第171章
第3クォーター、彼らは勢いに乗じてさらにリードを広げた。このクォーターが始まると、グレッグ・メンローと周毅が内外から連続してシュートを決め、9-3とリードを広げた後、74-54と20ポイントの差をつけた。両チームの差は一時21ポイントにも達し、ピストンズが86-65でリードした。第3クォーターが半ばを過ぎても、ブルズはリードを縮めることができず、逆に差が広がる危機に直面したため、トム・シベドゥは即座にタイムアウトを叫んだ。彼は再び先発メンバーを起用した。これこそがブルズの最強の攻撃陣であり、守備面でもかなり強力だった。守備を重視するピストンズやサンアントニオ・スパーズのような強豪チームに対してはブルズの守備は未熟に見えたが、ピストンズのような比較的新しいチームに対しては、この守備力で十分だった。デリック・ローズが出場すると、周毅の守備の焦点は彼に集中した。ブルズの攻撃が行き詰まった時、デリック・ローズこそが窮地を打開できる最有力候補だった。彼の3ポイントシュートは以前はあまり強くなかったが、今シーズンは彼の強みとなり、安定したシュートはどのチームにとっても悪夢だ。要するに、デリック・ローズのような選手がコートにいる限り、少しも油断してはならない。ブルズは前回の試合で運を使い果たしたようで、今回の試合でも得点手たちはなかなか調子を取り戻せず、3ポイントライン外から14回シュートを放ったが2本しか決められず、全体のシュート成功率も41.6％にとどまり、ピストンズの52.4％とは大きな差があった。試合が半分過ぎた頃、デリック・ローズはすぐにパスを出した。ブルズの試合を見てきたファンならわかるが、デリック・ローズはリーグ屈指のガードの一人だが、ボールを持っている時間はそれほど長くない。ボールを常に手にしている選手たちと比べれば、この点では明らかに優れている。ブルズの選手たちはすばやく得点できる能力を持っており、ボールがすぐに彼らの手に渡れば得点の可能性が高まる。また、ボールを持っていない時は相手選手の警戒心も緩む。さらに、ブルズの数人の選手は優れたパス能力を持っており、彼がタイミングよくポジションに駆けつければ、ボールはすぐに彼の手に渡る。
今回のピストンズはこのミスを犯した。デレク・ローズの手にボールがないのを見て、主な注意がボールを持つ選手に向けられ、ジョウ・イーは攻撃の組織に力を入れていたため、常に彼の後を追うことはできなかった。また、彼はピストンズの現在のディフェンスの速さにはかなり満足していたが、残念ながらデレク・ローズのシュートスピードがリーグでも有名なほど速いことを一時的に忘れていたようだ。
カルロス・ブーゼルのインサイドでの強打は功を奏さず、巧みにボールをパスした。
デレク・ローズはボールディッシュでボールを受け取ると、ためらうことなく軽やかに跳び上がり、右腕を軽く振ると、ボールはすぐにネットに入った。マディはカルロス・ブーゼルがパスする際にすでに彼の意図を察知し、素早くディフェンスに回った。反応も速く、スピードも驚くほど速かったが、彼がディフェンスの位置につく前に、デレク・ローズは落ち着いて3ポイントシュートを放った。
ジョウ・イーは彼の肩を軽く叩き、耳元で言った。「トレイシー、気にするな。次は気をつければいい。」
デレク・ローズの3ポイントシュートが決まり、マディは少し落胆した様子だった。ジョウ・イーはディフェンス中に彼の落ち込んだ表情に気づき、彼のそばを通る際に静かに慰めの言葉をかけた。
デレク・ローズの出場により、ブルズの攻撃力は最大限に引き出され、連続する2回の見事なパスによってブルズは7-0の小さな高潮を迎えた。
重要な場面で、ピストンズの選手たちは手加減せず、ディフェンスはより一層厳密になり、攻撃もよりスムーズになった。グレッグ・メンローもインサイドでの動きを広げ、もはやバスケット下の狭い範囲にこだわらなくなった。ブルズが今、小さな速攻を続けることで、インサイド選手のポジショニングの重要性を大きく低下させている。
ジョウ・イーのブレイクアップシュートは成功しなかったが、成果もなかったわけではない。シュートを放つ過程でカルロス・ブーゼルにブロックファウルをさせ、審判は当然ながら彼に2回のフリースローの機会を与えた。ジョウ・イーにとって、フリースローは間違いなくチームの得点に直結する。
グレッグ・メンローのフェイク動作によってカルロス・ブーゼルがディフェンスファウルを犯し、ボールはぎこちなくでもネットに入り、見事な3ポイントシュートとなった。
ブルズの強力な攻撃の前で、ジョウ・イーとグレッグ・メンローのフリースローが状況を安定させ、再び得点差を広げた。第3クオーターの終わりには、ピストンズが98-79でリードしていた。
最後のクオーターでは、ブルズはなかなか速攻のリズムを見つけられず、得点差を取り戻そうと急いだが、速攻では連続してミスを犯し、ピストンズはその機を逃さず8-2の小さな高潮を迎えた。
試合があと8分残った時点で、ピストンズは109-85と24ポイントのリードを築いていた。バックスは最後の反撃を試みたが、ピストンズは相手にチャンスを与えず、厳密なディフェンスによってバックスの速攻を何度も阻止し、最終的に124-97でバックスを破り、両チームの成績を1-1に戻した。この勝利はピストンズにとって極めて重要だった。
次はバックスのホームゲームが2連続で行われる。ピストンズがチャンスをつかめば、ウェスタン・カンファレンス・ファイナル進出は夢物語ではない。
さらに2試合目では、ピストンズはバックスに対抗する有効な手段、つまりディフェンスを見つけ出した。ピストンズはレイカーズのようにインサイドとアウトサイドの両方で試合を支える選手が揃っており、戦術の変更にもより多くの選択肢がある。加えて、この時のピストンズはチーム全体がかつてないほど団結しており、2回戦の最初の2試合では大きな成果を得たと言える。
NBA 2010-2011シーズンのレギュラーシーズンの各賞について、NBA連盟は今シーズンの最優秀ディフェンスプレイヤーを発表した。マジックのセンター、ドウェイト・ハワードがこの賞を受賞した。注目すべきは、これがハワードにとって3年連続での受賞だということだ。
試合後の翌日、つまり北京時間12日の未明に、NBA連盟は今シーズンの最優秀ディフェンスチームを発表した。最優秀ディフェンスプレイヤーに選ばれた「マジック」ハワードがファーストチームのリーダーを務めた。
ピストンズのジョウ・イーとグレッグ・メンローは、共に最優秀ディフェンスセカンドチームに選出された。
ファーストチームに選ばれた選手は、マジックのドウェイト・ハワード、ヒートのレブロン・ジェームズ、セルティックスのケビン・ガーネット、レイカーズのコービー・ブライアント、セルティックスのラジャン・ロンドーだ。
セカンドディフェンスチームに選ばれた選手は、バックスのタイソン・チャンドラー、ピストンズのグレッグ・メンロー、グリズリーズのトニー・アーロン、ピストンズのジョウ・イー、ホーネッツのクリス・ポールだ。
最優秀ディフェンスチームの選出は、すべての賞の中で最も厳格な基準が設けられており、選手個人のパフォーマンスが決定的な役割を果たす。チームの成績が良かったり、選手の知名度が高かったからといって選ばれるわけではない。例えば、レギュラーシーズンのMVPであるジョウ・イーは、今シーズンにキャリアハイを何度も記録したにもかかわらず、最優秀ディフェンスプレイヤーの投票ではわずか1票しか得られなかった。
この半月余りの間、レギュラーシーズンの各賞の選出ではピストンズも豊富な成果を上げており、リーグ内でピストンズに匹敵するチームはまだいない。最後の大賞であるオールスターチームの結果はまだ発表されていないが、これまでの各メディアのオンライン投票によれば、ピストンズの周毅が選出される見込みは高い。
ピストンズとブルズの第3戦は12日に行われ、その日、ピストンズの選手たちは専用機でシカゴに到着した。
その夜7時半、試合が正式に始まった。
両チームがウォームアップを終えた後、それぞれベンチに戻った。
両チームのヘッドコーチが選手たちに指示を出した後、先発選手全員がコートに上がった。
ピストンズの先発メンバーは、センターのベン・ウォレス、パワーフォワードのグレッグ・メンロー、スモールフォワードのアンドレ・イーゴダラ、スコアリングガードのトレイシー・マクグレディ、ポイントガードの周毅。
ブルズの先発メンバーは、センターのジョーキン・ノア、パワーフォワードのカルロス・ブーゼル、スモールフォワードのロール・デューン、スコアリングガードのキース・ボーガンス、ポイントガードのデリック・ローズ。
審判の笛が鳴り、試合が正式に始まった。
第398章 準決勝、ブルズとの戦い（4）
オレンジ色のバスケットボールが徐々に高く上がる中、グレッグ・メンローとカルロス・ブーゼルが飛び上がった。リーグ屈指の2人のパワーフォワードは、試合の始まりから死闘を繰り広げる運命にあった。
「パッ」「パッ」という2回のボールに触れる音がほぼ同時に響き、バスケットボールは2人の手の中で空中で止まった。このような動から静への変化は驚くべきものだったが、人間の力には限界があり、空中で少し止まった後、2人はすぐに地面に向かって急降下した。
グレッグ・メンローの方がわずかに力が強く、カルロス・ブーゼルの手からボールを奪った。しかしボールは2人の間で地面に落ち、アンドレ・イーゴダラはその隙にすかさずボールを拾い上げ、素早く周毅の手に渡し、自らはすぐにインサイドに突入した。
この時点でブルズの選手たちはまだ反応できず、デリック・ローズは優れたスピードを持っていたが、ミッドコート付近に集まった選手が多すぎて簡単に動けなかった。アンドレ・イーゴダラが周毅からのパスを受けて簡単にシュートを決めるのを見るだけだった。
ブルズの攻撃では、デリック・ローズがチームメイトのアシストを受けてピストンズのペイントエリアに突入し、見事なスコーピオンテイルシュートで得点した。
攻守交代。
周毅は素早くボールをハーフコートの向こう側に運び、彼を守っていたのはデリック・ローズだった。
デリック・ローズの守備は非常に優れていたが、周毅のような選手にとってはその威圧感はそれほど大きくなかった。
しかしデリック・ローズの守備も侮れない。彼のスピードはリーグトップクラスであり、また「倒れない選手」としても有名だ。スティールは得意ではないかもしれないが、密着守備とスピードは、逃れようとする選手にとってまさに悩みの種だった。
周毅は無理に突破することなく、素早くボールをマディの手に渡した。
バックスのようなチームに対しては、プレースタイルや戦術をこれまでとは全く変えなければならず、柔軟なパス回し、外野選手の積極的な動き、そしてインサイド選手のスピードも求められる。今試合、ベン・ウォレスは復帰したものの、ジョン・クースターは彼を先発させず、引き続きサミュエル・ダラムポートを起用した。バックスのインサイドは非常に堅固で、柔軟性も高い。もしベン・ウォレスを起用してグレッグ・メンローと組んでも必ずしも相手に脅威とはならず、逆にサミュエル・ダラムポートを起用すれば攻撃性と柔軟性の両方を高めることができる。
マディはボールをインサイドに吊り上げ、グレッグ・メンローがバックトゥーバックでシングルプレーを試みたが、カルロス・ブーゼルに阻止された。ジョーキン・ノアがディフェンスリバウンドを奪い、それをデリック・ローズの手に渡した。
バックスの攻撃では、デリック・ローズがスピードを最大限に活かして強引に突破し、見事なパスでロール・ダンの手にボールを渡し、彼は簡単にレイアップを決めた。
周毅は深く息を吐いた。さっきデリック・ローズについて走っていたため、息が少し切れていた。
ハーフタイムを過ぎて、周毅はボールを持ち続けず、再びマディの手に渡した。
マディはフェイクを使ってバックスのディフェンダーを突破し、ミドルショットを決めてピストンズが得点を追いつかせた。
攻守交代。
バックスの次の攻撃は結局決まらず、周毅がリバウンドを奪い、バックスのハーフコートに向かって前進した。
周毅が突破した後、ボールはすぐにコートの端にいるアンドレ・イーゴダラの手に渡ったが、彼の3ポイントシュートは外れ、グレッグ・メンローが簡単にリバウンドを奪い、カルロス・ブーゼルに寄り添いながら段々と3秒ゾーンに進んでいった。
カルロス・ブーゼルは非常に苦しそうな表情を浮かべていた。彼は一流のフォワードではあるが、身体対決は常に彼の強みではなかった。
グレッグ・メンローは左手の肘をわずかに曲げてカルロス・ブーゼルを押し返し、二人の距離を広げてから簡単にジャンプしてフックシュートを決めた。
ほっと息をつきながら、グレッグ・メンローは額の汗を拭った。カルロス・ブーゼルの力が思った以上に強く、わずかな二、三歩の距離でかなり苦労した。最後のフックシュートではシュートの感触も少しおかしかったが、幸い運が良く、ボールはバスケットに何度か跳ね返った後、最終的には中に入った。
カルロス・ブーゼルは外側に移動してデリック・ローズのためにスクリーンを張り、ジョウ・イーのディフェンスのもと、デリック・ローズは以前の試合ほど自由にプレーできなかった。特に突破の際、何度も成功しそうになったが、ジョウ・イーが不意に彼の前に現れ、何度も突破に失敗したため、より多くチームメイトのスクリーンに頼るしかなかった。
デリック・ローズは素早く中央から3秒エリアに突破したが、グレッグ・メンローは既にインサイドで厳重に待ち構えていた。シュートの好機がないことを見て、デリック・ローズのプレースタイルからして簡単にはシュートを打たないだろう。彼は手首を軽く振ると、ボールはすぐにカルロス・ブーゼルの手に渡った。
この時、グレッグ・メンローは既にデリック・ローズを守るために動いており、他のピストンズの選手たちはまだ補防に間に合わなかった。彼は腕を軽く振って、ボールを簡単にバスケットに叩き込んだ。
ジョウ・イーのミドルパスがインサイドに渡り、グレッグ・メンローは見事なフェイク動作でカルロス・ブーゼルを簡単にだまし、ボールはバスケットに入った。デリック・ローズの突破パスから、キース・ボーガンズが右ウィングから3ポイントを決めた。ピストンズのパスミスにより、デリック・ローズ、カルロス・ブーゼル、キース・ボーガンズの3対2の状況が生まれ、最終的にデリック・ローズがミドルシュートを決めた。
ジョウ・イーは3ポイントラインから1メートルの場所で突然ジャンプしてシュートを決めた。この3ポイントシュートは非常に突然で、デリック・ローズは彼がそんな遠い距離からシュートを打つとは予想していなかった。特にこれはプレーオフであり、これまでのレギュラーシーズンではない。
おそらく試合前のMVP授与式の影響で、ピストンズは第1クオーターを非常に素晴らしくプレーし、22ショット中15本を成功させ、1クオーターで41点を獲得した。ブルズは相手ほど高い効率ではなかったが、23ショット中11本を成功させるという成績は十分及第点と言える。さらに第1クオーターではブルズは多くのフリースローのチャンスも得ており、デリック・ローズとカルロス・ブーゼルの両者が2+1の活躍を見せ、一時的に35対41でピストンズに6点差をつけられた。
2人のポイントガードも第1クオーターで素晴らしいパフォーマンスを見せた。周毅はレギュラーシーズンMVPにふさわしい活躍で、第1クオーターに6ショット4成功で11点を挙げ、4アシストを記録した。一方、デリック・ローズは7ショット5成功で12点を獲得したが、アシストは3回のみで、2回のスティールもあった。
他の選手については、ピストンズは7人が得点し、最も多かったのは周毅の11点だった。一方、ブルズでは先発選手たちも全員が得点を挙げ、デリック・ローズの12点が試合最多得点となった。
オービル・パレス・アリーナのファンは間違いなく最も幸運だ。プレーオフこれまでで最も見応えのある得点合戦が彼らの目の前で繰り広げられているのだ。
選手たちのプレーについては、ジョン・クースターも言うことはない。彼らのパフォーマンスは間違いなく一流だ。ただ、ブルズの強力な得点力を持つ選手陣は試合開始直後から調子を上げ、インサイドもアウトサイドも活躍し、ジョン・クースターが試合前に用意した攻防戦の構想も相手に大量得点を許すものだったが、第1クオーターだけで35点も取られるとは彼にとっても受け入れがたいものだった。
それでも彼は自チームの攻撃には大変満足しており、1クオーターで41点を挙げたことはチームの攻撃が非常にスムーズで問題がなかったことを示している。
選手たちを少し励ました後、ジョン・クースターは引き続き攻防戦を続けることを決意した。第2クオーターで得点差をしっかりと保てば、後半になってブルズが7試合も苦戦してきた体力の劣勢がすぐに表れ、その時こそピストンズが試合を一気に決めるチャンスだ。
第2クオーターでは、ブルズは出場メンバーを変更し、CJ・ウォーターソンとロニー・ブルアーがそれぞれデリック・ローズとロール・ダンを交代させた。ピストンズ側では、ベン・ゴードンがマディと交代した。