第四巻 暗戦風雲 第二百一十二章 一妻一妾

「……」楚天域の言葉に対し、白雷は目を翻しながら、内心は省略号でしか表せない状態だった！
「いいだろう、食事は二の次だ。こんなに縁があるなんて珍しい。遠回しに話してきたが、まさか……ふっ、いいぞ、いいぞ。この集まりには雲嬌もきっと喜んで参加するだろう。天域、すぐに彼女を迎えに行くよ。」楚天傲は楚天域の提案を何も考えず、心から喜んで受け入れた。
彼が言う「遠回しに」というのは意味深長で、この件に対する彼の本当の態度は一瞬では読み取れない。
しかし楚天域にとっては、彼の態度など重要ではない。重要なのはこの問題をどう解決するかだ。元々白雷の「獣のような」行動には賛同していなかったが、この点で白雷に弱点を突かれ、もはや発言権を持たず、どんな案を出しても後で欧陽紫依に説明するのも、藍玥に顔向けするのも難しい状況だった。だが今、状況が急転し、まさに楚天域にとって絶好の機会と言える。だからこそ先ほどの決断や、白雷にとっては歯を食いしばって「血涙」と共に飲み込むしかないほど率直な言葉が出たのだ……
この時、「天が悪事を働いても生き延びられるが、自分が悪事を働けば生き延びられない」という古い言葉は、まさに白雷という男を表しているのかもしれない！
落ち着いた様子の楚天域は、白雷の悲しみや怒りなど気にせず、続く集まりの準備を始めた。最初は食事だと言っていたが、もう食事の時間だ。みんなが集まるまでにはまた時間がかかりそうだ。だから楚天域は急遽、欧陽紫依の別荘で手配することにし、欧陽紫依に急いで準備するよう頼んだ。家庭の集まりとはいえ、その時にみんなが座って、何をどう話すかは白雷の仕事だ！
同時に楚天傲と楚天域は連絡先と欧陽紫依の別荘の正確な場所を交換した後、その一行を連れて去った。雲嬌を迎えに戻り、そのまま直接向かうと言い、楚天域にはこれ以上の準備は不要だとした。
人々が去ると、白雷は目を真っ赤にして楚天域を指差し、歯を食いしばって数語を絞り出した。「お前……お前……本当に最低だ……」
一方、楚天域は平然としており、まるで事前に言い訳を用意していたかのように言った。「私の状況が特別だからといって、左右に女性を抱えてもいいなんて思っていない。ただ一つ言いたいのは、私と紫依たちは実質的な関係になっており、彼女たちの誰にも隠したことは一度もないということだ！」

「君の魅力が無限だってことは知ってるが、そんな簡単に私を売り飛ばすわけにもいかないだろう？少しは交渉の余地をくれよ？」楚天域の言葉を聞いて、白雷は何となく気づいたものの、依然として不満げな口調だった。
「それは運が悪いだけだ。私が非道だと言うな！」楚天域は肩をすくめて言った。
「はっ、まだ元気なのか！」白雷は不満そうに言った。
「お前が『春』という名前を選んだからだ。一人は紫依の妹で、もう一人は私の妹。結局、うちの家族の得を全部お前が奪っているのに、よくも私たちの前でそんな態度を取れるな？率直に言えば、お前がどちらと付き合おうと、これからは私のことを義兄か大叔父と呼ばなければならない。何が偉いんだ？」
「ひどいな……」白雷は完全に怒りを失った。
……
欧阳紫依たちはやはり迅速に行動し、楚天域と白雷が到着した時には、すでに庭の外にお茶や飲み物、果物、お菓子などを用意していた。特に道中で楚天域が簡単に電話をかけて事の経緯を説明すると、彼女たちはさらに一生懸命に動き始めた。そんなゴシップ好きな女性たちにとって、こんな話題は抵抗できないものだ。当事者の蓝玥の姉である欧阳紫依でさえ、興奮して期待に満ちた表情を浮かべており、楚天域はついに女性を表す言葉「おしゃべり女」を体験することになった。
楚天域が到着して間もなく、楚天傲、楚云娇、蓝玥たちも次々と到着した。全員が席に着いた後、最初の自己紹介以外、場の雰囲気は一瞬で奇妙なものに変わった。
奇妙だと言うのは、出席者全員の心境が極めて複雑だったからだ。そして出席者の中で白雷を除く者たちは、ほとんどが親戚同士だった。だからこそ、こんな気まずい状況になると、場の雰囲気が良くなるはずがない。
楚天域の後宮の美女たちについては言うまでもなく、彼女たちは口を開かなかったものの、互いの視線を通じて楚天域の従妹である楚云娇をじっと見つめていた。蓝玥を見て比較したり、最後にこっそりと意見を交わしたりしているわけではない。
蓝玥と楚云娇の二人は、明らかに事前に真実を知って準備していたようで、白雷を見て大きな感情の波を見せることはなかった。ただ、最初に挨拶した時、二人とも白雷を一瞥すらせず、白雷は挨拶の手を空中に挙げたまま、振るに振れず下ろすに下ろせず、極度に気まずい思いをした。

その時のバイレイは自ら進んで皆の向かいに座り、まるで裁きを受けるかのように元気がなく、心の中ではどんな気持ちなのかもわからなかった。いつも洒脱だと自負していた彼が、こんな窮地に陥るとは思いもよらず、背筋が凍るようで全身が不快だった。これが恋愛の代償なのだろうか？
バイレイの妄想を無視し、この集まりの主催者であるチュー・ティエンユーが状況を打開しようと言った。「へへ、今日は珍しいですね。皆が集まるのは簡単なことではありません。さっきも互いに顔見知りになりましたが、えっと、その……」
チュー・ティエンユーは「その」と言い続けたが、結局何も言えなかった。それは、次に言うべき言葉が実に言いにくかったからだ。特に、当事者たちを見ると、チュー・ティエンアオは笑顔を浮かべて無言でいたが、チュー・ティエンユーにはそれが何か意味深なものに思え、彼は不安になり、チュー・ティエンアオが「へへ、ティエンユー、まさかこれらが君の親しい女性たちだったとはな。見抜けなかったな。若くて遊び好きでなければ損だ。類は友を呼ぶ、近くに悪い人がいれば悪影響を受ける。あのバイレイの態度の原因はここにあったのか！」と言っているように感じた。
一方、ラン・ユエとチュー・ユンジャオはほぼ同じ表情をしており、正確には無表情だった。波立たないその表情の下にどんな心情が隠されているのかは、彼女たち自身しか知らない。
しかし、彼女たちは小さな動きをたくさん見せており、特に目線で、こっそりと相手を観察していた。特にチュー・ユンジャオは、ラン・ユエよりも心の面で少し楽なのかもしれない。だから彼女の目はラン・ユエを観察するだけでなく、時折オウヤン・ズイイたちの方をちらちらと見ていた。シュエ・フェイフェイを見た時には、その目には熱い渇望が満ちていた……
チュー・ティエンユーの挨拶はうまくいかなかったが、皆の注意は最初に周囲の状況を感じ取った後、徐々にバイレイに集まり始めた。結局のところ、この集まりの主な目的は彼の問題を議論することだったからだ。
その時のバイレイは、いじめられる若い妻のようで、息をするのも恐れているようだった。特にこのような場面と圧倒的なプレッシャーに直面していると、まるで息ができないような感覚に陥っていた。
「えっと、この、このバイレイですが、今回の件は主にあなたと関係があります。あなたとラン・ユエ、そして……」バイレイの表情を見て、チュー・ティエンユーは仕方なく話を続け、事実を明らかにしようとした。バイレイがこれ以上困惑するのを避けるためだ。

しかし、楚天域が言葉を終える前に、白雷はついに我慢できずに爆発するかのように、すぐに大声で叫んだ。「天域、無理に決める必要はない。そんなことは気にするな。そうだ、この件は全部俺のせいだ。でも、やはり言わなければならない。月月は俺の彼女で、彼女への愛はまるで明るい月明かりや星空のように輝かしい。そして娇娇にも一目で恋をした。彼女の気品、彼女の香り――この一瞬の愛は言葉では表せないし、振り払うこともできない！今は二人とも好きになってしまい、二人とも手に入れたいんだ。どうだ？とにかく今日はみんながいるから、もう覚悟を決めた。みんながどうしようと好きにすればいい。殴られても罵られても受け入れる。天域を責めないでくれ、俺は彼に真似したわけじゃない！」
白雷の率直な言葉を聞いて、皆は顔を見合わせ、驚きの表情が溢れていた。白雷は感情的になって少し混乱して話していたが、要点は皆が理解していた。特に蓝玥と楚云娇への告白や態度については、もはや疑う余地はなかった。
特に楚天域にとっては、驚き以上に吐き気を催すような気持ちだった。それは白雷の最後の説明が、まるで「前例」があることを皆に思い出させるものだったからだ！
しかもこの策略は非常に巧妙で、発言権を持ち、蓝玥を代表して質問や非難をする可能性が最も高かった欧阳紫依の口を塞いでしまった。他の人々、例えば黎柔などは言うまでもない。そして従兄弟は結局客人なので、軽率に態度を示すわけにもいかない。こんな追い詰められた状況で、この若者がこんな手を使えるとは思わなかった！
そんなわけで、しばらくしてから楚天域は気まずそうに咳払いをして言った。「ええ、実際、白雷のこの問題については、他の私たちにももう発言権はないようだ。彼がこんなに率直に話してくれて、私にとっても彼の忠告に感謝している。でも、彼が言ったように、二人とも好きになって両方を手に入れようとしているのだから、殴られても罵られても受け入れるしかない。だから、蓝玥、この件は君が自分で決めなさい。云娇については、私が口を出す順番ではないと思う。天傲従兄弟がここにいるから、すべて彼が決めるだろう……」
「私のことは私が自分で決める。なぜ他人に決めてもらわなければならないの？」楚天域が言葉を終える前に、突然銀鈴のような声が響いた。
皆が声の方を見ると、楚云娇が柳眉をわずかに上げ、大きな目をキラキラさせながら、疑問の眼差しで楚天域を見つめていた。

いとこの楚云娇が突然現れたことに、楚天域は全く準備ができていなかった。確かに彼女は親戚だが、彼自身はあまり知らない存在で、前回の集まりで一度会っただけで、その時の印象は悪くなかった。しかし、それ以来深く交流することはなかった。
彼女は兄である楚天域に従うものだと思っていたが、楚天傲が投げかけてきた諦めたような視線からすると、どうやら自分の判断が間違っていたようだ！
さらに楚天域は奇妙な感覚を抱いた。このいとこの「セクシーさ」は蓝玥にも劣らないかもしれず、今日の面白い展開はまだ始まったばかりかもしれない！
案の定、楚天域の判断は間違っていなかった。同時に、兄の楚天傲も楚云娇の発言を受けてすぐに声明を発表した。「ふふ、今日は天域と一緒に過ごし、ついでに将来の嫁候補の皆さんを見てみるだけだ。云娇のことについては、彼女に情報を知る権利だけは保証する。何かに騙されたり惑わされたりしないようにするだけだ。彼女が知った後にどんな選択をするかは、兄である私にも、たとえ祖父が来ても、どうすることもできないだろう！」
言葉は少なかったが、白雷はそれを聞いて元気を取り戻した。何か特別な意味を感じ取ったようで、突破口を見つけたかのように、まるでロープを掴んだような気持ちになった。
白雷が何とか転機が来たと思ったその時、突然別の声が響いた。「ごめんなさい、みなさん。ゆっくり話し合ってください。私にはもうここにいる理由がないようです。先に行きます！」
話したのは蓝玥だった。声は落ち着いていたが、その表情からは誰でも彼女の動揺を感じ取ることができた。皆が反応する間もなく、白雷は急いで蓝玥のもとに駆け寄り、何も言わずに彼女を強く抱きしめ、大声で叫んだ。「愛してる、行かせない、愛してる、行かせない……」
「この無礼者！」蓝玥は歯を食いしばりながら、白雷に肩投げをかけた。蓝玥の身のこなしは皆が知っており、欧阳紫依でさえも受け止める準備をしていた。しかし、白雷の体は微動だにせず、わずかにしゃがんで馬歩の姿勢を取っただけだった。楚天域はほとんど気を失いそうになった。この少年が半年近くも馬歩を練習して、こんなところで使うとは、本当に感心する！
しかし、この世界では、もし馬歩で問題が解決できるのなら、わざわざ格闘技の技術などを学ぶ人はそんなに多くないだろう。

藍玥が肩投げを使ってもこの無頼漢を倒せなかったが、それは彼女にとって難しいことではなかった。彼女は両腕に力を込め、体を左右に振りながら全身の力を使って一瞬で白雷の両腕を押しのけ、そして体を横に回し、右肩を沈めて白雷の左胸にぶつけた。白雷は痛みに耐えきれず、すぐに手を離し、よろめきながら数歩歩いて草むらに座り込んだ。

白雷と藍玥の突然の攻撃だけでも皆を驚かせたが、その時、さらに驚くべきことが起こった。それは、近くに座っていた楚雲嬌が立ち上がり、何も言わずに柔道やテコンドーのような技を使って藍玥に襲いかかったのだ。

藍玥も明らかに驚き、慌てて対応したが、楚雲嬌に先手を取られてしまった。しかし藍玥の身のこなしの良さからすぐに立ち直り、徐々に反撃を開始した。

「なぜ突然私を攻撃するの？」藍玥は戦いながら尋ねた。

「小白はやっと見分けがついたわ。友達が攻撃されているから、手を貸すだけよ！」楚雲嬌はさらりと言った。

「ふっ、いいぞ、その実力を見せてみろ！」藍玥は怒りながら笑い、同時に攻撃の勢いを強めた。

「実力は言葉で決まるものじゃないわ。見てなさい……」楚雲嬌も負けじと返した。

「咳、咳、何を争ってるの？何を戦ってるの？元々妻と妾がいればいいじゃないか。そんなに自己中心的にならないでくれないか？」白雷は胸を押さえながら立ち上がり、震える声で言った。

「死ね！」

藍玥と楚雲嬌はほとんど同時に叫び、まるで打ち合わせたかのように攻撃を止め、立ち上がったばかりの白雷に向かって「神龍摆尾」という技を放った……