第百章 勝利

マロール大尉が率いる数十人の援軍が戦線に加わると、カラス大隊の攻撃は一時的に停滞した。
両軍は数十メートル離れた場所で激しい銃撃戦を繰り広げたが、フランス軍が援軍の支援を受けていても火力では圧倒されていた。スピンセルライフルはまさにこのような状況のために設計されたのだ。
両軍の陣地の上空には濃厚な煙が立ち込め、ライフルが発射されるたびに淡い白煙が立ち上った。しかしすぐにカラス大隊は関帝廟への攻撃だけに留まらなかった。「レミントンライフル兵、紙橋を压制せよ！」
ほぼ同時に、再び配置された二門の60ミリ迫撃砲も紙橋を射撃目標の一つに加え、指定された目標に向けて急速に砲撃を加えた。「紙橋、300メートル！速射！3発！」
マロール大尉も最後の抵抗を組織せざるを得ず、死傷者はますます増えていった。両軍の兵力差はそれほど大きくなく、我が軍の軍事的素質もやや高かったが、火力の差によりバーニー廟の守備軍の損失は増え続けた。
唯一救いだったのは、敵が攻勢にあるため、負傷者はできるだけ後方に退避させることができたが、我が軍の負傷者は前線に留まらざるを得なかったことだ。
しかしマロール大尉は、このような対峙が我が軍にとって有利ではないことをよく理解していた。現在戦闘に投入されている黒旗軍は一個中隊か小規模な大隊だけで、彼らの援軍はいつでも到着しうる。
援軍のことを考えると、彼は思わず振り返った。黒旗軍はライフルや迫撃砲で紙橋を封鎖し、そこを血の道に変えていた。紙橋を渡ろうとする人々も火力によって地面に押さえつけられ、支援に来ることはできなかった。
この光景を見て、参謀補のマロール大尉は自分が人生で最も困難な選択に直面していることを悟った。しかし次の瞬間、彼は大声で命じた。「負傷者を上に連れてこい！負傷者を上に連れてきて戦わせろ！」
バーニー廟の中には、戦闘から退いた30～40人のフランス軍の軽傷者や重傷者がおり、彼らは地面に横たわりながらうめき声を上げ、周囲の機関銃や落下する迫撃砲弾、流れ弾がいつ自分たちの命を奪うかを警戒していた。しかしマロール大尉は今のところどんな援軍も見つけられなかった。「重傷者も戦わせろ！」
それは人道主義的な方法ではなかったが、マロールにとって唯一の希望である援軍だった。「神よ、私を憐れんでください。これが唯一できることです。」
彼ははっきりと見ていた。紙橋の向こう側では黒旗軍が着実に迫り、フランス軍は全面的に崩壊しつつあった。紙橋こそが彼らの唯一の生き残る道だった。
「バーニー廟を守れ、負傷者も戦わせろ！」
負傷者のほとんどは依然としてライフルを携帯しており、激しい痛みに耐えながら前線に押し出され、黒旗軍に向けて発砲した。「マロール大尉、私たちに勲章を与えてくれるべきです！」
数十人の負傷者が戦闘に参加したことで戦いはさらに激しくなり、一人の迫撃砲手が負傷し、その後すべての火力が関帝廟や周辺の小高地に向けられた。
イエ・チェンリンの位置からは、新たに兵力が加わっているのがはっきりと見えたが、彼は全く焦っていなかった。「よくやった、彼らを引き止めろ。我々にはまだ援軍がいる！」
確かに、シーリウ大隊全体にはこの戦いに参加する十分な援軍がいた。現在戦闘に投入されているのは強化歩兵中隊が一つだけだった――そのような歩兵中隊は合計で12個あった。

カラス部隊の火力の移動により、紙橋はまるで排水口のようになり、橋全体が人で溢れかえった。全員が戦闘に敗れたことを知り、唯一の生き残る道はバニー寺院を通ってハノイの租界へ退くことだった。
十数人のフランス歩兵が大砲を押して直接バニー寺院の丘陵へと突進した。「マロール、ハッチキス砲を持って援軍に来たぞ！」
彼らが押していたのは、かつてマロール大尉に見捨てられたハッチキス五連装機関砲だった。この37ミリメートルの機関砲は驚異的な破壊力を持ち、魚雷艇でさえも砲撃によって粉々にされる。
しかしマロール大尉は眉をひそめた。「砲手はいるのか？」
「砲兵がいないのか？誰が砲手だ？」
この五連装機関砲は守備軍に何の助けにもならなかったが、十数人のフランス歩兵が加わったことで戦線はより安定した。
一方、一部のフランス兵はバニー寺院を一瞥すると、すぐに道路を通って火の海を冒してハノイへと急いだ。ただし、そのような者の多くは現地の歩兵であり、紙橋を渡ったフランス人のほとんどは、大きな犠牲を払う運命にあるこの戦闘に自発的に加わった。
マロール大尉が戦闘がこのまま対峙状態に入ると思っていたその時、周囲の兵士たちが息をのむ音が聞こえた。「敵だ！」
彼が顔を上げると、目に飛び込んできたのは信じられないほど壮観な光景――あまりにも多くの敵軍だった。
彼の目の前には細柳歩兵団の全主力がおり、2000人以上の兵士が散開陣形でこちらを包囲しようとしていた。彼らは威厳ある軍服を着て、強力な7連発ライフルを持ち、連隊ごとにバニー寺院へと突進してきた。
リュウ・ユーは予想通りの目標を見て、馬に乗ったまま大声で命じた。「目標は関帝廟だ！突撃だ！」
彼自身が戦馬を駆って小走りになり、細柳歩兵団全体も一声の叫びを上げた。
「迫撃砲！関帝廟！急射！撃て！」
敵の援軍よりも早く到着したのは細柳部隊の迫撃砲だった。6門の迫撃砲と2門の82ミリ迫撃砲がすぐに陣地を構え、急射を開始した。
毎秒、迫撃砲弾が降り注ぎ、関帝廟も小丘陵も砲弾の雨に覆われた。各砲弾には無数の破片が含まれ、絶え間なく爆発が起こり、関帝廟の近くにいる者は連続する砲声で一時的に聴力を失うほどだった。これによりフランス軍の陣地全体が外部の者が近づけない恐ろしい場所となった。
このような激しい砲撃の下では、前線にいるカラス部隊の歩兵でさえも誤射を防ぐために数十メートル後退した。
1分間の激しい砲撃の後、細柳歩兵団はすでに関帝廟に迫っていた。ここを占領すれば、敵を包囲して李維業の部隊を全滅させることができる。
将校が大声で部隊を指揮した。「歩兵！準備しろ！」
しかし彼らは、このような砲撃の下では、約100発の砲弾を受けた連隊規模の陣地には生き残りはほとんどいないだろうと考えていた。しかし煙が晴れる前に、彼らは関帝廟の陣地にまだかなりの敵兵が守備しているのをはっきりと見た。
マロール大尉はすぐに叫んだ。「少尉！」
「大尉殿！」

「大通りに出て、通りかかるフランス兵は全員、できるだけ早くハノイに戻れ。バニー寺院での犠牲は我々だけで十分だ。我々の兵士たちを生きて故郷に帰らせろ！」
そう言いながらマロール大尉は大声で叫んだ。「フランス人よ、土着歩兵たちよ！我々の犠牲は無駄ではない。戦友たちを故郷に帰らせよう！」
その瞬間、残っていた数十人の兵士たち、そして重傷を負った者たちも叫んだ。「戦友たちを故郷に帰らせろ、戦おう！」
一方、彼らの向こう側では、シマタイは敵軍陣地の大きな標的を見つけていた。「細柳営、敵の砲を奪え！」
そのハッチキス機関砲には操作者がおらず、弾薬箱と一緒に置かれていた。「細柳営！砲だ！」
血まみれの少尉が大通りに立ち、彼の前には紙橋から押し寄せてくるフランス兵の隊列があった。彼らは既に編成を乱し、数人の生存している将校や下士官が必死に部隊を率いてバニー寺院に向かっていた。
彼らはひどい有様で、濃い青色の軍服や赤い馬褲は戦塵で汚れ、軍服は所々破れていたが、それでも彼らは紙橋を渡り、バニー寺院に向かおうとしていた！
負傷したその少尉は大声で彼らに呼びかけた。「兵士たちよ！故郷に帰れ！ハノイに戻れ！この戦いでは我々は敗れたが、しかし……」
「志願者たちよ、私と共に戦友たちを守って黒旗軍を食い止めよ。君たちの犠牲は無駄にはならない！」
ほぼその瞬間、彼は振り返ってバニー寺院に向かって走り出し、後ろには六、七人のフランス兵と四、五人の土着歩兵が散発的について行った。残りのフランス軍はハノイに向かって急いでいった。
それはバニー寺院、10年前にバニー少尉が栄光に満ちて命を落とした場所だった。
一方、黒旗軍はここを関帝廟と呼び、ここは最も激しい戦闘が繰り広げられた場所だった。たとえ歩兵連隊が砲兵の攻撃を受けても、フランス軍の極めて頑強な抵抗に遭い、特にハッチキス機関砲の周辺では両軍が激しい近接戦を繰り広げた。
工兵のシャベルや刺剣を持つ黒旗軍と、刺剣を構えたフランス軍はここで既に数分間近接戦を繰り広げ、20人以上が死傷したが、両軍ともこの陣地に釘付けになっていた。
「大尉、戻りました！」
少尉は十数人の兵士を率いて刺剣を構え、最も激しい戦闘が繰り広げられている陣地に突入し、向こうから押し寄せてくる黒旗軍と衝突した。
そして紙橋では、隊列をなしてフランス軍がこの血の道を通過しており、時折誰かが大声で叫んでいた。「彼らをハノイに連れ戻せ、志願者たちよ！私についてこい！」
陣地ではマロール大尉が血まみれになりながら、何百人もの黒旗軍兵士たちと戦っていた。彼の兵士たちは最後の瞬間まで抵抗し、ライフルで、刺剣で、両手で、歯で抵抗した。彼が表現できたのは、リボルバーを握りしめて最後の力を振り絞ることだけだった。「海軍大尉マロール、自分の持ち場で死ぬ！」
しかし彼らの努力は細柳歩兵連隊にかなりの迷惑をかけただけで、20分間の戦闘の後、関帝廟には二枚の柳葉旗が掲げられていた。シマタイは機関砲のそばに立ち、大声で命令した。「迫撃砲を持ってきて発砲しろ、一人も逃がすな！」

彼らの進路において、フランス軍の歩兵はすでに全滅しており、彼らは数人ずつ集まって砲火の網を突破していった。黒旗軍は後方で迫撃砲とレミントン銃を使って彼らの進路を遮る砲火の網を構築していたが、それでも彼らは勇敢に砲火線を越えていった。
「砲兵！一斉射撃！」司馬泰が二番目に攻撃に向かったが、最初に関帝廟を占領したのは彼の細柳営だった。「レミントン銃で射撃せよ！柳随雲連、すぐに紙橋を占領し封鎖せよ！」
細柳営は細柳歩兵団全体で最も古い部隊であり、実に驚異的な戦闘力を持っていた。ほぼ同時に、部隊内の60mm迫撃砲が紙橋で爆発した。
紙橋の上には人々が溢れており、各砲弾が大量の死体や負傷者を生み出したが、砲弾が落ちるたびにその大橋の上の人々はさらに混雑し、フランス人や現地の歩兵たちは絶えずその橋を渡ろうと試みていた。
それは悲惨な光景だった。フランス軍は前後から圧迫され、頭上には絶えず迫撃砲弾が落ち、前方には柳随雲連の100本以上のライフルが同時に発射され、後方からはさらに多くの人々が押し寄せてきた。あらゆる場所が人で溢れており、しかもそのすべての場所が致命的な破片で満ちていた。
叫び声やうめき声が響き、常に誰かが死体を踏みつけながら無意識のうちに前進し、前方の人々は後退しようとしてもできず、この地獄のような状況の中で時折誰かが橋から飛び降り、干上がった川床で命を落としていった。
関帝廟を脱出したフランス軍でさえ、同時に砲火の網に巻き込まれたが、少なくとも彼らは幸運だった。
紙橋の対岸には、まだ数百人のフランス軍歩兵が最後の抵抗を続けていた。彼らの敵は強力な細柳歩兵営ではなく、比較的弱い黒旗軍の3つの部隊で、兵力は細柳歩兵団の3分の2しかなく、火器もはるかに劣っていた。
そのため戦闘は特に血なまぐさいものとなり、フランス軍が紙橋を渡れないことに気づくと、残存部隊は極めて激しい抵抗を展開した。このような抵抗は細柳歩兵団であっても大変な苦労を要するものであり、さらに弱い黒旗軍の3つの部隊にとってはなおさらだった。
李維業大佐は左手に杖を、右手に拳銃を持っていた。彼は今や肩だけでなく、胸の側面や脚にも致命的な金属弾を受けていた。
彼らの側には将校たちがおり、李維業は彼らの名前をはっきりと言い当てることができたが、彼らは今や名誉をもって戦死していた。数人の残存兵士が彼を支えて後退しようとしたが、血まみれの李維業大佐は首を振った。「私はここで戦死する！私が引き起こした敗北は、私が背負わなければならない！」
彼はすでに致命的な打撃を受けており、致命的な傷に加えて敗北の重圧もあり、息も絶え絶えの彼は救助を拒んだ。「撤退しろ！何とかハノイに戻れ。私は君たちを家に連れて行けないが、しばらくの間は彼らを食い止めてやれる！」
彼は地面に横たわり、拳銃をしっかりと握りしめた。
群れをなしている黒旗軍は、先ほど奪取した1878式ライフルを持ってこちらに殺到してきた。
彼は手を挙げた。
……
柳宇は関帝廟の上に立ち、目の前には戦闘で最も激しい光景が広がっていた。深藍色の軍服を着たフランス軍の死体だけでも百体以上あり、現地の歩兵の損失を加えると、フランス軍はこの小さな陣地で約200人も戦死していた。

関帝廟の陣地を奪取するため、細柳歩兵団は多大な代償を払ったが、関帝廟が失われ、紙橋が封鎖されると、この待ち伏せ戦闘はすでに終わっていた。紙橋でも同様に悲惨な光景が広がり、少なくとも百人以上が死亡した。柳宇は一目見てこう言った。「この橋は、フランス人たちが後に『血の橋』と呼ぶだろう！」太陽はちょうど昇り始めたばかりで、今は朝の6時半。1時間も経たないうちに戦闘は終わったが、紙橋の対岸では黒旗軍がフランス軍と最後の死闘を繰り広げており、この戦闘はかなり長い時間続くだろう。司馬泰は柳宇のそばに立ち、誇らしげに彼の質問に答えた。「フランス人たちはここ、関帝廟と紙橋を忘れないでしょう。これは細柳営の最初の勝利に過ぎません。」しかし柳宇は意味深長にこう言った。「慈は兵を率いるべからず！」……慈は兵を率いるべからず。紙橋の対岸にいるフランス軍の残党を処理する戦闘は、柳宇の予想よりも困難だった。7時半に戦闘がまだ終わっていないことに気づくと、柳宇の瀚海営もこの掃討戦に参加した。しかし戦闘は朝の9時まで完全に終わらず、ごく少数が逃げ出した以外、蔡雲楠は9時ちょうどに電話で戦況を報告した。「フランス軍の李維業部隊は、すでに我々によって完全に壊滅しました！」一方、他の部隊も戦場の掃討を慎重かつ丁寧に行い、捕虜や残存する抵抗拠点、物資などが各部隊の捜索対象だった。結局のところ、この部隊は最も先進的な大砲3門、ライフル700丁、そして大量の補給物資を携えて出発したのだ。各営はできるだけ多くの戦利品、特にライフルを手に入れたがっており、たとえ弾薬が不足していても問題はなかった。細柳歩兵団が最も多くの戦利品を得て、ライフルだけで400丁を奪取し、大砲2門も手に入れた。他の2つの営も満載で帰還した。怀德府。「李維業部隊はすでに全滅しました！」唐景崧は笑って祝いの言葉を述べた。「渊亭兄、これはまさに空前の功績です。姚石甫がイギリス軍を何度も打ち破った功績に匹敵します。」彼が言及した姚石甫とは、アヘン戦争時の台湾の兵備道である姚莹のことで、清軍はアヘン戦争で一度も負けなかったが、姚莹だけが台湾でイギリス軍を3度打ち破り、多数のイギリス兵を捕虜にして処刑した。戦後はイギリスの圧力で一時投獄されたが、清の上下は皆、姚莹が台湾で成し遂げた空前の功績を高く評価していた。劉永福はすぐに微笑んで言った。「過分なお褒め言葉です！この1勝あれば、私は兵を率いて河内に進軍し、一戦で決着をつけることができます。」唐景崧も自らを陳湯や傅子介に例えて言った。「渊亭、これは実に良いことです。」しかし劉永福は別のことを気にしていた。「各営の被害状況はどうなっているのか、まだ報告がありません。ええと……新たに営を設立するのは不適切だと思いますか？」「私たち黒旗七営だけで河内を打ち破るのに十分です。わざわざ新たに兵を募って軍資金を無駄にする必要はありません。それに兵の数も4営もいるのですから。」柳宇は全面的な動員計画を立てていたが、劉永福も軍隊拡大の計画を持っていた。ただし彼は柳宇よりも多くの制約を受けており、兵士、軍資金、軍備のいずれも確保できていなかった。しかしよく考えてみると、劉永福は首を振った。「唐大人、軍隊を拡大しないわけにはいきません。私は……」

彼が長年蓄えてきた資金も、今は公金として使うしかない。「兵士や軍備については、やはり唐大人のご助力が必要だ。四営に拡大するのなら、当面は三つの小営を設置した方がいい。」
唐景崧は劉永福が自分に譲歩してくるのを見て、すぐに別の話を持ち出した。「前営には千人もいるが、私はそれが適切ではないと思っていた。だから正副二営に分けるのが最善だと考える。」
この間、彼は黄守忠と非常に親しくしており、そのため前営の利益を争うために再び動き出した。劉永福はすぐに頷いた。「それも良い！」
これは利益交換の結果だったが、彼はそれでも尋ねたいと思った。「もし我々が兵を率いてハノイに進軍した場合、北寧の諸大人方は協力してくださるでしょうか。兵を貸してもらえなくても、銃や大砲を貸してもらえれば助かります。」
一方、柳宇もハノイへの進軍を計画していた。「皆さん、大事は決まりました。これから我々はハノイに進軍します！」
彼の拠点は山西にあり、ハノイにあまりにも近い。今、李維業の主力が壊滅したのは、ハノイに進軍する絶好の機会だ。
しかし、皆が喜びに満ちているその時、花間教の二号人物である蘇穗が急いで駆け寄ってきた。「柳統領、教主から急ぎの伝言を持ってきました。」
柳宇が手紙を開けると、その表情は大いに動揺していた。
五年間かけて準備し、一戦でハノイを制圧しようと努めてきたが、まさかこんな事態になるとは思わなかった。