← 前へ第948話次へ →

第007章援軍

しかし、領域の強者として成長したナーガは、これらの強者を単に殺すだけでは満足せず、彼らの精気やすべてのエネルギーを容易く吸い取ってしまうのだ！他人のエネルギーや精気を吸収して自分のものにできるという異常な能力が、ナーガを殺人の悪魔たらしめたのだ！しかも、高手を専門に狙うのだ！
ナーガの修行が深まるにつれて、彼が標的にする相手もますます強力になっていった。大陸上の修行を積んだ高手たちは、次第に皆、自分が危険にさらされていると感じるようになった。
この情報は徐々に現代の教皇の耳にも届き、教皇は教会の強者たちを率いてナーガを包囲し、戦いを仕掛けた。
その戦いは1ヶ月も続き、最終的に大陸の高手たちは耐え難い代償を払ってようやくナーガを打ち負かした。それ以来ナーガは姿を消したが、誰も予想しなかったことに、彼は再び人々の前に現れ、しかも教会側に立ってドゥーファンたちを攻撃したのだ。
その時、ドゥーファンは目の前のナーガに何の動きも見せないのを見て、ようやく安心して隣にいるエルフ族の長老・リーロウに尋ねた。「もし今、私たちがナーガと戦ったら、どれくらい勝つ見込みがある？」
「3割です。」リーロウ長老は苦笑いを浮かべながらドゥーファンに答え、すぐに希望に満ちた声で続けた。「もしあなたの二番目の兄さんが依然として火神の真身の状態を保てれば、5割の勝算があると思います。でも、それもナーガが動き出す前に私たちが先手を打てる場合に限ります。そうでなければ、彼を打ち負かすのは難しいでしょう。」
「5割か？」ドゥーファンは不思議そうに目の前のナーガを見た。伝説によれば、かつて大陸全体に恐怖をもたらしたこの高手だが、彼の気配からは神力の痕跡は全く感じられない。しかし、その気配は同時に非常に奇妙で、警戒を怠れば攻撃を防ぐのは難しいだろう。
「三弟、行動しろ。」その時、バーシャは振り返って少し離れた場所にいるドゥーファンを見つめ、手に持つ巨大な斧を力強く振り回した。同時に空中の火の要素も極めて濃密になり、温度も大幅に上昇した。

「では、始めよう。」ドゥーファンが手を振ると、瞬時に手の中に定規が現れた。定規の表面では大小さまざまな星々が絶え間なくきらめき、ドゥーファンが体内の星の力を使っていないにもかかわらず、星の力が現れる時だけ見られる現象が空に現れ、ドワーフ族のビル族の数人の長老たちが心血を注いで作り上げた「摘星」が姿を現した。

特異な星の力を感じ取り、ドゥーファンの心はすぐに落ち着いた。その時、バーシャも手に持つ巨大な斧を振り上げ、空中の火の要素と満天の星の力が、この瞬間に極めて完璧に融合した……

この時の空気中の火の要素と星の力を感じ取り、すべての神聖軍団、第三軍団の内側にいる兵士たちもまるで狂ったかのように、必死に外側の軍隊に向かって突進し、中には一時的に手に持っていた武器を捨てる者もいた。潮のように後退するこれらの兵士たちを見て、この時のロブも、このような戦争に神の力を使わなければ自分にも何もできないだろうと悟った。

頭を振り、ロブはその普通の兵士たちの方へと直行した！

全身を風雷の力が絶え間なく取り巻き、次々と風の刃や雷が下にいる兵士たちを攻撃していた。「二哥、お前のエネルギーはどこまで調達できるんだ？」杜凡はバシャを見ながら、この時になって初めて尋ねた。杜凡の質問を聞いて、バシャはさらに手の中の火の要素の送信を強め、うめき声を上げながら冷ややかに言った。「基本的に火神の真身はもう限界まで使い果たした。もうしばらくは持ちこたえられるが、このナーガに対しては自信がない。」バシャの言葉を聞いて、杜凡は手に持つ摘星尺を力強く振り、多くの星辰の力が空に細い金色の光を反射させながら杜凡に向かって放たれた。普段とは大きく異なる星辰の力を感じて、杜凡は心地よさそうにうめき声を上げた後、ようやく目を開けて目の前のナーガを見て言った。「では、今から始めよう。」杜凡の声と同時に、隣にいるバシャも手に持つ巨大な斧を振り上げ、二つの激しいエネルギーが目の前のナーガに向かって突如として放たれた。「くそっ。」ナーガは低く悪態をつき、同時に四本の手を動かし、手に持つ武器が突然光を放ち、星辰の力を含んだ激しい火の要素で反撃した。「轟！」という雷鳴が空に響き、親指ほどの太さの雷光がちょうどナーガの手に持つシャベルに落ち、かすかな雷鳴を伴い、ナーガの体はわずかに揺れ、顔には奇妙な笑みが浮かんだ！この雷光は大ナーガに傷を負わせるどころか、見たところナーガは最初よりもさらに強くなっているようだった！「どうしてこんなことに？」杜凡は目の前のナーガを驚いて見つめた。攻撃が効果を発揮せず、自分が放ったエネルギーが逆に相手の栄養分になってしまったのだ！「お前たちが私、ナーガの名を知っているのなら、なぜ私の特技を知らないのか？」ナーガは杜凡を見ながら、戯れるような笑みを浮かべて言った。「ナーガ、噂では教皇があの神秘的な力を使ってお前を生きたまま二人に分けたというが、まさかその噂が本当だったとは。」一方で、篱落長老が言った。数万年も生きてきた存在として、普通の人々が知っている多くのことを、このエルフ族のベテラン長老である篱落はよく知っていた。当初、篱落長老にナイシュを守らせることにしたのも、彼の広い見識が大きな理由だったのだ。

「もちろん本当だ。教皇様が私を使うのだから、このような姿で現れるわけにはいかない。」ナガは冷たく言った。「私の特異な姿のせいで、教皇様は私を二つの生命体に分けてしまった。だが、私たちは自由に再び一つになることができるのだ。」
「なんてことだ、聖なる教皇庁は常に合法の仮面を被りながら、裏では見苦しいことばかりしているのか！」ナガの言葉を聞いて、リャクラは激しく動揺した。
リャクラは、かつて大陸中の多くの達人たちが集まってナガを包囲攻撃したにもかかわらず、ナガが教皇庁の手先になっているとは全く思ってもみなかった。明らかに、ナガを捕らえた後、聖なる教皇庁の者たちはナガを最終的に裁くどころか、自分たちの道具として利用したのだ。
「そんなことは気にしない！あの時捕まってしまったから、彼らと協力するしかなかったのだ！」ナガは天に向かって大声で叫んだ。「戦うなら戦えばいい、過去のことを何も聞くな！」ナガは激しく言った。
ナガのその叫びと共に、彼の姿はまるで旋風のようにドゥーファンとバシャの方へと向かってきた。
四本の長い腕を振り回し、四つの武器が同時にドゥーファンとバシャを攻撃した。一人がドゥーファンとバシャと戦っている間も、ナガは依然として優位に立っていた！
「二兄さん、状況がおかしいぞ！」ドゥーファンはバシャに叫んだ。
自分の攻撃がナガのそばに届くたびに、すぐに力を失ってしまう。それだけでなく、ナガに近づくたびに、全身のエネルギーがどんどん失われていくのをはっきりと感じた！
「全身のエネルギーが失われている！」ドゥーファンの問いに、バシャは大声で叫んだ。
バシャのその叫びと共に、彼の手に持つ斧からは赤い光が強く放たれた。
神級の達人であるバシャの攻撃には、多かれ少なかれ神の力が含まれている。
さらに、バシャの手にある斧は非常に高い位階の神器でもある。
それはかつてドッジ族の族宝であった烈日神斧だった！
かつてカルを倒した後に手に入れたドッジ族の神器、烈日神斧だ。
バシャが神の力の一部を使い、烈日神斧を併用することで、一撃でナガの外側のエネルギーを破壊することができた。
しかし、ナガの外側の防御を破った時、バシャは自分の失われていくエネルギーがさらに増えていくのを感じた！
バシャの一撃でも何の効果もないのを見て、ドゥーファンは歯を食いしばり、バシャがナガと戦っている間に、別の場所でエネルギーを蓄え始めた。

バシャがナーガに次々と倒されて退却しているその時、ドゥファンが突如として飛びかかった。
「ドゥファン、お前この敗残兵め、こんな時にまだ襲いかかるとはな。」ドゥファンを見下して嘲笑いながら、腕を伸ばすとすぐにその腕がドゥファンに巻き付いた。
その瞬間、ドゥファンの目が見開かれた！手に持つ雷霆の剣が、これほど近い距離から黒白が入り混じった電弧を放ったのだ。
空間切り裂き斬り！こんな危機の時に、ドゥファンは再び空間切り裂き斬りを使ったのだ！
空間切り裂き斬り以外には、目の前のこの怪物に対抗する方法が本当になかった。
これほど近い距離では、ナーガには全く反応する間もなかった！
そうして、空間切り裂き斬りがすぐにナーガの体の中に突き刺さり、黒白が入り混じった電弧がナーガの体内に入ると、ナーガの顔に突然奇妙な表情が浮かび、その表情の後、ナーガは突然裂けてしまった！
直接二つに裂けた後、地面には二人が横たわっていた。その二人とは、まさにチェンとシュンだった。
ナーガは空間切り裂き斬りを受けても死ななかったのだ！
空間切り裂き斬りは神の禁術の一つで、あらゆるものを飲み込む力を持っているのに、なぜナーガを即座に殺せなかったのか！
「まさかこんな手があるとは！」シュンという名の者が大声で叫んだ。
そう言った後、そのシュンは魔法の巻物を取り出し、チェンの手を掴んで、その魔法巻物を自分の体に叩きつけた！
すぐに白い光が閃き、二人は同時に姿を消した。
二人が突然去っていくのを見て、フィッシャーの顔には醜い表情が浮かんだ！この二人は、フィッシャーが今回ドゥファンに対抗するための最後の手段と言えたのだ！二人が去ったことで、ドゥファンはようやく安堵の息をついた！
事態はここで突然変化を迎えた！両軍の戦場の周囲から次々と戦闘の叫び声が聞こえてきた！目の前の突然の変事を見て、ドゥファンはすぐに空中に飛び上がった！
空中から下を見ると、戦場の周囲を無数の軍隊が包囲していた！
当初フィッシャーがここにドゥファンを阻止するために配置したのは、どうしても北方軍団の残党をここで全滅させるつもりだったからだ。そのため、帝国の精鋭をほぼ全員動員した上で、さらに多くの部隊を派遣してドゥファンを包囲したのだ。そうして、他の軍隊もついに到着したのだ。
周囲の軍隊を見て、ドゥファンは大まかに推測した。周囲から吹き荒れてくる軍隊の数は三十万以上だ！

「斬れ！」遠方から金鼓の音が鳴り響き、壮大な軍勢がこの時、戦場に向かって猛然と駆けつけてきた。最前線にいる数人の兵士たちはそれぞれ旗を掲げており、それはフィッシャーの援軍が到着した証だった！
長時間の戦闘により、ドゥーファンをはじめとする強者たちだけでなく、下層の兵士たちも戦う力がほとんど残っていなかった。しかし今、フィッシャーの援軍が到着したのだ。もしドゥーファンがここに留まって戦い続けるなら、間違いなく敗北するだろう！