第三百章 虚幻空间（下）

「おい、少年、これを持っていけ。今回、陰黄境界に入れなければ二度とこの老人たちの前に戻ってくるな！」アンドリュースの件が処理され、ロッドが間もなく虚幻空间に入ろうとしているのを見て、九長老も口を開いた。この品を忘れずに渡すんだぞ。さもなければ、ロッドと再会した時にどう説明しようもないし、ここの老人たちには絶対に許されない！
九長老は微笑みながらロッドを見つめ、玉箱を投げてやった。彼は心の底からこの若者を気に入っていた。
もちろん、ロッドも彼のことを悪く思っていなかった。率直で、外面の人々のように心が狭く、考えを隠して裏で裏切るようなことはしない。そういう人間はロッドができるだけ避けたい相手だった。
「これは普通の離玄丹ではない。普通の離玄丹を二つ持っていても、これ一つには敵わない！大切にしろ。陰黄境界に入るよう努め、戻ったら蝎王一族を訪ねてみろ。そこに行けば、どうすればいいか指導してくれる者がいる！」六長老はあまり話さないが、重々しい声で言った。その目には少しの郷愁と別れの情も浮かんでいた。
その表情を見て、ロッドはこの品が六長老と何か関係があるのだろうと推測した。でなければ、なぜそんなに悲しげな目をしているのか。もしかして、これは彼のもので、今、無理やり自分に渡されたのか？とはいえ、どちらにせよ自分にとっては得だ。六長老の目つきからして、これは普通の品ではないことがわかる。彼が気に入るような品が簡単なものであるはずがない。
「よし、時間がない。急いで中に入れ！」一方で、執事もこの時に注意を促した。執事が口を開くのはこれが初めてで、声は重々しく、冷たい雰囲気を帯びていた。そのため、ロッドは思わずその年老いた男をもう一度見つめた。
ロッドの正体と内情を知った数人は、彼に対してかなり敬意を払っていた。一部の者が冷たく見えるのは、単に表現が苦手だからに過ぎない。
頷いて、ロッドは慎重にその玉箱をしまった。中の丹薬は並外れている。離玄丹二つではこれに敵わないのだから、その価値の高さがわかる。おそらく、このような丹薬は冥域でさえも非常に貴重な存在なのだろう。大切に保管し、決して重要な時以外には無駄にしてはならない。それがロッドの考えだった。

振り返って冥域の核心を深く一瞥し、再び暗黒の町を見た後、ようやく深呼吸をして、覚悟を決めて足を踏み入れ、空中に現れた大門の中へと入っていった。見た目は洒脱そのものだったが、実際にはロッドは何と言っていいかわからなかった。こちらに来てからまだほんの少しの時間しか経っていないにもかかわらず、これだけ多くのことを知り、これだけ多くの経験をした後、ロッドの心構えはすでに変わっていた。彼はここを自分の家、避難所、長年放浪した後の帰る場所として捉えており、今ここを離れるのはやはり惜しい気持ちだった。

足を踏み入れた瞬間、ロッドは冥域の中に消えていった。周囲のすべてが絶えず歪み変化し、大門も再び消え去った。天地は再び静けさを取り戻し、まるで何も起こらなかったかのようだった。ロッドもまるでここにいたことがなかったかのようで、非常に不可思議だった。

「この若者が私たちを失望させないことを願う！」ロッドが消えた方向を見ながら、アンドルースはため息をついて低い声で言った。ロッドは今やトロール族の希望であり、彼は心の中でロッドのために静かに祈るしかなかった。

「彼はエモーソンの息子だ！ソロモン族は決してトロール族を失望させない！」と一方の六長老が低い声で言った。この言葉は明らかに他の数人の同意を得ており、皆が頷いた。エモーソンの名前が出ると、彼の表情は少し不自然になり、何かを思い出しているようでもあり、何かを恐れているようでもあり、人々は思わず想像を巡らせた。

「うむ、よし、私たち老人たちもそろそろ戻って準備をしなければならない。私たちトロール族が再び現れる時がもうすぐだ。ふっ、暗黒の源よ、大陸よ、私たちの再帰を待っていろ！」と手を振って皆に去るよう合図しながら、アンドルースは指示した。もう人々は去っており、ここに残っても何の意味もない。今彼らがすべきことは戻ってすべての準備を整えることだ。ロッドの方の用事が片付けば、彼らが再び世間の前に姿を現す時が来るのだ。そのためには多くのことを行い、多くの準備をしなければならない！

「この小僧、私について来い。心配するな、お前の主人は死なないし、私もお前を食べたりはしない。魂体のお前が何を恐れる？早くついて来い！」とアンドルースは一方にいる焚天に不満げに言った。ロッドが去ってから、焚天はまるで知恵を失ったかのように、虚構空間の入口をぼんやりと見つめ、何を考えているのかわからない様子だった。

アンドルースの呼びかけを聞いて、焚天は渋々ながらも仕方なくついて行った。

次の瞬間、数人はゆっくりと前に進み、この暗黒の町の最も中心部から離れていった。

もう一方では、ロッドがその大きな門を通り抜けると、周囲の世界が絶えず変化していくのを感じた。まるで渦に巻き込まれたかのようで、天が回り地が傾き、目が回り、周囲のものはすべてぼやけ、まるで飛んでいるかのように後退し続けた！
どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ロッドがもう耐えられないと思ったその時、ついにすべてが止まった。
その時になってようやくロッドは息を吐き出したが、体は依然として浮遊感があり、まるで紙のように空中に浮かんでいるようだった。
一日の時間、この一日のうちに自分が欲しいものを手に入れなければならない。このチャンスを無駄にしてはいけないし、冥域の人々や父親を失望させてもいけない。中での一ヶ月間は、まず陰黄境界に到達することが最も基本的な目標であり、その後どれだけ得られるかは自分次第だ。
すべてが安定した後、ロッドは周囲を見回した。その光景を見て、心はさらに波乱に満ちた。
幻想空間、これがまさか幻想空間なのか？やはり十分に幻想的だ。周囲の景色など場面とは呼べず、すべてが幻想的な存在で、真実に存在しているものは一つもない！
山や川、緑の木々、鳥や白い雲、そよ風、そして野獣の咆哮があり、とてもリアルに聞こえるが、目で見てみると、すべてが幻想的な存在だと分かる。
他はともかく、例えばあの山々だ。一見すると本当にそうで、非常にリアルに見えるが、よく見ると幻想的で不確かな存在で、どうして真実でいられようか。そよ風が吹くと山体が揺れ、まるで反射像のようで、一吹きで消え去ってしまう。
水もまた偽物で、とてもリアルに見えるが、ロッドがしゃがんで手を入れてみると、手に触れるのは空気の塊でありながら、手自体は実際に水中にあるのだ。
そしてあの数々も、風が吹くとすぐに歪んでしまい、まるで幻影のように風に揺れる。幻影、そうだ、これらはすべて幻影なのか？これが幻想世界だ。
そう考えると、ロッドの目には信じられないという表情が浮かんだ。これはあまりにも誇張されている。自分の想像をはるかに超えている。やはり名実ともに幻想空間だ。

ロッドは静かに周囲のすべてを感じ取っていた。彼は知っていた——幻想空間の役割は他人に修行をさせるためではなく、こちらのすべてを体験させ、感悟させるためのものだと。神級後段の大円満境界に達した者たちにとって、単なる鍛錬や刺激だけではもはや突破は不可能であり、次の段階に進むには感悟と体験が必要だ。

人生を感悟し、万物を感悟し、世の中のすべてを体験する。そうすることでのみ心が深まり、魂が凝縮され昇華されるのだ。

陰黄境界に入ると、神級との最大の違いは魂が強大になり、心境が別の高みに達し、超然として俗世を超越することだ。これが最も明確な特徴だ。今やロッドの魂は疑う余地もなく、雷劫を経て恐ろしいほどのレベルに達しており、陰黄境界の魂の要求に完全に合致している。これにより、彼の突破は無形のうちに容易になっていた。今彼に必要なのは心の昇華であり、心がその高みに達せば、すべては自然と成就するだろう。

そしてこの幻想空間の効果は、自分自身が体得し理解するのを助けることに違いない。そう考えたロッドは心を落ち着かせ、「修心」と心の中で唱え、極度に平静な心境を保った。そして感嘆の眼差しで周囲のすべてを見渡し、その変化や内なる秘密を観察した。

そうしてロッドは急ぐことなく、ゆっくりと前に進み、まるで観光するかのような気持ちでこの幻想空間を漂った。

山々は魅力的で、木々は茂り、花の香りと鳥の声が響く。もしこれが現実の世界なら、どれほど多くの人々が夢中になるだろうか。周囲のすべてを見ながら、ロッドは心の中でそう思った。

……

青い山々と緑の水、雲一つない青空。絶好の天気の下、緑豊かな草原で、一人の姿が小川沿いをゆっくりと進んでいた。彼の歩みは速くないが、何とも俗世を超越したような雰囲気を漂わせていた。

その平静な顔からは、今彼が何を考えているのかは読み取れない。一体何を考えているのかは分からないが、その顔を見る者は思わず引き込まれてしまう。俗世を超越している、もちろん優雅でもある。これらの言葉はすべてその顔を形容するのにふさわしく、特にその気迫は、もし彼を見ていない人が目を閉じていれば、これが人の気迫だとは決して想像できないだろう。

今、この人の外見は少し乱れているように見えるが、その気迫によってすべてが覆い隠され、人々はそれを気に留めなくなるのだ。

「何日目だろう、ふふ、このまま続けばいいのに！」突然、その声は治安小川のほとりで止まり、芝生に横になりながら美しい空を見上げてつぶやいた！
その人物こそがロッド、幻想空間に入ったロッドだ。彼は依然として幻想空間の中にいて、もう何日目かも分からない。こちらに来てから、ロッドはのんびりと散策する気持ちで彷徨い始めた。
道中、原始林を抜け、険しい山々を越え、海にも行き、砂漠にも行った。今は草原にいる、とても美しい場所だ！これだけ多くの場所を巡ったおかげで、彼は知らず知らずのうちに大きく変化していたが、本人は全く気づいていない。すべてが自然と、ごく普通のことのようになっていた。
そして今のロッドのオーラもまた劇的に変わっていた。もし再び知り合いの前に立ったとしても、彼の顔を見なければ、彼がロッドだとは絶対に思わないだろう。