第四巻 暗戦風雲 第一百八十二章 天才の愚者

「おお、ぜひ聞かせてもらおう。」楚天域は驚いた。秦念然がこんなにも率直に答えるとは思っていなかった。
「この機会に、すべてを手放し、何もかも捨てて、心を込めてしっかりと旅をするのよ。」秦念然は落ち着いた眼差しでそう言った。
「え？それが、その理由なのか？？」楚天域は驚いて尋ねた。「そう、それだけのことよ。でも今のところ、運命は私に何もかも捨てる機会を与えてくれないみたい。みんなが私たちの関係を解決すべきだと思っているなら、はっきり話し合った方がいいわ。」秦念然はいつもの口調で言った。
楚天域は秦念然の言葉に沈黙した。言葉にすると簡単に思えることも、実際には深い意味があり、じっくりと味わう価値があるのだ。特に秦念然が挙げた理由は一見単純だが、そこに含まれる意境は楚天域に長い間考えさせた。これこそが真の天才の孤独――友も自由もなく、あるのは責任と負担だけ。普通の人にとっては当たり前の楽しみや喜びも、彼女にとっては遠い夢なのだ。
この孤独は楚天域が武術の道で経験した孤独とは形は異なるが、本質は同じで、どちらも成長の停滞状態なのだ。
「何か言いたいことはあるの？」秦念然が突然尋ねた。楚天域が答えないのを見て、珍しく微笑み、「じゃあ、私から話しましょう。私たちの間は遠回しにしない方がいいわ。誰かが言っていたけど、人間の誤解は、みんなが気を使いすぎて本心を話さないから生じるのよ。今日は率直に話しましょう。まずは私のことから話します。」
秦念然は言葉を止め、複雑な表情を浮かべた。しばらく考えた後、こう続けた。「他のことは詳しくは触れません。今日は私たちの間のことだけ話します。最初はあなたのことを愚か者だと思っていました。甲乙丙丁のどれかの人間と同じで、指切りの約束や婚約なんてどうでもいい、何も変わらない。他の人に代わっても、私の目には単なる記号に過ぎないのです。」
「でも北京で会った時、私の心に少し波が起きました。その時は、あなたが婚約者だからかもしれないと自分に言い聞かせました。たとえ記号と思っていても、人間の本能として気にかけてしまうのでしょう。結局、その記号は自分自身と直接関係があるからです。」

「特にオウヤン・ズイイの登場と、あなたの異常な行動が、その時私に好奇心を抱かせました。でも幸いなことに、その時はオウヤン・ズイイのせいで、あなたのことをこれ以上追及しなかったのです。それが後にオウヤン・ズイイが私に対して次第に圧力をかけてくる原因となり、私が常に不利な立場に置かれることになったのです。」
「そうしてオウヤン・ズイイはあなたを利用して私を痛烈に打ち負かしました。今、正直に言いますが、その時彼女のおかげで、自分のそばに宝があるのにそれを見出せず、他人に先を越されてしまったという焦燥感を覚えました。その時の私は矛盾した気持ちでいっぱいで、あなたをますます憎み、イライラしていました。その複雑な心情は、あなたにも理解できるでしょう。」
「そして後にオウヤン・ズイイが私に渡した資料や、あの夜あなたが見せた卓越した武術の技術を目の当たりにして、初めて彼女の自信の源が何だったのかを理解しました。その瞬間、私の心は揺らぎ、同時にある人の姿が浮かんできました……」
「その後の交流や絡み合い、ビジネス上の協力であれ武術を学ぶことであれ、あなたの強さをますます知り、理解するようになり、心の中のその影も深まっていきました。当時の私は混乱と不安でいっぱいで、無理やりあなたの前で見せた傲慢さは、今思い返しても笑えるほどで、本当に哀れなものでした。」
「しかし、あの夜のコンサートで、あなたとシュエ・フェイフェイの完璧なパフォーマンス、そして最後にすべての束縛を打ち破るかのような大声の叫びの後、私は完全に目覚めました。自分に問わざるを得なくなったのです。『あなたは彼の後宮の三千の美女の一人になるつもりですか？』と。」
楚天域も完全に衝撃を受けました。秦念然の一切の隠し立てや飾り気のない率直な心の内を聞き、その瞬間、まるで秦念然の内面世界に入り込んだかのように、心が波立ちました。
だから秦念然がその問い返しをしたとき、彼は考える間もなく急いで尋ねました。「あなたはどうですか？？」
言ってしまってから、楚天域も後悔しました。これはあまりにも率直すぎます。後宮だの三千の美女だの、しかも「あなたはどうですか？？」なんて言ってしまうなんて、少し自己中心的すぎる気がします。
秦念然は楚天域を見上げましたが、その表情には内心の思いは微塵も表れていませんでした。ほんのわずかな沈黙の時間で、楚天域にはもう息苦しく感じられるほどでした。
その時、外で突然雷が鳴り、部屋の明かりも一瞬で暗くなりました。外の天気はまるで豪雨が来るかのようで、真っ暗で、時折雷の音が響き渡り、間もなく土砂降りの雨が降り始めました。

この時、部屋の中の二人は天候の変化に影響されていなかった。秦念然がついに口を開いた。「あなたのその質問に答える前に、まずあなたについて簡単に話して、私の推測が正しいか確かめてみましょう。私の見解では、子供の頃のあなたは本当に愚かだったのかもしれませんが、上海で会った時には明らかにふざけて愚かぶっていました。なぜあなたが私たちの婚約に全く反対しなかったのかはわかりません。あなたの性格や能力なら、自分の運命を自分で担い、コントロールする力があるはずです。そんなことをする必要など全くありませんでした。」

「でも、それはもう重要ではありません。重要なのは今のあなたの考えです。長話は省きますが、あなたは私に対して好意や愛情を抱いているかもしれませんが、それ以上には宿命的な感情があるのでしょう。結局のところ、あなたにとって私たちの婚約は単なる選択肢に過ぎないのです。その後、あなたには欧阳紫依や黎柔、雪霏霏が現れましたが、それでもあなたは自分のその執着を守り続けています。他の女の子たちと同時にいるのも、おそらくそういう理由があるのでしょう。そして欧阳紫依の話によれば、それは抗いがたい力や運命の手によって操られているのだそうです。だから、今もあなたの心の中には何らかの期待や思い込みがあるのです。」

「さて、あなたについてはこれで終わりにしましょう。次に、さっきの質問に答えます。答えは『嫌だ』です。」

実際、秦念然がこれほど長々と前置きをしたのは、この答えが既に明らかだったからだ。だから楚天域はこの答えを聞いても驚かず、むしろ秦念然の心境をさらに深く理解することができた。ついに彼女が実は哀れな人間であり、傲慢な哀れな人間であり、何事も自分だけで乗り越えようとする哀れな人間だとはっきりとわかったのだ。

彼女の言葉を分析すれば、夫が彼女にとって単なる象徴に過ぎないのなら、その象徴に妻や恋人が何人いようと彼女にとって何の影響もないはずだ。答えは明らかにノーだ！子供の頃からの環境、天才という称号、圧倒的な実力――他人の問題を解決するのは常に彼女だけで、他人の助けなど必要ない。だから今、自分よりも強い人が突然現れ、しかもその人は彼女がずっと愚か者だと思っていて、適当に嫁げばこれ以上干渉や悩みもないと考えていた相手だったのだ。

さらに、多くの偶然や説明のつかない理由で、その人の周りには同じく優秀な女の子たちが集まっている。こうした状況に直面して、常に傲慢だった秦念然にとって、選択肢は先ほどの答えしかなく、引き続き傲慢な仮面をかぶり、心の孤独を抱え続けるしかないのだ。

その時、楚天域の耳元に再び秦念然の声が響いた。「よし。この機会に私たちの関係をはっきりさせましょう。もしあなたに異論がなければ、帰ったら婚約を解消しましょう。それがあなたにとっても私にとっても最善の選択です。それに、この気まずさもなくなれば、これからはもっと良く協力したり、パートナーになれるかもしれません。正直、あなたの西部開発計画にはとても興味があります。あなたを本当に尊敬しています。こんな挑戦を思いつけるなんて、おそらくこのような挑戦こそがあなたに挑戦の楽しみを与えるのでしょうね？」
楚天域はその質問には答えず、じっと秦念然を見つめながらゆっくりと言った。「昔、小さな愚か者がいて、いじめられているとき、傲慢な小さな公主が駆けつけて、その愚か者をいじめる者たちに向かって大声で言ったのです。『その愚か者は私の夫で、誰にもいじめさせない』と。」
楚天域の言葉が終わる前に、秦念然の体は震え、信じられないという表情で楚天域を見つめた。彼が自分が怒って言った言葉をまだ覚えているとは思わなかったのだ。
「その愚か者は、その言葉をずっと心に秘めていました。そしてある日、本当にその少女と婚約しなければならないと知ったとき、彼はためらうことなく承諾したのです！たとえ他人にまた愚か者と思われ、厳しい恋愛契約を結ばなければならなくても。」
秦念然は楚天域の言葉に完全に混乱し、彼の前後の言葉が彼女の心に二つの爆弾を投下したかのようで、彼女が固めていた心は完全に乱れ、まさに一撃で崩れ去った。
二人がそれぞれ思いにふけっていると、外から大勢の人々が戻ってきた。欧阳紫依を除き、全員がずぶ濡れになっていた。
部屋の中はすぐに騒がしくなり、この変わりやすい天気について話し合われた。どうして急に雨が降り出し、強風と豪雨が吹き荒れ、あっという間に地面の水深が10工分以上にもなったのか。
今回、秦念然は最初の沈黙の後、積極的に近づいて皆と天気について話し、特に陳清たちが訪ねたときに何か特別なことがあったか尋ねた。
一方、欧阳紫依は楚天域の前に立ち、こっそりと彼に合図を送った。それは上を向いた親指を絶えず上下に動かすジェスチャーだった。
同時に小声で言った。「すごい、本当にすごいわ。その愚か者の話は本当に心を打つのね。女の子でも感動するわ。心配しないで、秦さんのような天才でも、あなたの手のひらからは逃れられないわ。」

楚天域はとっくに、彼女がずっと屋根の下で「第三の耳」として隠れていることを知っていたので、彼女のからかいにも驚かず、ただ苦笑いを返して伝音で言った。「心に思うことがあって、思わず口に出ただけだ。」
「もういいわ、大情聖。あなたが真心から言った言葉だってことはわかってる。実際、これを言わなくても秦さんは逃げられないわ。心配しないで。実際、彼女が今日こうして心を開いて話せたということは、すでにあなたを自分の中で最も大切な人だと思っている証拠よ。それに、もし彼女が西部計画の実施に同意すれば、交流の機会はたくさんあるわ。じっくりと関係を深めていけば、面白い展開が待っているのよ。天才対愚者、私は愚者の勝利を賭けるわ、へへ。」欧阳紫依はさらに近づいて、小声で言った。
欧阳紫依の慰めに対して、楚天域は仕方なく「願ってます」という表情を返した。
この数日間、外は激しい雨が続き、楚天域たちはほとんど家から出ることがなかった。3日目に雨が少し弱まったときだけ、陈清が言っていたあの少数民族の村に行った。
村はここからそれほど遠くなく、歩いて行った。数日間の泥道のため、車で行くのはあまりにも面倒だった。
楚天域たちがそこに到着したとき、最初の感想は驚き以外の何もなかった。彼らの村がこれほどまでに貧しく遅れているとは思わなかった。彼らの生活様式は基本的に家畜と同じように食べて住んでいるものだった。
村の至る所で、水たまりのそばにある家畜の糞が見られ、大人も子供も裸足で、糞が混じった泥の上を直接歩いており、避ける様子は全くなかった。
楚天域たちは何軒かを訪ねてみたが、彼らが話すのはほとんどが方言で、たまに1、2人が普通話を理解できる程度だった。陈清の通訳を頼りに少し交流を試みたところ、この村のこのような生活は長い間続いており、外では大きな変化が起きているにもかかわらず、ここは依然として自分たちのやり方で生きていることがわかった。
だから、読み書きの基本さえままならず、最低限の温食を確保することさえ問題になっている。村の少し大きな子供たちは早くから家の手伝いをし、生き残るために忙しく働いている。
楚天域が彼らに外に出て外の世界を見たことがあるか尋ねると、ほとんどの人が外に出たことがあると答えたが、文字が読めず、言葉も通じないため、また戻ってきて、やはり家で静かに過ごす方が良いと考えているとのことだった。これが閉鎖的な悪循環を生み出しているのだ。閉鎖性のためにさらに閉鎖的になる悪循環だ。

この村を出た後、楚天域たちの気持ちはとても重くなっていた。去る際、彼らは持っているものすべてを村人たちに残した。それでは何の問題も解決できないが、今の彼らにできることはそれだけだった。
さらに陳清の話によると、彼らの県にはこのような村がたくさんあり、中には山の中に住む、ここよりもさらに貧しく遅れた村もあるという。
このような状況を前に、楚天域たちは他のことはすべて忘れ、全精力をこの訪問調査に注ぎ込んだ。