第155章

第3クオーターが終了し、両チームの得点は73対70で、ピストンズが依然として3点のリードを保っている。
第362章　三巨頭VS三巨頭（下）
「みんな、最後のクオーターこそが最も重要だ。これまでの3クオーターではみんな素晴らしいパフォーマンスを見せてくれたが、実際に勝敗を決めるのは第4クオーターだ。だから、第4クオーターでは全力を尽くして、これまでと同じようにプレーしてほしい。みんなを信じているし、私たちが勝てると信じているんだ。」ジョン・クースターは目を輝かせ、興奮しながら自分の弟子たちを見つめながら言った。
ピストンズの選手たちは頷き、集まって互いに励まし合った。
「ビープ」と笛の音が鳴り、試合の最後のクオーターが始まった。
ピストンズが先に攻撃を開始し、ボールを持っていたのは周毅だった。
一方、マリオ・チャモスは試合開始の最初の瞬間から周毅をしっかりと追い詰め、周毅もまた、これまでの3クオーターとは異なるプレッシャーを感じていた。
半クオーターが過ぎると、周毅はボールを下位置にいるマディにパスした。その後、周毅はすぐに反対側に移動し、アンドレ・イーゴダラのためにボールなしのアシストを行った。
アンドレ・イーゴダラは素早く横に移動し、レブロン・ジェームズのディフェンスを振り切り、中央に移動したとき、マディのパスも届いた。アンドレ・イーゴダラは3ステップバスケットを試みたが、残念ながらレブロン・ジェームズのディフェンスを振り切ったものの、マディに続いて移動してきたデウィン・ウェイドがちょうど間に合い、手を振ってアンドレ・イーゴダラの手からボールを乱暴に弾き飛ばした。
ボールはオフボールとなり、ピストンズが再び攻撃を続けた。
「よくやった、デウィン。」レブロン・ジェームズはデウィン・ウェイドのそばに行き、彼の肩を軽く叩きながら言った。
デウィン・ウェイドもレブロン・ジェームズを軽く叩き、笑顔でディフェンスに向かった。
アンドレ・イーゴダラがボールラインからボールを出し、周毅がボールを受け取るとすぐにマディにパスしてシングルプレーを行わせた。ボールを受け取ったマディは、24秒が迫っているにもかかわらず一切止まることなく、すぐにバックステップしてバックジャンプシュートを放った。デウィン・ウェイドは必死にブロックしようとしたが、マディのこの攻撃はあまりにも断固としており、一切のためらいがなかったため、ウェイドの妨害を受けることなくボールは入った。
「イエス。」マディは腕を振り、駆け寄ってきた周毅とぶつかり、その後再びディフェンスに戻った。
デウィン・ウェイドはしっかりとボールを半クオーター先まで運び、クリス・ポーシュが位置を確保すると、すぐにボールを彼に渡して攻撃させた。

しかし、クリス・ポーシュがボールを受け取った瞬間、マディが突然割り込んできて、ポーシュのパスルートと視界を厳重に封鎖した。
だが、クリス・ポーシュはやはり「スリー・ギガンツ」の一人であり、無能な者ではない。彼は自分の身長を活かして、すでにスペースができていたデウィン・ウェイドに正確にパスを送った。
しかし、ピストンズのディフェンスは本当に速く、ジョー・イーがすぐに飛びついてきた。デウィン・ウェイドはチャンスがないとすぐに気づき、すぐにボールを移して、もう一方で一時的に誰もマークしていないマリオ・チャモスに渡した。
マリオ・チャモスは素早く周囲を見回し、誰も自分をマークしていないことを確認すると、跳び上がって両手を広げてボールを投げた。
「シュッ」という音と共に、ボールはネットに吸い込まれた。
「よくやった」とレブロン・ジェームズは、マリオ・チャモスがこの攻撃を成功させたのを見て、喜んで彼を褒めた。
ジョー・イーは落胆しながらグレッグ・メンローからボールを受け取り、すでにヒートのハーフコートに戻っているマリオ・チャモスを一瞥し、ボールを抱えてヒートのハーフコートに向かって歩いていった。
マディはアークの上でボールを受け取り、ジョー・イーからボールを受け取った後、右足を前に出し、次に稲妻のように後ろに引いた。デウィン・ウェイドはすぐに近づいたが、飛びつかなかった。なぜなら、それがマディのフェイクかもしれないからだ。
案の定、マディはシュートをせず、代わりに左ウィングからゴール下に切り込んできたグレッグ・メンローにボールを渡した。グレッグ・メンローはボールを受け取ると、両手で地面を叩き、大きく一歩踏み出して力を込め、ダンクシュートを決めた。
ピストンズは6点のリードを持ち、得点差は82対76となった。
一度タイムアウトを挟んだ後、ヒートのヘッドコーチエリック・スポールスタラは、チームで最も優れたディフェンダーであるデウィン・ウェイドにジョー・イーをしっかりとマークさせ、彼のプレースメイキングを妨げ、ピストンズが流れるような攻撃を展開できないようにした。
ジョー・イーのプレースメイキングがなくなると、デトロイトの選手たちはすぐに混乱し始めた。彼らはすでにジョー・イーのプレースメイキングに頼ることに慣れていたため、彼がいなくなるとピストンズの攻撃は徐々に危機に陥っていった。幸い、チームの攻撃を仕掛けるのが得意なマディがまだいて、彼のリードのもと、ピストンズはかろうじて攻撃を続けていた。
ヒートが少しずつ得点差を縮めていくのを見て、ジョン・クースターは首を振り、即座にウィル・バイナムでジョー・イーを交代させた。

レブロン・ジェームズがボールを持って突破し、デウィン・ウェイドは素早くコートの端まで移動し、ディフェンダーを振り切ってスペースを作った。一方で別の側面で突破していたレブロン・ジェームズが素早くパスを出し、デウィン・ウェイドがスペースでボールを受け取り、ジャンプシュートを決めた。
この一連の連携を見て、ジョン・クースターは首を振った。
ピストンズ側では、マイケル・ジョーダンが強力に突破し、ポスト付近のベン・ウォレスにパスした。ベン・ウォレスのバックハンドシュートは外れ、レブロン・ジェームズがディフェンスリバウンドを奪った。
レブロン・ジェームズがコートの高い位置でボールを持ち、ダーク・Zに手を振ると、ダーク・Zは素早く駆け寄り、レブロン・ジェームズからボールを受け取った。その瞬間、レブロン・ジェームズは素早くボールなしでポストに向かってスライドし、ダーク・Zが地面を叩いてパスを出すと、すでにボールなしでスライドしていたレブロン・ジェームズがボールを受け取り、ワンハンドダンクを決めた。
レブロン・ジェームズとデウィン・ウェイドが次々と得点を重ね、点差をわずか1点まで縮めるのを見て、ピストンズのヘッドコーチであるジョン・クースターはやむを得ずタイムアウトを叫んだ。
「言わざるを得ないが、マイアミ・ヒートは本当に強い。特にレブロンとデウィンの二人だ。彼らの攻撃を我々はほとんど抑えることができていない。今はレブロンを厳重に警戒し続けなければならない。彼はヒートの攻撃の中心人物だ。相手のボールなしのスライドにも注意しろ。ジョーのプレーに過度に頼るな、トレイシー。ジョーが退場したら、君がチームの攻撃を任せられるんだ、わかったか？」ジョン・クースターは慎重に選手たちに言った。
「わかりました」とマイケル・ジョーダンたちが答えた。
しかし、実際はジョン・クースターが言うほど単純ではなかった。
ヒートの攻撃は依然として滑らかに続き、アンドレ・イーゴダラが全力を尽くしてレブロン・ジェームズを固くマークしても、ヒートの攻撃を止めることはできなかった。
あっという間に、ヒートは得点差を逆転させ、第4クオーターが6分11秒進んだ時点で、得点差は90対97となり、ピストンズは7点差でリードされていた。
ピストンズが攻撃し、ウィル・バイナムが強力にインサイドに突入し、ポスト付近からのシュートでマリオ・チャモスにファウルを取らせた。その時、ヒートのヘッドコーチがタイムアウトを叫んだ。

汗だくになった部下たちを見て、ジョン・クースターは眉をひそめ、手に持ったデータ資料を一瞥し、「我々に危機が迫っているぞ、みんな。試合時間はあと6分も残っていないのに、我々はまだ相手に7点差をつけられている。この点差は他のチームにとっては大したことないかもしれないが、ヒートのようなチームにとっては、試合終了までリードを保ち、我々がホームで勝利を逃すのに十分な差だ。だから、このあとの6分間で何か変化をもたらさなければならない。守備を強化することはできないのだから、攻撃を強化しなければならないんだ」と言った。

ジョン・クースターはアシスタントコーチから水の入ったコップを受け取り、一口飲んでから続けた。「これからの試合では、ジョウがトレイシーを交代させて、彼に休息を与えよう。ジョウとウィルがバックコートを組めば、スピードを上げることができ、攻撃も自然としやすくなる。サミュエルがベンを交代させて、インサイドの身長を高め、攻撃力も強化しよう。アンドレ、君はそのままコートに残ってくれ。これからは1秒たりとも休む時間がないかもしれないが、君のディフェンスと攻撃はチームに大いに役立つだろう。テイラー、君がグレッグと交代してくれ。君の経験はグレッグより豊富だから、素晴らしいパフォーマンスを期待している。ジョウ、走って、我々の攻撃に再び活力を与えてくれ」と、ジョン・クースターは真剣に次の試合の戦術を指示した。

「わかりました」とジョウ・イーは頷き、真剣に答えた。

「よし、みんな、コートに出る準備をしよう」とジョン・クースターは部下たちを一瞥し、笑って言った。

試合は続き、ウィル・バイナムがフリースローを行った。観客のブーイングの中、ウィル・バイナムの最初のショットは外れ、2回目は調整してようやく決まった。

レブロン・ジェームズがボールを持って攻撃を組織し、アンドレ・イーゴダラが彼の前に立って厳重に防いでいた。レブロン・ジェームズは、デウィン・ウェイドがジョウ・イーに絡まれ、ザ・グレート・Zのポジションもサミュエル・ダラムポートに厳しく封じられ、チャンスがないことに気づき、すぐにザ・グレート・Zに合図を送った。

ザ・グレート・Zは合図を見てすぐにボールのある方向に移動し、彼を守っていたサミュエル・ダラムポートもすぐにレブロン・ジェームズのパスルートに割り込んできた。ザ・グレート・Zはサミュエル・ダラムポートの厳しい守備を見て、すぐに方向を変えてゴール下に移動し、レブロン・ジェームズはその流れに乗ってボールをゴール下に向かって走っているザ・グレート・Zに投げた。

ザ・グレート・Zはボールを受け取り、そのままダンクし、得点した。

あまりにも簡単だった。ヒートの選手たちの楽な表情を見て、ピストンズのメンバーは怒りで歯がギリギリするほどだったが、何もできなかった。

レブロン・ジェームズとダーZの連携は本当に息が合っていて、8年間一緒にプレーしてきただけのことはある。
ジョウ・イーは深く息を吸い、額の汗を拭いてから、テイラー・ハンズブルックの手からバスケットボールを受け取った。今は最も重要な試合なので、ヒートは全員でプレッシャーをかけ始めた。
マリオ・チャモスはジョウ・イーを密着して守り、ピストンズのハーフコートからヒートのハーフコートまで追いかけたが、妨害はしたもののボールを奪うことはできなかった。
ヒートのハーフコートに入ると、ジョウ・イーは突然スピードを上げ、マリオ・チャモスを一気に振り切ってゴール下に突進した。デウィン・ウェイドは仕方なくウィル・バイナムを守りながらジョウ・イーを補防したが、ジョウ・イーはその隙に手を振って、3ポイントライン外でスペースを作っていたウィル・バイナムに直接パスした。
ウィル・バイナムは少し体勢を整えてから、手を振って3ポイントシュートを放った。
「シュッ」と、ボールは入った。
スムーズで、息が合っており、一切の迷いがない。これがジョウ・イーとウィル・バイナムの先ほどの連携だった。
ジョン・クースターはこの光景を満足げに見て、頷き続けた。一方、エリック・スポールスターは眉をひそめてコート上の試合を見ていた。
ヒートの攻撃、ボールを持っているのはデウィン・ウェイドだ。
デウィン・ウェイドはジョウ・イーに強打を仕掛け、3ポイントライン外からシュートを狙ったが外れ、ダーZがオフェンスリバウンドを奪った。
ダーZはすぐに外野のレブロン・ジェームズにパスし、レブロン・ジェームズはボールを受け取ると、再び3ポイントシュートを狙ってボールを頭上に持ち上げた。しかし、アンドレ・イーゴダラは彼にそのチャンスを与えないつもりだった。レブロン・ジェームズがシュートを放とうとするのを見て、すぐに飛び上がって彼に襲いかかった。
しかし、アンドレ・イーゴダラはだまされた。レブロン・ジェームズは体をわずかにずらし、アンドレ・イーゴダラが飛びかかってきた瞬間に跳び上がってボールを投げた。
「シュッ」と、またもや空心入網だった。
94対102、ピストンズは依然として8点差で負っている。
ピストンズは再びタイムアウトを取り、試合終了まであと3分52秒しか残っていない。
危ない、ピストンズは本当に危ない！
「この最後の3分52秒は、私たちにとって非常に重要です。この最後の3分52秒で逆転攻撃を仕掛け、私たちは勝てると信じています。みんな、信じますか？」とジョン・クースターは言った。
「信じます。」
ジョン・クースターは頷き、最後の3分52秒の試合の展開を決めた。

一時停止が終わると、ピストンズは再びチーム編成を変更し、マディがウィル・バイナムと交代し、グレッグ・メンローがテイラー・ハンズブルーと交代した。一方、ヒートもチーム編成を変更し、マイク・ビビーがマリオ・チャモスと交代し、ジョエル・アンソニーがザ・グレート・Zと交代した。試合は再開され、ピストンズの攻撃が始まった。グレッグ・メンローはボールを直接ジョウ・イーの手に渡し、ジョウ・イーはボールを持って前線に向かって進んだ。ジョウ・イーがボールを受け取ると、観客席からブーイングが起こったが、彼は動じず、無視した。ハーフラインを過ぎると、マイク・ビビーがすぐに追いかけてきて、ジョウ・イーの前に立ち、彼が直接突破するのを防いだ。ジョウ・イーは一歩一歩ボールを運びながら前線に進み、自チームの選手たちは絶えずポジショニングを変えて隙を作ろうとした。ついにグレッグ・メンローが隙間を見つけ、彼が出てきた瞬間にジョウ・イーへのパスが送られた。ジュワン・ハワードに反応する時間すら与えず、グレッグ・メンローは跳び上がってシュートを放ち、ボールはネットに突き刺さった！「ヤッ！」ボールが入り、グレッグ・メンローは当然とても喜び、興奮して腕を振った。長い間クリス・ポーシュに押さえつけられていたが、ついに力を発揮でき、その感覚はグレッグ・メンローをとても満足させた。「君がうまくポジショニングを取ってくれれば、必ずボールを渡すよ！」ジョウ・イーはグレッグ・メンローを見ながら言った。ジュワン・ハワードがボールを底線から出し、マイク・ビビーがそれを受け取った。しかし、マイク・ビビーがボールを受け取った瞬間、強風が彼の横を通り過ぎた。彼が下を見ると、手の中のボールが消えていた。再び顔を上げると、ジョウ・イーがボールを持って再びゴール下に迫り、両手でダンクシュートを決めて得点した。「わあ……」会場中から歓声が上がったが、もちろんブーイングもあった。レブロン・ジェームズはミスを犯したマイク・ビビーを怒った目で見て、うなり声を上げた。ピストンズは連続して2回の攻撃を成功させ、スコアを98対102に変え、差は4点まで縮まった。そして、この2回の攻撃で20秒も消費されず、残り時間は3分35秒あったため、ピストンズの勝利の望みはまだ十分にあった。ジュワン・ハワードが再びボールを底線から出し、今度はレブロン・ジェームズがそれを受け取った。レブロン・ジェームズはジョウ・イーを見ながらゆっくりとボールを運び、ハーフラインを越えた。ハーフラインを越えた後、ジョウ・イーとアンドレ・イーゴダラがディフェンスを交代し、アンドレ・イーゴダラがレブロン・ジェームズを守った。レブロン・ジェームズはボールを持って突破し、その後急停止してジャンプシュートを放ち、それも入った。

アンドレ・イーゴダラは落胆して首を振った。自分は全力を尽くしたのに、それでも防ぎきれなかったのだ。
「大丈夫、全力を尽くせばいいんだ」とマディはアンドレ・イーゴダラの肩を叩きながら言った。
マディはボールを持ってハーフコートを横切ったが、デウィン・ウェイドはハーフコートで守ることなく、3ポイントラインのところでマディを待っていた。「あんなに離れていてもシュートが入るなら、それでいいさ」とデウィン・ウェイドは思った。
マディは単独でプレーするのではなく、突破してボールを周毅に渡した。周毅はグレッグ・メンローのサポートを受けてスペースを作り出し、ちょうどその時マディからボールが送られてきた。周毅はボールを受け取るとすぐにジャンプしてシュートを放ち、ボールはぎこちなくでもネットに入った。決してスムーズではなかったが、入ればそれで良いシュートだった。
100対104、依然として4点差！
デウィン・ウェイドは3ポイントラインの外で連続して4回ボールを運び、突然手を振ってシュートを放った。
「ガン」という音と共に、オーベンヒル・パレスのコート上空にブロックショットの音が響き渡った。グレッグ・メンローは強靭な体を活かして数人の大柄な選手を押しのけ、リバウンドを奪った。
周毅はボールを持って突破し、マイク・ビビーの右側に直進した。マイク・ビビーは全力を尽くしたが、相手がこんなにも速く突破してくるとは思ってもみなかった。たった一回のプレーで、自分は相手に置き去りにされてしまった。
しかし幸いなことに、マイク・ビビーの意識はまだ良く、デウィン・ウェイドが周毅を補助するのを見て、急いでデウィン・ウェイドを助けてマディをディフェンスした。
案の定、マイク・ビビーの予想通り、周毅は攻撃のチャンスがないと判断し、実際にボールをマディに渡した。自分が先見の明を持ってマディをディフェンスしに来てくれて良かった。そうでなければ、マディはまたスペースを得て、簡単に攻撃を決めていただろう。
しかし、マディの身体能力と経験は変わらず、彼をディフェンスするのはそう簡単ではなかった。
マディは連続してクロスステップやフェイクを使い、徐々にマイク・ビビーを混乱させた。そして、マイク・ビビーの頭上からジャンプシュートを放った。
しかし、マイク・ビビーにとって幸いだったのは、マディのジャンプシュートが外れたことだった。それでもピストンズはオフェンスリバウンドを奪った。
サミュエル・ダラムポートがゴール下でリバウンドからシュートを決めた。
102対104、2点差、もう2点しか差がない。ヒートのヘッドコーチ、エリック・スポールスターはもうじっとしていられず、急いでタイムアウトを叫んだ。
第363章 絶命の攻撃、一掃
タイムアウトが終わると、ピストンズのアンドレ・イーゴダラはジェームズ・ポーズィに交代され、ヒートのジョエル・アンソニーはザ・グレートZに、マイク・ビビーはマイク・ミラーに交代された。

ヒートのチーム編成の変更はやや横暴だ。なぜなら、レブロン・ジェームズをポイントガードに配置したため、ジョウ・イーは直接レブロン・ジェームズと対峙することになり、これはジョウ・イーにとって全く有利ではない。
しかし、ピストンズは仕方なく戦うしかなく、他に手立てはなかった。
レブロン・ジェームズはジョウ・イーを利用して内側に突破し、ジョウ・イーの力ではレブロン・ジェームズには全く敵わない。そのためレブロン・ジェームズは簡単にジョウ・イーを押しのけてゴール下に到達し、一発のダンクで得点した。
102対106、点差は再び4点に！
ジョウ・イーは非常に落ち込み、ピストンズの全員も同様に落ち込んでいた。
「ジョウ、私もポイントガードを務めるよ。レブロンを守るから、デウィンは君に任せる」とマディがジョウ・イーの肩を叩きながら言った。
「うん、他に方法はないな」とジョウ・イーは答えた。
その後、マディはレブロン・ジェームズと対峙し、ジョウ・イーはデウィン・ウェイドと対峙した。
ジョウ・イーが攻撃を組織するが、彼を守るのはレブロン・ジェームズだった。ジョウ・イーはスピードを上げてレブロン・ジェームズを突破した。
レブロン・ジェームズは体格が非常に強壮だが、スピードは全く遅くない。ジョウ・イーのスピードには及ばないものの、かろうじて追いつける程度だ。
レブロン・ジェームズは突然、ジョウ・イーが気を取られている隙に手を伸ばしてボールを奪おうとした。ボールは奪われたが、オフボールになってしまい、レブロン・ジェームズの努力は無駄になった。
ピストンズは攻撃を続け、ジョウ・イーがボールを持って突破し、攻撃を組織した。レブロン・ジェームズが楽しそうにジョウ・イーの後を追っていると、突然自分が巨大な人垣にぶつかった。見上げると、それはグレッグ・メンローだった。周囲を見ると、ジョウ・イーは既に走り去っていた。
レブロン・ジェームズは急いでグレッグ・メンローを振り切り、ジョウ・イーの方へ駆け出した。
グレッグ・メンローがジョウ・イーに対してスクリーンをかける際、ジュワン・ハワードも引き寄せられた。その瞬間、グレッグ・メンローはスクリーンを終えるとすぐにゴール下に素早く戻った。これは彼とジョウ・イーがよく使うコンビネーションだ。
案の定、彼がゴール下に戻った時、ジョウ・イーのパスも届いた。ジュワン・ハワードもグレッグ・メンローの策略に気づき、必死に追いかけてきたが、年齢のせいでスピードが追いつかず、仕方なくグレッグ・メンローがこの攻撃を成功させるのを見ているしかなかった。
グレッグ・メンローはボールを受け取ると、一気に跳び上がり、ダンクに成功した。
「見事だ！」ピストンズのベンチから歓声が上がり、特にウィル・バイナムの反応が目立った。

ピストンズは再び点差を2点に縮め、試合終了まであと2分40秒となった。
最後の2分40秒、真の決戦の時だ。
レブロン・ジェームズがボールを持って攻撃し、その後内線のディーZにパスした。
ディーZはサミュエル・ダラムポートの助けを借りて突然フックショットを放ったが外れ、ジュワン・ハワードが攻撃リバウンドを奪い、再びボールをレブロン・ジェームズの手に戻した。
レブロン・ジェームズはゆっくりとペースを調整しながらボールを運び、場の状況を見極めていた。24秒が10秒になったとき、レブロン・ジェームズは突然体を回転させ、マディは反応する間もなく、彼が後ろに反りながらシュートを放つのを見た。しかし幸いなことに、レブロン・ジェームズの調子は今ひとつで、ボールはバスケットのネックに直撃した。
「まだ外れてよかった」とマディは、シュートが入らずリバウンドをジョウ・イーが奪ったのを見て、不安げに言った。
「ふん、次はそんなに運が良くないぞ！」とレブロン・ジェームズは冷ややかに言い、マディに向かって言った。その後、すぐに自陣のディフェンスに戻った。
ジョウ・イーは矢のように速く前線に向かって飛んでいった。
ジェームズ・ポーズィは年を取っていたが、意識と経験は非常に優れていた。ジョウ・イーがリバウンドを奪うのを見るやいなや、全力でヒートの半場に向かい、ジョウ・イーが前線に到着する前に、すでに相手のコーナーの3ポイントライン外に潜んでいた。
「ジェームズ」とジョウ・イーが呼びかけ、その後ボールを正確にジェームズ・ポーズィにパスした。
この時、ジェームズ・ポーズィは完全にスペースにいて、彼に最も近かったジュワン・ハワードでさえ彼のシュートをブロックする間もなかった。
ジェームズ・ポーズィは深呼吸をしてペースを整え、そして3ポイントシュートを放った。
このシュートは試合の行方を決めるものではなかったが、ほぼ全員が息をのんでそのシュートを見つめていた。
「ドンドンドンドン」とバスケットボールがバスケットの中で何度もぶつかり合い、最終的には諦めたように落ちていった。
3ポイントが入った！
「わあ、すごい、本当に素晴らしい……」ウィル・バイナムは手を振りながら喜び、チームメイトたちを大笑いさせた。
会場中に熱烈な拍手と歓声が響き渡った！！！
ピストンズが1点差でリードし、得点は107対106となった！
両チームともタイムアウトを取らず、試合は続行された。

依然としてレブロン・ジェームズがヒートの攻撃を仕切っていた。ハーフタイムを過ぎると、レブロン・ジェームズはボールを持って突破を始めた。マディの厳しいマンツーマン防御に直面し、彼も簡単に攻撃することはできなかった。そこでボールをデウィン・ウェイドに渡し、自分はポジショニングを取り始めた。
デウィン・ウェイドは必死になり、強靭な体と卓越した瞬発力を活かして、まるでゴムのようにしがみつく相手の防御を振り切り、突破した後、ジャンプシュートを決めた。
ヒートのファンたちは驚きの声を上げ、デウィン・ウェイドのパフォーマンスに拍手を送った。
2点を取った後、デウィン・ウェイドの胸は激しく上下し、息も荒くなっていた。明らかにこのような攻撃は彼の体力を大きく消耗し、継続して使うことはできない。
ジョー・イーは攻撃を組織し、群衆の中を縫うように動きながら最適な攻撃の機会を探した。ピストンズの選手たちも積極的にポジショニングを変え、ヒートに致命的な一撃を与えようとした。
「ジェームズ、ボールを受け取れ。」ジョー・イーは目を輝かせ、再びスペースを作ったジェームズ・ポーズィに素早くボールを渡した。
しかし、今回はジェームズ・ポーズィのチャンスは大きくなかった。なぜならマイク・ミラーがすでに彼の近くにいて、たとえボールを受け取った後すぐにシュートを放っても、間違いなくマイク・ミラーに妨害されるからだ。
だが、ベテランはベテランだ。特に重要な場面で相手に致命的な一撃を与えることができる、チャンピオン経験を持つベテランはなおさらだ。
ジェームズ・ポーズィがボールを受け取ると、以前と同じようにゴールの位置を見てリズムを調整し、3ポイントシュートを放つ準備をした。彼がボールを頭上に持ち上げ、上半身を起こしたその瞬間、マイク・ミラーが飛びかかってきた。
「ふっ、お前が飛びかかってくるのを待っていたんだ。」ジェームズ・ポーズィは冷ややかに笑った。
「マイク、だまされたな。」デウィン・ウェイドはジェームズ・ポーズィがジャンプしなかったのを見て、これがフェイクだとすぐに気づいた。さらにジェームズ・ポーズィはかつて自分のチームメイトだったため、彼のプレースタイルをよく理解していた。だからこそマイク・ミラーに向かって叫んだのだ。
しかし、現実は常に残酷だ。ジェームズ・ポーズィはマイク・ミラーがジャンプして飛びかかってきた瞬間、素早く反対側に移動し、少し調整した後、3ポイントシュートを放った。
本当に大胆不敵だ。ジェームズ・ポーズィのこの3ポイントシュート、また決まった！また決まった！
ピストンズのベンチでは歓声が上がり、選手たちは互いに抱き合った。ジョン・クースターも非常に興奮して拳を握りしめていた。
110対108、ピストンズが2点リード！

試合終了まであと1分15秒となった時、レブロン・ジェームズがマイク・ミラーからボールを受け取ったところで、ヒートのヘッドコーチエリック・スポールストラが試合の2回目のタイムアウトを宣言した。わずか20秒間のタイムアウトが終わると、両チームは再びコートに戻った。ヒートのメンバーは変わらなかったが、ピストンズは変更を加え、その変更は多くの人々を困惑させた。なぜなら、ジョン・クースターはこれまで2本の3ポイントシュートを決めていたジェームズ・ポーズィを下げ、代わりにアンドレ・イーゴダラを投入したからだ。試合は続き、ヒートの攻撃が始まった。レブロン・ジェームズがインサイドに突入し、ボールをダーZにパスしたが、ダーZが手を伸ばしてボールに触れる直前に、黄色い肌の大きな手がボールを奪い取ってしまった。またしてもスティールだ。これで周毅の今試合でのスティールは4回目となった。スティールを決めた周毅は一気にリードを広げた。先に動き出したレブロン・ジェームズでさえ、周毅の後を追うしかなかった。周毅はヒートのバスケットコートまで突進し、最も確実なダンクでこの速攻を決めた。112対108、ピストンズが4点差でリードを広げた。この時、最終クォーターにはあと51秒残っており、本格的なカウントダウンが始まっていた。「そうだ、まさにそれだ！」ジョン・クースターはベンチから興奮して飛び上がり、自分のイメージを全く気にせず、拳を振り続けた。一方、エリック・スポールストラはそんな気分には全くなれず、すでにタイムアウトを宣言し、今試合最後のタイムアウトを取った。エリック・スポールストラは戦術ボードを手に取り、戦術を組み立て始めた。20秒という時間は非常に短く、ヒートの選手たちがコートに戻る頃には、周毅たちは既にコートにいた。ホイッスルが鳴り、試合が再開された。マイク・ミラーがサイドラインからボールを出し、デウィン・ウェイドがボールを受け取った。周毅と対峙したデウィン・ウェイドは、ボールを受け取るなり全力で周毅の右側に突進したが、周毅は前回のように簡単に彼を通し過ぎさせるつもりはなく、デウィン・ウェイドに密着し、簡単に得点する機会を与えなかった。周毅のディフェンスは効果を発揮し、デウィン・ウェイドも無茶な突進はできなかった。なぜなら、この時点で周毅に攻撃ファウルを取られれば、得るものより失うものの方が多かったからだ。幸い、ヒートには彼だけでなくレブロン・ジェームズという主戦力もいた。

デウィン・ウェイドはレブロン・ジェームズを探し始め、ちょうどその時レブロン・ジェームズはゴール下に到達していた。デウィン・ウェイドは即座にクリックパスを行い、ボールをレブロン・ジェームズに渡した。
レブロン・ジェームズはボールを受け取るとすぐにダンクシュートを決め、2点を獲得した。
ジョウ・イーはボールを受け取った後、再びホーネッツのハーフコートに向かって猛ダッシュした。その間ずっと、レブロン・ジェームズはジョウ・イーのドリブルを妨害し、ミスを誘おうとした。しかしジョウ・イーのボールコントロール技術は非常に巧みで、苦しい状況に追い込まれながらもなんとかボールをハーフコートまで運んだ。
ハーフコートを過ぎると、ジョウ・イーはボールをマディに渡し、攻撃の組織を任せた。マディが突破すると、グレッグ・メンローがアンドレ・イーゴダラのためにノーボールアシストを行い、アンドレ・イーゴダラはスムーズにスペースを作り出した。
アンドレ・イーゴダラにスペースができたのを見て、マディは躊躇うことなくボールを彼の手に渡した。
アンドレ・イーゴダラはボールを受け取るとすぐにシュートを放ったが、誰も守っていないにもかかわらず入らず、さらにピストンズチームを不安にさせたのは、レブロン・ジェームズがディフェンスリバウンドを奪ったことだった。
この時、試合終了まであと29秒しか残っておらず、もしホーネッツがこの攻撃で3ポイントを決め、時間をほぼ消費できれば勝利の可能性は非常に高くなる。たとえ3ポイントにならなくても2ポイントならオーバータイムに持ち込み、そこで一気に勝利を収めることができる。
そう考えると、ホームのファンたちはすぐに心配になった。
ホーネッツにはもうタイムアウトはなく、ピストンズにも最後の1回しか残っていないため、両チームともタイムアウトを取らなかった。
レブロン・ジェームズはボールをハーフコートまで運び、ゆっくりと時間を消費し始めた。どうやら24秒が切れる直前に攻撃を仕掛けようとしているようだった。
24秒が10秒残った時、レブロン・ジェームズが動いた。彼は急にスピードを上げ、ゴール下に向かって突破していった。この時、レブロン・ジェームズは全力を尽くしており、マディも全力を尽くしたが、彼がゴール下に到達するのを止めることはできなかった。
グレッグ・メンローとサミュエル・ダラムポートは既に準備を整え、レブロン・ジェームズとインサイドの両方を警戒していた。しかし、誰もがレブロン・ジェームズがゴール下を攻撃すると思っていたその時、彼はパスを出した。
ボールを受け取ったのは、3ポイントラインの外で待ち構えていたデウィン・ウェイドで、ホーネッツは3ポイントシュートでピストンズを倒そうとしたのだった。

その瞬間、周毅はデウィン・ウェイドの目の前にいた。しかしデウィン・ウェイドがボールを受け取ると、すぐにジャンプして3ポイントシュートを放った。周毅はすぐに飛びついたが、それでも半拍遅れてしまった。
とはいえ、デウィン・ウェイドのシュートをブロックすることはできなかったものの、周毅は彼の動きを妨げることができた。
空中にいた周毅は慣性の力でやはりデウィン・ウェイドにぶつかったが、これはファウルにはならなかった。デウィン・ウェイドは進行方向を外れ、バランスを崩し、床に倒れ込んだ。倒れる瞬間、彼はすでに自分を守る準備をしていた！
「ドン！」という重い音と共に、デウィン・ウェイドはコートに倒れ込んだが、周毅には何の怪我もなかった。
しかし、誰もそれには関心を払わず、皆が気にしていたのはあの3ポイントシュートだった。周毅も、すでに地面に倒れているデウィン・ウェイドも同様だ。
オーベンヒル・パレス・アリーナは静まり返り、恐ろしいほど静かで、人の呼吸音さえ聞こえるほどだった。
皆の目の前で、その3ポイントシュートはふわりとバスケットコートの方へ飛んでいき、バスケットのネックで3回跳ねた後、しぶしぶバスケットの中に落ちた。
ボールがバスケットに落ちた瞬間、観客席は一気に沈黙し、ヒートチームの選手たちは歓声を上げ、ヘッドコーチのエリック・スポールスタラーでさえも歓声を上げた。
「MVP、MVP……」観客全員がデウィン・ウェイドに向かってそう叫んだ。
「見事だ！」そのシュートを見て、レブロン・ジェームズは拳を振りながらすぐにデウィン・ウェイドのもとに駆け寄り、彼を立たせた。
「大丈夫？」レブロン・ジェームズが心配そうに尋ねた。
「大丈夫、へへ。」デウィン・ウェイドは体を動かしながら笑って答えた。
「私たち、勝ったの？」デウィン・ウェイドが尋ねた。
「まだだ。試合にはまだ7.6秒あり、私たちは1点しかリードしていない。相手がタイムアウトを取った。これからの7.6秒間、しっかり守らなければ。」レブロン・ジェームズが慎重に言った。
レブロン・ジェームズの言葉を聞いて、デウィン・ウェイドは頷いた。
会場のヒートチームのファンたちは非常に熱狂しており、彼らの歓声は空を突き破るほどだった。とにかく、今夜の勝利はヒートチームのものだ。彼らはデウィン・ウェイドのその3ポイントシュートを決勝点と見なしていたのだ。

「みんな、デウェインのあのゴールは決勝点じゃない。決勝点？馬鹿げてる。俺たちは逆転決勝点を取るんだ。みんな、今のヒートの弱点はインサイドだ。一方、俺たちはこれまでアウトサイドで好調だったから、彼らも俺たちがアウトサイドを使うのかインサイドを使うのか分かっていないはずだ。だから、彼らを出し抜こう。もちろん、彼らも俺たちが2ポイントを狙う可能性が高いと考えるだろう。結局のところ、俺たちは1点しかリードされていないからな。2ポイントを狙った方が簡単だ。でも、俺たちは彼らにそういう錯覚を与えて、2ポイントか3ポイントかを見分けられないようにするんだ。だから……」ジョン・クースターは少し間を置き、周毅の方を向いて言った。「だから、周、これからの7.6秒間は君が重要だ。みんなに攻撃のチャンスを作ってくれ。もちろん、君にもチャンスがあれば、自分で攻撃してもいい。みんな、俺は勝利を望んでいる。みんなもこの試合に勝ちたいと思っているはずだ。頑張れ、みんな！俺は君たちを信じている！」
タイムアウトはすぐに終わり、試合は再開された。
アンドレ・イーゴダラがサイドラインでボールを出し、マイク・ミラーが彼の前に立ち、ボール出しを妨害しようとした。
周毅は群衆の中を絶えず移動し、ついにスペースを見つけてアンドレ・イーゴダラのボールをキャッチした。
「うおっ。」周毅は低く唸り、全身の力を込めてスピードを最大限に上げ、レブロン・ジェームズを突破しようとした。
しかし、レブロン・ジェームズは周毅にしっかりと張り付き、周毅にはチャンスがなかった。周毅は激しく後ろに引き、そしてレブロン・ジェームズの右側を通ってクロスオーバーを決めた。
レブロン・ジェームズは周毅に振り切られた！
レブロン・ジェームズを振り切った後、周毅はそのままゴール下に突進し、インサイドのジュワン・ハワードは周毅を防ぐために力を割かざるを得なかった。
しかし、ジュワン・ハワードはすでにグレッグ・メンローに後ろからしっかりと押さえつけられていたので、周毅がペイントエリアに到達した時、彼はほぼスペースの中にいた。
「周、時間がないぞ。」ジョン・クースターが大声で周毅に叫んだ。
周毅はもちろんジョン・クースターの声を聞いており、時間も既に計算していた。ペイントエリアに到達した時、彼は止まった。
急停止してジャンプシュート、周毅の手からボールが放たれた。その瞬間、試合終了のブザーも鳴り響いた。
全員が再び息をのみ、以前よりもさらに集中してそのシュートを見つめた。なぜなら、このシュートが試合の最終的な勝敗を決めるからだ。
入れば、ピストンズがアウェイで勝利する。逆なら、ヒートがホームで勝利する。

この瞬間、時間がゆっくりと流れるようだった！
バスケットボールはゴールまでそれほど遠くないのに、その飛行する時間は人々の感覚では非常に長く感じられた。
「シュッ」という澄んだ音が会場の静けさを破った！
入ったのか？！
ホームのファンたちは皆興奮し、中には周毅の名前を大声で叫び始め、その後ろには長い「MVP」という言葉も続いた。
最終的に、周毅の逆転劇によりピストンズはホームで勝利を収め、今シーズンのヒート戦を全勝で終えた。マイアミ・ヒートは2時間以上も戦ったが、敗北を抱えて帰宅するしかなかった。
第364章 大きく前へ進む
2011年3月25日、デトロイト・ピストンズはクリーブランドを訪れ、キャバリアーズに挑んだ。
25日時点で、キャバリアーズの成績は14勝56敗で、リーグで最下位だったが、もちろんトップの座にいた。
それでもかなり良い成績で、レブロン・ジェームズがいないにもかかわらずこの成績を収めたのは大変なことだった。
ホームでピストンズと対戦するキャバリアーズは、もはや負けても仕方ない状況だったが、昨シーズンの最初の2敗の雪辱を果たそうと気合を入れていた。もしリーグトップのピストンズを倒せれば、たとえ今シーズン最下位になっても名誉なことだった。
キャバリアーズのJJ・ヒクソン、アントワン・ジェイミソン、アンソニー・パーカーは試合前にピストンズを必死に阻止すると語っていた。
しかし、試合前に記者がピストンズの選手たちにもインタビューしたところ、彼らはこれはただの普通のレギュラーシーズンの試合だと答えた。
ピストンズはこの試合に特別な思い入れはなく、ただ一試合一試合真剣に戦いたいだけだった。両チームとも慎重かつ丁寧にこの試合に備えていた。
3月25日の夜7時半、キャバリアーズのスピードローン・アリーナで、ピストンズとキャバリアーズのレギュラーシーズンの試合が正式に始まった。
ジャンプボールはいつものようにグレッグ・メンローの役目だったが、今回はJJ・ヒクソンに負け、ボールはラモン・セシンスがキャッチした。
しっかりとボールを持ち、速攻のチャンスがないと判断したラモン・セシンスは、ボールをしっかりとコントロールしながらハーフコートまで運んだ。
引き続きキャバリアーズ独自のポストプレーを展開した。
ラモン・セシンスはジェスチャーでJJ・ヒクソンにポストプレーを行うよう合図した。
JJ・ヒクソンはすぐに上がり、ラモン・セシンスのためにポストプレーを行った。
ポジションチェンジした後、ラモン・セシンスは正確にJJ・ヒクソンの手元にボールを渡した。

しかしピストンズは既に対策を講じており、JJ・ヒクソンがボールを持つのを見るやいなや、アロンゾ・キーを守っていたマディは一足先に前に出て、JJ・ヒクソンをしっかりと追いかけた。
JJ・ヒクソンはピストンズの厳重なローテーションディフェンスを見て、片手を振るだけでボールを既にスペースを作っていたアロンゾ・キーに渡した。
ボールを受け取ったアロンゾ・キーはすぐにシュートを放とうとしたが、その時には周毅がすでに静かに追いついていた。
ピストンズのディフェンスは非常に的確で、選手のローテーションも極めてタイムリーだった。このような迅速かつ正確なローテーションは、どのチームでもできるわけではない。
しかしキャバリアーズの小規模な連携も悪くなく、アロンゾ・キーがマディに狙われている間に、キャバリアーズのセンター、ライアン・ホリンスが前に出てプロテクションプレーを行い、既にアンソニー・パーカーを守るためにローテーションしてきたアンドレ・イーゴダラもすぐにブロックされた。
アンソニー・パーカーがスペースを作ると、アロンゾ・キーはすぐにそこに到着した。アンソニー・パーカーはボールを受け取るなりシュートを放ち、そのフォームは非常に標準的だった。
「シュッ」という音と共に、バスケットに入ったボールがネットに当たる音がとてもクリアだった。
キャバリアーズが先に得点を挙げたのだ。
キャバリアーズのこの一連の見事な連携に、ホームのファンたちは歓声を上げた。まるで素晴らしいダンクのようだった。
しかしピストンズは全く動じず、静かにボールを出し、周毅は静かにボールをハーフコートまで運び、サミュエル・ダラムポートに渡した。サミュエル・ダラムポートも音も立てずにライアン・ホリンスをかわし、JJ・ヒクソンの補助ディフェンスの前で直接ボールをバスケットに投入した。
ピストンズの控えめな王者の風格がはっきりと見て取れた。
キャバリアーズは攻撃を続け、再びパスを交わした後、JJ・ヒクソンは自分の体格の利点を活かしてアンドレ・イーゴダラを強打した。
ピストンズは依然として静かにボールを受け取り、静かに攻撃し、静かに得点した。
両チームはこのような厳しい流れの中で第1クオーターを終えた。
22対21、キャバリアーズが一時的にピストンズに1点リードしていた。
しかしクオーターが終わると、キャバリアーズの選手たちはまるで半分の試合を戦ったかのように激しく息を切らしていた。
キャバリアーズのヘッドコーチ、バイロン・スコットは、自分の選手たちがどれほど大きなプレッシャーを背負っているかを知っていた。ピストンズの攻撃とディフェンスは、キャバリアーズの各選手に12点分のエネルギーを費やして注意深く観察させるもので、それがさらにキャバリアーズ選手たちの体力を消耗させていた。
JJ・ヒクソンとラモン・セシンスがベンチに下がる間、ピストンズのベンチメンバーも全員が出場した。

第2クオーターはわずか3分ほど長くなっただけで、バイロン・スコットはやむを得ずJJ・ヒクソンを投入した。少なくともJJ・ヒクソンがいれば、キャバリアーズは得点を重ねることができるだろう。しかしJJ・ヒクソンを投入しても、キャバリアーズはピストンズと引き分けるのが精一杯だった。ピストンズの強力な攻撃力が何度もキャバリアーズの守備ラインを攻撃してきた。ジョウ・イーの見事なパフォーマンスにより、ピストンズはまるで核燃料を積んだ宇宙船のように強力な動力を持っていた。ますます成熟してきたピストンズの若手トリオを見て、バイロン・スコットは悲しみに暮れた。ピストンズの若者たちとキャバリアーズの若者たちを比べれば、全く歯が立たないのだ！キャバリアーズは自分たちのホームで、ピストンズの控え選手たちの暴走を必死に食い止めた。ハーフタイムの時、キャバリアーズのロッカールームは静まり返っていた。ベテランのアントワン・ジェイミソンとラモン・セシンスは何かを互いに囁き合っており、他の選手たちは黙って汗を拭いたり水を飲んだりしていた。その時、バイロン・スコットがゆっくりとロッカールームに入ってきた。そして何も言わずに戦術ボードを手に取り、落ち着いて後半の具体的な戦術について説明し始めた。キャバリアーズの選手たちの骨の髄まで染み付いていた戦術が、バイロン・スコットによって丁寧に説かれていった。第3クオーターが始まると、ピストンズが相手にするキャバリアーズは前半とは異なり、まるで獣のように振る舞い、ピストンズと必死に争っていた。このようなチームが第3クオーターでピストンズに大きな苦労をもたらした。JJ・ヒクソンは大きな肘で場内を暴れ回り、ラモン・セシンスの小細工は常にリーグのガードたちから非難されてきた。アンソニー・パーカーの突破やシュートの動きもどんどん大きくなり、アロンゾ・キーのディフェンスの強度も高まっていった。一時はキャバリアーズがまるでレスリングチームのようになってしまった。一方、ピストンズは第3クオーターの始まりにほとんど混乱していた。しかしマディをはじめとするベテランたちのリードのもと、ピストンズはより強硬な態度で反撃した。JJ・ヒクソンはグレッグ・メンローの肘で胸を突かれ、しばらく立ち直れなかった。ラモン・セシンスは第3クオーター、ジョウ・イーに守られて6ショット全て外れ、アンソニー・パーカーは控え選手のテイラー・ハンズブルーに平手打ちされて倒れ、両チームの乱闘寸前になった。こうして、第3クオーターはファウルと肉弾戦、ファウルと肉弾戦の状態の中で終わった。第3クオーターの試合により、両チームはほとんど力尽きてしまった。

67対65、ピストンズが2点差でリードし、第4クォーターに入った。第4クォーターでは、ケバラーズの主力選手たちはほとんど走れなくなっていた。