第27章

第2クオーターが3分経過した頃、ジョウ・イーがエリスにハンドファウルを取らせた後、ウォリアーズの最後の先発選手であるモンタ・エリスもついにスティーブン・カリーに交代させられた。
ジョウ・イーは再びフリースローを決め、2本とも成功させた。守備に戻る際、彼は他のチームメイトたちと喜びを分かち合いながらハイタッチを交わした。クースターはチームが整然と攻撃を展開するのを見て、さらに笑みを深めた。
スティーブン・カリーは見た目は若々しいが、プレーは非常に安定しており、まるで若手選手とは思えない。この点について、ジョウ・イーはカリーと対戦した後、深い印象を受けていた。
カリーのドリブルに派手な動きはないが、非常に実用的だ。彼はクロスドリブルを行った後、チームメイトのサポートを受けて直接ゴール下に突進し、すでにインサイドを守っていたモンローに向かっていった。モンローは仕方なく飛びついた。カリーは跳び上がり、レイアップのように見えたが、モンローと接触する直前にボールを中央から切り込んできたデイビッド・リーに渡した。デイビッド・リーはボールを受け取ると、簡単にレイアップを決めた。
「また厳しい戦いになりそうだ！」とジョウ・イーは心の中で思った。
ジョウ・イーとマディの連携は非常に巧妙で、ジョウ・イーは3ポイントラインの外でゆっくりとドリブルをしながら好機を探していた。モンローがマディのためにノーボールアシストを行った後、マディはコートの端から直接ゴール下に突進した。その時、ゴール下にはほとんど誰もいなかった。ジョウ・イーは素早くボールを投げ、マディがそれを受け取ると、見事なレイアップで得点した。
「ドッ！」デイビッド・リーがレイアップを決めた際、モンローがディフェンスファウルを犯し、これでモンローはこの試合で2度目のファウルとなった。
クースターは少し考えた後、デイビッド・リーがフリースローを行っている間に、ダーボーンでモンローを交代させ、ハンズブルーでダラムポートを交代させた。そして、素晴らしいパフォーマンスを見せていたマディもバイナムに交代させられた。クースターがこのような決断を下した理由は2つある。1つ目はマディの体調の問題で、彼はまだ完全に回復しておらず、以前チームの医師が診察したところ、膝にまだ問題があるものの、大きな問題ではないとのことだった。2つ目の理由は、モンタ・エリスがコートに出てきたことだ。そのため、クースターはジョウ・イーとバイナムをデュアルポイントガードとして起用し、モンタ・エリスとスティーブン・カリーのデュアルポイントガード陣に対抗することにした。
デイビッド・リーは1回目のフリースローを決めたが、2回目は外れた。ダーボーンがバックコートのリバウンドを奪い、それをジョウ・イーの手に渡した。

周毅が攻撃を仕掛け、バイナムに絶好のチャンスが訪れると、ためらうことなくボールをバイナムに渡した。「ガン」と、再びシュートが外れる音が響き、デイビッド・リーがバックコートでリバウンドを奪った。
モンタ・エリスは素早くダウンドライブし、バイナムをかわして直接ゴール下に突入した。モンタ・エリスは地面を強く蹴り上げ、高く跳び上がってダンクを試みた。
「パッ」という音と共に、バスケットボールはブロックされた。エリスが見ると、目の前には非常に屈強な男が立っており、それはベン・ウォレスだった。
ボールがベンによってブロックされると、アンドリス・ビードリンスの手に渡った。アンドリス・ビードリンスはボールを手に取り、そのままシュートを狙おうとした。しかし再び「パッ」という音がして、ボールは再びベンによってブロックされた。ベンはボールをブロックした直後にリバウンドを奪い、ボールをバイナムに長くパスした。そしてベンは軽蔑の眼差しでデイビッド・リーを見つめ、ここがフライトプロヒビットエリアだと警告しているかのようだった。
バイナムはベンからの長いパスを受け取ると、直接ゴール下に突進し、楽々とシュートを決めた。
エリスは先ほどベンにブロックされたことに不満を抱き、落ち込みながらボールを運んでいた。
「この老いぼれ、NBAであと何日やっていられるんだ！」モンタ・エリスは怒りを込めて言った。
モンタ・エリスがハーフタイムを過ぎても前進し続けるのを見て、バイナムは急いで彼に近づいた。
「小僧、本当の実力があるならもっと近づいてみろよ」とモンタ・エリスはバイナムに軽蔑的に言った。
「もしベン・ウォレスのように俺にブロックされたいなら、喜んでやってやるよ！」バイナムは楽しそうに返した。
「お前……ふん、じゃあお前がどうやって俺をブロックするか見てやる！」
モンタ・エリスは急にスピードを上げ、バイナムの横をすり抜けようとした。しかしバイナムの反応も速く、すぐにしっかりと追いついた。予想外にもモンタ・エリスは素早く方向転換し、反対側から抜け出した。バイナムはよろめき、危うく転びそうになった。モンタ・エリスは内心得意に思い、スピードを上げてゴール下に突進し、シュートを放とうとした。ハンズブルーが手を伸ばしてブロックしようとするのを見て、モンタ・エリスは右手から左手に持ち替えてシュートを放った。しかしボールが放たれた瞬間、再び「パッ」という音が全員の耳に響いた。
「ここはフライトプロヒビットエリアだ！」ベンの低く力強い声がウォリアーズの選手たちの耳に届いた。
第126章 火鍋の宴を用意しよう

観客全員が、大本が2分も経たないうちに3本のブロックショットを決めるのを見て、思わず大本を応援し始めた。会場中の声援は耳をつんざくほどで、大本はホームのファンたちの熱意を楽しんでいるようで、目を細めて周囲の観客席を見回した。

ブロックされたボールは周毅がキャッチし、素早くダイエと空中でパスを交わした。

この瞬間、ウォリアーズの選手たちは極めて苦い表情を浮かべており、特にモンタ・エリスはそうだった。一方、ピストンズの選手たちは皆、熱意に満ちており、特に以前モンタ・エリスと罵り合っていたバイナムは、今は誰よりも嬉しそうに笑っていた。

「何を笑ってるんだ？真剣に守れ！」周毅はバイナムを一瞥し、注意した。

「わかったよ、はは、モンタ・エリスがブロックされるのを見てすごく気持ちいいんだ。自分がブロックしたわけじゃないけどな。」バイナムは意地悪く大笑いした。

周毅は目を白黒させ、うんざりした様子で言った。「じゃあ自分でブロックすれば、もっと気持ちいいだろ？」

「へへ、いい提案だな。じゃあ自分でブロックしてやる！」バイナムの顔には真剣さが浮かび、明らかに本気でモンタ・エリスをブロックしたいと思っているようだった。

「ガンッ」とまたシュートが外れる音がし、エリスはうんざりした様子でバスケットを見つめ、つぶやいた。「なんで急に手応えがなくなったんだ？」

大本がバックコートのリバウンドを奪い、バイナムに渡した。バイナムが3ポイントラインの外からシュートを放ったが、また外れ、ビードリンスがバックコートのリバウンドを奪った。

スティーブン・カリーがドリブルで突破し、エリスにパスを出した。バイナムのディフェンスを前に、エリスは無理やりシュートを放ったが、3不沾に終わり、ハンスブルーがリバウンドを奪った。

ピストンズが速攻を仕掛け、周毅とバイナムの見事な連携によって速攻が成功した。

「さっきモンタ・エリスが3不沾のシュートをした理由、わかるか？」バイナムはディフェンスしながら、隣にいる周毅に笑いながら尋ねた。

「まさか自分がブロックしたって言うんじゃないだろうな？」

「え、なんでそんなに賢いんだ？」バイナムは好奇心を持って尋ねた。

「ちっ、しっかり守れ、モンタ・エリスが来るぞ！」周毅が注意した。

「信じてないのか？本当にブロックしたんだ。音はしなかったけど、中指と人差し指で本当に彼のボールに触れたんだ。」周毅が信じない様子を見せると、バイナムは急いで弁解した。

「相手に気をつけろ！」周毅が大声で注意した。

この時、モンタ・エリスは既に3ポイントラインの外まで進んでいた。周毅が早く注意してくれたおかげで、さもなければバイナムは間違いなく守りを抜かれていただろう。

しかし、バイナムがこの瞬間にようやく気づいたとしても、半拍遅れてしまった。モンタ・エリスはクロスステップでバイナムの左側を直接突破し、その後ライディングアローを放った。
「パッ」という音と共に、バスケットボールは直接ウォリアーズのハーフコートまで飛んでいった。モンタ・エリスは目の前に立つ周毅を信じられない様子で見つめ、口を半開きにした。
バイナムはウォリアーズのハーフコートに駆け寄り、ボールをつかんでゴール下に向かい、力いっぱいジャンプして両手でダンクを決めた。
「いいぞ、若者、俺の昔の面目を見せてるな！ハハ……」ダーボーンは周毅の肩を叩き、大笑いしながら後退してディフェンスに回った。
周毅もすぐに後退してディフェンスに回り、自分の側に戻ると、バイナムは周毅に親指を立てて、素朴な笑顔で言った。「周、お前には負けたな！」
周毅はバイナムを一瞥し、笑って言った。「気をつけろよ。また見逃したら、次は助けてやらないぞ！」
バイナムは気まずそうに笑い、再び集中してボールを持って突進してくるモンタ・エリスを見つめた。
モンタ・エリスは既に3回ブロックされており、先ほどバイナムの指が触れた1回を含めると、合計4回ブロックされていた。試合はまだハーフタイムにも満たない状態だったため、モンタ・エリスは激怒していた。しかし、怒りが彼の理性を奪うことはなかった。ハーフタイムを過ぎると、モンタ・エリスはボールをスティーブン・カリーに渡した。
カリーがボールを持って突破すると、周毅は手を伸ばしてボールを奪い取った。しかし、その時審判のホイッスルが鳴った。
「ピストンズ37番、ディフェンスファウル、ウォリアーズのボールです。」審判は記録台に合図を送った。
周毅はうんざりして首を振り、心の中でつぶやいた。「この判定の基準、あまりにも異常だ。」
周毅がファウルを犯した直後、クースターはタイムを要求し、プリンスで周毅を交代させ、オースティン・デイはヴェラヌーヴァに交代させられた。
タイムアウトが終わり、試合が再開された。現在、ハーフタイムまであと4分55秒で、両チームの得点は44対37、ピストンズがウォリアーズに7点リードしている。
既にハーフタイムまでほとんど休んでいたピストンズの主力選手たちは、残りの約5分間で一斉に爆発し、ウォリアーズに10対2の小さな高潮をもたらし、点差を一気に2桁に広げた。ハーフタイム終了時の得点は54対39で、ウォリアーズはピストンズの厳しいディフェンスのもと、第2クオーターでわずか14点しか取れず、ピストンズは15点のリードを持って後半に入った。

「みんな、素晴らしいプレーだった。まさにこのように守り、相手に豪華な火鍋の宴を用意してやろう、ふふ……後半も引き続き頑張って、第3クォーターで試合の勝利を決めよう。この試合に勝ったら、みんなをご飯に連れて行ってあげる、どうだ？」クースターは笑顔でピストンズの選手たちに言った。
「いいですよ。」ピストンズの選手たちは一斉に答えた。
「うん、それじゃあみんな、しっかり休んで後半の試合に備えよう。そうだ、相手のデイビッド・リーはすでに4回ファウルを取られているから、後半はインサイドを重点的に攻めよう。ベン・ウォレス、クリス・ウィルコックス、サミュエル・ダラムポートがディフェンスを、テイラー・ハンズブルーとグレッグ・メンローがオフェンスを担当する。アウトサイドは前半と同じようにプレーしよう。みんな、わかったか？」クースターが大声で尋ねた。
「わかりました！」
「よし、みんなしっかり休もう！」
そう言ってクースターは選手用通路に向かい、他のピストンズの選手たちも全員更衣室に向かった。彼らが更衣室に向かうとき、観客席からは最も熱烈な拍手と歓声が送られた。
「ふふ、やはりホームでプレーするのはいいな！」バイナムは思わずため息をついた。
……
すぐにハーフタイムが終わった。ピストンズの選手たちは全員コートに向かい、周毅が選手用通路から出てきたその瞬間、観客席の隅から見覚えのある姿を見たような気がした。その美しい姿にしばらく目を留めた後、周毅は微笑んで自チームのベンチに向かった。
審判の合図で、後半の試合に出場する両チームの選手たちが次々とコートに向かった。周毅は依然としてベンチに座ったまま、観客席の隅を見つめていた。
突然、その姿が顔を向け、周毅の視線と合わせようとした。周毅は彼女に微笑み返し、再びコートに目を向けた。その姿も口元をわずかに上げて、つぶやいた。「ふふ、やはり彼のことは忘れられないな！」
「ディッ」という音と共に、後半の試合が正式に始まった！
第127章 冲突
後半の試合では、ピストンズの先発メンバーはダーボン、メンロー、プリンス、ジェームズ・ポーシー、バイナム。一方、ウォリアーズの先発メンバーはデイビッド・リー、アンドリス・ビドリンス、ドレル・レイト、モンタ・エリス、スティーブン・カリーだった。