第四巻 暗戦風雲 第二百二十九章 純属活該
楚天域はもう見過ごせず、思わず歩み出て大个に向かって言った。「大个、もし私が君なら、このやつをその場に投げ捨てて、少し揺さぶっただけで死にそうなふりをしても、他人が笑いものにする心配はないさ！」
楚天域がそう言うと、大个も状況を理解し、あの卑劣な男の顔色が次第に赤くなっていくのを見て、命が危険な様子は全くなく、むしろ楽しんでいる様子だったので、すぐにその男を外に押し出した。
白雷も楚天域の言葉を聞いて大変喜び、もう何の問題もないことを知り、大个に押し出されても怒ることはなく、むしろ自然としっかりと立ち上がり、周囲を見回し、体中を触ってみて、本当に何の問題もないことを確認し、胸のつかえも消え、すぐに喜びの声を上げた。「月月、娇娇、私、私は大丈夫だ！ワハハ、もう小白脸を探す必要はない、私も安心したよ、ハハ……」
あの卑劣な男の傲慢な笑い声が止む前に、藍玥と楚雲嬌はほぼ同時に甲高い声を上げ、足を振り上げて白雷を再び地面に倒し、悲鳴が響き渡った。
実際、白雷が怪我をしたとき、藍玥と楚雲嬌は心の中で震え、すぐに敵を放って白雷のそばに戻ったが、白雷が軽傷だけで、しかもこんな多くの人前でそんな愚かなことを言うとは思わず、藍玥と楚雲嬌は当然怒り、この一蹴りはまだ軽い方だった！
彼女たちがそう反応するのも無理はない。実はその時、楚天域も白雷の卑劣な言葉を聞いて、思わず親指が動き、すぐにその男を蹴り飛ばしたくなったのだ……
しかし幸い、藍玥と楚雲嬌が先手を打ち、白雷を「一劫」から救った。もし楚天域が手を出していたら、結果は想像もつかないものになっていただろう！
白雷の騒ぎを一旦置いて、楚天域は思わず向こう側の人々を見上げ、その中央にいる人物を一瞥して言った。「顧玉、顧大公子、久しぶりですね！今日もまた何か脅しに来たのですか？」
実は白雷たちと衝突したのは、前回展子風と一緒に楚天域に秦念然を諦めるよう警告しに来た顧玉だったのだ！
楚天域がすぐに行動を起こさなかったのは、顧玉の姿を見たからだ。前回は展子風たちと一緒に傍観していたが、彼だけが落ち着いた態度を見せていた。そのため楚天域は彼がそれほど悪質な人物ではないと感じた。顧玉の性格からして、わざわざ問題を起こすようなタイプではないはずだ。だから、周囲の人々が怪我をしておらず、白雷も大きな被害を受けていないのを見て、楚天域は軽率な行動を取らず、事の経緯をはっきりさせてから対処しようと考えたのだ。
一方、顧玉も楚天域を見て驚いた。彼らの側はすでに優位に立っており、ここで終わらせようと思っていたところに、また一人が現れたのだ。顔は見覚えがあるようだったが、どこで会ったのか思い出せず、その人物の言葉には皮肉と刺客が込められていた。疑問を感じて「あなたは誰ですか？」と尋ねた。
その時、楚天域が答える前に、秦念然が天材地宝の二人の兄弟を連れて群衆の中に押し入ってきた。彼らは押し入ったというよりは、天材地宝の二人が左右に分かれ、その巨大な体格と太い腕を使って、前にいる人々を小鳥のように脇に押しやり、秦念然のために広い道を作ったのだ。
両側に押しやられた見物人たちは怒鳴り声を上げようとしたが、言葉が出る前に目の前が暗くなり、二つの巨大な人影が彼らのそばに現れた。その見た目は非常に屈強で、腕には恐ろしいほどの筋肉が盛り上がっていた。
そのため、押しやられた者も押し込まれた者も、天材地宝の二人の兄弟の姿を見て、皆口をしっかりと閉ざした。怒りの視線さえも彼らに向けることができず、心の中でアQのように「くそっ、俺を押しのけたのはガキだ。今日は俺の流儀で譲ってやる！」とつぶやくしかなかった。
「天域、一体何が起こっているの？」と、最初に到着した秦念然は自然と楚天域に目を向けて尋ねた。
その時、顧玉はようやく気づいた。目の前のこの人物こそ、前回自分が展子風や李世楚と一緒に「訪問」した楚天域だったのだ！
気づいただけでなく、顧玉は心の中で驚きに満ちていた。しばらく会っていなかっただけなのに、楚天域の容姿がこれほど変わっているなんて。まさか整形をしたのだろうか？
しかし、たとえ整形をしたとしても、彼の雰囲気はまるで一変したかのようで、その変化は特に強烈だった。前回彼に会ったときは、まるで別人のようで、とても平凡そのものだった。当時、彼に深い印象を与えたのは楚天域が最後に言った数言だけだった。その控えめでありながらも堂々とした言葉、そしてそこから感じられた冷静さ、賢明さ、断固とした気迫が、彼を別の目で見させ、その後は展子風たちと一緒に行動することはなかった。
その後、彼はまるで直感に従って、無意識のうちに楚天域を刺激したくないと思ったのか、欧阳紫依への追求を諦めたようだった！もちろん、他にもいくつかの客観的な理由はあったが、決定的な要因はやはり先ほどのことだった。
今回再び楚天域に会ったとき、彼はまたまるで別人のようだった。しかし顧玉が驚いたのは、彼の正体を知り、よく見てみると、実際には楚天域の容姿に大きな変化はなく、ただ体格が少し逞しくなっただけだった。それなのに、なぜ先ほどのようにほとんど認識できないほどの違和感を覚えたのか？とても不思議だ！
前後の比較から、二人の違いは明らかだった。前回会ったときは、何の注目も集めない平凡な人物のようだったが、重要な時になると、彼の内面から漂う威厳と気品を感じさせ、まるで何も恐れず、何も気にしないかのようだった。一方、今回の出会いでは、どんな感覚か言葉にできない。傲慢でもなく、威張ってもおらず、以前の控えめで平凡な様子もなく、まるで自然体で、非の打ち所がない存在のようだった。そう考えた顧玉は突然悟りを開いたかのように心の中でつぶやいた。「これこそが境地の昇華だ。人がある限界や障壁を突破した後の昇華であり、それは禅の悟りであったり、インスピレーションの閃きであったり、理念の変化であったりする。要するに、ある分野で再び高みに登ったときにこそ、このような内面から外へと及ぶ昇華が表れるのだ！」
……
秦念然が来ると、楚天域は顧玉を見てしばらく呆然とし、目をじっと彼に向けていた。特に気にせず、状況を大まかに秦念然に説明した。相手は北大の顧玉で、白雷たちと少し衝突があったが、大きな問題はなく、白雷だけが軽い怪我をしたとのこと。彼は状況を尋ねようとしていた。
楚天域の説明を聞いて、秦念然はようやく相手がボディガードたちの中に立っている顧玉だと気づき、思わず繰り返して言った。「なるほど、顧玉だ！」
秦念然のその一言で、顧玉も思わず我に返り、一時のぼんやりしたせいでこちらの問題がまだ解決していないことに気づいた。
すぐに気持ちを整え、乱れた思考を取り戻し、楚天域を見て言った。「ああ、楚さんと、私たちの天才の女性もいらっしゃるのですね。本当に素晴らしい出会いです！」
丁寧な挨拶の後、楚天域が何か言うのを待たずに、彼の先ほどの質問に直接答えた。「これは誤解だと思います。さっき私たちは清大に用事を済ませに行こうとしていたところ、偶然その学生に出会ったのです。」そう言って顧玉は白雷を指し、続けて言った。「どうやらその学生は私に対しても何か誤解を持っているようで、すぐに何か言ってきました。私のせいです。すぐにボディガードを管理できず、彼らが衝突してしまい、その結果……」
顧玉は「その結果」という言葉をわざと長く引き延ばし、皆に考えるための時間を与えた。つまり、責任は自分たち側にはなく、相手の友人が先に問題を起こしたのだと楚天域に伝えたのだ。
そして急に口調を変えて続けた。「ふふ、とにかく、私の部下が手を重くしすぎました。こうしましょう。私が彼らを代表してその学生に謝罪し、怪我や損害があれば私が責任を負います！」
このように長々と説明し、さらに顧玉の温和で上品な態度と風格により、聞いている人々は皆頷き、怒りもすっかり収まった。楚天域でさえ心の中で感心せざるを得なかった。
損をした白雷でさえ、自分が悪いのだと感じ、しばらく何も言えなかった。
白雷の様子を見て、楚天域も予想通りだと悟った。間違いなく、この男は数日間格闘技を練習し、特に交流会の日にアメリカ人選手を打ち負かして傲慢になり、試合したくてたまらず、人に会うたびに技を披露したがっていたのだ。今日の出来事も、顧玉がボディガードを連れているのを見て、以前のことを思い出し、わざと問題を起こし、言葉のやり取りの末に先ほどの騒動が起きたのだ。
白雷に対しては楚天域もどうすることもできない。彼はただ問題を起こすタイプだ。この一連の出来事を利用して彼に教訓を与えるのも悪くない。だから楚天域は白雷に対して「まさに自業自得」という四文字を送った。
顧玉については、「笑顔の人には手を出さない」ということわざがある。また、楚天域自身も彼に特別な悪感を持っていない。むしろ、彼の問題処理の仕方を特に高く評価している。特に前回の事件の後、彼はもう欧阳紫依に絡むこともなく、裏で何か策略を巡らせることもなかった。それは彼が物事をしっかりと受け止められる人間だという証拠だ。
当時、楚天域は彼ら三人に挑戦してきた若者たちを調査するために人を割り当てていたが、顧玉だけは何の行動も悪意も見せなかった。だから今回、楚天域が顧玉の部下が白雷を傷つけたのを見ても、すぐに強引に介入することはせず、落ち着いてまずは事情をはっきりさせようとしたのだ。正直言って、もし他の人だったら、楚天域はとっくに手を出していただろう！