第七章 古弥家の達人（下）

ロウ・ジエはすでに二人の四層祭壇の達人を倒しており、彼の実力ならこれら二人を倒すのは容易いことだった。彼は笑って言った。「手伝おうか？」
グオ・シーリエは大声で叫んだ。「いらない！」彼は他人の助けなど要らない。この男の魂は自分が手に入れるのだ。シュアイ・ラオトウもまた狂ったようで、連続して二人の二層祭壇の達人の魂を手に入れ、大いに興奮していた。これは戦場で集める魂とは違い、あの魂は乱雑で質が悪い。これほど純粋で強力な魂はなく、少し精製すれば高品質な魂珠が得られる。それはグオ・シーリエにとっても、彼自身にとっても大いに役立つのだ。
シュアイ・ラオトウは魂体から成り立っており、常に大量の魂を補給する必要がある。だから彼は他人の魂を奪うことに強い関心を持ち、貪欲で、多ければ多いほど良いのだ。
ロウ・ジエは振り返り、イン・モーとロ・ザンを助けに行った。彼は魂の呪文を使い、その二層祭壇のプロを空中に固定し、その男の魂を混乱させた。その隙にイン・モーとロ・ザンは乱暴にその男を切り刻んだ。
チェン・ホンとロ・ウェイジエは目を見張り、人々がまるで野菜を切るかのように祭壇級の達人たちを次々と倒す様子に衝撃を受けた。
グオ・シーリエは定廓珠を使って素早く敵を倒し、魂を奪った後、飛んで戻ってきた。イン・モーとロ・ザンに殺されたそのプロの魂はすでに空中で消えており、グウ・シー・ビンが少しの魂を捕らえたものの、大部分は消えてしまっていた。彼は言った。「残念だ、君たちが早すぎて。ああ、師匠、もう私たちと争わないでくださいよ。」
ロウ・ジエはにっこり笑って言った。「あいつは祭壇が爆発しそうだ。急がなければ、あの二人は耐えられないからな、へへ。」
しばらくして、チー・ナンシャンが瞬間移動で戻ってきた。彼は怒ったように言った。「あいつは本当にずる賢くて、逃げられてしまった。ああ、もし老人が私と一緒に手を出していれば、あいつは逃げられなかったのに……残念だ。」彼の表情は非常に残念そうだった。六層祭壇のプロなんてそう簡単には出会えないのだ。
もしその男を倒せれば、チー・ナンシャンは七層祭壇に昇格できるはずだった。彼はまだ魂が少しだけ足りず、七層祭壇に昇格することができなかった。
ロウ・ジエは言った。「確かに少し残念だ。あの男の名前はミ・レンジウだ。心配するな、いつか必ず再会できる！」
グオ・シーリエは頷いて言った。「今回の古弥家はかなり弱体化したはずだ。あんなに多くの祭壇級の達人が死んだんだから、へへ、事態はついに大きくなったな……」
ロウ・ジエは突然頭を叩いて言った。「あっ……」
グオ・シーリエは不思議に思って尋ねた。「どうした？」

皆、なぜロージエが落ち込んでいるのか不思議に思いながら彼を見つめた。ロージエは苦笑いして言った。「また捕虜を捕まえるのを忘れてしまった……」
グオ・シーシーはすぐに呆然とし、思わず叫んだ。「くそっ、俺も忘れてた。ああ、あまりにも楽しく戦ってしまって、捕虜を捕まえる必要があるなんて思いもしなかった。」
皆、思わず大笑いした。イングモは言った。「捕まえられなくても仕方ない。何を落ち込むことがあるんだ。グミ一族はまた人を送ってくるはずだ。」
ロージエは首を振って言った。「もう人は送ってこない。彼らは二度と現れないか、もしまた現れるなら、私たちを倒せる自信があるはずだ。うむ、やはりグミ大陸に行くしかない。そここそがグミ一族の本拠地だ。へへ、そこに行けば、たとえグミ一族が戦いたくなくても、もう無理だ。」
グオ・シーシーは言った。「そうだ、グミ一族の本部があるグミ大陸に行こう。そここそが私たちの真の戦場だ！」
チェン・ホンは言った。「ローおじいさん、私とシャオジエ姉さんは先にチェンシャオ宗に戻ります。」彼女は賢明にも撤退を提案した。二人はすでに小隊の行動に影響を与えており、専門の祭壇級の高手が保護に当たる必要があり、それは戦闘にとって不利だった。
ロージエは頷いて言った。「いいだろう、シーシー、君が彼女たちをチェンシャオ宗のユーフー鎮まで送ってやってくれ。そこにはまだ救出された人々がいる。君たちはそこで待っていてくれ。私たちは戻ってくる。」
グオ・シーシーは頷いて言った。「それもいい。君たちが去れば、私たちも思い切り戦える。」彼は直接大跨界符を開き、「チェンホン、シャオジエ、行ってきなさい」と言った。
チェン・ホンは言った。「シーシー、気をつけて。」彼女はロー・ウェイジエの手を引き、二人は符門の中に入り、一瞬で姿を消した。しばらくして、符門は徐々に消えていった。このように明確な座標位置がある転送なら、グオ・シーシーが直接護衛する必要はない。
……
ミー・レンジウはやっとのことで逃げ出したが、まるで驚いた鳥のようで、逃げ出したとはいえ、チー・ナンシャンの魂の火に焼かれ、頭が混乱していた。幸い彼の実力は非常に強く、結局のところ六層祭壇のプロフェッショナルなので、抵抗力は並外れて高かった。必死に力を振り絞って解放した後、自分の魂が損傷していることに気づき、骨の髄まで憎しみを感じた。魂が損傷したということは、もう昇格することができないということだ。
彼は無数の信符を送り、地元のプロフェッショナルを探した。
ミー・レンジウは小さな都市に到着し、すぐに無数のプロフェッショナルが集まってきたが、彼は絶望的に気づいた。祭壇級のプロフェッショナルは一人もおらず、全員が大聖師以下のプロフェッショナルだった。普段なら気にならないが、今は彼らの職業レベルが低すぎて、グオ・シーシーたちと戦うことは到底できないと感じた。

二日間待ったが、ミーレンジウは完全に絶望した。彼が連れてきた祭壇級の達人たちは一人も現れなかったのだ。これらの家族の中核戦力はおそらく全滅してしまったのだと彼は悟った。心が冷え切り、相手の力があまりにも強大で、無力感を覚えた。

多数のプロフェッショナルを集めた後、ミーレンジウは撤退を命じた。彼はこの情報を広め、家族が強力な達人たちを集めるようにしなければならない。相手を倒さない限り、自分の家族が滅びる可能性が高いことを彼は知っていた。彼は家族の祖先であり、家族の最高指導者の一人でもあった。

無数の符門が開き、聖師や大聖師たちはすぐに各地の大陸へと急ぎ、この情報を伝えた。大型の転送符陣を使えないため、彼らプロフェッショナルたちは一つ一つの大陸を歩いて進まなければならなかった。

情報が広まるにつれて、古ミー家族全体が極度の恐慌に陥った。今回の召集では、家族の最強の戦力として少なくとも上級大聖師が必要で、中核戦力は祭壇級の達人であり、すべての旁系や支系の家族の上級プロフェッショナルも召集対象だった。

準備が整うと、ミーレンジウはその大陸を離れ、古ミー大陸へと向かった。彼は相手より先に家族の中心となる大陸に戻らなければならなかった。

……

グオ・シーエルらは広場にある大型の転送符陣を利用した。捕虜を捕らえられなかったため、彼らは好きな場所に転送するしかなかった。数人で相談した結果、最も多く使われている転送ポイントがあることがわかった。グオ・シーエルによれば、たとえそこが古ミー大陸でなくても、きっと重要な都市に違いないという。

そこで彼らはまずその場所に行くことにした。どうせ善いことをしに行くわけではないので、彼らは何の遠慮もなかった。古ミー大陸でなくても構わない、古ミー家族を苦しめられればそれでいいのだ。彼らは今、皆狂っていた。

転送符陣が起動し、巨大な符門が開いた。グオ・シーエルは言った。「古ミー家族がいる古ミー大陸であることを願う。私たちの運を試してみよう。」数人はその大きな符門の中に入った。

出発して間もなく、大型の転送符陣が強烈な符光を放ち、連続して爆発音が響いた。古ミー家族はついにすべての大型転送符陣を閉鎖することに決めたが、その速度は少し遅れてしまった。グオ・シーエルたちはすでにその大陸を離れていた。

グオ・シーエルが符門から出てみると、思わず呆然とし、怒鳴った。「くそっ、ここは大陸じゃない、修行の秘境だ！」ロウ・ジエらも次々と符門から出てきたが、皆呆然としていた。背後の符門はすでに光点となり、完全に消え去っていた。

これは中低級の職業者が修行を積むための秘境で、郭十二たちの目から見ればすぐにわかる。なぜなら、この符門が開くと到着する場所は都市ではなく野外で、しかも一方向への転送だからだ。
鷹魔は笑いをこらえきれず、「だからそんなに多くの使用記録があるのか……」と言った。
南酉はくすくす笑いながら、「これは……誰が言ったんだ……きっと交通の要所で、中継都市だろう？」と言った。
郭十二は苦笑いしながら、「俺が言ったんだ……くそっ、修行用の秘境なんてものがあるのをとっくに忘れてた。まったく、失策だ。」と言った。しかし心の中では、このような秘境では彼らを困らせることはできないと理解していた。結局のところ彼には大跨界符があるのだから、気にする必要はない。
彼らはこの秘境にあまり興味を示さなかった。この種の秘境は中低級の職業者にとっては良いかもしれないが、彼らにとってはあまりにも低級で、何の意味もない。
郭十二は自分の大跨界符を調べ始めた。彼も古弥家族がいる大陸の座標をいくつか手に入れていたが、どこなのかはわからず、とりあえず適当に一つ選んで先に進むしかなかった。
その時、郭十二は使える座標があることに気づいた。しかもその座標は近くの大陸にあった。それは李然が残した座標で、大聖師に昇格した後に行くべき場所だった。彼は驚いて言った。「なぜこんな近くの大陸にあるんだ？」
羅桀が尋ねた。「どの大陸だ？」