第四巻 暗戦風雲 第一百二十七章 超級協力

何かを感じ取っていた楚天域は、突然目の前の秦念然が柔和な表情を浮かべていることに気づいた。これまでにないような優しさが溢れ出し、ピンク色の顔にあった冷たく高慢な「冰雪」のような雰囲気は一瞬にして溶け去り、まるで春の気配を感じさせる。その眼差しは澄んだ湖水のように広大で、また空の星々のように深い輝きを放っていた……
これはどのような魅力なのか、楚天域は思わず見とれてしまった！
美しさとは対比によって生まれるものだ。秦念然の表情は、冷たく自己陶酔していたものから、優しく情熱的で温かみのあるものへと変化していった。この強烈で大きな対比は、誰が見ても忘れられないものだった。
秦念然が一瞬にして心の底から湧き上がったその優しさは、真っ白な雪の中に咲く鮮やかな赤い花のようで、楚天域にとっては子供の頃に心に刻まれた「私は彼の妻だ」という言葉の重みに劣らない衝撃だった……
楚天域の急変した表情に、秦念然も自分の変化に気づいた。瞬時に全身の血液が皮膚に集まったようで、熱さを感じ、心の中の温かさはさらに強まり、心拍も無意識のうちに速くなった。
一時、二人は不思議な境地に陥り、互いの呼吸音や心拍音が、ホールで流れる美しいサコスの独奏に溶け込み、一つの全体を形成し、互いに交流し、感じ合っていた……
一曲が終わると、二人はまるで何の束縛もない仙境から現実世界に戻ってきたかのようだった。秦念然でさえも恥ずかしさと気まずさを感じ、氷心決を使って必死に心を落ち着かせようとした。
しかし楚天域は、先ほどの境地での交流に全く抵抗感を示さず、むしろ満足感と楽しみを感じていた。
「天行集団の件について、やはり話し合うつもりですか？」と言葉を借りて、秦念然は必死に先ほどの思考から切り替えようとした。
「もちろん話します！今回来たのも、あなたの専門的な意見を聞きたかったからです。協力できればなお良いですね！」と楚天域は逆に頭が冴え渡った。
「楚氏はどのような計画を持っていますか？どのようなリソースを持っているのですか？そのリソースとは、楚氏の強みや資金だけでなく、天行集団の弱みや欠点を把握しているかどうかも含みます！」と商売の話になると、秦念然はすぐに冷静さを取り戻し、顔の赤みも徐々に引いていった。数言で問題の要点を述べたのだ。

楚天域も彼女に遠回しに話すことはせず、ありのままを語った。「今回の楚業集団は表向きの看板に過ぎず、周天行という老獪な狐から全てを吐き出させるには、裏での操作が必要だ！」
「つまり、今回天行集団の主力と対決するのは楚氏ではなくあなたなのね？」と秦念然は判断した。
「そう言えるな……」と楚天域は答えた。
「では話してみて！あなたにその実力があるか見せて。欧阳紫依が私の耳元で色々と吹き込んできたけど、私はやはりデータと事実しか信じないわ！」と秦念然は落ち着いて言った。
「わかった……」と楚天域は快く答えた。
また一時間が過ぎ、楚天域はついに全ての状況を説明し終えた。一方、向こう側の秦念然は言葉を失い、驚愕の表情を浮かべて、一言も発することができなかった。
この時、秦念然の心にはただ一つの思いしかなかった。「強い。本当に強すぎる！楚天域が言っていた潜風がこれほどの力を持っているとは思わなかった。おそらく楚天域自身も自分が持つ力の大きさを知らないのだろう。でも私は幼い頃から祖父の手配で意図的にビジネス界やその情勢、人間関係に触れてきた。それらは私にとっては手の内というもの。楚天域がさらりと言った潜風の支部たちは、業界内でまさに泰山のような存在で、しかも京城で競合する二大ホテル、辉煌と荣耀でさえも潜風の事業なのだ……」
しかし、楚天域の最後の言葉「これらのリソースはあなたの自由に使っていい！」を思い出すと、彼女の心の奥底で熱い感情が湧き上がり、彼女を誘惑した。これほど巨大で複雑な組織を操り、これほど多くの資金を使えるなんて、それもまた彼女がずっと夢見てきたことであり、自分の能力を発揮できる舞台だった。こんな機会があるなんて、彼女にとってはまるで龍が大海を泳ぎ、鳳が九天を飛ぶような快適さだった！そして今日、楚天域はそれらを彼女の前に置いてくれたのだ……
「私を信じるの？」と秦念然は歯を食いしばって言った。
楚天域は肩をすくめて当然のように言った。「もちろん！」
秦念然は一切の作為を見せずに言った。「20日間！天行集団を潜風の子会社にしてみせるわ！」
楚天域は首を振って言った。「潜風の子会社にするのではなく、それをバラバラにして全ての資産を残すのだ。もちろん、外部の財閥の資金も追加で手に入れられればなお良い！」
「問題ないわ！でも裏での他のことは、あなたが責任を持って処理してくれないと！」
楚天域は傲然と言った。「それも絶対に問題ない！あなたがビジネスの面を処理できれば、他の全ても問題ない！あなたが商売を、私が武力を、四方を制するのだ！」

「では、私への報酬は？」秦念然は突然話題を変え、無表情のまま尋ねた。
楚天域は秦念然が「私」を言っているのであって「私たち」や富都ではないことを明らかに無視し、すぐに答えた。「天行集団の資本は好きなだけ使っていい！」
「私が欲しいのはそれじゃない！」
「何が欲しいんだ？」
「紫依の話では、あなたの武術はなかなかのものだそうですね。私が練習できる絶世の武学をいくつかください！」秦念然はまばたきもせずに言った。
楚天域はそれを聞いて汗をかいた。なぜ現代人は口を開けば絶世の武学や蓋世の神功と言うのか。しかし秦念然は欧阳紫依や白雷のように全くの素人ではなく、かなりの基礎があるはずだ。だからこの報酬は楚天域にとって支払うのは簡単すぎる！
楚天域がうなずこうとしたその時、秦念然がまた言った。「紫依の話では、あなたには天材地宝や霊丹妙薬もたくさんあるそうですね？」
楚天域はついに何かがおかしいと感じた。まるで自分の槍で自分の盾を攻撃しているような気分だ。
秦念然が五度目の「紫依の話では……」と言った時、楚天域はついに先ほどの推測が正しいと確信した。これもおそらく秦念然が欧阳紫依への絶え間ない嫌がらせに対する小さな反撃なのだろう！そしてその報いが自分の楚天域の頭上に降りかかった。楚天域は本当に悔しがった。
「良い協力になりました！」秦念然はついに「脅迫」をやめ、積極的に手を差し出して言った。
「良い協力になりました！」楚天域も頭の「汗」を拭いながら手を差し出して応えた。
……
楚天域と秦念然という武道・商道の超天才二人の完璧な協力とは対照的に、天行集団の周天行は密室で激怒し、息子の周坤尉に向かって連続して怒鳴りつけていた。
「まったく、あの楚天成という小僧が得をしておきながらまだ偉そうにして。まるで天行集団に人がいないかのようだ！」
周坤尉は急いで煽り立てるように言った。「父上、あの時の彼の態度や傲慢な様子、まだご存知ないのですか……」
「もういい！黙れ！」周天行は一声で遮り、やや悲しげに続けた。「お前にも相手の半分の能力や『態度』があれば、こんなに心配することもない。自分を見てみろ。もうこんな年齢なのに、飲食や遊び以外に何ができる？お前も孫も同じで、わがままに振る舞い、女のためにあんなことになる。これでは本当に子孫断絶の状態になってしまう！」
最後になると、周天行はすでに心が荒涼とし、表情も落ち込んでいた。

周坤尉も恥ずかしさでいっぱいになり、息子のことで悲しみを感じたが、その感情はすぐに激しい怒りに変わった。彼は言った。「父上、まさか、重雲の件をこれで終わりにするつもりですか？あの展子風が前回少し傷つけただけなんて言うな。たとえ彼をバラバラにしても、我々の怒りを癒すには不十分です！」
今回、周天行は息子の言葉を止めず、むしろ表情を冷ややかにし、落ち着いた口調で言った。「そんなことは一旦置いておけ。今は商売上の問題に対処することが最優先だ。それが根本であり、最も重要なことだ。取引が成立しなければ迂回するしかない。彼ら数社に連絡して、腕の立つ者を送ってもらえと伝えろ！」
「父上、彼らが、聞くでしょうか？」
「私が船をひっくり返せば、彼らも終わりだ！それに、前回宴会を出る途中で攻撃されたのは間違いなく展家の仕業だ。私が運が良く、ロケット弾が後ろに飛んできたおかげで、とっくに死んでいたはずだ！今こそ我々が反撃する時だ！さらに上層部の情報によると、龍魂や六処も調査済みだ。だから当面は彼らに任せるしかない。状況を彼らにそのまま伝えろ！」
そう言って、周天行は再び後ろにいるボディガードに向き直り言った。「そうだ、棋先生、あなたの師門にも連絡を取って、準備をしてもらえないか……」
「それと坤尉、車を用意してくれ。事前に連絡を取って、今すぐ『上層部』に報告し、状況を探ってくる……」
周天行は一つ一つ指示を出し、最後に目を閉じて深く考え込んだ。しばらくしてから、冷酷な表情で目を開け、つぶやいた。「楚家の小僧が私と遊ぼうとして、お前のバカな弟を使ってきたとはな。見事な勝利だ！だが、商売だけで済むと思っているのか？甘いな。お前に少し圧力をかける時だ。ふん、数日後、お前のバカな弟の耳や手足などを見た時、まだあんなに傲慢で威張っているかどうか見ものだな！」