第八章 試射（下）

彼の言葉が終わるやいなや、皆の視線は彼の手にあるスペンサー銃に釘付けになった。
卑怯だ！あまりにも卑怯だ！
左手にスペンサー、右手にレミントンを持ちながら、ミニー銃で我々をだまそうとしている。
皆、羨ましそうな顔をした。
人が多くて銃が少ないとは言えないが、20人いてスペンサー銃は16丁しかなく、こんな優れた銃を誰が好まないだろう！
雰囲気が重くなるのを見て、柳宇はすぐに笑った。「錦城、レミントンを試してみよう！」
「アーメン！」
皆の注意はすぐに柳宇の言葉に引きつけられた。今や柳宇の陣営では、13歳の柳宇が絶対的な存在だった。
彼はすでに皆の目にはリーダーとして映っていた。
そのレミントン銃は、男らしい名前にふさわしく、比較的細いスペンサー銃よりもずっと頑丈で、使用される弾丸も標準的な軍用ライフル弾だった。
弾丸を装填し、トリガーを引くと、今度は二人の肩が激しく震えた。なんて大きな反動だ！
スペンサー銃の連射力を見て、もう何も彼らを打ち負かせないと思っていたが、実際に発砲してみると、皆は間違っていたことに気づいた！
なんてパワフルなんだ、本当に強力だ！
少当家と連錦城は200メートル先の大木を選び、一度撃ってから弾を装填し直すことにした。しかし、レミントンのような単発銃が遅いなんて誰が言ったのか？
おや、それは柳宇が言ったことだ。確かに彼の言う通りだが、この「遅い」というのは少し早すぎるのでは？
今や皆はこの「遅い」という意味を理解しており、柳宇と連錦城は巧みに銃を操作し、10秒おきに一発ずつ発射した。細い白煙の後、皆は硝煙の中から冷たい殺気を感じ取ることができた。
ショットガンは1分に1発しか撃てず、司馬泰がいつも自慢していたミニー式ライフルでさえ、1分に2、3発しか撃てない。しかし、この「遅い」と言われるレミントンは、1分に少なくとも6、7発も撃てるのだ。
神速だ！本当に神速だ！
柳宇と連錦城が7発撃った後、江凝雪は再び外に走り出て戦果を確認した。
今度は司馬泰の衝撃はさらに大きかった。連錦城が200メートル先から発砲し、なんと5発中7発が命中したのだ。さらに恐ろしいのは柳宇で、全発が命中し、すべてその大木に当たり、しかも中心から放射状に、間隔もそれほど開いていなかった。
木にできた一つ一つの黒い穴を見て、司馬泰は再び息をのんだ。この威力はあまりにも強烈だ。これは200メートル先なのに！
まさに200メートル先なのに、どうしてこんなに強力なのか。柳宇が「スペンサーは拳銃弾を使うため、殺傷力が弱い」と繰り返し言っていたのも無理はない。
こんな強力なライフル弾なら、1000メートル先でも牛を倒せるだろう！
彼は心の中で葛藤していた。
連射速度の速いスペンサーを選ぶか、それとも強力なレミントンを選ぶか？
魚と熊の掌は同時には手に入らない！
自分のミニー式ライフルは、レミントンよりも連射速度が遅く、スペンサーよりも威力が弱い。自分は本当に見識が浅い。
彼と同じように葛藤している人は多かった。どちらの銃もこれほど強力だからだ。
皆は小声で議論し、心の中で葛藤していた。「どちらを選ぶべきか？」

向こうでは柳宇がすでに江凝雪に微笑みかけ、手に持っていたスペンサー銃を渡した。「これを持って！これからは私が配分する！」
皆、柳宇の権威を認め、柳宇は指差して、誰がスペンサー銃を、誰がレミントン銃を持つかを決めた。「意叔、あなたの射撃技術は有名なほど正確ですから、このレミントン銃はあなたが使うべきです！」
「経世易、あなたの射撃技術は平凡なので、スペンサー銃しか使えません！」
柳宇は一人一人に銃を直接手渡し、皆の笑顔を見て、まるで鳥銃から近代銃へと変わったかのようだった。これで柳字営はもう強くなれるだろう。
以前使っていた鳥銃を思い出すと、この部隊が歴史上受けてきた数え切れない屈辱や、自分がいかに慎重だったかを思い出し、その喜びをより深く感じた。
ついに立場が逆転し、もはや西洋人にも恐れることはない。以前敵対したベトナムの官軍については、もはや問題ではないだろう。
柳宇は同族の少年にスペンサー銃を渡しながら言った。「随云、あなたの射撃技術は悪くないが、まずはスペンサー銃を使ってみなさい！使い方を教えてあげる！」
柳随云は微笑んだが、涙が止めどなく流れ落ち、どんどん溜まっていった。
柳宇は言った。「泣かないで！」
柳随云はさらに激しく泣き出した。「三叔のことが思い出されます！もしあの時、私たちにこんなに多くの洋銃があれば、三叔は……」
そう言いながら、彼はさらに大声で泣き叫んだ。「三叔！」
その瞬間、傷跡が再び開き、川岸での血なまぐさい光景が柳宇の心に刻み込まれた。
容赦のない射殺、冷たい死体、恐ろしい笑い声、逃げる民衆……そして、仕方なく銃口を下ろしたあの瞬間。
彼の心の中で感情が高まり、落ち着くことができなかった。
彼の手にはスペンサー銃があり、銃を持つ手の青筋が脈打っているのが見えた。
柳字営の皆もそれぞれ銃をしっかりと握りしめた。
この瞬間、身分や立場に関係なく、皆が同じ思いを抱いていた。
柳宇はほとんど制御できずに大声で叫んだ。「私たちはなぜ銃を買ったのか？」
「何のために？」彼の問いが空を切り裂いた。
状況は緊迫し、彼に答えたのは涙に濡れた柳随云の顔だった。「西洋人を殺すためです！」
「西洋人を殺すのか！」それは司馬泰の声だった。彼も自分の血と魂の鼓動を感じていた。「西洋人を殺す！」
「西洋人を殺す！」それはまだ少し子供っぽい経世易の声だったが、今はもう全く子供っぽくなく、彼はさらに付け加えた。「フランス人も殺す！」
「西洋人を殺す！」
「フランス人を殺す！」
「フランス人を殺す！」
そんな声が次々と上がった。
誰もが興奮のあまり制御できず、空や海に向かって自分の思いを叫んだ。
そんな声の中で、唯一連錦城の無念な声だけが聞こえた。「アーメン！主は実に慈悲深い……」
しかし彼もこの方法でしか不満を表現できなかった。
彼には彼らの気持ちは理解できなかったが、その理由ははっきりと分かっていた。
彼らは貧しくても、汚点があっても、彼らの血に流れているのはすべて中華の血だ。
これらの中華の子孫たちは、常に根を持つ人々であり、長年受けてきたいじめや、祖国の百年にわたる恥を忘れることはできない。彼らの骨の髄には計り知れない勇気が宿っている。
たとえ西洋の軍隊や戦艦、大砲があっても、私は一人で立ち向かう！

この川原の音は、必ず世界を揺るがすだろう！
「洋人を殺せ！」
リュウ・ユーの涙が流れ落ちた。
彼はスペンサーを抱き上げ、ハンマーを動かし、トリガーを引いて空に向けて発砲した。
銃声は雷のようだった。
七発連続。