第八章 倉庫と大金庫（上）

月刃はまるで暴れる津波のように、一瞬で倉庫全体を平らにし、どんな防御兵器もすべて吹き飛ばされた。郭十二は笑って言った。「いいぞ。」
卜若布贡は苦笑いを浮かべ、心の中で思った。これは一体どんな人間たちだ？こんなに強くて、手を振るだけで金属製の倉庫を壊せるなんて。彼は言った。「こちらへ……」
彼は素早く元の倉庫の隅に行き、言った。「制御装置は破壊されたが、通路はここだ、ここ……」彼が「ここには厚い金属の障壁がある」と言おうとしたその時、郭十二は再び手を出し、一撃でその1メートルもある合金板を破壊した。
目の前に下りる通路が現れ、卜若布贡は言った。「私についてきて。」
その下りる金属製の階段はそれほど長くなく、せいぜい20メートルほどで小さな金属製の部屋に到着した。卜若布贡は階段の端に立ち、言った。「パスワード制御装置がなければ、この金属製の部屋に入るとすぐ攻撃される。私にはその攻撃に耐えることはできない。」
李然は言った。「私がやる。」
郭十二は言った。「気をつけて……」
李然は微笑んだ。もちろん油断するはずがない。七級星国の技術はすでに非常に優れており、特に奇妙な武器が多い。大型宇宙船の武器では特徴が限られているかもしれないが、小型武器の中には非常に恐ろしいものもある。彼は無防備に立ち向かうつもりはない。指先の動きで、数十本の璎珞が垂れ下がり、瞬時に彼の全身を守った。
一歩踏み出した途端、金属の壁に無数の穴が開き、様々な攻撃が交錯して飛んできた。その中にはレーザー系の武器も含まれていた。しかし、李然が垂らした璎珞は無数の符文に変わり、すべての攻撃を体から2尺離れた場所で防いだ。郭十二、齐无真、枯木の三人は階段の最上段に立ち、同時に手を出して金属の壁を攻撃した。
郭十二の月刃は無数の細かい刃に変わり、まるで雨が芭蕉に当たるように、パチパチという音と共に壁全体が破片になり、どんな武器も効果を失った。
齐无真はただ火花を一つ放っただけで、瞬時に壁一面を燃やし、金属が急速に溶け、それらの武器も同様に機能しなくなった。
枯木は天井の壁を相手にし、数回手を振るうだけで地下全体が震え、天井の壁を凹ませ、天井の高さが1尺も上がった。
正面の壁は誰も手を出さなかった。それは李然の攻撃目標であり、秘密倉庫の入口だったため、慎重に扱う必要があった。

やがて李然は秘密倉庫の扉を開けた。彼が使ったのもまた「虚空の虫」だった。この道具は非常に効果的で、壁全体が虚空の虫によって形を失った。
わずか10数秒で、すべての脅威が取り除かれ、秘密倉庫の扉も無事に開かれた。ブロブゴンは再び感嘆した。相手の次々と現れる手口にすっかり麻痺しそうだったが、これほど厳重な防御がこの数人によって簡単に打破されるなんて、自分の家に入るよりも簡単だと感じた。秘密倉庫の防御は形骸化しており、ほとんど障害になっていなかった。
倉庫の扉を破ると、そこには別の通路があった。この通路にも依然として多くの強力な攻撃があったが、李然たちにとっては大したことはなく、すぐに突破して一同で中に入った。
中には金属でできた小さな部屋が3つあった。ブロブゴンによると、この金属層の厚さは30メートルにも及び、7つの構成要素と6つの大きな層に分かれており、外部から侵入する方法は思いつかないとのことだった。
実際、李然たちには外部から直接倉庫に攻め込む方法があった。この倉庫の唯一の防御策は、彼らに倉庫の存在を知られないようにすることだった。
ある小部屋には霊玉が山のように積まれており、その中には極上の霊玉も多数あった。これらの霊玉は財団のものではなく、転送されてきたもので、ちょうどここにあったため、李然たちが手に入れることができたのだ。別の部屋には書類がいくつかあったが、李然も郭十二もそれには興味がなく、そのままブロブゴンに渡した。
最後の部屋はとても小さく、中には金属製の箱が1つだけあった。李然は軽率に近づいて取ろうとせず、まずは観察し、魂の波動を使って調べた。彼は言った。「これはおかしい。十二、ちょっと調べてみて。罠のようだ。」
郭十二はしばらく注意深く観察した後、言った。「何なのかわからない。罠はあるようだが、物を取る人を狙ったものではなく、箱の中のものを狙ったものだ。うーん、チップのようなもののようだ。何か記録の類かもしれない……これは私たちには役立たないな。えっと、セシリン、ブロブゴンを呼んで、彼に聞いてみよう。」
ブロブゴンはすぐにやってきて、その金属製の箱を一目見るなり呆然とした。彼は言った。「これは……どうしてここにあるんだ？」
李然と郭十二は喜び、尋ねた。「これが何か知っているのか？」
ブロブゴンは顔を赤らめて言った。「これが何かはわからない。でも……これが非常に重要なものだとは知っている。とっくに持ち去られたものだと思っていた。ただ、これが記録であることだけはわかっている。何の記録かはわからないが。」

郭十二は不思議そうに言った。「記録？何についての？」
卜若布贡は苦笑いを浮かべて言った。「それは私のような立場の者が手を出せるものではない。実際、私も……ほんの数言だけ耳にしただけだ。その金属製の箱を護送している時、秘族の達人たちを見かけたが、これは私が関わるべきことではない。私は……ずっとあの秘族の達人が持ち去ったものだと思っていた。まさかここに残っているとは。」
すると、皆の好奇心は一層高まった。郭十二は拳をこすり合わせて言った。「何としても取り出さないと。へへ、一体これが何なのか見てみたいものだ。」
李然は頷いて言った。「この金属製の箱の構造は非常に複雑だが、符咒を使えば解読できるはずだ。唯一問題なのは時間がかかること……少なくとも数時間は必要だろう！」
郭十二は言った。「必要ない。私が直接分解して……その中身を現すんだ。」
李然は驚いて言った。「何を使って分解するつもりだ？虚空の虫を使うなんて言わないでくれ……あれはあまりにも強力で、何も残らないんだぞ。」
郭十二は笑って言った。「兄貴、君は私を甘く見ているな。へへ、私には解決策がある。」皆が異議を唱えないのを見て、彼は続けて言った。「もし、いや、もしも……失敗したら、誰も私を責めないでくれ……」
李然は大笑いして言った。「お前か、へへ、誰がお前を責めるものか？失敗したって、大したことじゃない！」
郭十二は頷いて言った。「それならいい。」そう言って掌から解百納珠祭宝を飛ばし、瞬く間に無数の火線の細い糸が解百納珠から飛び出し、金属製の箱に絡みついた。齐无真は火を扱う達人で、一目で解百納珠の奥深さを見抜き、思わず賞賛した。「素晴らしいものだ！」
何百もの炎から成る解百納珠祭宝の最も強力な機能は、材料を分解することだ。郭十二は金属製の箱とその下のプラットフォームを材料として分解し、その速さは驚くべきものだった。ほんの一瞬で、金属製の箱と下の突き出たプラットフォームは消え去り、箱の中のものも落ちてきて、郭十二は極めて細い紫色の鎖でそれを絡め取り、掌の中に収めた。
李然は一目でそれが何かを見抜き、言った。「確かに記録チップだ。よし、卜若布贡、解読するための機械は見つかるか？」
卜若布贡は言った。「可能だ。試してみよう……」彼は時計より少し大きい程度の小さな装置を取り出し、それに数回触れると、すぐに装置が開き、手のひらサイズのディスプレイのようなものに変わった。彼はチップを手に取り、それに挿入した。しばらくして、彼は落胆して言った。「暗号化されている……私には解けない。」

郭十二は言った。「解けなければいい、私に任せてくれ。将来何の役に立つかわからないからな。」そう言ってチップを受け取り、祭壇に入れてその件を頭から追いやった。
李然は尋ねた。「他にも場所はあるのか？」
卜若布贡は喜んで言った。「ある、ある。同じような倉庫はまだたくさんある。もちろん秘密の倉庫ではなく、財物を保管する倉庫だ。」
李然は笑って言った。「案内しろ、案内しろ。もし多く見つかれば、お前にも分けてやる。」
卜若布贡という内通者がいれば、この都市の財物が保管されている場所はすべて隠せなくなる。
数人は一路、捜索を続けた。連合霊王国の人々の資産を基準にすれば、今回手に入れた財物だけで大富豪になれるほどだったが、彼らが取ったのはすべて霊玉と藍晶で、他のものは一切手に入れなかった。
ほぼ一日以上かけて、李然たちはようやく手を引き、他の都市でも略奪を続けることを相談した。
卜若布贡もこの狂ったチームを離れたくなかった。自分がすでに富豪になっていることに気づき、元々は逃げて隠れるつもりだったが、もう我慢できずに続けたいと思っていた。彼は自ら提案した。「同じような都市はまだたくさんある。このように倉庫を略奪するのは効率が悪い。列紋星で最も大きな都市……七鹿堡、別名鹿城に行くのが最善だ。そこは列紋星で最も早く建設された都市であり、最も大きく最も繁華な都市で、列紋星の行政都市でもある。」
郭十二は尋ねた。「おっ？つまり……鹿城が最も裕福な都市だというのか？」
卜若布贡は頷いて言った。「そこには富豪が最も多く、財閥も最も多く、政府機関も最も多く、エンターテイメント業界も最も発展している。」
李然は言った。「行こう、鹿城に行くぞ！」
卜若布贡はさらに言った。「もちろん……その都市の防御も最も強く、達人も最も多い。」
齐无真は軽蔑して言った。「くだらない達人だ。私は列紋星で達人なんて一人も見たことがない。お前が言う達人というのは、秘族の達人か？」
卜若布贡は苦笑いした。列紋星では彼も達人だったが、この数人の前では本当に何者でもなかった。彼は言った。「秘族の達人がいると聞いているが、数はわからない。多分……たぶん数人いるかもしれない。私にはよくわからない。」
李然は言った。「うむ、秘族の達人は真剣に扱わなければならない。」
卜若布贡は言った。「秘族の達人にも優劣がある。鹿城の秘族の達人が……秘族のトップクラスの達人かどうかはわからない。」
郭十二は笑って言った。「推測は無駄だ。会ってみれば相手が秘族のトップクラスの達人かどうかわかるだろう。」
李然は言った。「うむ、とりあえずそれは置いておこう。成功したから、出発しよう。」

ブオ・ルオブグンは言った。「数分待ってください。ふふ、さっきの部屋にはかなり重要な書類があったので、それを取ってすぐ出ます。」
グオ・シーシーは頷いて言った。「早くしてください。私たちは外で待っています。もうすぐ……一緒に鹿城へ行きましょう。」
ブオ・ルオブグンは「わかりました」と答え、素早く小部屋に駆け込み、必要な書類を集めた。心の中で喜びに満ち溢れた。ここの書類には莫大な財産が関わっており、無記名のものだけを選び出し、他は破壊すれば大金を手に入れることができるのだ。
数分後、ブオ・ルオブグンが出てきて言った。「どうやって行きますか？高速飛行車を探すことを提案します。鹿城までは半日で行けますよ。」