第六十八章 各種人各種事（一）

舞踏会が終わった翌日になっても、江哲は依然として舞踏会で出会ったあの美しく優しい少女とラヴィアを結びつけることができなかった。結局のところ、記憶は真実に影響を与えるものだからだ。
「ふっ、ふっ！」耳元にはアレンが重い剣を振るう息遣いだけが響いていた。どれくらい時間が経ったのか分からないが、アレンは動きを止め、騎士剣を隅に置き、長いテーブルの横の椅子の背もたれから乾いたタオルを取り出して汗を拭きながら、江哲を見て笑いながら言った。「おい、相棒、こんな早朝に何してるんだ？」
「考え事をしてるんだ！」江哲は椅子にもたれかかり、窓の外の空をぼんやりと見ながら言った。「アレン、昨日のあの子……エイヴィじゃないか？」
アレンは笑いながら江哲を一瞥し、寝室の方へ向かいながらからかうように言った。「それがどうして分かるんだ？やめといた方がいいぞ。お前は昨日の舞踏会に彼女を招待してないんだ。今さら聞いても、彼女が良い顔をすると思うか？ラヴィアどころか、どんな女の子でも我慢できないだろうな？」そう言って、彼は再び部屋から出てきて、水を入れたガラス瓶を手に持ち、江哲の背中を軽く叩いた。そしてそのガラス瓶を長いテーブルの上に置き、肩をすくめて言った。「部屋に水がなくなった。早く、お前のその……使えよ。」
アレンの奇妙なジェスチャーを見て、江哲も唇を舐め、少し喉が渇いていることに気づいた。しかし、火の要素を使って水を沸騰させるという細かい作業は、そう簡単にはできない。
「ストーブを使えばいいじゃないか？」
「ストーブ？」アレンは目を見開き、信じられないという様子で江哲を見て言った。「あれで三杯分の水を沸騰させるのにどれだけ時間がかかるか分かるか？言っておくが、20分だ。聞いたか？20分で三杯の水だ。見せかけのスコット以外、誰がそんな暇を持ってるんだ？規則だの何だのと言って……急げ急げ！」
江哲は言葉もなくアレンを一瞥し、ガラス瓶を指差した。すると、短い沈黙の後、瓶の中の水から突然泡が立ち、やがて水が沸騰した……
「見ろよ、やっぱりこれが早いんだ……」アレンの言葉が終わるやいなや、突然カチッという音がして、ガラス瓶が割れた……
「わあっ！」アレンは急いで一歩飛び退き、テーブルの上に散らばった割れたガラス瓶を見て、奇妙な声で言った。「おいおい、相棒、人を殺す気か？」そう言いながら、彼はテーブルの上に散らばった沸騰した水と、明らかに赤くなったガラスの破片を指差した。

「これ、数日前にも言ったでしょう？こんなことは私にはコントロールできない。この瓶を溶かせと言うならまだできるけど、中の水を沸騰させろと言われても……自信は半分しかないわ！」
「ちょっと、まずいな」と、散らかった長いテーブルを一瞥してアレンは腰に手を当てて首を振り、やがて手を広げて不機嫌そうに言った。「最後の水を沸騰させる瓶までなくなったら、もう渇死するしかないな！」
ちょうどその時、ドアの方からドンドンというノックの音が聞こえてきた。アレンが行ってドアを開けると、外にいる人々を見て安堵の声を上げた。「よかった、君たちが来てくれて……」
「どうしたの？」数冊の本を持ったラヴィアが疑問そうに部屋に入り、アレンを見てからジャンジェを見た。散らかったテーブルを見て、彼女は少し笑ったような表情を浮かべ、隣にいるリサに言った。「リサ、私たちの部屋から水筒を持ってきてくれる？」
リサも明らかにそのテーブルを見て、にっこり笑って言った。「わかった！」
リサが自分の部屋に戻っている間に、ラヴィアとジャンジェは洗面所から乾いたタオルを二枚取り、一枚をジャンジェに投げてやり、もう一枚でテーブルの上の沸騰した水を拭き始めた。拭いているうちに、彼女は突然動きを止めてジャンジェの方を向き、不思議そうに尋ねた。「なんでそんなに私を見るの？」
「えっ」と、ラヴィアに促されてジャンジェはようやく我に返り、そのタオルを手に取ってかき混ぜながらためらいがちに言った。「アイビー、昨日……」
ジャンジェを一瞥して、ラヴィアは手元の作業を続けながら淡々と言った。「言いたいことがあるなら言いなよ。なんでためらってるの？」
「わかった」と、手に持ったタオルを握りしめながらジャンジェは小声で言った。「聞きたいんだけど、昨夜、君は……どこにいたの？えっと、その舞踏会に行ったのかな？」
「舞踏会？何の舞踏会があるの？」ラヴィアはテーブルを拭きながら淡々と言った。「昨日、どこかで騒がしい音がしてたのはそのせいか……」そう言って彼女は少し間を置き、ジャンジェを見上げて少し嘲笑するように言った。「なんでそんなことを聞くの？」
横でこっそり笑っているアイランを一瞥して、ジャンジェは少し躊躇した後、眉をひそめて言った。「えっと、実は昨日、舞踏会で……うーん、君によく似た人に会ってて、だから聞いてみたんだ……」
「ふん」と、軽く鼻を鳴らしてラヴィアは慎重にテーブルの上の破片を片付けながら淡々と言った。「女性？綺麗だった？」
昨日のことを思い出しながら、ジャンジェは気まずそうに頷いて言った。「綺麗だった……うーん、とても綺麗だったけど……」

ジャン・ジェから背を向けたラヴィアの目には、一瞬だけ訳の分からない得意げな色が浮かんだ。すぐに彼女は無表情で言った。「ソス、女性の前で別の女性が美しいかどうかを話すのは、とても無礼なことだと思わない？」
「え？」とジャン・ジェは呆然として尋ねた。「それは君じゃないのか？赤い髪に淡い赤色の瞳……どう見ても……」
「ソス」とジャン・ジェの言葉を遮り、ラヴィアは振り返って目の前の少年を真剣な顔で見つめて言った。「あなたが他の女の子と踊っている間、私は自分の部屋で本を読んでいたの。この説明で十分でしょうか？」
「私がエイヴィの代わりに証言できるわ！」と澄んだ声が響き、リサがガラス瓶を持って入ってきて、ジャン・ジェを見て鼻をしかめて言った。「あなた、本当にひどいわ。一人で舞踏会に行って……」そこで彼女は何かを思い出したように舌を出して言った。「ソス、あなたって悪い子ね！」
「いや、私は……」ジャン・ジェは何とか説明しようとしたが、すぐに眉をひそめてラヴィアを見て言った。「でも、本当に似ているよ……」
「なあ」とアレンが前に歩み出て、狡猾な目つきでジャン・ジェの肩を叩きながら笑った。「学院にはこんなに人がいるんだ。似ている人に出会っても不思議じゃないだろ？私が知っているだけでも、ラヴィアみたいな髪の色の人は二十人以上いるよ！」
「じゃあ、その目は？どう説明するの？」
「それは……」アレンは少し躊躇して頭をかきながら言った。「その時の舞踏会の照明はとても暗かったから、君が見間違えたのかもしれないよ？」
「見間違える可能性があるのか？」
「じゃあ、ラヴィアみたいに淡い赤色の目を持つ女の子が他にもいるかもしれないだろ？」
「それは……そうなのか？」
「自分で考えてみなよ……」
ジャン・ジェは眉をひそめてラヴィアを見つめ、同時に昨夜のその女の子のことを思い出した。どうも同じ人のような気がするが、一方で混乱していた。だって昨夜のその女の子の方が、ラヴィアよりずっと優しかったのだから……
ジャン・ジェは混乱し、ラヴィアを見つめてためらいがちに尋ねた。「昨日……本当に行っていないのか？」
「言ったでしょ？」ラヴィアは手に持っていた濡れたタオルをアレンに投げて、無表情で言った。「あなたが他の女の子と踊っている間、私は自分の部屋で本を読んでいたのよ！」
「うんうん、私とレイリラが証言できるわ！」リサは頷き続けた。

本当に自分が間違えているのだろうか？江哲は困惑した表情を浮かべていたが、リサの目にはいたずらっぽい笑みが浮かんでいなかった。
その時、壁に掛けられた時計がドンドンと数回鳴り、江哲は顔を上げて何かを思い出したように三人に言った。「用事ができて、ちょっと出かけてくる……」
すると、破片を片付けていたラヴィアは手を止め、何故か皮肉っぽく言った。「どこかの可愛い女の子の誘いに急いでいるのか？」
何かを感じ取ったのか、アレンはにっこり笑って言った。「誘いってことになるかな。でも女の子じゃないよ……カスパー・ローリンスだよ！」
「カスパー・ローリンス？」ラヴィアは急に顔を上げ、驚いて言った。「もし私の記憶が正しければ、彼は六年生でしょう？どういうこと？」
「彼が彼を挑発したんだよ」とアレンは江哲の肩を叩きながらにっこり笑って言った。「でしょ、相棒？ちょっと、戻ってきた時にひどい怪我をしてないといいけどな……へへ！」
「このやつ！」江哲は目を白黒させてアレンの手を払いのけ、不機嫌そうに言った。「もし私が君なら、この二日間は部屋にじっとしているよ。全校の公敵だからな！」そう言ってラヴィアの方を見て肩をすくめ、「心配しないで。彼は私に悪意を持っていないと思う……」
「私が君のことを心配してると思ってるの？」ラヴィアは江哲を一瞥し、不機嫌そうに言った。「早く行って、早く戻ってきなさい。私はあなたたちの部屋を掃除するためにここにいるんじゃないの。今日は学ぶべきことがたくさんあるのよ！」
「はいはい……」江哲は気まずそうに頭をかきながら、ドアの方へ向かって歩き出した。
「パタッ！」部屋のドアが閉まると、リサはぴょんぴょん跳ねながらラヴィアのそばに行き、ためらいがちに言った。「エイヴィ、ソスをこんな風に騙すのは良くない気がするわ……」
「どこが騙してるの？」ラヴィアは不機嫌そうにソファに座り、唇を噛みながら怒ったように言った。「私は間違ったことなんて言ってないわ。彼が他の女の子と踊っている間、私は本当に部屋で本を読んでいたの。それはあなたもレイリラも証明できるでしょう！」
「うんうん……」リサは困ったようにラヴィアを見つめ、突然何かを思い出したように頭を下げてラヴィアの耳元で何かを囁いた。
すると、ラヴィアの頬が真っ赤になり、少し不自然そうに立ち上がって気まずそうに言った。「もういいわ、リサ。お水を沸かすのを手伝ってきて……アレン、あなたたちも本当に。スコットがいなくなると、最も基本的なお水さえ用意できないの？」

「おいおい、これは私のせいじゃないぞ……」アレンは頭をかきながら首を傾げて窓の外を見つめ、不機嫌そうに言った。「あいつはもう行ってしまったし、確かに……ちょっと退屈だな……」
一方、ジャン・ジェは古城の西側にある運動場へと向かっていた。
カスパー・ローリンスという人物について、ジャン・ジェの印象は昨夜の接触に留まっていた。彼の個人的な感覚では、この上級生は悪くない人間のように思えた。昨夜の争いを鎮めたことからもそれがわかる。そうでなければ、ジャン・ジェでさえ十数人の上級生たちの手から逃れる自信はなかっただろう。
それ以外については、ジャン・ジェが知っている情報はずっと少なかった。うーん、ホード教授の口から何度か聞いたことがあるような？
遠くから、ジャン・ジェは運動場に人が立っているのが見えた。間違いなければ、それはカスパー・ローリンスだろう。
やはり！
ジャン・ジェがその人の前に到着すると、その上級生はポケットから懐中時計を取り出して一目見て、微笑みながら言った。「15分遅れだな……上級生がここで15分も待っているのに、謝らないのか？ソス君？」
ジャン・ジェは肩をすくめて、全く気にしていない様子で言った。「昨日、あなたは昼休みだけと言って、具体的な時間は言わなかった。だから、私は遅刻していない！」
「わあわあ」とカスパーは少し驚いた様子で、ジャン・ジェを見ながら首を振りながら笑って言った。「わかった、わかった。遅刻していないなら……始めよう！」
「始める？」ジャン・ジェは疑問に思いながらカスパーを見た。
「もちろんだ」とカスパーは面白そうにジャン・ジェを見ながらからかうように言った。「昨日言っただろう？これは君への挑戦だと思えばいい。私が君を呼び出したのがただの雑談のためだと、君は真面目に思っているのか？」そう言いながら、彼は右手を振り上げ、全身から真紅の光輪が放たれ、彼の周囲20ヤードの範囲に結界が形成された。
周囲の結界を眉をひそめて見たジャン・ジェは低い声で言った。「何をしようとしているんだ？昨日のことのせいか？」
「昨日のこと？」カスパーは一瞬驚いたが、すぐに面白そうに額を押さえながらジャン・ジェを見て軽く笑って言った。「いやいやいや、そのことは気にしていない。たとえ誰かが昨夜のことで君やあのアレン君に迷惑をかけようとしても、その人が私であるはずがない……実は、ずっと前から君の実力を試してみたかったんだ。前回の試合でもそうだったが、残念ながら君はその試合を辞退した……」
「あの試合に出たのは、ただ約束を果たすためだけだ……」

「理解できると思うから……わざわざ君を呼び出したんだ！」そう言いながら、カスパーは両手を広げ、手のひらから「バチッ」と炎が燃え上がった。
眉をひそめて相手を見つめ、江哲は低い声で言った。「一体何をしようとしてるんだ？」
「とても簡単だよ！」手の中の炎を見ながら、カスパーは微笑み、重々しい声で言った。「勝負だ！」そう言うと、彼は突然江哲を指差し、約三、五秒の沈黙の後、江哲の背後でドンと激しい炎が爆発し、強烈な衝撃波で江哲は危うくよろめいた。
「これは……」振り返って信じられない様子で背後を見つめ、江哲は目を見開き、つぶやいた。「炎閃？」
「驚いたか？」カスパーは右手の人差し指の炎を見ながら首を振り、「君の指導教授はホード教授だろう？彼が君に炎閃を教えたんだよね？」そう言いながら、彼は江哲の方を向き、真剣で誠実な態度で言った。「多分君は誤解しているんだ。炎閃は決して神秘的な魔法じゃない。少なくとも私たち六年生の中では、半数以上の生徒が使えるんだ！」
驚いてカスパーを見つめ、江哲は少し考えてから低い声で言った。「速度のことか？！」
「そうだ！」カスパーは頷き、真剣に言った。「厳密に言えば、炎閃は魔法ではなく、魔法の原理を超えた技術だ。それ自体は神秘的ではなく、この技術を使える者は上級生の中にも少なくない。でも、適切に使えれば……」そう言いながら彼は首を振り、意味深な表情で言った。「リオックス学院全体で、ホード教授以外にできる者はいない。君も含めて、ソス後輩もだ！」
「……」眉をひそめてカスパーを見つめ、江哲は低い声で言った。「何を言いたいんだ？」
「何を言いたいか？」カスパーは微笑み、首を振って言った。「何も！ただ戦いたいだけだ！」そう言うと、彼の唇が動き、矢のように炎が江哲に向かって突進した。
「……」江哲は無意識に身を横にずらして避け、同時に右手で火球を作り、手を振るだけでその火球は奇妙な弧を描きながらカスパーの右側に向かって飛んでいった。

「たかが火球だが、この発動速度は上級生でも数少ない。だがそれで私を倒すつもりか？まだ足りないんじゃないか？」そう言いながらカスパーは左手を上げ、江哲の驚いた視線の中、まるで何でもないかのように自分に向かってくる火球を止めた。すると江哲は突然、自分の精神力ではその火球を操れなくなったことに気づき、見ると火球が相手によって分解され、最も基本的な要素になっていたのだ。
「元素の逆分解、これは君も知っているだろう？君にもできるはずだ！」カスパーは微笑みながら、何とも言えない表情で静かに言った。「気をつけろよ、ソス君！」
その言葉を聞いて、江哲の心には突然、理由もなく警戒心が湧き上がった。
突然、シュッという音と共に、カスパーはその場から消えてしまった。
無意識のうちに江哲は右手を上げて指を鳴らしたが、すぐに眉をひそめた。
「炎閃か？やはり、私の言った通りだ。君はまだこの技術を完全にはマスターしていない。速度があまりにも遅い！」そう言いながらカスパーは突然江哲の右側に現れ、右手を振ると、シュッシュッと三つの炎の波が火龍のように江哲に向かって急襲してきた。そして次の瞬間、彼は再びその場から消え、彼が消えた後、予告なく炎の塊が爆発した。
瞬間移動？くそっ！
一撃も当てられない江哲は走りながら避けつつ、炎閃で三つの炎の波を散らしていった。
突然、背後に何か魔力の波動があるような感覚がした。
後ろだ！
江哲は急いで振り返ったが、そこにはカスパーが微笑みながら立っていた。そして彼の腰から環状の炎の波が広がり、強烈な反発力によって江哲は三、五ヤードも吹き飛ばされ、地面に激しく叩きつけられた。
「わあ、これで終わりか？がっかりだな？」
カスパーの嘲笑めいた言葉を聞きながら、江哲は地面から立ち上がり、無表情で体のほこりを払った。
「おや？本気を出すのか？」遠くに立つカスパーは微笑みながら、何とも言えない口調で言った。「なら、私も本気を出そう！」
かつて大会で大活躍した江哲が、今や上級生であるカスパーの前ではほとんど反撃の余地もなく、自分自身でさえ予想していなかった。わずか数分のうちに、江哲が使った魔法は相手の服の裾にも触れず、逆に炎に対して極めて高い耐性を持つ彼でさえ、徐々に体に焼けるような痛みを感じ始めていた。

「ドン！」予想通り、江哲は再び相手の火環術によって弾かれ、地面に激しく叩きつけられた。背中から伝わる痛みと、相手に一切のダメージを与えられない無力感に、彼はひどく落ち込んだ。

「ふう、危なかったな。俺は魔法に耐えるローブなんて着てないぞ！」肩をすくめて、カスパーは少し離れた場所に横たわる江哲を一瞥し、歩み寄って微笑みながら右手を差し伸べ、彼を立たせようとした。

カスパーを一瞥した江哲は何も動かず、いや、その時の彼の気分は最悪だった。

かつて、彼をこれほど無力感に陥れることができたのはホード教授だけだったが、今は……

「上級生の実力を侮るなよ、ソス君」と、カスパーは何とも思っていない様子で右手を引き、江哲の隣に座りながら微笑んで言った。「わかったか？」

隣に座るカスパーを眉をひそめて見つめ、江哲はためらいながら言った。「あなた……ホード教授を知ってるの？」

「もちろん知ってるよ」とカスパーは肩をすくめて笑いながら言った。「最初にレオックスに来た時、ホード教授は私の指導教授だった。でも残念ながら、私はホード教授の基準には達していない。つまり、私にはまだ十分な才能がないんだ……」そう言いながら、彼は江哲の方を振り返り、低い声で言った。「自分がどこで負けたかわかるか？」

「……」江哲は沈黙した。

「君の攻撃手段が単調すぎるんだ」と、江哲が何も言わないのを見て、カスパーは独り言のように言った。「ある魔法使いが言っていたんだ。相手を倒すための魔法は、一つあれば十分だと。でもその前に、たくさんの魔法を準備しなければならない。特に両者の実力が拮抗している時は、自分の体力と魔力をできるだけ温存し、相手の体力と魔力をできるだけ消耗させることが、魔法使いの戦いの要点なんだ！さっきの戦いで、ふっ、わかったか？魔法使い自身は、君が好き勝手に魔法を放てるような的じゃない。相手を当てられなければ、たとえ千個、一万個の火球弾があっても何の役にも立たない。逆に、私はほんの数回の火の波と数回の火環術だけで君を倒すのに十分だった……ところで、傷はついてないか？」

相手の目に宿る誠実さを見て、江哲は肩をすくめて立ち上がり、首を振った。

「それならよかった」と、江哲の背中のほこりを払いながら、カスパーは真剣に言った。「君のことは少し知っているんだ。うーん、君は防御用の魔法が好きじゃないから、防御手段として使えるのはあの大げさな擬似火熊だけだ。まったく、あれはやりすぎだ……」そう言いながら首を振り、懐から小冊子を取り出して江哲の胸に投げ入れ、立ち上がって体のほこりを払い、微笑みながら言った。「これは君にあげる。誰にも言わないでくれ、特にホード教授には！」
「え？」江哲は驚いてカスパーを見つめ、すぐにその小冊子を開いて一目見て驚いて言った。「これは……フラッシュか？」
「今、君が急に必要としているのはこれじゃないか？」微笑みながら、カスパーは手を伸ばして江哲を引き上げ、そして小声で笑いながら言った。「聞いたんだけど、ホード教授はずっと一対一で君を訓練しているのに、フラッシュの使い方は教えてくれないんだよね？へへ、こっそり覚えて、ホード教授に『サプライズ』を与えてやりなよ！」
眉をひそめてカスパーを見つめ、江哲はためらいながら尋ねた。「なぜ……なぜ私にこれをくれるのですか？」
「うーん」と、カスパーは真剣に考えてから肩をすくめて言った。「なぜかって？私にもわからない。多分、フラッシュの方が君に合っていると個人的に思ったからかな。認めざるを得ないけど、君のあの数多くの火球は誰にとっても脅威だ。でも、自分自身に相手の攻撃を避ける手段がなければ、せいぜい試合を引き延ばすだけだ。フラッシュを覚えて、できるだけ早く使えるようになれば、フラッシュがどれほど恐ろしい技術かわかるはずだ……それに、魔法を侮ってはいけない。フラッシュと同じで、理論的には簡単に思えるけど、実際に習得するのはそう簡単じゃないんだ！これは上級生が後輩に与える特典というやつだな！」
手に持つ小冊子を見ながら、江哲はためらいながら尋ねた。「聞いたんですが……あなたはサロニアに行くそうですね？」
「そうだ！」その話になると、カスパーは少し興味を示し、興奮して言った。「知ってるか？聖光って、単なる元素じゃなくて、光の元素と信仰を組み合わせたものなんだ。複合元素に似てると思わないか？だから、世界に存在する元素の中で、どれが基本元素で、どれが複合元素なのか考えているんだ。形のない火や風、光、闇などは、さらに融合できるのではないか……」そう言いながら彼は止まり、困惑している江哲を見て、すぐに顔の興味が薄れ、肩をすくめて笑いながら言った。「六年生になればわかるよ……」

手にした小冊子を見つめながら、江哲は少し迷っていた。本能的に他人に恩を負いたくなかったが、やはりこの魔法を使う必要があった。結局のところ、カスパーが言ったように、現段階ではホード教授がこの魔法を教えてくれるはずがないのだ。
江哲の迷いを見抜いたように、カスパーは彼の肩を叩き、微笑みながら言った。「気にするな。これはただのメモに過ぎない。このメモを見ただけでフラッシュを使えるようになると思うな。フラッシュは空間魔法の知識が必要な特殊な魔法で、そんな簡単に習得できるものじゃない。もっと資料を探さないといけない。もちろん、それは私が手伝ってやらないぞ！」と言い、少し間を置いて、江哲のほこりまみれのローブを見て微笑みながら言った。「このローブの清掃代として受け取ってくれ！」
少し迷った後、江哲は頷き、誠実に言った。「ありがとう！」
「へっ！」カスパーはくすくす笑い、手を振りながら言った。「ホード教授を『驚かせる』のを忘れるなよ。ああ、そうだ、アレン君にも伝えておけ。しばらくはできるだけ外出を控えた方がいい。多くの先輩たちがアレン君をしっかり叱ってやりたがっているんだ。今の彼は学院中の男子生徒たちの公敵だからな！」
「ふっ！」その話を聞いて、江哲は思わず笑った。
「じゃあ、これでお別れだ。また会うかもしれないな！」
徐々に遠ざかっていくカスパーを見ながら、江哲は肩をすくめ、手にした小冊子を胸に抱え、自分の寮の方へと歩いていった。
一方、自分の寮のソファにだらしなく横になっていたアレンは、不機嫌そうにテーブルの上のティーカップを見つめながらつぶやいた。「スコットって野郎、自分がいなくなったせいで俺たちがどれだけ面倒な思いをしてるかわかってるのか……」
「彼のせいにできるの？」ラヴィアはアレンを嘲笑的に一瞥し、言った。「責任があるとしたら、君とソス自身だ。最も基本的な水さえ解決できないなんて、本当に呆れるわ！」
「ダメだ、ダメだ」と、ラヴィアの言葉を聞いていないかのように、アレンは拳を握りしめて怒りを込めて言った。「次にあの野郎に会ったら、絶対に思い切り殴ってやる……」と言いながら、再びソファに横になり、だらしなく言った。「ああ、あいつがいなくなると本当に退屈だ……」
「もう誰も君と喧嘩しないのか？」
「ああ……」ラヴィアに長い音を出して返しながら、アレンは指でテーブルを叩き、首を傾げて尋ねた。「ねえ、あの野郎はいつ戻ってくるんだろう？」
「ソスが言ってただろ？ガリクの件が収まり、スコットが自分の祖父が安全だと思うまで……」

「それじゃいつまで待つつもりだ？あのソスってやつ、お湯を沸かすだけで瓶を爆発させちまうんだぞ……」
「じゃあ、自分で行けばいいじゃないか？」
「わかったわかった、ソスのやつが悪いんだ、俺が間違ってたんだ、いいか？」アレンは不満げなラヴィアをなだめるように見つめながらため息をつき、「あいつがいなくなると本当に退屈だ……」と言った。突然、彼の目が輝き、身を乗り出して興味深そうに言った。「どうだ、年末にガリクに行ってあのクソ野郎を探そうか？」
言葉が終わるやいなや、突然カチッという音がして、ジャンジェがドアを開けて入ってきて、部屋の中を見て驚いて言った。「何のガリクだ？」
「ガリクに行くってことだ……」と言いながら、アレンはジャンジェの体についたほこりに気づき、ニヤリと笑って言った。「おい、相棒、どうしたんだ？」
「ソス？」ラヴィアは驚いてジャンジェを見つめ、心配そうに眉をひそめて言った。「本当にあのカスパー・ローリンスと戦ったの？くそっ……」
「大丈夫だよ」とラヴィアの言葉を遮り、ジャンジェは胸からその小冊子を取り出してラヴィアに渡し、肩をすくめて言った。「言っただろ、彼は俺に悪意を持ってないと思う。彼は俺を外に呼び出したのは、この本を渡したかっただけだ……」
「本を渡されただけで、体中がほこりだらけになるのか？」アレンは笑いながら言った。
「そうだよ」とジャンジェはアレンを一瞥し、不機嫌そうに言った。「ついでに、最近はできるだけ外出しない方がいいってことも伝えてるんだ！」
アレンは気まずそうに肩をすくめ、その小冊子をめくっているジャンジェを見て好奇心を持って尋ねた。「何だそれ？」
ラヴィアはざっと数ページをめくって驚いて言った。「フラッシュ？これは6年生になって初めて学べる魔法なのに……」と言いながら、彼女は熱心にページをめくり始めた。
その間にジャンジェは自分に水を注ぎ、一口飲んでアレンに言った。「さっきガリクって言葉が聞こえたけど、スコットを探しにガリクに行くつもりか？頼むから、今はあの地域の近くで反乱が起きてるんだぞ！」
「それが何だ？」アレンは肩をすくめて全く気にしていない様子で言った。「とにかく、その時は俺、このバトルメイジが君たちを守るからな！」
「お前が？俺たちを守るだと？」ジャンジェは水を飲んでむせそうになり、首を振って不機嫌そうに言った。「ホード教授は絶対に許さないぞ！」
「だからさ」とアレンはジャンジェを見てニヤリと笑いながら言った。「その時は……こっそり行こう！」