第四巻 暗戦風雲 第二百二十八章 小さな衝突
「もういい、いい、やめて、重要な点だけ話して、他の些細なことは省略してもいい！」楚天域は後から慌てて止めた。
泰念然は微笑みを浮かべ、楚天域をからかうように見つめた。楚天域は罪悪感からわざと見ないふりをし、天材地宝兄弟が話す重要な内容に集中するふりをした。
しかし天材地宝兄弟は楚天域に向かって首を振り、「師叔、話すべきことはもう全部話しましたよ。重要な点なんてないです。さっきのがもう十分重要でしたよ！」と言った。
楚天域は二人に完全に打ち負かされたが、彼らが話した内容もほぼ理解していた。そこで彼は、暇ができたら必ず少し香油を持って少林寺に行き、心を込めて謝罪し、天材地宝兄弟の罪を償おうと思った。
二人が伝えた話からすると、少林寺はかなりひどい被害を受けているはずだ。米や麺などが二人によって食い尽くされ、特に最後に起こした騒動や、何の連絡もなく姿を消したこと、さらには罪を恐れて逃げ出したのかもしれないが、少林寺は本当に大混乱に陥っているに違いない。
これが、天材地宝兄弟が去った後、少林寺から何の連絡もない理由を間接的に説明している。二人がこんな大きな騒動を起こした以上、少林寺が追及するかどうかは別として、少林寺と楚天域との縁や、武堂で修行する精鋭弟子たちの存在もあり、少林寺はこの件を追及しにくい状況にある。追及しなければ、二人の失踪について楚天域に説明しなければならず、そのため一時的に困惑した状況に陥り、一方で弟子を派遣して調査を行い、一方でこの情報を一時的に抑えて楚天域にすぐには知らせなかったのだ。
楚天域は考えを巡らせた後、心の中で苦笑いし、「ああ、少林寺も大変だな。帰ったら、自分から少林寺に連絡して、天材地宝兄弟の代わりに謝罪し、彼らを迎えに行った人たちも呼び戻そう」と思った。
そんなことを考えていると、携帯電話が鳴った。見ると欧阳紫依の番号だった。おそらく向こうの用事は片付いたのだろう。
「天域、どこにいるの？念然は一緒にいるのよね？ふふ、もううまくいったの？」と欧阳紫依の声が聞こえた。
「レストランにいるよ。ふふ、念然がここにいるってどうしてわかったの？」と楚天域も笑って答えた。
「直感よ、女性の直感！」
「ああ、女ってやつはな、答えたくない質問や答えられない質問に出会うとすぐに『女性の直感』なんて言い出す。偽物だ、全然偽物だ！」と楚天域は鼻で笑った。
「ふん、その『崩管』が偽物かどうかは、私の言うことが正しいかどうかで決まるでしょ？」と欧阳紫依は甘えた声で言った。
「そう、そうだ。欧阳弁護士の言うことが間違うわけがないだろ？私のことばかり言わず、君たちの方のことはもう片付いたのか？」と楚天域は話題を変えた。
「基本的には、私たちは全員退くことができて、新しい人に代わることもできます。でも霏霏のイメージキャラクターはどうしても辞められません。でも幸い、学校側は数回の大規模なイベントでのみ霏霏に参加してもらうか姿を見せてもらうことに同意してくれました。最後の閉会式でももう一度パフォーマンスをしてもらえばいいということです。」
欧阳紫依がそう言うと、楚天域ももう大きな問題はないとわかり、「それなら十分だ。じゃあ、後で学校の正門で集まって一緒に帰ろう！」と言った。
「わかった……」
……
楚天域たちが学校の正門に到着し、欧阳紫依たちと合流しようとした時、騒音や喧嘩の声、怒号が聞こえてきた。周囲には先ほど天才地宝の兄弟が芸を披露していた場面があり、多くの見物人が集まっていた。
楚天城はすぐに顔色を変えた。白雷や大个、蓝玥の声が聞こえてきたからだ。彼は急いで秦念然に向かって言った。「念然、前方に白雷たちがいる。何か争いが起きているようだ。私が先に行って様子を見る。君は天才地宝を見ていてくれ。あの二人に無闇に介入させないでくれ。あの二人の実力なら、無茶をすれば問題を引き起こすぞ！」
「うん、わかった……」
秦念然の返事を得て、楚天域の姿は瞬時にそこへ移動していた。外から見ればまるで瞬きしただけで一人がそこへ行ったかのようで、その速さは特に驚くほどではなかった。しかし、その時にはすでに楚天域の姿は十数メートル先の人混みの中にいた！秦念然は、楚天域のこの実力の恐ろしさはまさにここにあるのだと悟った。
楚天域が人混みの中に飛び込んだ瞬間、状況は一瞬で変わった。「バン」という音と共に白雷の悲鳴が瞬時に響き渡り、彼のそばにいた大个も驚いて叫んだ。「白雷！」
そう言って彼はすぐに白雷が吹き飛ばされた場所に駆け寄り、両腕を広げて間一髪で白雷を抱きしめた。しかし、それでも二人は強烈な衝撃によって数歩後退し、やっと体勢を立て直すことができた。
大个も胸の痛みを気にせず、急いで白雷の方を見下ろした。すると白雷は目を閉じ、顔色は真っ白で、口元からは血が流れており、瀕死の様子だった。
予期せぬ事態が起こる中、数人のボディガードと乱戦を繰り広げていた藍玥と楚雲嬌も同時に相手を放り出し、素早く大个たちの前に戻った。彼女たちは白雷の様子を気遣いつつ、同時に警戒心を強めていた。
幸いなことに、相手の者たちは攻撃を続けず、手を止めて一人のそばに戻った。ここで言う「幸運」とは白雷や大个たちのことではなく、ボディガードたちのことだ。もし彼らが少しでも余計な動きを見せていたら、白雷と共に倒れて血を吐く者がさらに増えていたかもしれない。
楚天域が今のところ行動を起こしていないのは、白雷が見た目はひどい有様だが、受けた傷はそれほど深刻ではないことを感じ取ったからだ。明らかに相手の者は手加減して、ただ警告を与えただけだった。
楚天域はそのボディガードたちをちらりと見たが、ほとんどが普通の人間だった。ただ、白雷を傷つけた男だけは凶暴な面持ちをしており、真の修行者ではないものの、彼から漂う強烈な気配から、普通の人間の中では高手と言えるだろう。
「大、大个、私、もう、ダメだ。藍玥たちに三千万を渡してくれないか？」白雷は息も絶え絶えに言った。
「三、三千万？白雷、このクズめ、お前……」大个はこの光景を見て明らかに途方に暮れ、震えながら何と言っていいかわからなかった。
「『千万』、藍玥や楚雲嬌にはずっと、ずっと私のことを覚えていてもらえ。『絶対に』また彼氏を探させるな。たとえ我慢できなくなっても、『千万』、あまりハンサムなのはダメだ。小柄で顔色の白いやつも信用できない！」白雷は目を閉じたまま言った。
大个は呆然として、「彼女たちはここにいるんだ。直接話した方がいいだろう！」と言いながら彼を起こそうとした。
白雷は深く息を吸い、すぐに大个の手を握って止めた。「ま、待ってくれ。まだ、もう一千万をお前に渡す……」
「私、いらないんだけど！」大个は汗をかきながら言った。
「ダメだ。お前は『七万』、楚天域に伝えて、私の代わりに復讐してくれ！」白雷は最後に力を振り絞って言った。