第三百零一章 輪廻
果てしなく広がる氷河は美しい雪の白さを見せており、冷たい風が吹き荒れ、轟音を上げている！千里にわたって氷に覆われ、雪が舞い、見渡す限り真っ白な世界だ。
広大な白い平原に、今や一人の人影が現れた。やや寂しげなその人影は、冷たい風の中、この広大な氷河の上を苦労しながら歩いている。その小さな人影は、巨大な氷河の前では何者でもなく、まるで砂漠の塵のようだ。
やがて、どれほど時間が経ったのか分からないが、その人影は氷河の断崖のそばに到着した。高くそびえる断崖の下には狭い峡谷があり、非常に高く、一目では底が見えない。
両手を背に組み、男は峡谷に向かって誇らしく立ち、空を舞う雪を見上げている。もちろん、強風が吹き抜け、彼の髪を舞い上げ、質素な衣服も風に翻り、その上に積もった雪も一瞬で吹き飛ばされる。しかし男はそれら全てを気にしていない。
そんな超然とした眼差しで遠くを見つめ、高みから雪原や氷河全体を見下ろしている。自分がこの世界で生きてきたのは何日目だろうか？どれだけの場所を巡ってきたのか？最後に草原を過ぎた後、山脈に到着し、その山脈を回ってこの寒い氷河の平原に来たのを覚えている。
道中、ロッドは多くの感慨にふけった。空を見上げると心が澄み渡り、これだけ多くの場所を巡ってきた今、彼の心は以前とは比べ物にならない。今のロッドの顔には、少しの老成と超然とした雰囲気が加わっている。
体内の斗気がゆっくりと流れ、寒さを防いでいる。この間、斗気は外界の環境に対抗するため以外にはほとんど使われておらず、ロッドは意図的にそれを脇に置き、自然の中に全身全霊を注いでいた。
「最後の日だな、もうすぐ出て行ける！」しばらくして、男は冷たい風の中でつぶやいた。今日が最後の日で、あと数時間しかない。時間が尽きれば、自分は追い出されるのだろう。
そう思うと、ロッドの口元にはかすかな笑みが浮かんだ。すべて十分だ、そうではないか？この一ヶ月で得たものや収穫は、他の誰にも想像できないものだ。もしこの虚構の空間に来なければ、これらを得るには少なくとも十年以上独りで冒険し続ける必要があっただろう。
そしてこれらは幻想的空間の中ではたった1ヶ月の時間で完成したのだ。この場所がいかに不思議なものか想像に難くない。当然、この時のロッドの個人的な悟りも見過ごせない。彼の悟りの力は素晴らしく、初日にここに入ったばかりなのにすぐに心の状態を整え、すぐに状態に入り込み、自然と一体となり、穏やかで平和な心を保っていた。
これらは他の人が簡単に成し遂げられるものではない。言うまでもなく、誰もここでロッドのような成果を上げることはできないだろう。
時間は刻々と過ぎていき、もうすぐ終わりが近づいているのに、ロッドはまったく去る気配を見せず、ただ静かに断崖の端に立ち続けていた。まるで時間の流れを待ち、外に出るのを待っているかのように、目を閉じ、全身全霊をこの世界に注ぎ込み、感じ、聞き入っていた。
時間はゆっくりと流れ、ロッドは氷像のようになり、体は雪で覆われ、鼻の穴と口だけが見えていた。これら二つの場所は熱量が比較的多く、まだ凍りついていなかった。
時間はもうわずかしか残っておらず、ロッドがこの幻想的空間から飛び出そうとしたその時、彼は突然目を見開いた！体を震わせて雪を払い落とし、振り返ってこれまで歩んできた道を見た。口元には微笑みが浮かび、それはとても自然で俗世を超越した微笑みで、見る者を思わず引き込んでしまうほどだった。まるで人間の微笑みや表情のようだった。
しばらくして、再び前方を見、下の峡谷を見て、再び目を閉じた。次の瞬間、恐ろしい光景が現れた。彼の全身が突然前に傾き、その後、体が前に傾くにつれて落下し、峡谷の底へと落ちていったのだ。
この峡谷は少なくとも1000メートルから2000メートルの深さがある。このように落ちれば、たとえ神仙であっても生き残れないだろう！ロッドはそんな風に飛び降りたのか？
瞬間、ロッドは自分の体が急速に下降しているのを感じた。耳元では風が激しく吹き荒れ、体は軽やかで、何の抵抗もせず、口元には満足の笑みが浮かんでいた。これが死の感覚なのか？これが極限チャレンジの感覚なのか？
驚くべきことに、彼の顔には慌てた様子や恐怖の色は一切なかった。わずか一瞬で既に数百メートルの高さから落下し、下降速度はますます速くなり、もうすぐ底に到達しそうだった。もし奇跡が起こらなければ、ロッドは地面に激突して確実に死ぬだろう。
ここは幻想的空間だとはいえ、ロッドは実在しており、ここで彼が行うすべての行動も現実に存在する。このまま落ちて地面に激突すれば、骨も残らないのは必然だ！
地面までの距離は200メートル、100メートル、50メートル、30メートル！一瞬にして地面に触れそうなほどだ。死の感覚、極限の速度がこの瞬間、ロッドの身に現れていた。今回、ロッドはこれまで死に近づくためにあらゆることをしてきたのだ。
地面まで10メートルも残っていないその瞬間、地面に触れそうになったその瞬間、幻想的空間全体が突然歪み、赤い光が閃き、ロッドは姿を消した。1ヶ月の期限が来て、彼は直接幻想的空間から蹴り出された。それによって彼は命を救われたのだ。わずか1秒の差で、1秒遅れればロッドは確実に死んでいただろう。
自分が時空のトンネルの中を移動しているような感覚。ロッドは深く息を吐いた。死を間一髪で逃れた感覚は本当に悪いものだが、その中で彼は多くのことを悟った。
その瞬間、彼は人生のあらゆる側面を味わい、この世のすべてを理解したようだった。これらはすべて彼が計算していたことで、彼は崖の端に立ち、その瞬間を待っていたのだ。1ヶ月間、あらゆる場所を巡り、自分が何かを足りていないと感じていた。この期間、苦悩の末に彼は気づいた。足りていないのは死だ。輪廻の体験こそが完璧な体験であり、死がなければ輪廻とは言えない。その死の感覚と絶望感は代替不可能なのだ。
さらに進むためには、自分がそのようなものを体験しなければならない。そこで一連の計画とテストの後、ロッドは今日、この最後の瞬間にこの崖の端に来て、最も重要な瞬間に攻撃を仕掛けることを選んだ。この考えは非常に大胆だ。少しのミスでも取り返しのつかない結果になる。ロッドは実に腕前が高く、大胆不敵だと言える。
彼は本当に成功した。この瞬間、彼は完璧な輪廻を成し遂げ、同時に幻想的空間から蹴り出され、命を救われ、今回の体験を完了したのだ！
トンネルは絶えず延びていき、半分の距離に達したとき、馴染みのある感覚が体の中に流れ込んできた。ロッドの口元に微笑みが浮かんだ。焚天、それは彼だ。この瞬間、焚天は再び彼のもとに戻ってきたのだ。アンドリュースの言った通りだった。自分が蹴り出される瞬間には、焚天が自動的に体の中に戻ってくるので心配する必要はない。
どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ロッドはすべてが止まったように感じ、その直後に歓声が聞こえてきた。目を開けると、自分がすでに冥域の外に立っていることに気づいた。
その時、空は真っ暗で、もう深夜だった。ロッドは、これが冥域が開かれてから二日目の深夜であることを知っていた。こんなに多くの人がいるとは思わず、広場は人で溢れかえっており、おそらく二十万から三十万はいるだろう。もはや立つ場所もなく、舞台の上には四大家族と魔族の三つの派閥の人々もここにいて、最終的な結果を待っているのだろう。
周囲を見回した後、ロッドはついにソグナとルーシーの姿を見つけた。二人は本当に外に出ており、無事であるのを見て彼も安心した。
外の人々にとっては一日の時間だったが、ロッドやソグナたちにとっては一ヶ月の時間であり、特にロッドにとっては一つの輪廻の時間にも等しかった。こんなに長い間会っていないのだから、少し恋しくなるのも無理はない。
「坊や、やっと出てきたな！どうだった？」ロッドが出てくるのを見て、ソグナもすぐに駆け寄って尋ねた。
自分とルーシーは夕方に出てきたが、二人が出てきた時は大騒ぎになった。二人が中に入ってから一日経っていたので、他の人々は彼らが中で何か利益を得たのだろうと推測し、皆が彼らを特別な羨望と嫉妬の眼差しで見ていた。特に敵対勢力のメンバーたちの視線は、今でもソグナを興奮させる。彼はそういう感覚が好きなのだ。
もちろん、二人が出てきた後、最後に残ったのはロッドだった。長い間待っていたが、冥域が閉じる時間が近づいてもロッドが現れないため、皆が心配し始めた。しかし幸い、この最も重要な瞬間に彼は現れたのだ。最も重要な時に彼は戻ってきたのだ。
「ロッド兄さん！」ルーシーも顔を赤らめながらロッドのそばに駆け寄り、優しく呼びかけた。
「うん、戻ってきた！」深呼吸をして頷き、ロッドは低い声で言った。自分は一つの輪廻を経験したのだから、今彼らに対する感情は以前とは違っていた。特にルーシーを見ると、心の中は何とも言えない感情でいっぱいだった。
しかし一方で、ロッドはこの冥域への旅の後、この二人が確かに大きく成長したことに気づいた。今、二人の体内のエネルギーは激しく渦巻き、神級大円満境界をはるかに超えていた。まさか……そう思い至り、ロッドは一瞬呆然とし、二人、特にルーシーを信じられないような目で見た。
彼らはまさか陰黄境界に入ったのか？それはあまりにも信じがたいことだ。