第四章 雨摩泽（上）

郭十二は言った。「今回、どれだけのポイントを得られるかわからないな。」
鷹魔は笑って言った。「高すぎることも低すぎることもないだろう。我々もかなりの数の金甲虫を倒したんだからな。」
郭十二は言った。「伝承を得られるかどうかもわからない。もしポイントが十分なら、羅おじさんなら火宗の伝承を得られるかもしれない。」
鷹魔は頷いて言った。「それもチャンスかもしれない。もうすぐ符牌を渡す時に、チャンスがあるか見てみよう。」
許岩はずっと郭十二たちと一緒にいて、その言葉を聞いて笑って言った。「伝承を得るチャンスは難しくない。君たちには十分なポイントがあるはずだ。三人分のポイントなら、伝承を得るだけでなく、いくつかの材料も手に入るだろう。」
郭十二は大喜びした。火宗の伝承はきっと素晴らしいに違いない。彼は笑って言った。「羅おじさん、運がいいですね。へへ、海門に戻らなくても伝承を得られるなんて。」
羅戦もとても嬉しそうだった。伝承を得れば、本当の意味で狂師の力を持つことができるのだ。彼は言った。「思いもよらなかった……地火大陸に着いたばかりで、こんなにも凶暴な金甲虫の群れに遭遇するとは。へへ、我々も運が良かった。もし老祖が現れなければ、今回は生き残れなかったかもしれない。」
許岩は言った。「宗門の安全が危うくなれば、老祖は必ず現れる。たとえ老祖が間に合わなくても、宗門には他の大長老がいて、宗門の安全を守ることができる。ただ、今回の金甲虫の群れの発生があまりにも急で、反応する間もなかった。そうでなければ、被害もこれほど深刻ではなかっただろう。」
後になって郭十二は、今回の金甲虫の群れによって火宗が17の町を失い、死者数は数百万人に達し、そのほとんどが一般市民だったことを知った。低級職業者も数万人が虫の群れに殺されたが、それでも火宗の力は大きく損なわれなかった。
許岩は笑顔だらけだった。郭十二は不思議に思って言った。「どうしてそんなに嬉しいんですか？」
そんなに多くの人が死んだのに、許岩は喜んでいる。郭十二は多くの人が笑顔を浮かべているのに気づいた。許岩は笑って言った。「さっき聞いた話だが、内門が今回、かなりの数の弟子を募集するらしい。へへ、私も枠を得られるかもしれない……やっと内門の弟子になれるんだ。」
韓炎がこちらに歩いてきて、歩きながら呼んだ。「十二、十二！こっちに来い。」
郭十二は数歩前に出て尋ねた。「韓老、何かご用ですか？」
韓炎は言った。「十二、君たちは流浪職業者だったはずだな。」
郭十二は頷いて言った。「ええ、そうです。」

韓炎は言った。「今回、内門で職業者の募集を拡大しているが、参加するか？お前の実力は悪くないし、年齢も若い。もし上級の大聖師に目をかけられれば、内門の直伝弟子になれるぞ。」
この知らせは非常に魅力的だった。火宗は地火大陸で最も強力な宗門であり、内門に入れば、今後様々な上級大陸を渡り歩く際にまるで護身符のようなものだ。流浪する職業者の中にも強力な高手は多いが、ほとんどが地位がなく、外を歩けば簡単にトラブルに巻き込まれて殺されてしまう。しかし大宗門の職業者は違い、特別な理由がなければ誰も彼らを挑発する勇気はなく、殺される可能性もずっと低い。
大宗門には他にも多くの利点があり、様々な伝承や符を作るための材料が得られる。何か活動があれば、上級職業者が指導してくれる。郭十二も当然、このような機会は非常に貴重だと理解しており、少し躊躇した末、結局は断ることにした。
郭十二は言った。「韓老、ご心配いただきありがとうございます。ふふ、私はやはり自由な生活に慣れています。」
韓炎は首を振り、「まあ、人それぞれの志がある。将来火宗に来たいなら、私のところに来なさい。許岩、十二が火宗にいる間はお前が面倒を見てやれ。」
許岩は驚きの表情を浮かべた。郭十二が火宗に入るのを断るとは思わなかったのだ。彼は言った。「ああ、十二、お前は自分が何を逃したのかわかっていない！内門……私たち外門の弟子でさえ憧れているのに、お前は断るのか？」
郭十二は笑って言った。「私はもうあちこちを渡り歩くのに慣れています。一か所に留まるなんて……とても慣れないでしょう。」
鷹魔は心の中で、羅桀を見つけ出すまでは郭十二がどの門派にも加入しないだろうと理解していた。また、彼は現在、自分の家族がまだ辰霄宗にいるため、どの宗門にも加入するのに適していない。
十三級の異化大金甲の死体は山のように大きく、数十人の大聖師が材料を分割して採取している。他の者は近づくこともできない。これは非常に珍しく、狩るのも極めて困難で、火宗のような大宗門でさえもこのような材料を手に入れるのは難しい。
郭十二は羨ましそうに見て、小声で言った。「異化符虫か……」
鷹魔は笑って言った。「考えすぎるな。そんなもの、俺たちには関係ない。」
防御符陣が閉じられると、郭十二は自分の跨界符が再び使えるようになったことに気づき、少し安心した。跨界符が使えれば、一か所に閉じ込められる心配はない。
大勢の職業者が宗門に戻り、郭十二も彼らと一緒に飛行車で火宗の内門に戻った。

韓炎の支援と許岩の助けもあって、郭十二たちは客人をもてなすために内門にある恒丰山庄に住むことになった。三人は小さな中庭を借り、客室が四つあり、さらに応接室もあった。
郭十二は使用人や侍女を雇わず、三人の生活はとても質素で、食事は専門の人が運んできてくれた。暇な時間には三人とも修行や学習に励んでいた。羅戦は今、鷹魔について学んでいる。伝承があるのは良いことだが、伝承を受け取る前でも学ぶことは可能で、唯一の欠点は多くのことを記憶しなければならず、徐々に理解し習得していく必要があるため学習が遅くなることだ。しかし伝承を受け取れば最初のステップを省き、直接学習段階に入ることができる。
三人が得たポイントは羅戦が伝承を得る機会を得るのに十分だったが、伝承を得られる人は多く、全員が同時に魂の祭壇に行くことはできないため、しばらく待つ必要があった。
この間、郭十二はよく鷹魔や羅戦を連れて市場に行き、材料を探していた。内門の市場には非常に多くの材料があり、郭十二はここで必要な多くの材料を見つけた。幸い彼自身のコレクションにも不足はなく、安洛石や贮棂木のような最高級の材料は交換に出せなかったものの、他の珍しい材料は揃っていたため、急ぎ必要な多くの材料を手に入れることができた。
古炎雀、暗翅魔蝎、刀影螂はすべて眠っており、一時的には獣符や虫符から呼び覚ますことはできない。無理に呼び覚ますと昇格のチャンスを失う可能性があり、その後も昇格が難しくなるため、郭十二は絶対にそんなことはしない。そのため彼は火宗を急いで離れることはせず、これら三つの助けがなければ秘境へ行くのは危険だった。
郭十二はまた羅桀の消息を探っていたが、ここには黒符人が現れたという噂はなく、それが彼を少し心配させつつも少し安心させた。長い間探しても何の情報も得られず、しばらくはそれを脇に置くしかなかった。
郭十二は最近比較的ゆったりとした日々を過ごしていた。これまでずっと大陸や秘境を行き来しており、あまり一か所に留まることはなかった。伝承を受け取った後も辰霄宗での二年間は非常に緊張した状態で学習と修行を続けてきたが、ようやくここで本当にリラックスできるようになった。ここに滞在してから既に三ヶ月以上が経っていた。
ある日、許岩が郭十二を訪ねてきた。彼はすでに内門の弟子となり、以前よりもずっと高い地位にいた。彼は尋ねた。「十二、宗門の伝承を得るチャンスができたけど、誰を送るつもりだ？」
郭十二は答えた。「羅大叔を送るよ！やっと順番が来たのか？」

許岩は頷き、「そうだ、私が連れて行く。郭十二、本当に申し訳ないが、君たち二人は入れない。ふふ、あそこは内門の重要な場所で、老羅一人だけが行けるんだ」と言った。
郭十二は少し失望した。彼は火宗が伝承に使う祭壇がどのようなものか見てみたかったので、「わかった。何日かかるのか？」と尋ねた。
許岩は笑って、「伝承には長短があり、これは断定できない。ただ、老羅は狂師の伝承を受けるので、あまり時間はかからないだろう。辛抱強く待っていてくれ」と答えた。
郭十二と鷹魔は前に出て感謝の意を表し、許岩は羅戦を連れて去っていった。
低級大陸の宗門にはほとんど伝承がなく、すべて口伝えや実践によって符咒の技術を学んでいる。中級大陸には虚迷道のような伝承ツールを含む様々な伝承手段がある。中級大陸の少数の宗門には、初級の魂の祭壇があることもあり、こうした宗門は通常、中級大陸のトップクラスの門派である。
高級大陸の宗門は一般的に伝承に初級の魂の祭壇を使用しており、大きな宗門には中級の魂の祭壇があり、ごく一部の宗門には高級の魂の祭壇さえある。彼らは中低級の伝承については比較的緩やかで、宗門のポイントを得ること、つまり宗門のために働いた実績のある職業者なら誰でも伝承の機会を得られる。
そのため、高級大陸の職業者は低級大陸よりもはるかに多くの機会を持っており、高級大陸の職業者が大师級に昇格するのはそれほど難しいことではない。
郭十二は部屋に戻り、材料を取り出して精製を始めた。これらの作業は経を唱えるようなもので、毎日必ず行わなければならない任務だ。彼には精製すべき材料が大量にあり、符咒師の最も基本的な仕事は材料の精製である。伝承を受けてから、彼は符咒師が材料を持たなければ職業の発展が大きく制限されることを知っていた。
聖師に昇格した後、郭十二は虚符だけでは全く不十分であり、虚符は実符によって支えられなければならないことを理解した。特に古い魂の祭壇の伝承記憶においては、すべての虚符が実符によって実現されていた。現在の職業者はこのステップを省略できるが、直接発動される虚符の力は依然として十分ではない。
郭十二は詳しく研究した結果、ほとんどの職業者が実符から虚符への変換過程を捨てていることに気づいた。なぜなら、この基礎的な要求は非常に高く、大量の実符が必要だからだ。この実符は、現在一般的に使われている攻撃符や防御符ではなく、特別に作られたルーン符である。彼の理解によれば、一つのルーンは一つの文字、一つの定義であり、その定義を魂に入れてから使用することで、虚符は極めて強力になるのだ。

これはまるで魂の中にルーン辞書を書き込み、使うときにはその辞書から直接対応する文字を取り出すようなものです。この辞書には二つの形態があり、一つは受け継がれる魂の記憶であり虚のルーンで、もう一つは実際のルーンによって具体的に実現されるものです。したがって、虚のルーンから虚のルーンへ移行するのも一つの手段であり、実のルーンから虚のルーンへ移行するのも別の手段で、後者の手段の方が明らかにはるかに強力です。