第016章 精髄の力

「怖すぎる。」ロブはまだ心臓がドキドキしている様子で、目の前のドゥファンに言った。「ブルーブラッドの首領が魂だなんて、これはあまりにも恐ろしい。俺たち、魂と交渉しているんだぞ。」
ロブは神級の達人だが、これほど不気味な魂体を見たことはなかった。
「そうだよ、ドゥファン。次に彼と話すときは、俺を呼ばない方がいいぞ。」その時、バシャも同調して言った。以前に幽霊王のような魂体と戦ったことはあるが、人間でも鬼でもないような存在にはやはり抵抗感を覚える。
「えっと……」ドゥファンは少し気まずそうに咳払いをしてからゆっくりと言った。「強力な助け手が現れるはずだ。」
……
翌日の早朝、ミンウェイは部下を通じてドゥファンに知らせを送った。ミンウェイの伝言を受けて、ドゥファンたちはすぐにオーディンバーグへ向かった。
ブルーブラッドたちは約束を守り、ドゥファンと協力するとすぐに人を率いてオーディンバーグの攻略を手伝ってくれたのだ！
数千人のブルーブラッドたちは、オーディンバーグの門から2キロメートル離れた場所で立ち止まった。
「ドゥファン、ハハ。今日こそ、我々ブルーブラッドの力を見せてやる。」ドゥファンが部隊を率いてやってくるのを見て、ミンウェイは大笑いしながら言った。
「状況はどうだ？」ドゥファンはミンウェイの周りにいる数千人の軍勢を見て、少し不思議そうに尋ねた。
「うん、オーディンバーグはもう完全に封鎖されているようだ。」ミンウェイはそう言って少し間を置いてから続けた。「俺が攻城命令を下せば、我々ブルーブラッド一族はすぐに門を破って入れる。その時、オーディンバーグはドゥファンのものになるんだ。」
「うん。」ミンウェイの自信に満ちた様子を見て、ドゥファンは満足して頷いた。今のブルーブラッドたちの陣形を見る限り、この戦いは簡単に勝てそうだ。
ブルーブラッドたちがオーディンバーグを手に入れれば、南方地域はすべてドゥファンの領土となり、その時には聖なる教廷やウェイドでさえも簡単には手を出せないだろう。
「ドゥファン、このクソ野郎！」
怒号が人々の耳に響いた。その時、イヴァンルが空中に立ち、ドゥファンたちと目を合わせていた。
「ふっ。」ドゥファンは彼に向かって淡々と微笑み、極めて冷ややかな口調で言った。「イヴァンル、お前はウェイド伯爵の部下だろう。なぜ俺を罵るんだ？」

ドゥーファンの言葉を聞いて、イヴァンルは激怒して答えた。「この卑劣な奴め、私を解放すると言ったのではなかったか？今は一体どういうことだ？」
「えっ、解放するだと？」ドゥーファンは目の前のイヴァンルを奇妙な目で見て驚いて言った。「私はお前を解放すると言ったが、いつ解放すると言ったんだ？」
そう言うと、ドゥーファンの表情はすぐに冷たくなった。「それに、イヴァンル、当初お前を解放した時、お前は素直にその老人ウェイドのところに戻るべきだった。南の全域はもう私の領土だ。お前の軍隊がオーディンバーグに留まり、私の心の痛みとなると思っているのか？」
「ふん。」イヴァンルは冷ややかに鼻を鳴らし、目の前のドゥーファンを見て言った。「殺すにしろ略奪するにしろ、お前にその力があるかどうか次第だ。それに忘れるな、私は既にウェイド伯爵に連絡を送っている。大軍がもうすぐ到着する。私を死なせたければ、お前たちにその力があるかどうか見せてもらおう。」
「全員、準備せよ。」ミンウェイは冷たい表情で目の前のイヴァンルを見つめ、同時に自分の下にいるブルーブラッドの軍隊に準備命令を下した。
「ミンウェイ、お前もクソ野郎だ！俺はいつお前たちブルーブラッド一族を裏切ったことがある？まさか今日、お前たちが逆に俺に手を出すとはな！」ミンウェイの言葉を聞いて、イヴァンルは再びミンウェイを罵り始めた。
「イヴァンル、お前が我々一族の拠点を漏らさなければ、俺は今ごろまだぐっすり眠っているところだ！」ミンウェイは口を大きく開けて大笑いした。「真面目に責任を問うなら、最初に俺たちブルーブラッドを裏切ったのはお前だ。今、俺が人を連れてお前が我々の行方を漏らしたことを責めに来るのは当然だ。」
「この老いぼれ！力があるなら、来いよ！」ミンウェイの言葉を聞いて、オーディンバーグの守将はすぐに激しく言い返した。
イヴァンルの言葉を聞いて、全てのブルーブラッドたちは一斉に手にした武器を構え、非常に強大な気迫がゆっくりと広がっていった。
ブルーブラッドたちの気迫を感じて、オーディンバーグの全ての戦馬は一瞬で震えながら跪き、中には主の束縛を振り切り、狂ったように嘶きながら跳ね回るものもいた。
「変身！」
ミンウェイが大声で叫ぶと、全てのブルーブラッドたちの体格が一瞬で変わり、高くなったり低くなったりしたが、奇妙なことに手にした武器はより大きくなっていた。

「強者が本当に多いな！」ドゥファンは足元にいる数千人のブルーブラッドたちを見て驚きの声を上げた。ドゥファンだけでなく、修行の力を持たない普通の戦士でさえ、目の前のブルーブラッドたちが放つ気迫を見て、彼らが皆高手であることを理解していた！
変身した後のこれらのブルーブラッドたちは全員がレベル8以上の実力を持っていた！数千人ものレベル8以上の高手が一つの要塞を攻撃し、同時に戦争に参加するなんて、その話が広まっても信じる者はほとんどいないだろう。
オーク、スパイダーマン、ドワーフ、エルフに続き、戦争に参加する新たな種族、ブルーブラッドもついに戦争の舞台に登場したのだ！
当初、オーク族が氷封連盟に現れた時、すでに大陸全体で異族が人族の争いに加わったと宣言されていた！
後世では、ブルーブラッドが再び大陸上で姿を現したオーディンバーグの戦いが、第二の神戦の始まりと見なされている！この戦争は規模は小さかったが、歴史に永遠に刻まれることになった。
全てのブルーブラッドが変身すると、変身した彼らは狂ったようにオーディンバーグに向かって突進した。その時、オーディンバーグの城壁の上から轟々と数回の巨大な音が響いた。
オーディンバーグの魔法砲も発射されたのだ！
魔法砲が発射されると、4つの小さなエネルギーボールと1つの大きなエネルギーボールがブルーブラッドたちに向かって飛んでいった。
「なかなかいいな！まさか、このオーディンバーグには禁忌級の魔法砲があるとは。」5つのエネルギー球を見ながら、ドゥファンの口元には微笑みが浮かんだ。
明らかに、ブルーブラッドたちの突進速度は非常に速く、この速度では魔法砲の攻撃から逃れることは不可能だった。
もちろん、ドゥファンがブルーブラッドたちが自分の目の前で死ぬのを見て喜んでいるわけではない。
その禁忌級の魔法砲以外では、レベル8程度の魔法砲がこれらのブルーブラッドたちにダメージを与えられるとはドゥファンは思っていなかった。
「お前たち、小さいのを片付けて、大きいのは俺にくれ。」5つの魔法砲が自分に向かってくるのを見て、ミンウェイは口を大きく開け、ガハハと笑った。
その笑い声と同時に、ミンウェイの体が突然爆発した！
その光景を見て、ドゥファンたちは驚いた！
この様子は、まさかミンウェイが直接体が爆発してしまったのか？
すぐに、ミンウェイの爆発した体が巨大な煙雲に変わり、その煙雲は禁忌級のエネルギー球に向かって猛然と突進していった。

ドゥファンを驚かせる光景が現れた。巨大な煙雲がその禁忌レベルのエネルギーを覆うと、その煙雲と禁忌魔法はまるで半分だけ固定されたかのように、空中で止まってしまったのだ。
すぐに、その煙雲は激しく膨張し、また次第に縮小していき、しばらくすると明威の姿に変わった。
明威は口を叩きながら空中でイヴァヌルに言った。「小僧、これはいいな。まだあるか？もう一つ持ってきて味わわせてくれ。」
明威の言葉を聞いたイヴァヌルは怒りでしばらく動けなかった。
魔法砲は威力は大きいが、一度発射すると長い冷却時間が必要で、再び発射するまでには時間がかかる！
禁忌魔法砲の場合、一度発射すると三日間冷却しなければ再び禁忌魔法を発射できない。もし魔法砲を使って絶えず禁忌魔法を放ち続けるなら、魔法砲に守られた都市はまさに固若金湯となり、たとえ百万の兵士がいても攻め落とすのは難しいだろう。
禁忌魔法は一つ一つが戦局を覆す力を持っている！禁忌魔法砲があれば、都市にとってはまるで護符が増えたようなものだ。だが、イヴァヌルが放った禁忌魔法砲は全く効果を発揮せず、直接明威に食べられてしまった。
食べ終わった後でまだあるかと尋ねるなんて……
この老いぼれ、禁忌魔法が自分の物みたいに好きな時に食べられると思ってるのか？イヴァヌルは怒りに満ちてそう思った。
一方、そちらの数発の魔法砲も、藍血族の指導者たちの強大な力によって消え去ってしまった。唯一一発だけが爆発し、一部のエネルギーを放出したが、それは残りの藍血族にとっては空から降るほこりのようなもので、全く脅威にはならなかった！
数発の魔法砲の攻撃を受けても、これらの藍血族は全く影響を受けず、むしろ士気はさらに高まった！
彼らは叫びながらオーディンバーグに向かって突進していった！
数千人の藍血族が作り出す陣形は、まるで濃厚な雲のようで、目の前の広大なオーディンバーグ全体を煙に覆い尽くした。
多くの達人が集まり、心を一つにして何かを行えば、簡単に煙雲を作り出すことができるのだ。

地上にいる3000人以上のブルーブラッドたちの隊列はこの時、はっきりと分かれていた。7レベル、8レベル、9レベルの者たちが自然と分かれており、同時に最前線に立つ3人の強者は全員が領域レベルだった。
「殺せ！」ミンウェイが大声で叫んだ。言い終わると、彼自身も軽やかに、しかしながら極めて速い速度でオーディンバーグへと飛んでいった。
「轟！」
巨大な音が広がり、先頭にいたブルーブラッドが激怒して武器を地面に突き立てた。同時に、人々の目の前に幅2メートルの深い溝が現れた。その溝は直接オーディンバーグの城壁の足元まで裂けていたのだ！
轟々という音が聞こえ、その城壁には約10メートルもの大きな裂け目ができてしまった！
「塞げ、早く塞げ！」城壁にこんな大きな裂け目ができたのを見て、イヴァンルが大声で叫んだ。
しかし、ブルーブラッドたちはその裂け目など見もせず、一人また一人と20、30メートルもある城壁の上から直接飛び降りていった！
数十メートルの高さなど、すでに変身しているこれらのブルーブラッドたちにとっては何の問題もないのだ。
「力だ！」ドゥファンは目の前のブルーブラッドたちを興奮して見つめ、隣にいる強者に非常に賞賛する口調で言った。「見てくれ、先頭にいるブルーブラッドは領域レベルに過ぎないが、彼の力は我々の誰よりも強いだろう。」
明らかに、そのブルーブラッドが一瞬で城壁を破壊した技は魔法ではなく、最も基本的な力だったのだ！