第八章 倉庫と大金庫（下）
李然は言った。「いらない。方向を示してくれれば十分だ。私たちが飛んで行くから。」
卜若布貢は心の中でつぶやいた。ここで飛ぶのは宇宙空間とは違い、惑星の表面を飛んでも速度はそれほど速くない。彼にはこれらの符咒職業者たちの恐ろしい能力など知る由もなかったが、反対する勇気もなく頷いて言った。「わかった。でも……私の飛行速度は十分ではない……」
郭十二は言った。「君が飛ぶ必要はない。私たちが君を連れて飛ぶから……」
……
卜若布貢は完全に服従した。最初、紫色の鎖が巻きついてくるのを見て、相手が自分を殺そうとしていると思い、恐怖でいっぱいになった。彼が助けを求める間もなく、李然はすでに彼を高空へと連れて行っていた。他の高手たちも続き、それぞれの体から紫色の鎖が伸び、互いに繋がっていた。それで初めて、これが飛行前の準備だと気づいた。すぐに李然の声が聞こえた。「どちらの方向だ？」
鹿城の方向を指差すと、卜若布貢はようやく落ち着いた。しかし突然目の前がぼやけ、その速さは信じられないほどだった。周囲の景色が猛スピードで動き、彼は思わず悲鳴を上げそうになったが、セシリンという少女がまだくすくす笑っているのを見て、その声を飲み込んだ。彼は歯を食いしばり、必死に方向を見極めようとした。
約20分ほど経つと、卜若布貢は見覚えのある小さな町を発見した。それはすでに行程の3分の1を飛んだ場所だった。彼は驚いて言った。「こんなに早いのか？この方向へ行こう！」
李然はわずかに方向を変え、一行は雷のような速さでその小さな町を通り過ぎた。こんな小さな都市には誰も興味を示さず、たとえ略奪したとしても何も手に入らないだろう。
1時間も経たないうちに、卜若布貢は鹿城の姿を見つけ、大声で叫んだ。「前方が鹿城だ！」ここに至って、彼は心の中で本当に衝撃を受けた。速さがあまりにも速く、これらの人々はまるで人間ではない。この道中、彼はほとんど周囲の景色を見ることができず、自分の実力は悪くないにもかかわらず、こんなに速い飛行によって目が回るほどだった。
李然たちの速度は急に落ちた。卜若布貢は苦笑いし、彼らと出会ったことが幸運なのか災難なのか、心の中でわからなかった。ここまで来たら、もう覚悟を決めるしかなく、彼は尋ねた。「このまま中に入るのか？」
郭十二は笑って言った。「まさか化粧までする必要があるのか？はは、そのまま突入すればいい。誰が止められるというんだ？」
卜若布貢は鹿城をじっと見つめ、突然言った。「鹿城が乱れている！」
ただ混乱しているだけではない。ここには星空の武装を身につけた数千人の敗残兵が城を攻めており、両軍は激しく戦っている。明らかに鹿城の守備軍は劣勢だ。もし敗残兵たちがバラバラでなければ、鹿城はとっくに落とされていただろう。
鹿城の防御は非常に堅固で、様々な自動武器があり、同じく星空の武装を身につけた多数の戦士たちが抵抗している。
郭十二は笑って言った。「かなり混乱しているな。私たちも手伝おう！」
その言葉が終わるやいなや、全員がすぐに理解した。敗残兵が城に入ってこそ、鹿城全体が混乱するのだ。そうなれば、誰も彼らを困らせには来ないだろう。齐无真はにっこり笑って言った。「私が行くわ！」
郭十二は急いで注意した。「真姉さん、街全体を燃やしちゃだめよ！」
齐无真は驚いて、思わず笑ってしまった。彼女も実際にそう考えていたのだ。
ここに来たのは、地中の火のマグマを呼び起こして街全体を攻撃し、今回の昇格後に自分の力がどれだけ上がったのか試してみたかったからだ。彼女は自分の限界がわからず、強敵との戦いも経験していないため、少し悔しさを感じていた。彼女は笑って言った。「わかったわ、わかった。街は燃やさない……じゃあ、あなたたちが略奪し終わったら、私が燃やしてもいい？」
郭十二は笑って言った。「あなたたちが略奪するんじゃなく、私たちが略奪するのよ！」
齐无真はくすくす笑って言った。「わかったわ、わかった。くすくす、私たちが略奪するのね！みんなで略奪しましょう……」
七人に卜若布贡が加わり、まるで数頭の雄ライオンが羊の群れに突入するかのように、敗残兵たちの中に直行した。敗残兵の中には、この七人を見たことがあり、彼らが星艦や宇宙要塞でさえ倒せるほど強いことを知っている者も多く、すぐに大混乱に陥った。その直後、彼らは驚いて気づいた。この七人は彼らを全く気にせず、鹿城の守備軍に攻撃を仕掛けているのだ。敗残兵たちの士気もすぐに高まり、彼らも一緒に前進して攻撃し始めた。
ほんの一瞬で、齐无真は数十人の星空の武装を身につけた戦士を倒し、まるで枯れ木を引き裂くように街の中に突入した。後ろから敗残兵たちも続いて入ってきて、街全体が一瞬で混乱に陥った。七人が同時に攻撃を仕掛け、今回彼らが攻撃したのは守備兵ではなく、自動で発射される武器たちで、瞬く間に大きな隙間ができた。
敗残兵たちは歓声を上げて突入し、皆が狂気に陥った。鹿城に入れば莫大な財宝を手に入れられるということで、この段階になると誰も罰を免れることはできず、思い切り暴れるしかなかった。十分な財宝を奪えれば、逃げ出して生き残る望みもわずかにあった。敗残兵の数は非常に多く、誰がやったのか分からないのだ。皆が運を天に任せる気持ちで集まり、これらの敗残兵は大きな力を形成した。
現在の唯一の欠点は、統一された指揮官がいないことで、まるでバラバラの集団のようだ。組織的な包囲網に遭えば、ほとんど何もできないだろう。しかし、李然たち七人が行動を起こすのを見ると、まるで中心人物ができたかのように、この力は無形のうちに李然たちに導かれていった。
星空装備を身につけた数千人の敗残兵が鹿城に突入すれば、何が起こるかは神のみぞ知る。彼らは城内に入るとすぐに散り、心の中の極度の恐怖を発散させるために狂ったように殺戮や略奪を始めた。
脱出カプセルから出てきた兵士たちも武器を持ち、星空装備の者たちに続いて都市に攻め込んだ。彼らの多くが顔見知りの戦友だったため、小隊を形成した。
自爆した宇宙要塞は最終的に自爆警告を発し、そのおかげで脱出カプセルに近かった兵士たちが逃げることができた。逃げ出した者は多くはなかったが、数万人おり、彼らは全員が個人用の自衛武器を持っており、列紋星に着いた後すぐに仲間や戦友を見つけ、また一つの勢力を形成した。
敗残兵たちの狂気じみた勢いに、鹿城の兵士たちは恐怖に駆られたが、守備兵たちもすぐに反応した。
様々な狂乱、様々な殺戮、様々な略奪、様々な抵抗。
卜若布贡の率いる七人は、列紋星で最も大きな政府ビルの前に駆けつけた。そこには列紋星で最も大きな金庫があり、最も厳重に防御されている場所で、現在そこでは最も激しい戦闘が繰り広げられていた。敗残兵たちもこの場所に大きな利益があることを知っているようで、絶え間なく新たな敗残兵が集まってきた。李然たちの小隊が到着した時には、そこはすでに激しい戦いの場となっていた。
郭十二は空中に飛び上がり、叫んだ。「ここは俺たちのものだ！誰が来ようと……死ぬぞ！」
星空装備を身につけた数人の護衛が郭十二に狂ったように攻撃してきたが、彼は一発の平手打ちで彼らを百メートル先に吹き飛ばし、建物に叩き込んだ。彼はすぐに月刃を抜き、叫んだ。「手を出す者は……死ぬ！」
一瞬間、無数の月刃が光の流れとなり空中を狂ったように旋回し、郭十二の指先が向く先には、その月刃の光流がその人間に降り注いだ。帥老头に何度も加護を受けた月刃はその威力が恐ろしく、星空武装を着用していようといまいと、月刃の光流に当たれば即座に破片と化す。星空武装の防御力は紙のように薄く、全く抵抗できないのだ。
次々と七、八人を瞬殺し、崩壊した兵士も守衛も全員が動揺した。この男はあまりにも恐ろしく、到底抵抗できない。崩壊した兵士たちは皆、この男たちの強さを知っていたため、殺されたのはほとんど守衛で、崩壊した兵士は一人だけだった。あいつは愚かにも郭十二のすぐ近くで戦っており、郭十二に手軽に始末されたのだ。
齐无真、李然、枯木、王大阳の四人も攻撃を仕掛けたが、彼らの攻撃力は非常に弱く、倒されたのは攻撃を仕掛けた守衛たちだけだった。崩壊した兵士の中で彼らに攻撃を仕掛ける者はいなかった。わずか三、四分で崩壊した兵士たちは散り散りになり、守衛たちも政府の建物の中に退いて抵抗した。彼らは外に出て攻撃する勇気はなかったが、星空武装を収縮させて体に密着させれば建物の中に入ることができた。
政府がある建物の前は空っぽになり、ようやく静けさが戻った。郭十二が尋ねた。「倉庫はどこだ？」
李然が言った。「奇妙だ、なぜ秘族の者は現れないのか？」
卜若布贡が言った。「政府のこの場所に秘族の者が来るはずがない。金庫は後ろにある……大体の方向は分かるが、正確な場所は……ここの役人に確認が必要だ。」
王大阳が言った。「誰かを捕まえて聞けば分かる。私が行く！」彼の姿は突然消え、数十秒後、彼は一人を捕まえて皆の前に現れた。その効率の良さは本当に素晴らしい。
卜若布贡が言った。「私が聞いてくる！」
すぐに、卜若布贡は正確な場所を知った。この金庫の場所は内部の人間なら誰でも知っており、秘密にする必要もないため、簡単に正確な情報を得ることができた。彼はその人間を手元で投げ捨て、遠くの壁に激しく叩きつけた。その人間は即座に息絶えた。普通の人間がどうやってあんな巨大な衝撃に耐えられようか。
卜若布贡もまた残忍な人物で、自分が覚えられないように、躊躇うことなく人を殺して口封じをした。
皆は政府の建物には興味がなく、卜若布贡に続いて建物の後ろへと飛んで行った。建物の中に隠れている守衛たちも、誰も出てきて阻止する勇気も、攻撃する勇気もなかった。先ほどの経験から、戦わなければ何も起こらないが、戦えば終わりだと分かっていた。あの数人の恐ろしい攻撃を防げる者はいなかったのだ。
ブロブゴンは言った。「ここが政府の大金庫だ！」