第四百二十八章 神格入体
狼皇だけでなく、この瞬間、すべての人々が深く屈服した。たとえ莫大な利益があるとしても、それを得るための運命があるのか？
しかし、誰もが気づいていないようだった。この黒い雷電の「宴」はロードという人物だけが享受できるものであり、神王の神格が注入されることでこそ生まれる特別なものだ。普通の神格にはこのような雷撃はなく、せいぜい普通の身体改造用の雷に過ぎず、まるで金光による体質改善のようなものだ。
ゴロゴロ……
ピリピリという雷鳴に暗月城の人々は震え、暗黒の源の強者たちもその威厳に震え上がった。大陸中の強者たちも動揺した。これがまさに神王の神格の降臨なのか？一体誰なのか？この時、誰が試練を受けるのか？すべての人々の視線は暗月城の方向へと向けられ、複雑な思いが渦巻いていた。
一方、雷の中にいるロードは、まるで奇妙な境地に入ったかのようだった。十分に強力な回復力を持ち、彼がすべきことは魂と精神力を守り、強い意志で痛みに耐えることだった。これは肉体を再び凝縮し強化する過程であり、彼はそれをすべて知っていた。強力な身体こそが強大な魂や力に耐え、将来より高い境地に到達し、圧倒的な神格に耐えることができるのだ。
この痛みは耐え難いものだったが、ロードはなおも耐え続けた。数年間に何を経験し、どれだけの苦しみや疲労を味わったか、それは彼だけが知っている。冥界の地獄の火の中で自分がどれほどの痛みに耐えてきたか、それは彼自身だけが知っている。だからこそ、今も彼は耐え続けることができるのだ。
どれくらいの時間が経ったのか分からないが、皆の注目の中、ようやく雷が徐々に収まり始めた。人々はほっと一息つき、首を伸ばして会場の中を見つめ、ロードの様子を確かめようとした。
すると、眩しいほどの金光が輝き、思わず目を閉じた。再び目を開けて光に慣れると、全員が驚愕した。
その時のロードは、不思議なことに半空中に浮かび、体表には金光が流れ、黒い光が混じり、雷が走り回りピリピリという音を立てていた。しかし彼は無傷で、元の姿のままだった！これはまさに衝撃的だった。
彼は目をしっかり閉じており、全く傷ついている様子がなかった。どうしてこんなことが？と、全員の心に疑問が浮かんだが、目の前の現実を受け入れざるを得なかった。
一波未平一波又起、空にそびえる厳かな大門からついに眩い光が放たれ、無限の威厳を帯びた光の塊がゆっくりと降下し、ロッドの方へと向かっていった。
「神格だ！」狼皇をはじめとする内情を知る者たちは思わず叫んだ。神格、神王の神格――これを見て羨ましく思わないわけがない。
金色に輝く神格がゆっくりと降りてきて、ついにロッドの頭上に舞い降り、数回ゆっくりと回転した後、彼の体内に吸収されて消えていった。
今回は天地を揺るがすような変化は起こらず、極めて静かだった。まるで何も起こらなかったかのように、誰も気づかないうちに神格はすでに注入されており、ロッドは天の試練、神魔の門の試練を乗り越え、新たな神王となり、諸神を率いる王者となった。もっとも、今はまだ単独行動だが。
この瞬間、ロッドは外の人々が何を思っているかなど全く気にせず、稲妻が消え、体が一気に軽くなった。精神力をすべて体内に引き戻し観察すると、自分の血液が赤色の中に淡い金色を帯びていることに驚いた。それは非常に純粋な金色で、まるで金のようだった。血が変わったということは、自分の血脈が変化したということだ！本当なのか？
考えている暇はない。神格の注入により、彼は急いで視線を丹田の中に移した。
その瞬間、丹田は眩い光に包まれており、斗気は改造されて紫金色に変わっていた。尊厳と高貴さを感じさせる紫金色だ。丹田自体に変化はなく、依然として「雲霧が立ち込めており」、斗気の精核が回転していたが、斗気の精核と同じ大きさの正方形のトークンのような紫金色のものが増えていた。それこそが神格、神王の神格だ。厳かな気配を放ち、人々は思わず崇拝したくなる。
ロッドは自分とその神格が血脈で繋がっており、言葉では表せないほどの親密さがあることを感じた。神格の機能については、以前受け取った情報で知っていた。神格は自分の身分の象徴であり、諸神を率いるためのトークンであり、さらには強力な武器、非常に強力な法宝でもある。その機能は言うまでもない。何よりも重要なのは、神格があるおかげでロッドの血脈が自分の体内に融合でき、将来の成就がまるで大きな門が開かれて自分がそこを通過するのを待っているかのようで、限りがないということだ。また、その他にも数え切れないほどの効果があり、とにかく絶世の宝物だということだ。ロッドは心の中で喜びに満ち溢れた。これまでの苦労は決して無駄ではなかったのだ。
神格を確認し、問題がないことを確かめてから、ようやくロッドは安堵のため息をついた。
すぐに体の他の部分に目を向けると、神格が注入された後、以前に金光によって自分が受けた変化の恩恵が完全に現れていた。他にも言うことはないが、少なくとも体の強度は以前よりもはるかに高くなっており、ロッドは自分の体の強度が間違いなく頂点に達していると断言できた。しかし、神王の神格を得た今、彼にはさらに発展する機会があった。
現時点では、普通の神級の武者であっても、たとえ向こう側で彼を切りつけてきたとしても、必ずしも自分を殺せるとは限らない。
血脈が変わり、体が強化され、骨格まで変化し、最も脆弱な内臓も例外ではなかった！ロッドは見るほどに喜び、思わず飛び上がりそうになった。
もちろん、彼を最も興奮させたのは自分の戦甲だった。この戦甲は洗礼を受けた後、ようやくかつての輝きを取り戻し、ロッドはこの戦甲の真の由来を知ることができた。それは百万年前の神王戦甲で、数十万年前に前代の神王が手に入れたものだった。残念ながら、彼は神王戦甲を活性化させることができず、それが衰退し、最終的に大陸や暗黒の源のあらゆる場所に散らばってしまった。まさか最終的に自分がそれらをすべて集め、伝承を受け継いで再び輝かせることになるとは思ってもみなかった。この戦甲の防御力は、普通の人間には想像もつかないほどだった。
すべてが整った後、ロッドは満足して頷き、ゆっくりと目を開けた。
瞬間、彼の目の中で金光が一瞬閃き、まるで夜空全体を照らし出すかのようだった。その圧倒的な光景に、その視線を感じた者たちは思わず震えた。
そよ風が吹き、すべての原素がこの瞬間静まり返り、空の上の暗雲が散り、爽やかな天気に戻った。神魔の大門がゆっくりと閉じられ、あらゆる元素がこの瞬間、ロッドがいる方向を中心に彼に向かって崇拝した。あらゆる生き物がこの瞬間、地面に這いつくばり、王者の帰還を讃えた。
これこそが神魔がその位に戻り、万物が崇拝する光景だった。ロッドはこの瞬間、崇拝を受けていた。遠くでまだ呆然としている者たちは、目に見えない圧力に押しつぶされるように感じ、思わずロッドの前に跪き、這いつくばった。
もっと遠くの場所、無憂城、水幕城、寒冰城、冥域、そして大陸上の強者たちも、この瞬間、思わず暗月城の方向に向かって崇拝した。これは天威の力によるものだった。
しばらくして圧力がすべて消え去り、彼らはようやく衝撃から目覚めた。ロッドは気迫を収め、再び穏やかな状態に戻ったが、誰でも彼の体から無意識のうちに放たれる威厳、王者の威厳を感じ取ることができた。
「兄貴！」ロッドが無事であるのを見て、待ちきれなかったルーシーが歓声を上げてロッドに駆け寄り、その後をエイダが追った。二人はまるで小鳥のようにロッドの腕の中に飛び込み、離れようとせず、ロッドを困惑させた。
「ハハハ……ロッド、お前、今やすごいぞ！」ソグナもこちらにやって来て感慨深く言った。
リリシアはずっと微笑みを浮かべ、優しくロッドを見つめていた。まるで貞淑な妻のように、静かで上品だった。
その後は狼皇たちの祝福が続き、全員が心から祝福し、ロッドを見る目は尊敬に変わった。この瞬間、ロッドの実力はおそらく試練を経て、直接陽玄境界の後期に到達したのだ。それを皆が感じ取っていた。
「戦場を片付けて、戦いを終わらせよう～！」一通り挨拶を交わした後、ロッドは簡単に指示を出した。古剣は倒れ、主戦派は大敗し、戦いを続ける必要はなかった。主戦派の全員が降伏したのだ。これからのことは簡単で、指示を出すまでもなく誰もが知っていることだった。つまり、これらの捕虜を城内に連れて行って監視するだけだ！
今は勝利を祝う時ではない。まだやるべきことがたくさんある。少なくとも、戦場の片付けにはかなりの時間がかかり、他にも多くの仕事が待っている。
エイダの手配のもと、狼皇と龍族の大長老の指揮のもと、すべてが順調に進み始めた。
しかし、全員がすべてが終わったと思ったその時、突然空に大きな変化が起こり、誰も予想しなかった光景が現れた。
ちょうど雲が晴れたばかりの空が再び暗雲に覆われ、黒雲が渦巻き、消えていた神魔の大門が再び全員の目の前に現れた。神魔の大門は震え始め、何かと格闘しているようだった！
「何が起こっているんだ！」先ほどまでリラックスしていた全員の表情が突然変わり、困惑した顔になった。
「神魔の大門に問題が起きた！」狼皇が重々しく言い、眉をひそめた。何かを心配しているようだった。その時、彼の頭の中に狼族が受け継いできた秘密がよぎった。この秘密は、おそらく後に狼族の人々も知ることになるだろう。
なぜなら、全員が非常に重要な点を見落としていたからだ！
伝承を受け継いできたのは四大家族だけではない。それ以外にも狼族がいる。ただ、以前は狼族は目立たなかったが、千年前に狼皇が現れた時のような栄光の時代もあった。
しかし、狼族の運命はあまり良くないようだ。栄光の時代が訪れるたびに、世の中に大きな出来事が起こることを意味していた。
このような輪廻は数十万年も続いた。神魔大戦の経緯を、彼らほどよく知っている者はいないだろう。
狼族の記録の中には、人々には知られていない秘密がある。それが神魔の大門に関する秘密だ。
ゴウッ……次の瞬間、雷光が空を駆け抜け、夜空全体を照らし出した。一瞬にして、固く閉ざされていた神魔の大門が何かの力によって衝撃を受け、無理やり裂け、激しくもがき始めた。
三筋の青黒い光がその裂け目から神魔の大門を抜け出し、ほぼ同時に全員の視界から消えていった。それらは空を駆け抜け、暗黒の源の深みに落ちていった。
「まずは戦場を片付けよう。戻ってから話そう！」狼皇は眉をひそめながら皆に言った。言葉にできない重苦しさが、ロッドたちに問題の深刻さを感じさせた。