第四十九章 鏡
柳宇が浮車村で起こした火事は、山西省全体の構造を変えてしまった。北圻の地元の権力者や高官、地方の豪族たちは、自分たちが手を出せないほど強力な部隊が目の前にいることに気づき、しかもその部隊は黒旗軍という強大な後ろ盾を持っていることに気づいた。
手を出せないのなら、協力して利益を分かち合うしかない。柳宇は毎日、様々な人々からの訪問を受けていた。弟子を送り込む者、進んで貢物を捧げる者、アヘン売人たちは通行のための保護料として利益の半分を差し出し、血縁関係を主張する者もいた。中には何も言わずに柳宇を養父にしてほしいと頼む者もいた。柳宇が尋ねると、その養子候補は今年ちょうど四十歳だという。
しかし、この火事で唯一変わらなかったのは柳宇自身であり、彼は自分の長所が何であるかを知っていた。細柳営の戦闘力こそが彼が頼りにできる唯一の力だった。この部隊にはまだ多くの不足点があったが、彼らはすでに成長していた。
「我々は最も優秀な将校と兵士だ。この戦いにおいて、私は皆さんの功績をここで宣言できる。張彪排長、第一の功績を挙げた！彼は三十七人の兵士を率いて八百人の黒旗軍の攻撃を防ぎ、まるで泰山のように堅守した。」
「砲兵一個大隊を擁する正規軍に対して、蔡雲楠排長は二個班を率いて成功裏に突撃し、敵軍を恐怖に陥れた。司馬泰はわずかな兵力で敵の一個大隊を壊滅させた……」
今、柳宇の前に立っているのは細柳営の全将兵たちであり、彼らは柳宇がこの戦いの得失を分析するのを聞いていた。「我々の各部隊は決意が非常に強く、圧倒的に有利な敵軍に直面しても、先頭に立って攻撃する勇気を持ち、戦闘において火力の優位性を生かし、部隊の機動性も優れていた……」
よく言われるように、技術は無駄にならない。今、細柳営の将兵たちは、学んだあらゆる技能が非常に役立つことに気づいていた。ライフルの練習やキャンプ訓練はもちろん、夜戦においても目隠しをしてライフルを分解・組み立てるという見栄えの良い技能が単なる見せかけではなく、極めて実用的な技能であることが証明された。多くの歩兵が暗闇の中でライフルの故障を解消することに成功したのだ。
しかし、柳宇は部隊にさらに多くのことを教えなければならなかった。「しかし、この戦いでは多くの問題も露呈した。まず第一に、最大の責任は私にある。紅河哨所が大規模な敵軍の攻撃を受ける可能性があることを知りながら、わずか一個歩兵排しか派遣しなかったため、戦闘開始時に我々は極めて不利な状況に置かれた。これは私が負うべき責任であり、最大の過ちだ。」
拍手が雷のように鳴り響いた。柳宇が自分の過ちを認める姿に、将兵たちは大いに歓迎した。
「張彪排長の守備は決意が固かったが、兵力の配分に誤りがあった……」
「蔡雲楠排長の攻撃は非常に鋭かったが、主力部隊との連絡が不十分だった。この点については私が大部分の責任を負うべきだ。しかし、営の主力部隊と蔡排長の攻撃が連携を欠き、功を逃した。」
「司馬泰哨の攻撃は左側の進撃が遅く、その結果、一部の敵軍が機会を捉えて脱出した……」
「戦闘中、我が軍のスペンサー銃には装填が遅いという問題があり、張排長の守備や蔡排長の攻撃はそれによって大きな影響を受けた……」
柳宇が目指すのは、絶えず学び、進化し続ける部隊である。世界に無敵の軍隊など存在せず、どの軍隊にも弱点や欠点がある。しかし、固執せず、戦闘を通じて学び成長し続けるなら、どんな部隊でも進化し、無敵の精鋭部隊になり得る。この点において、解放軍は非常に良い例だ。柳宇は解放軍の内部文書を多数目にしており、そこではあらゆる戦闘や細部まで見逃さず、各戦闘や戦役の後には徹底的な検討と総括を行い、部隊に教育を施してより強くしている。
一方、反面教師となるのが清の軍隊だ。軍史界では、戦役の水準において甲午戦争時の清軍は10年前の中仏戦争時の清軍よりも劣っていたと認められている。この10年間、進歩どころかむしろ衰退し続けていたのだ。清軍自身でさえこれを否定しておらず、ほぼ現在に至るまで、盛軍の指揮官たちは部隊の射撃技術の低さに頭を悩ませていた。盛軍は淮軍の中核であり、清の最も重要な部隊で、装備は清の最高水準、訓練も西洋軍に匹敵するとされていた。しかし、そんな部隊でさえ、周盛波をはじめとする指揮官たちは内心では部隊がすでに腐敗しており、将兵たちは利益を得ることに忙しく、訓練には全く興味がなく、射撃の命中率も10発中1、2発程度で、これからどうなるのかと心配していた。それでも表面上は変わらず、何の改善もない盛軍は依然として李鴻章が頼る強力な部隊であったが、周盛波の懸念は甲午戦争で実際に現実となった。
自分たちの長所と短所を正しく認識すること——これこそが柳宇が細柳営にもたらした最大の財産だった。その後の発言も彼だけではなく、各幹部も次々と発言した。
「戦闘や防衛にはまず決意が必要だ。視界を確保し、今回の防衛が成功したのは全て……」
「蔡排の今回の攻撃に関する私の検討点……」
「軍士哨が今回攻撃を受けたことから得た教訓……」
「教民の妨害を排除するための私の経験……」
彼らは単に数言述べるだけでなく、実際に戦場に行って当時の状況を再現し、実戦教育を行った。柳宇はさらに黄旗軍や李揚材の部下から地位の高い捕虜数名を選び出し、当時の状況を説明させ、幹部たちが参考にできるようにした。
学習の最後には、逆の仮想攻撃や防御も行われ、細柳営が敵の立場にある場合の配置方法などが教えられた。参加した一般兵士たちも多く、彼らは個人の視点から戦闘の得失について語った。
全員が大きな収穫を得、これらの総括や検討内容はすべて正式な文書に記録された。海陽、広平、山西河滩の各戦闘の経過の総括、戦闘検討、戦闘報告は柳宇一人が書いたものだったが、今では各歩兵排もかなり高水準の戦闘文書を作成できるようになっていた。柳宇は彼らにこう語った。「すべての文書は記録に残すだけでなく、今後も学び続けなければならない。来年や再来年には、私たちは戦場で軍史旅行を行うだろう……」
「この戦役を永遠に忘れず、戦死した英雄たちを忘れず、すべての参戦者を忘れずにいよう！彼らに敬意を表そう！」
「敬意を表します！」
柳宇は大変喜んでいた。細柳営は、もはや彼が一つ一つ細かく指導する必要のない、自らを磨き、成長できる部隊になっていたのだ。今回、様々な理由で総括会議に参加できなかった兵士や将校たちも、柳宇が直接指導する必要はなく、彼らの所属部隊が自発的に指導を行うのだ。これは大きな進歩であり、戦闘力の向上そのものよりも柳宇を喜ばせた。兵士たちは銃を赤河に向けて敬礼し、すぐに誰かが叫んだ。「指揮官に敬礼！」「敬礼！」柳宇は将兵たちに軍礼を返した。「私も最も勇敢なあなた方に敬意を表します。」検討会の後も、多くの将兵たちは物足りなさを感じ、自発的に旧戦場に残って振り返りの検討を続けた。張彪は自分の処置が完璧だと思っていたが、今では一歩も動けず、もっと学びたいと思っていた。技術は役に立つものだ。もし早くこのことを理解していれば、黄旗軍は泥壁さえ越えられなかっただろうと彼は悟った。一方、柳宇は下層部から集められた戦闘詳報、総括、検討報告など、排から哨までの資料や、個々の班や個人の資料を持って去っていった。心の中ではとても満足していた。後世になって彼はこのような資料を集めるのが好きになった。そんなことを考えていると、向こうから誰かが彼を呼び止めた。「営長閣下、営長閣下！」細柳営で彼をそう呼ぶのは、自称大佐の本物の外国人、ジェイケンだけだった。「営長閣下、少し資金をいただきたいのです。」柳宇はジェイケンを一瞥した。今日は酒瓶を持ってきていない。もしかしてお金に困っているのか？「どうしたのですか？硫酸の件に進展がありましたか？」トランスポーターとして、彼もニトログリセリンという強力な武器のことは知っていた。しかしニトログリセリンを作るにはまずグリセリンが必要で、グリセリンの製造法は神秘島で見たことがあり、おそらく硫酸と脂肪を使うものだった。脂肪はどこでも手に入るが、化学が苦手で硫酸の製造法を思い出せなかった。しかし今、ジェイケンは進展があるようで、柳宇は期待の眼差しを向けた。「いや、違います！それではありません！」ジェイケンは言った。「細柳営の戦闘力にとってより価値のあるものですか？」「WHAT？」柳宇は思わず言葉を漏らした。「もしそうなら、大きな報酬を用意します。」「海防からやっと人を使って持ってきました。以前アメリカから持ち込んだものです！」ジェイケンは銃の銃身のような長いものを取り出し、さらに強調して言った。「私はガラスを作ることができます。」ガラスもトランスポーターにとって必要な強力な武器だ。しかし今は19世紀末で、ガラスではインディアンさえだませない。「何ですって？いや！」彼はついにその銃の銃身のような長いものが何かをはっきりと見て、興奮して言った。「大きな報酬を！絶対に大きな報酬を！」「私はこれを作ることができます。ガラス工場で働いたことがあり、この製造法も学びました。」柳宇はこれがいかに重要なものかを理解していた。これは照準器であり、しかも倍率付きの照準器だ。これは細柳営の戦闘力を大幅に向上させる「金の指」のようなものだった。彼は興奮のあまりほとんど話せなかった。「大きな報酬を！必要な機材や人手、資金は何でも問題ありません。」
柳宇の前にあったのは非常に原始的な照準器で、南北戦争時代の水準に過ぎなかった。照準器全体の長さは銃身と同じで、倍率も2倍しかなく、現代の狙撃銃とは比べ物にならない。しかし柳宇にとっては、これこそが必殺の一撃を放つのに最適な武器だった。レミントン銃の有効射程は900メートルにも達する。照準器のない状態でも、細柳営は300メートルの距離から一撃で敵を倒す記録を樹立しており、これには営の将兵たちも大いに驚いた。歴史上には、それよりも遠距離での狙撃記録も存在する。アメリカ南北戦争で最も有名な狙撃戦例は、1864年5月19日のスポッツセルビナの戦いでジョン・セジウィック将軍が撃たれ死亡した例だ。当時、セジウィック将軍は戦線後方の砲兵陣地を視察しており、兵士たちが敵の塹壕からの狙撃を恐れて怯えているのを見て大声で叱責した。「こんな遠距離じゃ、象一頭も撃ち抜けやしない！」これがセジウィック将軍の最も有名な最期の言葉となった。その後、南軍の名射手が一発の弾丸で彼を撃ち倒し、彼の間違いを証明した。弾丸はセジウィックの左目の下から侵入し、即死させた。相手が使ったのは狙撃銃を装着していないライフルで、射程は約477メートル（500ヤード）だった。柳宇は、さらに訓練を重ねれば、たとえ黒火薬ライフルを使ってもより優れた射手を育てることができると信じていた。しかし人間の目には限界があり、477メートルという記録は、狙撃銃を装着した射手にとっては何でもないものだ。南北戦争中、両軍ともこのような原始的な狙撃銃を使用しており、その長さは銃身と同じで、倍率は1.5倍から3倍まで様々だったが、多くの驚異的な記録が生まれた。南軍には700～800メートル先からの狙撃記録が多数あり、北軍の狙撃手は2つの連隊を編成しており、彼らの戦闘のほとんどは400メートル以内で行われたが、1000メートルを超える狙撃記録も多数存在し、中には1300ヤードを超える記録さえあった。これはまさに奇跡であり、現代の狙撃記録は2200メートルから3000メートルの間に過ぎないのだ。これが照準器の有無による違いだ。細柳営の命中記録は300メートルだが、照準器を装着すればどれくらいになるだろうか？レミントン銃の有効射程は900メートルにも達するのだ。柳宇の心は渇望でいっぱいだった。「早く将校たちを呼んできて！調整済みのレミントン銃を持ってこい！」彼はさらに一言付け加えた。「それと、うちで最も優れたレミントン銃手たちも。ああ、半身の的ももっと用意してくれ。」ジェイケンはチャンスがあると悟った。将校たちは柳宇がなぜ自分たちを呼び寄せたのか不思議に思い、司馬泰が先に口を開いた。「隊長、どうしたんですか？」一方、張彪は渋々言った。「私はもう戻らなければなりません。」 「的を2つ用意して、レミントン銃を試してみよう。」 「300メートル！集団目標を撃ち、8発中1発で重傷！うちの中隊が樹立した記録です！」張彪は今度は得意げだった。そこでジェイケンが笑って言った。「私が試してみます！」 「いいぞ！」 調整済みのレミントン銃はすでに4丁送られており、ジェイケンは適当に1丁を手に取り、1.5倍の照準器を取り付け始めた。
レミントンライフル手たちは各中隊のエリートであり、ジェイケンが彼らを半身標的の設置に派遣したことに不満を抱いていた。「その時、俺たちの射撃の腕前を比べてみよう。」
「300メートルの半身標的、うつ伏せ、掩体あり！」
ジェイケンは遠慮なくライフルを構え、300メートル先の標的を狙った。
「ドン！ドン！ドン！」彼の射撃は非常に遅く、ほぼ1分に1発のペースだった。5発撃った後、彼は興奮した様子で言った。「大尉殿、問題ありません！」
リウ・ユーは歩兵に目配せをした。「数えてみろ！」
彼は600メートルを往復し、息を切らしながら、信じられないという表情で言った。「報告します、大尉。レミントンで300メートルの半身標的を撃ち、5発中2発です。」
ジェイケンは冷や汗をかき、明らかに失敗だった。300メートル先で5発中2発という命中率は、狙撃手として恥ずかしいものだった。
しかし、将校たちやレミントンライフル手たちはジェイケンの様子を見て表情を変えた。これはどんな射撃技術なのか。
300メートル先で5発中2発、しかも半身標的だ！
チャン・ビャオはレミントンライフルの照準器をじっと見つめた。「こんなものがあれば、黄旗軍は100メートルにも近づけない！」
リウ・ユーはジェイケンを一瞥し、ただ一言言った。「別の人に代わって撃ってもらおう。500メートルではお前が撃つ。誰の射撃が最も優れているか！」
最も正確な射撃技術を持つと認められているレミントンライフル手が推薦され、ジェイケンの指導のもとで照準器の使い方を学び、10分後に無事に習得した。「大尉、私が行きます！」
「300メートル、うつ伏せ、掩体あり、半身標的。」
今回の射撃速度はさらに遅く、1分半に1発のペースだったが、どの将校もその待ち時間は価値があると感じた。
銃声が止むと、リウ・ユーはすぐに命じた。「数えてみろ！」
彼が指定するまでもなく、すでに歩兵が600メートルを往復していた。今度は彼が驚いた。「大尉、司馬、5発中4発です！」
1発だけ外れただけで、散布も非常に小さかった。チャン・ビャオは興奮して言った。「いいぞ！大尉、うちの中隊にも6丁配給してください！」
この守備戦の指揮官として、彼はそのレミントンライフルがどれほどの役割を果たしたかをよく知っていた。300メートル先で百発百中なら、それはまさに無敵の存在だ。
「400メートル！5発、うつ伏せ、掩体あり！」リウ・ユーはチャン・ビャオの質問には答えなかった。
「大尉、2つの半身標的を撃ちました！」
今や司馬泰がリウ・ユーに代わって命令を下した。「急いで持ってこい！できるだけ多く！」
誰もが知っているように、細柳営には約60丁のレミントンライフルがあり、もしそれぞれにこのような照準器が装着されれば、どれほど恐ろしい光景になるか。
10数分後、結果が報告された。「400メートル、5発中1発！」
この結果に将校たちは満足したが、リウ・ユーは眉をひそめた。「元の弾薬か、再装填弾か？」
その兵士が調べた後、言った。「再装填弾です。すぐに元の弾薬に交換します。」
手作業で再装填されたレミントンライフルの弾薬は、どうしても元の弾薬とは差があり、短距離の交戦ではその差は目立たない。しかし、このような高い要求が求められる狙撃戦では、元の弾薬の優位性が明らかになる。
「5発中2発！」
この命中については、将校たちがすでにジェイケンに尋ねていたが、柳宇はこれでは全く不十分だと知っていた。
これは非常に理想的な射撃環境であり、戦時下では命中率はさらに低くなるだろう。
彼はレミントンが高威力の単発ライフルであり、専門の狙撃銃ではないことを知っていた。
この時代の狙撃手たちは、より正確なライフル、あるいは前部装填式のライフルを好んでおり、これらのライフルは非常に高価で、中には500ドルもするものもあった。そしてこの時代の狙撃銃の代表であるシャスプ銃は常に供給不足で、アメリカでさえお金があっても手に入れるのは難しかった。
狙撃鏡のような専門機材に至っては、今では粗末な代用品しかなく、専用の狙撃弾もなく、元のライフル弾で済ませるしかなかった。「500メートル、10発、1発命中！」
「600メートル、15発、命中なし！」
600メートルでも全て外したという記録でさえ、これらのレミントン銃手たちは非常に満足していた。理論上は、鏡なしのレミントンでこの距離で命中できる達人もいるはずだ。
司馬泰もまたあることを話していた。「彼らの砲はすべて使い物にならない！」
これは単に簡単な訓練を経た後の命中結果に過ぎない。
柳宇の言葉によれば、400～500メートルでの有効命中であり、訓練を重ねれば600～700メートル以上の距離にも到達可能で、それは敵の砲の射程をはるかに超えるものだ。
彼らがベトナムで遭遇した敵のほとんどは前部装填式の砲を使用しており、ごくわずかに貴重な青銅製の砲もあったが、いずれにせよほとんどの戦闘では砲の射程は300メートル以内で、哨所を包囲していた黄旗軍は200メートル以内から砲を操作して攻撃していた。
しかし鏡があれば、敵の指揮官だけでなく、敵の砲台も自軍のレミントン銃手たちにとって最良の標的となる。
柳宇はその場でこう言っていた。「ジェイケンがいくらかかっても、どれだけの機材が必要でも、すべて与えよう！彼が狙撃鏡を作り出せば、レミントン1丁につき1丁を配給し、その時は厚く報酬を与える。」
ジェイケンの顔色はすぐに悪くなった。「大尉殿、これは手作業で研磨が必要で、この60丁は……」
「しっかりやれ！」司馬泰がすでに柳宇の代わりに答えた。「我々細柳営はお前を見捨てない。」
「100個が必要だ。」しかしジェイケンは方法を思いついていた。「共同で工場を設立し、あなたの技術を出資にして、生産された鏡は我々が販路を見つけることができる。」
「問題ない！」ジェイケンは自分の酒杯を守るだけでなく、自分の事業も築けることに大喜びした。「私は株の半分を要求する。」
「問題ない！協力して楽しくやろう！」
「協力して楽しくやろう！」
ジェイケンの狙撃鏡プロジェクトは急速に進展し、彼に最も近い張彪によると、3～4ヶ月以内に彼のレミントンライフルに狙撃鏡を取り付けることができる見込みだ。
そして圧力は連錦城に移った。