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第六十三章順悟、皇級大円満

次第に周囲の状況が静まり始め、ロッドは自分の体内が飽和状態に達したことを感じた。周囲の元素たちが次々と消えていく！外側は再び平穏を取り戻し、残った変化は体内に蓄積されていく。体は浮かんでいた空中からゆっくりと降下し、まるで一枚の葉のように再び地面に戻った。

外から見ると、先ほどまで吹き荒れていた強風や竜巻は止み、再び冷たい風が顔を撫でて過ぎていくだけで、何の痕跡も残っていない。まるで何も起こらなかったかのようだ。火の元素が完全に消え去り、すべてが再び平穏な状態に戻り、混沌へと帰っていく。もし静かにその場に座っていないのなら、体からは依然として熱い赤色の光が放たれていただろう。そうでなければ、すべては単なる幻想に過ぎなかっただろう。しかし今、そこに存在するのは、これが幻想ではなく、実在するものだと告げているのだ。

この瞬間、地面に座るロッドは、体内のあらゆる動きも徐々に止まっていくのを感じた。今回の修行はほぼ終わりに近づいていると彼は知っていた。先ほどの瞬間に闘気のレベルは大幅に上昇し、強烈な元素の衝撃によって闘気の濃度もさらに純化されていた。これらすべてをはっきりと感じ取っていたのだ！もしすべての動きが止まれば、今回の昇華は完全に達成されるのだ。初めて、昇華がこれほど簡単で楽なことだと感じた。危険もトラブルも一切なく、むしろ楽しいほどだった。これはロッドにとって非常に貴重で珍しいことだった。

これまでの道のりを振り返ると、修行を重ねてきたが、一度もスムーズに昇華できたことはなく、これほど完璧で楽なこともなかった。むしろ、常に多くの危険が伴っていた。だからロッドは昇華を喜びながらも心の中には恐怖を抱いていた。しかし今回は、これまでの考えを完全に覆し、彼はこの感覚を楽しみ、好きになっていった。

体内の最後の元素エネルギーも闘気に融合し、闘気となって天の中に流れ込み、丹田の海に集まり、最終的には完全な闘気となって全身を巡る。その穏やかで馴染み深い感覚が広がり、頭の中は非常にすっきりとして快適になる！すべてが終わり、皇級中級から皇級後級へと進化した。そう、それは皇級後級の頂点である大円満への進化だ。まるで片足が準聖級の領域に入っているかのようだ！この瞬間、彼は聖級の領域に自分の名前を力強く刻み込んだのだ。

顔にわずかな興奮の色が浮かび、急に目を見開いた。真っ暗な環境の中で、まるで実体のような鋭い光が一瞬閃いた。その鋭い視線はまるで鋭い剣の光のようで、あらゆる物質を切り裂けそうだった。

口元にわずかな笑みを浮かべ、すっと立ち上がり、暗龍を握って一声長く叫んだ！その長い叫び声は空を切り、まるで元宵に直撃しようとする勢いだった！

鋭い叫び声は長い間、この山東の地で響き渡り続けた。

もちろん、単に皇級後階に入っただけではロッドがこれほど興奮するはずがない。彼はすでに皇級中階の頂点にいて、精神力も十分で、体の強度も十分にあった。だから皇級後階に入るのは時間の問題に過ぎなかったのだ。今入ったとしても、せいぜい少し早いだけで、喜びはあっても決して興奮することはない。このような向上に対してロッドはそれほど重視していなかった。たとえ皇級後階大円満であっても、彼をこれほど興奮させることはないだろう。

ロッドをこれほど動揺させ、心臓を高鳴らせたのは「意境」だった。ちょうどその瞬間、彼は「意境」というものを理解したのだ。それは精神力に似ているが、より強力で複雑だ。精神力を3歳の子供に例えるなら、意境は少年に例えられる。両者の差はこれほどまでに大きい。現在、この意境の具体的な用途はまだよくわからないが、ロッドは感じ取ることができた。自分が気づかぬうちに別の修練の扉を開いたようで、しかもそれは極めて神秘的な修練の扉だった！

彼は、今回の向上がこれほど簡単で、何の危険やトラブルにも遭遇しなかったのは、すべてこの意境のおかげだと知っていた。この意境のおかげで、彼はこの段階に到達するのに全く苦労せず、闘気さえあれば十分だったのだ。さらに、ロッドは自分のこれまでの向上方法が間違っていたようだと感じ取った。この大陸の修練法はやや強引な面があり、彼は近道であり正しい道を見つけたようだった！

彼は、これから自分の意境が向上すれば、力の向上も問題ないと感じていた。両者は互いに補い合い、一体となるのだ！すべてがロッドに、自分が今新たな次元と世界に触れていることを教えていた。

これが彼が最も興奮している点だった。もちろん、これは大半がロッド自身の推測に過ぎず、少なくとも今のところ彼にはそれを確信することはできない。たとえ自分の考えに90％の確信があったとしてもだ。

ロッドを興奮させるもう一つの理由は、今回の突破がまさに一段階を直接飛び越えたことだ。皇級の後期段階を超えて直接大円満の境界に到達し、もはや片足は準聖級の域に踏み入れていると言える！準聖級は聖級とまだかなりの差があるものの、その差はごくわずかだ。皇級の頂点と準神級との差は精神力と悟りの力にある！それでも両者が戦えば実力差は非常に大きく、準聖級ならば問題なく必勝だ。もちろん、ロッドのような異常者に出会わない限りだ。この世界に彼のような異常者は多くなく、むしろ稀で、まさに唯一無二だ。

準聖級に入るということは、精神力と感悟において絶対的な昇華を遂げることを意味し、このような昇華こそが聖級に進むために最も必要なものだ！聖級と皇級の差は、これら二つの要素によって大きく変わってくる。

今、ロッドは自分がすでに準聖級の条件をすべて満たしていることを知っている。この域に入るには時間だけが必要で、1ヶ月も経たないうちに自分は順調にその域に入るだろう。自分の意境は十分にある！聖級でさえも手に入れられる。時間さえあれば、時間の促進によって自分の実力は十分に向上しており、何の障壁も存在しない。正直、今回の感悟によって彼は準聖級と聖級という二つの障壁の間のボトルネックを直接突破したのだ。これがロッドの二つ目の大きな成果であり、二度目に興奮する理由でもある。

皇級と準聖級という境界は、この層の修行者の少なくとも半数以上を阻んでいる。準聖級と聖級の間のボトルネックは、さらにこの層の武者の少なくとも半数以上を阻んでいる。二つの障壁がどれだけ多くの人々を阻んでいるかは分からないが、偶然にも自分はこれほど簡単に直接突破できた。これもまた縁によるものだろう。ロッドにはもはや望むものは何もない。

目を閉じ、今この瞬間の体内の斗気の揺らぎを感じながら、冷たい風が自分の服を揺らしても、ロッドの心は岩のように揺るがず、口元には淡い笑みが浮かび、全体からは超俗的な気品が漂っていた。

強化した後、自分の闘気の純度が大幅に向上したことをはっきりと感じた。また、闘気の強度は少なくとも以前の皇級中階の時の3倍に達しており、速度や身体の強度など、闘気の鍛錬と作用によってあらゆる面で劇的な変化が起きていた。このレベルは、皇級中階とは全く比べ物にならない。たった一歩進んだだけだが、実力面では大きくリードしている。こうして初めて、このレベルに達するとなぜ向上がこれほど困難なのか、レベルの差がなぜこれほど大きな差を生むのかがわかったのだ！

皇級後階の大円満は、皇級中階とは比べ物にならず、少なくとも5人以上の皇級中階の武者に匹敵する。

これらすべてを悟ったロッドは、自分がこれまでどれほど運が良かったかを密かに感慨深く思った。皇級後階や準聖級、さらには聖級初階の武者や魔獣に次々と挑戦し、なおかつ成功したのだ。中には非常に簡単に勝てたものもあった。

それは自分が不意を突き、相手がまだ反応できず、反撃も始めていないからだ。また、自分の戦闘経験や無影、秋風といった技術は非常に不可解で、敵には読み取れないものだった。自分の速度と力強さはほとんどの武者を上回り、完全に一つのレベルを超えていた。天時、地利、人和に加えて奇妙で変化に富んだ戦術、先手を打つこと——これらすべてがロッドが戦いで何度も勝利し、今日まで立ち続けることを可能にしたのだ。その中に含まれる運の要素は想像に難くない。

暗く恐れを感じながら、ロッドはこれからはこれらの者たちに対してさらに注意しなければならないと知った。しかし同時に、心の中には自信も満ちていた。自分はたったの皇級大円満で、準聖級の域に足を踏み入れたばかりだが、自分は普通の人間とは違う。速度、力強さ、聖体の強靭さ、そして闘気の濃度は非常に優れており、準聖級の武者に匹敵し、さらにはわずかに上回るほどだ。自分の境界は完全に一つのレベル上にある。だから他の武者はレベルが一つ違うだけで勝つ見込みはまったくないが、自分は違う。自分には勝つ能力と可能性があり、せいぜい少し大変なだけだ。

そう考えると、なぜか一瞬、ロッドは自分こそが天であり、地であり、至高の存在であり、誰にも敵わず、何でもできると感じた。髪の毛が風に揺れ、傲慢な笑みを浮かべながら、この暗い洞窟の中でロッドは剣を持って立ち、天地を見下ろした。一瞬、かすかに何かが動いたような気がした！

激しい冷たい風が吹き抜け、ロッドの体が突然震えた。彼の目には恐怖の色が浮かび、瞳がはっきりと見えるようになった！額には大量の汗が噴き出し、背中もすでに濡れていた。一瞬で顔色がやや青ざめた！
「くそっ！心魔か？」すぐにロッドの罵声が聞こえた。先ほどの一瞬、彼は心が膨らむような感覚を覚え、自信がかつてないほど強くなった。それは確かに良いことだが、過度な自信は将来の修行に影響を及ぼし、さらなる進歩を妨げるだろう。これこそが心魔だ、とロッドの心に理由もなくその言葉が浮かんだ！幸いにも早く正気に戻れ、この冷たい風のおかげで、さもなければ自分はその状態に囚われてしまうかもしれなかった。もしそうなれば……結果は想像もつかない。心魔が確実に生まれ、将来の修行が妨げられるだけでなく、魔に取り憑かれる危険さえある！幸運だと心の中で呟き、今回は本当にこの冷たい風に感謝しなければならない。
濁った息を吐き出し、心の動揺が徐々に落ち着いていく。周囲を見回し、ロッドは暗く恐れを感じた。この場所は実に不気味で、一歩一歩慎重に行動しなければならない！さもなければ、どのように死ぬのか自分でもわからないかもしれない。