第四巻 暗戦風雲 第二百一十一章 又気まずく又気まずい

「お前、お前は……天域だ！」その男が部屋に入り、二人を見て驚きの声を上げたが、その口調には確信がなかった。
もともと白雷は、数人の大男たちが自分たちを取り囲んでくるのを見て、事態が良くないと感じ、内心で喜んでいた。彼は今、面倒ごとを恐れているわけではなく、退屈するのが嫌なだけだ。最近は懸命に鍛錬しており、ある程度の「功力」がついたと自負している。さらに楚天域が向かい側に落ち着いて座っており、そんな強力な後ろ盾がいれば、他のことは言うまでもない。正直なところ、白雷は今でもあの夜の発散や強大な力を持っていた感覚を懐かしく思っている。
しかし、彼が腕をまくり上げて威厳を見せようとしたその時、まず相手の意味深な言葉が聞こえ、その後楚天域の反応と驚きの声が続いた。知り合いだとは思わず、相手が「天域」と呼んだ後、白雷もすぐに静かになり、その後の展開を見守った。
「天傲の従兄さん、私ですよ。どうして北京に？」楚天域は思わず立ち上がり、相手に向かって二歩進みながら、驚きと喜びを込めて言った。
相手は楚天傲だった。彼もこの場所で楚天域に出会うとは思っておらず、驚いた表情を浮かべていたが、ほぼ瞬時に楚天域は落ち着きを取り戻し、前に進み出て楚天域の手を取り、熱心に言った。「本当に天域だ！へへ、正直なところ、君の目つきや表情を見なければ、ほとんど認識できなかったよ。本当に変わったね。ずっとたくましくなり、もっとハンサムになった。いや、もっと男らしくなり、男の魅力が溢れている。昔のように弱々しい感じではない。へへ、正直、前回会ってからもう半年も経ったのに、ここで君に会えるとは思わなかった。私もちょうど北京に来たばかりだ。用事が終わったら、君たちを呼んで集まろうと思っていたんだ。まさか……」
「へへ、天傲の従兄さん、どうぞ、座って話しましょう。前回会ってからも君たちのことが気になっていました。天杰や云娇たちは元気ですか？」楚天域はそう言いながら楚天傲を引っ張って座った。
楚云娇の名前が出ると、座った後の楚天傲は何かを思い出したかのように、楚天域の質問には答えず、困惑している白雷の方を向いて言った。「この人は君の友達か？」
楚天傲は楚天域の方を見ていなかったが、楚天域はその質問が自分に向けられていることを知っていた。そして、今の状況と従兄が入ってきた時に言った言葉を思い出し、すぐに非常に悪い予感に襲われた。まさか、あの女の子が……

一瞬間にして、楚天域は事の核心をほぼ把握していた。しかし、ほぼ確実と言えるその推測は彼にめまいを感じさせ、すぐにでも向こう側にいるあの醜悪で下品なクズを絞め殺してしまいたいという衝動に駆られた！
一方、白雷は二人の会話を聞いて徐々に状況を理解し始めた。特に楚天傲が自分を見つめる表情や、後に楚天域が放つ殺気立った眼差しを見て、いつもの大雑把な彼でさえも二人の圧倒的なオーラに押しつぶされ、まるで泣き言を言う若い妻のようにうつむき、事の深刻さをぼんやりと感じ取った。自分の恋心の炎が間違った相手に向けられている可能性が高いのだ。
「えっと、彼は、彼は、私の同級生です！」楚天域はやっとのことで言った。
「ああ、今回北京に来たのは、用事を処理するためと、雲嬌に会いに行くためです。彼女はちょうど清華大学に入学したばかりで、なんと日々彼女を困らせる不良がいると聞いて……」楚天傲は言葉を濁し、続きは思わず振り返って楚天域に伝えた。
楚天域は頭が混乱し、最後のわずかな希望も打ち砕かれた。しかもその口調からすると、あのクズは文才や風度で人を惹きつけるなどというくだらない理屈は全部嘘で、みんなとっくに彼を不良と見なしており、しかもしつこく絡んでくるタイプの不良だということだ……
この時、楚天域は本当に彼を知らないと言いたかった。なんて災難だ、災難だ！
もともと何かおかしいと予感していた白雷も、心の中の憂鬱や複雑さは楚天域に劣らず、むしろ自ら罠にはまったという感覚さえあった。今は後悔で腸が青ざめる思いだ。左にも右にも人を抱えるという偉大な理想がまだ実現していないうちに、義兄までできてしまった。いや、楚天域も含めれば二人の義兄ということになる。特に楚天域は、自分の下品な考えをすべて見せつけてしまった。終わった、完全に終わった！
楚天傲は時々楚天域を見たり、白雷を見たりして、二人の気まずい表情をすべて目にしていた。どうやらここにはまだ色々な話があるようだ。特に大叔父の三男まで関わっているとは。一時的な気まぐれで雲嬌を守り、誰が彼女の心を動かすのか見極めようと思っただけなのに……
だから少し人を連れてきて、ちょっとした騒ぎを起こし、この男の正体を探ろうとしたのだ。もしかしてイケメンや詐欺師、チンピラのような奴で、雲嬌を困らせるような奴ではないかと。

「いとこの兄さん、何かあれば遠慮なく彼に聞いてください。私が答えの正確さを保証します！」楚天域はついに決断を下した。この件は白雷というやつに任せておくわけにはいかない。結局のところ、自分のいとこが関わっているのだ。さらに祖父と二番目の祖父の関係も考えると、この問題はかなりデリケートで、少しの誤解でも事態は大きくなりかねない。

楚天域の態度を見て、白雷は今日はごまかせないと悟り、思い切って本音を話すことにした。どうせ悪いことはしていないのだから、あるままに話せばいい。大したことはない。白雷は子供の頃から何も恐れたことはない！

そう考えた白雷はちょうど楚天傲の迫力のある視線とぶつかり、抑えていた感情がついに爆発した。楚天傲が尋ねる前に、すぐに表情を引き締めて大声で言った。「そうです、娇娇のことが好きなのは私です。こちらが兄さんでしょうか？私の名前は白雷です。こんにちは、こんにちは！」

白雷は覚悟を決めたものの、まだ自分のことはわきまえており、話し方も穏やかになり、兄さんと呼ぶときもいつものように「舅」という言葉を挟まなかった。

しかし、白雷の挨拶に対して楚天傲は逆に興味を失い、白雷を一瞥しただけで何も言わず、突然楚天域の方を向いて言った。「天域、この件については、もともとは云娇のために監視していたんだ。君がもう一人いとことしていて、しかも君と彼は友達なら、もう私が口出しする必要はないだろう。云娇の面倒を見てやってくれればいい。ふふ……」

わずか数言で、楚天傲はこの難問を楚天域に押し付けた。楚天域もこのいとこの賢さに感心せざるを得なかった。あの集まりで兄さんの天成と対峙し、挑戦できたのも無理はない。本当にすごい。

この問題について、楚天域ももうためらわず、真剣な態度でいとこに説明した。「彼の名前は白雷です。私の北府での同級生で、親友です。今流行りの言い方を使えば、死党です。父親は白寒、母親は雷心铉で、雷霆科技と全国小湘館連鎖グループの唯一の後継者です。普段はちょっとずる賢い性格ですが、「控えめ」と自称しています。表面上は少し無頓着に見えますが、実際は正義感が強く、責任を恐れず、心の中には情熱が溢れています。だから家柄も含めて、彼自身も云娇と友達になるのに何の問題もありません。ただ……」

楚天域は一瞬止まってから話の流れを変えて続けた。「彼にはもう彼女がいるんだ。しかも二人を抱えて幸せを享受しようとしている。だから今日、彼はこの件について相談するために私を訪ねてきたんだ。彼が雲嬌に対してどれほどの感情を抱いているのか、また雲嬌がどんな態度なのかは分からないが、私のアドバイスは……きっぱりと断つことだ！」
楚天域の長々とした話を聞いて、そこにいた二人は深く感銘を受けた。白雷は楚天域が先の言葉を話している間、目を輝かせて彼を見つめ、心の中で「親友だ、まさに一生の親友だ！」と叫んでいた。しかし、楚天域が最後の言葉を言い終えると、白雷は「親友」という言葉の後に思わず二文字を付け加えた。「くそっ！」
一方、楚天傲は最初から最後まで集中して聞いており、白雷の身分や楚天域が最後に明かした真実についても、彼の表情には何の変化もなく、何とも言えない微笑みを保ち続けていた。
楚天域が話し終えると、周囲は一時的に静寂に包まれ、怒りはすぐに抑圧感と気まずさに変わった。
しばらくして、楚天傲が沈黙を破り、非常に落ち着いた口調で言った。「白雷の状況や天域のアドバイスは、すべてそのまま雲嬌に伝えます。具体的な判断は彼女自身が下すべきです。私たち兄貴二人としては、これだけの義務を果たせば十分だと思います。結局のところ、今はどの時代でしょう。若者たちの自由な恋愛に私たちが口出しすることはできません。せいぜい情報を伝えるだけで十分でしょう。そう思いませんか、天域？」
楚天域は従兄弟がこんなに落ち着いた言葉を言うとは思わず、またそのような態度を取るとも思わなかった。白雷の件で彼はすでに少し責任を感じていた。結局のところ、最初に二股をかけたのは白雷なのだ。そこで彼の言葉を受けて、同時に話の流れを変えて言った。「そうですね、彼らももう大人です。恋愛のことは彼ら自身に決めさせましょう。ところで、今回従兄弟が北京に来たのは用事が多いのですか？もし暇なら、私がご馳走して、ついでに雲嬌を迎えに行きます。一つには、私の友人たちを従兄弟に紹介したいからです。もう一つは、彼らに自分たちで決めさせるつもりですが、当事者全員を呼んで直接話し合った方がいいでしょう。結局のところ、ここは他人の場所ではありませんから！」
楚天域のこの言葉にも彼なりの考えがあった。白雷の件は、引き延ばすよりもはっきりさせてしまった方がいい。楚天域は藍钥に隠すつもりはなかった。あの人は彼の義理の妹なのだから……