第四巻 暗戦風雲 第二百三十一章 純属宣伝

この悪い前兆というのはもちろんソフィアのことだ！
今回フェルナンディと一緒に来ているのが彼女だとは思わず、楚天域にとっては大きな驚きだった。何しろフェルナンディのような何もすることのない奴は、楚天域が彼に猿酒を数本借りているという理由だけでなく、特に理由がなくても必ず中国に遊びに来て楚天域と会おうとするのだ。
なぜなら楚天域は彼にあまりにも多くの驚きやサプライズを与え、さらに多くの疑問も抱かせてきたからだ。そして彼の潜在意識の中では、楚天域について行けば無限の素晴らしさや期待が待っているような気がしていたのだ！
「楚天域！」ソフィアはついに楚天域を見つけ、すぐに興奮した叫び声を上げた。彼女のその声によって楚天域だけでなく、場内で争いを繰り広げていた者たちも動きを止めた。最後の衝突で二つの黒い影はすぐに分かれ、狂儒は姿を現して安堵の表情を浮かべ、一方フェルナンディも霧が晴れた後、彼特有の青白い顔を現した。しかし今の彼の顔は本当に「青白く」、胸も激しく上下し、大きく息を切らしている様子は、もうすぐ力尽きそうな様子だった。
その間にソフィアはすでに楚天域のそばに駆け寄り、まるで久しぶりに会った人を見つけたかのように、熱心に抱きしめて挨拶代わりのキスをした。
「わあ、小師叔、二人で何をくっついて食べてるの？」
「そう、そう、何を食べてるの？兄さん、すごく美味しそうだね！」
偶然にも、ちょうどその時に人々が駆けつけ、こんな光景を目撃してしまった。特に天材地宝の二人が騒ぎ立てると、ソフィアにキスをされている楚天域はもうどうしようもない状況に陥ってしまった。
しかし幸い、ソフィアはすぐに新たな標的を見つけ、楚天域を放すと、歓声を上げながら再び部屋に入ってきた欧陽紫依に駆け寄り、やはり例外なくキスをした。それによって欧陽紫依は極度に困惑し、天材地宝の二人は羨ましそうに見ていた。この金髪の少女が口にしているのは一体何なのか、誰かにあげたりしているのか、兄妹にも味わわせてくれるのかどうか……

この時、状況を切り抜けた楚天域は、皆の注意をそらし、先ほどの気まずい場面をごまかすため、すぐに師匠とフェルナンディの間に駆け寄り、両手を激しく振りながら言った。「やめて、やめて、誤解です、師匠。こちらは私の友人のフェルナンディで、こちらが私の師匠です！」楚天域の動きと言葉を見て、狂儒は思わず微笑み、からかうように言った。「天域、私たちはもうずいぶん戦っていない。それに別れていた時間は、お前があの黄色い髪の少女に……というのを見るのにちょうど良かったな。」師匠が続ける前に、楚天域は急いで遮った。「えっと、師匠、こちらがフェルナンディです。ヨーロッパで知り合った友人です……フェルナンディ、こちらが私の師匠です……」そう言いながら、楚天域は足を動かし、皆を連れて部屋の中に入った。口では何も言わなかったが、心の中ではこう思っていた。「この数日はどうしたんだ？紫依のこの別荘はまるで市場みたいで、誰でもここに来られる。しかもこの数日の様子を見ると、訪れる人は本当に絶え間なく続いている！」別荘のリビングは十分に広かったが、皆が席に着いた後、楚天域は周囲を少し見回し、皆を見てみると、本当に人が多く集まっている感じがした。

人が多くて混乱しているように見えるが、この時、皆はこの状況に気づいたようで、周囲を見回し始めた。特にフェルナンディとソフィアの二人は、他の人々を好奇心を持って見ていたが、同時に彼ら自身も皆の注目の的となっていた。

さらに、この時、リビング全体に微妙な雰囲気が漂っているようで、いつも落ち着いている狂儒でさえも何か考えているようで、一言も話さなかった。先ほどフェルナンディと戦った時でさえ、笑ったりすることもなかった。

そして、ここの主であり、優れた人付き合いの能力を持つ欧陽紫依も、今は全く手を焼いていた。なぜなら、情熱的なソフィアが彼女の隣に座り、火のような美しい体を彼女に寄せていたからだ。一瞬にして「非常に熱い」感覚が彼女の全身に広がり、彼女は汗だくになり、顔面蒼白になった。もはやもてなしをするどころか、自分のことさえ手に負えない状態だった！

他の人たちは言うまでもなく、具体的な状況にも詳しくない。天材地宝の二人が加わっただけでなく、外国人の友人まで現れ、どうやらまた楚天域という浮気者が原因のようだ。明らかに父親が娘を連れて押し寄せてきたのだ。これからは結婚を強いられたり、責任を問われたり、始めたばかりで捨てられたりといった典型的な騒動が起こりそうだ。だから皆が黙っているのも、面白い展開を見守ろうという気持ちからだ。

この光景を見て楚天域は頭が痛くなった。自分を奮い立たせて思考を整理し、事の優先順位を決めた後、わざとリラックスした様子で言った。「へへ、今日は客が特に多くて驚きましたね。本当に賑やかです！師匠、さっきの説明がまだはっきりしていなかったので、今度は私が正式に紹介します。さっき対戦したのはフェルナンディさんで、彼はとても面白い友人です。年齢的にも、きっと師匠と多くの共通点があるはずです！」楚天域の言葉と共に、フェルナンディは優雅に狂儒に紳士的な礼をした。

「こちらはソフィアさんです。彼女はヨーロッパの神聖な黄金牧師で、非常に高貴な身分の持ち主です。また、紫依の『良き』友人でもあります！」と楚天域は続けた。

「こんにちは、師匠さん！」ソフィアは不慣れな中国語で挨拶した。

狂儒が微笑みながら頷くと、楚天域は天材地宝の二人を指して言った。「師匠、この二人は二師匠の弟子で、私の師弟でもある天材地宝兄弟です……」楚天域が話し終わる前に、天材地宝の兄弟は少し機敏に動き、急いで狂儒の前に行き、「師叔祖」と呼びながら深々と礼をした。

狂儒も驚いた表情で二人の兄弟を見つめ、絶えず賞賛した。「闲云兄は本当に幸運ですね。こんなに優れた武術の才能を持つ孫弟子が二人もいるなんて。さあ、立ち上がってください。ええ、ただ一点だけ残念なのは、体は大きいけど筋肉がしっかりしていないことです。あなたたちの内力は至って強く陽の気質なので、外功や体の条件が非常に重要です。今の体の状態では不十分です。これからはもっと食べて……」と言いかけたところで、手に支えている二人の体が同時に震え、目に涙を浮かべ、口を尖らせて、とても悲しそうな様子を見せた。狂儒は驚いて、自分が何を間違えて言ったのかわからなかった。なぜ二人の屈強な男がそんなに悲しそうな表情を浮かべるのか？

彼にはわからない。だが楚天郁ははっきりと知っていた。そこで楚天域は急いで数回軽く咳払いをして皆の注意を引き、わざと大きな声で言った。「ええと、フェルナンディさん、ソフィアさん。これからは私がここにいる数人の友人をご紹介しましょう……」