第四巻 暗戦風雲 第一百八十三章 傲と天との闘い

どんなに貧しい場所でも、子供たちの笑顔はいつも輝いている。どんなに汚れた土壌でも、その明るい瞳を覆うことはできない。しかし、その輝かしい笑顔もやがて顔のしわに取って代わられ、明るい瞳も人生の悩みに飲み込まれてしまうことを、誰が知るだろうか。貧困と無知——それらは彼らに先祖代々の悲しみを続けさせるだけで、文明や近代化、さらには最低限の小学校教育でさえ、彼らにとってはあまりにも手の届かないものだ……

この二つの調査と訪問は、楚天域たちにとってまさに衝撃的な体験だった。それは彼らがこれまで持っていた貧困に対する認識を根底から覆すものだった。冗談好きな白雷でさえ、今は眉をひそめ、無言で深く考え込んでいる。

周辺の調査を終え、雨が降っていない間に、楚天域たちは新たな旅を始めることにした。陳清と彼の彼女はもう同行しない。去る際、楚天域たちはこっそりと少しのお金を残した。多くは残せず、陳清が疑うのを恐れたからだ。また、お金が入った封筒には、これがこの二日間の食費や宿泊費だと書かれていた。渡すべきものを渡すだけで、他の意味はない。

しかし、楚天域たちの車列が国道に入るとすぐに雨が降り始めた。激しくはないものの、絶え間なく降り続ける様子は、まるで三日三晩も止まないかのようだった。

現在、楚天域と欧阳紫依の車が先頭で道を開き、白雷と蓝玥が後ろをついている。楚天域は皆の気分が良くないのを見て、急遽柳州から桂林へ回って漓江の風景を見に行き、気分転換をすることにした。その後、兴安、升坪、华江を経由し、漓江や资江の源流である猫儿山を訪れるつもりだ。猫儿山は元々森林保護区で、前回欧阳紫依と蓝玥が探検した神秘的な場所からそれほど遠くなく、地形から見ても連なる山脈の上にあるはずだ。

この数日間、全国で豪雨が降り続けており、広西も例外ではない。この悪天候は楚天域たちの旅に大きな支障をもたらしている。

さらに、楚天域たちはほとんど高速道路を使わず、せいぜい一級公路などを利用している。これは車の運転にとって非常に困難なことだ。

夜間には何度か危険な状況や故障が起きた。例えばオイルタンクが傷ついたり、バッテリーに問題が生じたりした。しかし、経験豊富な欧阳紫依と蓝玥が一つ一つ解決してくれた。これにより、横で見ていた秦念然も真の運転技術とは何かを実感することになった。

まるでオイルクッションに小さな切り傷ができたように、欧陽紫依も石鹸を一枚使うだけで問題を解決した。彼女は単純に力を込めてその切れ目に石鹸を塗り、剥がれ落ちた石鹸がちょうど割れ目を塞ぎ、その後黒いテープで固定して、ようやく車を修理場まで持って行くことができた。

都市に入ると、楚天域たちは再び装備や食料をしっかり補給した。というのも、最初に用意していたものはほとんど道中で使い果たしてしまったからだ。特に陳清たちの故郷で調査を行った際には、持っているすべての品物を贈り物として残してしまいたいほどだった。たとえそれによって贈り物を受け取った人々が一瞬でも喜んでくれるなら、彼らにとってそれだけで価値があったのだ！

……

実際、今の天気では山へ行くのは適していない。しかし一方で猫儿山は既に開発されており、道も整備されている。そしてこの隊のメンバーたち、楚天域は言うまでもなく、彼が行けない場所などない。欧陽紫依と藍玥も情熱的な冒険家で、どんなに危険でもそこへ向かっていく。白雷も同様で、秦念然はずっと沈黙を守り、アンジェルは楚天域について行く以外、他のことは全くわからない。

だから彼らは何の遠慮もなく思いのままに行動し、一路猫儿山へと向かった。猫儿山自然保護区は興安、資源、龍勝の三県にまたがり、面積は17008ヘクタールで、主峰の標高は2141.5メートル。ここは「五嶺の頂点、華南の最高地」と称されている。

猫儿山の美しく壮大で見事な自然景観を前に、細かい雨が降っていても、楚天域たちは高揚した気持ちでいた。特にここの原生林の風景は、皆を魅了し、離れがたくさせた。

「紫依、前に言っていた場所は、あそこかな？」広大な原生林を見ながら、楚天域は自然の力によって高低起伏し、美しく配置された森の反対側を指差して尋ねた。

実際、雨の日に山の頂上から遠くを見ても、大まかな輪郭しか見えず、雲や霧、水蒸気に覆われて遠くもはっきりとは見えない。

欧陽紫依は手に持つコンパスを見て頷いた。

「ここには師匠と一度来たことがあるけど、それもここまでだけ。特にあなたが言っていた場所については、師匠と私もここの山の地形と続いているものだと思って、深く探検することはしなかった」と楚天域は振り返った。

「じゃあ、何を待ってるんだ？こんな悪天候じゃ、どんな景色も見られない。こんなに道を登ってきたのに！」白雷はレインコートを着て不満を漏らした。

「本当に役立たずね、運動だと思ってやってるの？」藍玥は皮肉っぽく言った。
「うわ、君たちみたいに真気や特異能力がある人は簡単に言えるけど、私たちみたいな普通の人間は大変だよ！」白雷は小声でつぶやいた。
実際、この旅で最も成長したのは白雷だった。以前の彼は完全な「作家」で、家にいてゲームの仕事をしていただけだった。しかし今回はみんな彼よりも強く、一見最も弱そうなアンジェルでさえ、山を登るのがまるで浮いているかのようで、全く苦労せずに遊ぶように登っていった。一方、彼は牛のように息を切らしながらようやく登り切った。
幸い、白雷はこの頃毎日楚天域の指示通りに馬歩を踏んで運動をしていた。楚天域がヨーロッパに行っている間も彼は諦めずに続けていた。そうでなければ、以前の体力では途中で疲れて倒れてしまっただろう。
「へへ、白雷、楽にやりたいなら、帰ったらもう1時間馬歩を踏んでみな。半年もすれば山を楽々登れるよ！」楚天域は笑いながらからかった。
「ええ、1時間じゃなくて10時間でもいいよ。みんなこんなに強いんだから、私も刺激されるよ！どうしてもアンジェルに追いつかないとね、でしょう、アンジェル？」白雷は自分を励ますために最も弱そうなアンジェルを見つめた。
アンジェルはこの頃みんなと親しくなり、白雷の言葉の意味はよくわからなかったが、彼の目がキラキラと自分に向けられているのを感じ、少し恥ずかしそうに姿を消した。そして楚天域の後ろに回り、半分だけ頭を出して白雷に微笑みかけた。
白雷が話し終えると、目の前がちらっと動いてアンジェルの姿が消えた。再び見ると、彼女はすでに楚天域の後ろに隠れていた。
白雷は何か言おうと口を開いたが、結局何も言えなかった。しかし彼の表情から、みんなは彼が「ま、多分この目標は少し高すぎるかも……」と言いたかったのだと理解した。
落ち込んだ白雷の顔を見て、藍玥は思わず近づき慰めた。「もういいわ。彼らは超人よ。私とあなたもいるでしょう？」

白雷は顔を上げて藍玥を見た後、再び憂鬱そうに言った。「格闘、ボクシング、柔道、空手、アーチェリー、射撃、君は何でも得意だ。俺は馬歩を踏むこと以外、何もできない。思い出すだけで目頭が熱くなるんだ。そして最も腹立たしいのは、いつも俺の後ろにいる黎柔黎さんがヨーロッパに行っただけで、なんと銃の扱いまで覚えてしまったことだ……」「天域、藍玥、今夜はこの観光地で少し休んでから出発しようか……」と欧陽紫依が言った。
「うん、いいよ。」
「アンジェル、こっちに、とてもきれいな小さな花があるよ！」と秦念然が英語で言った。
「うん～」
みんなが話しながら山を下り始めた。一方、自分を哀れんでいるあの子の言葉には、みんなはいつも無視していた！
……
翌日、休憩を終えた楚天域たちは早朝から欧陽紫依が言っていた場所へ向かって山道を進み始めた。道のほとんどが土道で、幅はまずまずあったが、その険しさはとても耐え難いものだった。
さらに朝の10時頃からまた激しい雨が降り始め、どんどん強くなり、楚天域たちは昼間も車を停めず、その場で適当に何かを食べるだけだった。
午後2時頃には、楚天域たちはもう車を停めることができなくなった。地面の水たまりや泥濘の中に無理に停めれば、エンジンが止まったり車が沈んだりする危険が常にあった。
先頭を走る欧陽紫依の額からは汗が絶え間なく流れていた。彼女のプレッシャーは大きく、今の状況では何よりも車がエンジンを止めたり泥濘にはまったりしないようにすることが最優先だった。そうでなければ、人里離れた山道で車が故障するのは非常に面倒なことになる。しかも今の天気では、こんなに激しい雨の中で車の修理を急いで行うことは到底不可能だった。
しかし、避けたいことほど起こってしまうもので、楚天域はバックミラーで見て、藍玥たちの車も故障したことに気づいた。欧陽紫依が集中して運転できるように、後ろの状況は楚天域が確認することになっていた。だから後ろの車に問題が起きると、楚天域はすぐに欧陽紫依に伝えた。
欧陽紫依は慌てることなく、速度を落として前進を続け、同時に両目で道路の両側を絶えず見回し、何かを探しているようだった。
突然、欧陽紫依は何かを見つけたかのように、車を急に横に切り、車体はすぐに道路の真ん中に傾き、車の後部は少し高い場所に落ちて、排気管が水に浸からないようになった。

そして再びハンドルを激しく切り、低速で出発し、ゆっくりとカーブを曲がっていく。車の向きが適切になったらギアを上げてアクセルを踏み、車の向きを藍玥たちの車の方に向ける。
ほぼ到着した頃、欧阳紫依も同じ動作をもう一度行い、再びうまく車の向きを変え、後部は依然として高台にあった。
藍玥たちもまるで事前に準備していたかのように、雨の中で素早く牽引用のロープを欧阳紫依たちの車の後部に結びつけた。彼らの側も既に準備ができており、作業が終わると、藍玥だけが後部の車でハンドルを握っている以外、全員が最初の車に乗り込んだ。
もともと白雷は絶対に拒否し、どうしても藍玥と共に困難を乗り越えると言っていたが、藍玥の怒号に耐えきれず、この状況では牽引する際に後部の重さが軽ければ軽いほど良いと言われ、涙を流しながら渋々最初の車に乗った。
車内の皆がからかうような表情を見て、彼は慌てて「へへ、へへ、今日は雨が本当に強くて、目にまで入ってくる……」と言ってごまかした。
彼が何も言わなければよかったのに、そう言ったせいで皆が思わず笑ってしまい、白雷は慌てて「何だ、ちょっと感傷的で涙が出ただけだ。感情豊かになるのを許さないのか？天才だって人間だぞ！」と言った。
……
牽引しても結局ダメで、二台の車はついに全て故障してしまった。雨はますます強くなり、天気が暗くなるにつれて空には雷鳴も響き始めた。皆は仕方なく車の中で座って、天気が良くなり雨が止むのを待つしかなかった。
しかし現状を見る限り、少なくともこの野外で一晩を過ごさなければならないようだ。
そこで皆は再び人員を再配置し、最初の車には依然として欧阳紫依、秦念然、藍玥、安琪儿が乗り、楚天域は白雷と一緒に別の車に乗った。一晩を過ごすため、男女を分ける方が都合が良いからだ。
二台の車は前後に並んでいたが、無線機を通じてのみ情報や会話を交わすしかなかった。外は強風と大雨だったが、車内の雰囲気は非常に活気に満ちており、皆がおしゃべりをしたり冗談を言い合ったりしていた。特に白雷は文芸部に所属していた成果を見せると言って、無線機を通じて歌を歌った。音程は外れていて狼のような声だったが、皆はそれを外国語の歌の滑稽でユーモラスな歌い方として楽しんだ。この光景を見て、皆の心には互いに困難を共にし、栄光と恥を分かち合うという気持ちが生まれていた……

車内の物資や食料は十分に準備されていて、みんなは非常灯の光の中で豪華な夕食をとった。しかし食べ始めて間もなく、欧陽紫依は何かを思い出したかのように「みんなは車の中で待っていて」とだけ言い残し、車のドアを開けて雨の中を楚天域たちの車に向かって走っていった。
「何があったの？」楚天域は既に欧陽紫依の姿を見つけていたので、早めに車から降りて迎えに行きながら尋ねた。
「あなたは先に非常灯を持っていて。私、大事なことを忘れていたの。野外で車を停めるとき、特に山道では雨風に遭いやすく、土石流に見舞われる可能性もあるから、周囲の地形をよく観察して、地滑りや陥没の危険がないか確認しないと」と欧陽紫依は急いで言った。
楚天域は車に戻って非常灯を取りながら言った。「大丈夫だろう。私たちが停めている場所は両側とも広々していて、崖や渓谷に囲まれた曲がりくねった道でもない……」そう言いながら、楚天域は真気を使って自分と欧陽紫依の周りに薄い防御膜を作り出し、一瞬で欧陽紫依の濡れた服を乾かすだけでなく、この雨風の夜に温かい感覚をもたらした。
「ダメよ。やはり確認しましょう。直接の落石はなくても、こんな開けた場所に障害物が全くないと、遠くの山の地滑りの影響を受けやすくなる。またそんな危険があるなら、早めに準備して、二台の車を並べて固定しないと……」と欧陽紫依は言った。
「そうだな、分かれて行動しよう。私は周囲を調べてくる。危険があろうとなかろうと、あなたは先にみんなを呼んで車を固定して。非常灯はあなたたちに残しておいて、私には必要ない」と楚天域は断固として言った。
楚天域の案を聞いて、欧陽紫依は何も言わずに頷き、「あなたの言う通りにするわ。気をつけてね！」と言った。
「うん～」楚天域はそう言うとすぐに振り返り、周囲に向かって走り去り、瞬く間に暗闇の中に消えていった。
「姉さん、何か問題があったの？」藍玥もレインコートを着て車から降り、言いながら欧陽紫依に一枚渡した。
その時、藍玥の声に合わせて欧陽紫依が顔を上げると、車にいた全員が既に降りてきて、心配そうな目で彼女を見ていた。
そこで欧陽紫依は再び先ほど楚天域と話した心配事を繰り返し、みんなは事の深刻さを理解し、急いで欧陽紫依の指示のもと、二台の車を固定するための道具を探し始めた。
ここでは秦念然と安琪儿のおかげでもあった。彼女たち二人の力がなければ、荷物でいっぱいの二台の車を並べて固定するのは、短時間では絶対に不可能だっただろう。

皆が力を合わせてようやく二台の車を固定することができた。しっかりと固定するため、見つけられる限りのロープや道具をすべて使った。固定が終わると、暴雨の中から楚天域の姿も現れた。
「状況はどうですか？」欧陽紫依が皆を代表して焦りながら尋ねた。
楚天域はすぐには答えず、まず皆に車に乗るよう手振りで示し、その後欧陽紫依と秦念然に残るよう合図した。
「今回は欧陽紫依のおかげだ。山に近い側はやはり高い土塁で、上を調べてみたらその高さはずっと続いていた。時間がなかったので、それ以上は調べられなかった。しかもそこは植生が少なく、土塁からはすでに大量の水が漏れ出している。今は状況が緊急だ。紫依、念然、次にどうすべきか考えてみてくれ。」楚天域は状況を簡単に説明した。
秦念然は楚天域が自分も残すと言ったことに驚いた。しかし楚天域の質問を聞いて、なぜか心の中で喜びを感じた。どうやら緊急時には自分も重要な存在として考え、相談に乗ってくれるらしい。しかもその口調は自然で、まるで当然のことのようだった。
「他に方法はない。神に祈るしかない。この地滑りは小規模なので、車体に頼って何とか防げることを願うしかない。さもなければ、一定の限界を超えたら間違いなくひっくり返される。」欧陽紫依は秦念然ほど多くの考えはせず、直接そう言った。
秦念然も少し考えた後、欧陽紫依の言葉を受けて続けた。「もし土石流がもっと大きくなったら、単にひっくり返されるだけでは済まない。衝撃の後、私たちは間違いなくその中に埋もれてしまい、車内の空気だけでは、こんなに多くの人が数分も持たないだろう……」
紫依と念然は結果を話し終えると、偶然にも二人とも楚天域の方を見た。彼女たちの最後の頼みの綱と期待はすべて楚天域に託されているようだった。
この時、楚天域も頭が痛かった。こんな状況は今まで経験したことがなかった。以前、師匠と二人で出かけた時は、危険に遭遇しても自分一人の問題だった。状況が悪ければ逃げることもできたが、今はこんなに多くの人を引き連れていて、解決策が全く思いつかなかった。
「もし土石流が来るなら、この方向から来るはずだ。君たちは先にあちらの車に乗って押し合ってくれ。こちらのことは私に任せてくれ。」楚天域は考えた末に言った。
「自分一人の力で耐えるつもりですか？」欧陽紫依は楚天域のやり方を察したかのように尋ねた。

「本当に運が悪ければ、人のできることを尽くして、運命に任せるしかない！」楚天域は空を覆う稲妻や雷、そしてまだ収まらない豪雨を見上げながら言った。
欧阳紫依は何度か何かを言おうとしたが、口を開くことができなかった。今の状況では、楚天域の言う通りに行動するのが最善の方法だったからだ。
「紫依、まず車に乗ろう。ここにいても彼の邪魔になるだけだ。」秦念然はそう言って欧阳紫依を引っ張り、車に連れ戻しながら説得した。
楚天域も別の車に乗り込み、無線機を通じて紫依や念然たちと連絡を取り続けた。しかし、車に乗ったばかりの楚天域は突然何かを思い出したかのように、再び嵐の中へ戻り、上林に入っていった。皆が何が起こっているのか理解できない中、楚天域はすでに直径約40センチの木の幹を両腕に抱えて戻ってきており、オフロード車から5メートルほど離れた場所にその木の幹を深く地面に突き立て、車の高さほどの高さを残していた。
ようやく皆は、楚天域が起こり得る山洪の勢いを和らげ、車体への直接の衝撃を防ぐために簡易的な木の杭のフェンスを作ろうとしているのだと理解した。
実際、この時点で中央テレビ局や各地のテレビ局はすでに警告を発しており、各地で大規模な土石流や地滑りの危険が発生していた。各政府機関や駐留軍も全面的な警戒態勢に入り、大規模な災害に対応する準備をしていた。
楚天域が三列の木の杭を設置した後も、容赦ない豪雨の影響で山洪はやはり発生し、巨大な轟音に車内の人々も恐怖に震えた。安琪儿も危険が迫っていることを感じ取ったかのように、小さな手で秦念然をしっかりと握り、体を寄せた。
秦念然もこの時、より良い慰めの言葉はなく、できることは彼女をしっかりと抱きしめ、背中を優しく叩いて心の緊張を和らげることだけだった。
突然、強大な力が二台の車を同時に覆い尽くした。秦念然と安琪儿が最初にそれを感じ、驚いて楚天域の方を見た。他の人々も二人の表情や動きを見て次々とそちらを見た。
楚天域は既に車外に立ち、両腕を広げ、全身の力を込めていた。どうやら彼は自分の力で自然の力に立ち向かおうとしているようだった。
この光景を見て、皆の心は痛みを感じた。その時、轟音の後に大地が揺れる巨大な地震が起こり、車内の人々も同時に揺さぶられた。幸い、事前に欧阳紫依の忠告でシートベルトを締めていたおかげで、反動で吹き飛ばされることはなかった。

一瞬のうちに、恐ろしい山洪も轟音を上げて襲ってきた。まさに楚天域が予想していた通りだ。天地を破壊しうるこの力は周囲のあらゆる物体を無視し、すべてを一瞬で押し流し、巨大な衝撃力で前に立ちはだかるものすべてを破壊していく。

楚天域が急ごしらえで立てた木の杭も瞬時に破壊され、覆い尽くされた。しかし、これらの杭の抵抗により山洪の力はわずかに両側に分かれ、楚天域と彼の後ろにある二台の車への衝撃力も相対的に弱まった。

楚天域が望んでいたのはまさにこの効果だった。全身の紫虚真気はすべて外側に展開された防御罩に注がれており、体に宿る墨龍の気もこの危機を感じ取ったかのように、異例にも自ら楚天域の胸元で現れ、強力な気を放って、元々紫虚真気だけで形成されていた防御罩をさらに強化した。

「轟～轟～轟～」という連続する音が、山洪が防御罩に衝突するたびに絶え間なく響き渡った。楚天域はその衝撃で即座に気血が乱れ、全身の筋肉が隆起し、青筋が浮き出た。全力を尽くしてようやく自然の最初の一撃を防ぎ切ったのだ。

楚天域はこの力は阻むことはできても緩和することしかできないと知っていた。だから山洪を防ぎながら同時に防御罩を引き寄せた。背中を車に密着させ、一時的に二台の車と一体となり、山洪の力とその勢いを利用して、まるで海でサーフィンするかのように後退した。

しかし、このサーフィンの代償はあまりにも大きかった。後ろでは山洪の巨大な推力に抵抗しなければならず、前では真気を使って堅固な防御層を形成し、あらゆる障害や衝撃によって車内の人々に与えられる可能性のある傷害を引き起こす物体、例えば枝や木の杭、岩などを破壊しなければならないのだ。

楚天域は今や胸が苦しく、全身の皮膚からも血がにじみ出始め、細かい毛細血管が破裂していた。しかし、今の彼にできることは必死に耐えることだけだった。なぜなら、山洪の力がまだ増しているのを感じ取れていたからだ。力の頂点にはまだ達していない……

「プッチ～」とうとう楚天域は我慢できずに大量の血を吐き出した。紫虚真気の防御罩も引き寄せられ、楚天域たちが車ごと元の推進力を失い、山洪に飲み込まれそうになったその時、楚天域は全身の力を振り絞り、激しい叫び声を上げた。全身の真気が再び爆発し、体にある墨龍の紋も一瞬で輝き、防御罩がようやく元の状態に戻った。

楚天域にとって今唯一やりたいことは、山の洪水が力の頂点に達し、次第に弱まり始めた時に少しリラックスして、安心して血を数回吐き出すことだ。現在の楚天域の状態は、胸の中に気が滞り、血も心の中で詰まっており、極度に苦しいが、もはや決してリラックスすることはできない。実際、楚天域たちは洪水の波によって何キロも運ばれてきたのだ。今の楚天域は、超人的な意志力によって必死に耐えているだけだ。どんなに強力な力を持っていても、彼は一人に過ぎず、自然の狂気のような力に比べれば、どんなに強い人間の力も微々たるものだ。楚天域が今まで耐えてこられたのは、実に信じがたいことだ。洪水の波の力はついに収まりつつあり、前進する力や推進力は依然として増しているものの、最初のような持続性はなく、ある程度の隙間が生じている。しかし、楚天域にとってこの良い知らせはあまりにも遅すぎた。彼はすでに全身の力が急速に衰えていくのを感じており、防御のための真気、自身の紫虚真気であれ墨龍の気であれ、すべてが尽きかけている状態だ。このような感覚は楚天域がこれまで経験したことがない。ソーンとの戦いで不利な立場にあり、攻撃を受け続けていた時でさえ、全身の力が尽きるという感覚はなく、墨龍の気も使い果たされ、龍の紋様さえも暗くなり、よく見ると細かいひび割れも見えた。楚天域にとって今唯一の希望は、体内の紫虚龍核を活性化させ、その強大な力を使えば、この危機を乗り越えられるはずだ。しかし残念ながら、どんな方法を使っても、それは微動だにせず、依然として自己封印の状態にある。楚天域の意識はまだ持ちこたえているが、放出できる真気はとうに尽きかけている。そんな時、楚天域の背後の車窓から突然、電磁波を放つ玉のような手が伸びてきた。十本の指を広げ、楚天域の真気の防御障壁を狙い、瞬時に電磁波を隅々まで満たした。楚天域の残りのエネルギーを借りて、再び電磁場のようなものが生み出され、かろうじて洪水の推進力を防いだ。その時、洪水の波はついに過ぎ去り、推進力も瞬時に衰え、威力は大幅に弱まった。楚天域は振り返って電磁場を放っている秦念然を見たが、息をつく間もなく、口から血を数回吐き出し、瞬時に意識を失った。

車内から電磁場を放出していたのはもちろん秦念然だ。実は先ほど楚天域が血を吐いて保護シールドを失う危機に陥った時、秦念然はすでにそれに気づいていた。そのため彼女は電磁波を使って並んで停まっている二台の車の窓を破り、楚天域のいる側に入り込んだ。楚天域が全力を尽くした瞬間、彼女は電磁場のエネルギーを加え、新たなエネルギーシールドを形成し、最後の激しい洪水を防ぎ止めたのだ。

洪水はついに止み、通った場所は一面泥濘と化したが、秦念然も最後の瞬間に楚天域に続き、その場で力尽きて意識を失った。しかし二人の力が合わさったおかげで、車列はようやく守られた。

「天域～～」車がまだ完全に止まらず、余力で滑り続けている間に、欧阳紫依は車のドアを開け、屋根から飛び降りながら楚天域の様子を確認しようと叫んだ。

実際、この一連の出来事の間、車内の全員の心も喉元まで上がり、目は楚天域の方から離れず、両手を合わせて静かに祈っていた。それは自分たちのためではなく、楚天域のためだった！

彼ら一人一人の心は後悔でいっぱいで、自分たちの無力さを恨んでいた。自然のような強大な力に対して、彼らにできることは素直に従うことだけで、本当に何の助けにもなれなかったのだ。

車はついに止まったが、欧阳紫依は車の向こう側で楚天域の姿を見つけることができなかった。そこで彼は狂ったように元の道をたどり、泥濘の中で埋もれた楚天域を探し続け、声を枯らして彼の名前を呼んだ。

他の人々も次々と車から降り、秦念然のそばに集まり、泥濘をかき分けて楚天域を探した。一方、安琪儿は同じく力尽きて意識を失っている秦念然の前に行き、手刀を現して自分の指を切り、それを彼女の口に押し込んだ。

そしてついに、人々は車から30メートル離れた場所で泥濘の中に埋もれていた楚天域を見つけ出した……