゲリラ戦を仕掛け、追跡されると森の中に逃げ込むため、相手を完全に排除するのは決して容易なことではない。
結局のところ、常に盗人を警戒している者はいないのだ。
任務報酬の誘惑により、近隣数十里内に潜在的な脅威が増え、多くの魔獣や残存する異族は深山へと移住せざるを得なくなった。
これにより、ダラランの将来の安全が大いに保証された。
そしてドナルドが支払ったのは、わずか数千ゴールドソルといくつかのエレメントクリスタルだけだった。以前に計算されていた、魔核を使って大軍を呼び寄せて森を一掃するための費用と比べれば、その十分の一にも満たない。
このように一定期間、任務を継続的に発行し続けることで、ダララン冒険者ギルドも徐々に正常な運営を取り戻していった。すぐに北郡全体に勢力を広げることはできなかったが、現時点では巨石城、赤楓町、ダラランの3つの領域内の冒険者たちはほとんどがギルドの正会員であり、外出する際にはダラランが発行する冒険者バッジを身につけることを誇りに思っている。
領域の状況は非常に好調と言える。
しかし出発する前に、ドナルドはさらに努力を重ね、冒険者ギルドの業務を担当する全員を集め、新たな決定を発表した。
彼は前世のオンラインゲームの例を参考に、任務のレベルに基づいてギルド内に名誉ポイント制度を設けた。
「名誉ポイントは金銭ではなく、名誉と実力の象徴です。同じ任務であれば、雇い主はより多くの名誉を得られる冒険者を選ぶでしょう。また、冒険者たちはギルド内で名誉ポイントを使って、外部では手に入りにくいアイテムや装備を優先的に交換することができ、これによって冒険者たちの意欲も育てられます！」
この計画を聞いて……、皆が議論を始めたが、賛成する者が多く、反対する者は一人もおらず、意見を述べなかったのはごく少数だけだった。
ドナルドは続けて言った。「上記の利点に加えて、もし冒険者が1000ポイント以上の名誉ポイントを獲得した場合、ギルドから初級の魔法付与装備が与えられます。5000ポイント以上を獲得した者がいれば、私が直接出向いて、その者に大冒険家の称号と上級の魔法付与装備を与えます。」

「もちろん、その魔法付与された装備というのは実際には彼ら自身の冒険者バッジであり、私がそこに魔法を込めて、危機的な時に発動させることで命を救う手段となる。冒険者でそれを欲しくない者はいないはずだ！これによって冒険者ギルドの威信も高まり、冒険者たちのダラランへの帰属意識もより強くなるだろう。」
そう言って、ルーセル魔法使いが疑問を提起した。
「領主様、もし誰かが大量に低レベルの任務を受けてすぐに1000ポイントの名誉ポイントを獲得した場合、どう対処すればよいのでしょうか？」
ドナルドは彼を称賛して頷き、次のように言った。「ルーセルが言うような状況は起こり得ないわけではないが、よく考えてみれば、このような方法でポイントを貯めようとする者は確かに多いだろう。しかし、実際にそれを成し遂げる者はほとんどいないはずだ。」
ドナルドは皆に名誉ポイントの獲得ルールを説明した。
皆は、1000ポイントの名誉ポイントを獲得するのは決して簡単なことではないと理解した。
ドナルドが設定したポイントシステムでは、最も低レベルな1級や2級のような小さな任務では通常名誉ポイントはもらえず、3級の任務は黒鉄ランクの上級任務で、完了しても1ポイントから3ポイント程度しかもらえない。3級以上の任務ではポイントは倍増するが、難易度も倍増し、任務の数も減っていく。
「だから、もし誰かが量で勝負しようとして、ポイントが最も少ない低レベルの任務だけを受けて1000ポイントを貯めようとするなら、最終的には必ず失望するだろう。なぜなら、1年間に発表される3級の任務の合計が1000に達するとは限らず、さらに多くの冒険者が競争しているからだ。一度任務を受けて完了できなければ、次の任務を受けることはできず、手が回らなくなる。たとえ銀色の強者であっても、3年間で1000個の3級任務を完了することは不可能だ。」