第010章 同居反対者

「ドゥーファン長老、あの頃、女王陛下はまだ私たちエルフ族の長老に過ぎず、今の地位とは異なりました。今の女王陛下は私たちエルフ族を代表する、至高無上の権威なのです。ですから、女王陛下がドゥーファン長老と正式に結婚式を挙げるまでは一緒に住むべきではないと、私たちは一致して考えています。」リーロウ長老は真剣に言った。
「しかし、リーロウ長老、あなたは忘れています。当初、エルフ族の中では私とナイシュウのために新しい家も用意してくれました。理論的には、私たちも合法的な夫婦と言えるのでは？」ドゥーファンが尋ねた。
「ドゥーファン長老、その通りです。あの時は簡単に新しい家を用意しましたが、それでも正式な結婚式は行われていません。ドゥーファン長老、エルフ族全体の面目を考えて、人間界に戻ってから女王陛下と正式な結婚式を済ませてから、女王陛下と一緒に住むべきです。さもなければ、このようなことが広まれば、私たちエルフ族は他の種族の前で顔を上げられなくなります。」リーロウは依然として真剣に言った。
リーロウ長老の言うことも十分に理にかなっている。エルフ族の王であるナイシュウが、正式な結婚式を経ずにドゥーファンと一緒に住めば、そのようなことが広まれば、後々エルフ族を笑いものにする材料になるだろう。
実際、より多くの考えは、これらエルフたち自身の心の中にある。エルフ女王陛下は、エルフ族の目には自然の女神に次ぐ至高の存在だ。そんな存在が、自分たちの目の前で、毎日人間の男と一緒に寝ているなんて！
このような状況を、リーロウのようなエルフ族の頑固者は、絶対に自分の目の前で起こることを許さないだろう。
「ナイシュウ、見てごらん、お前たちの族人たちを？」ドゥーファンはナイシュウに言った。
この時、ナイシュウの心の中は実はとても喜んでいた。これらの族人たちの行動は、明らかにナイシュウの地位を高めるものだった。そうでしょう？ふんふん、今回はあのチェンチェンという小悪魔が、自分と競う資格があるか見てやろう。ふんふん、自分の背後にはエルフ族全体の支援があるのだから。
もちろん、今回の件にはモーシー、赤・黄・青・緑・紫、そして三人の聖階魔法師や、2000人の7級エルフ弓兵たちは参加していなかった。

ドゥファンとナイシュウは、これらの人々の目の前で、もう何晩も眠っているのだが、彼らももうそれに慣れてしまっている。それに、これらの人々もドゥファンと長い間一緒にいるうちに、深い友情を築いている。もし彼らもリーロウと一緒に夜になってドゥファンの家の前に行き、無理やり二人を引き離そうとしたら、モーシーたちにはそんなことはできないだろう。

ドゥファンが自分のことを尋ねてくるのを聞いて、ナイシュウは微笑みながら静かにドゥファンに言った。「あなた、私と一緒に住みたいの？もしそう思っているなら、私がどうしてあなたのもとを離れられるでしょうか？」

その言葉を聞いて、ドゥファンは軽く笑い、リーロウに向かって大声で言った。「リーロウ長老、とにかく私とナイシュウは正式な夫婦です。私たちが一緒に住むのは当然のことです。リーロウ長老、私たち夫婦を無理やり引き離そうとする行為は、私には非道徳的に思えます。」

そう言った後、ドゥファンはリーロウ長老がどう思おうと気にせず、そのままナイシュウの腰を抱き、家の中に戻り、静かにドアを閉めた。

「ドゥファン、そんなことをしたら、私の部族の人々を怒らせるのではないの？」部屋の中でドゥファンにしっかり抱かれながら、ナイシュウも静かに笑いながらドゥファンに言った。

「君がいれば、たとえエルフ一族全員を怒らせても構わないよ。」ドゥファンも静かに笑いながら、ナイシュウの白く滑らかな顔に手を伸ばして触れた。

「あっ。」その触れ方にナイシュウは全身が震えた。「ドゥファン、こんな時にまで人をからかうのね。」ドゥファンに触れられて、ナイシュウは体が弱くなるようだった。

「へへ、いつだって、外にエルフたちがいるだけでしょう？ここで何をしていても、彼らには聞こえず、見えないんだから。」ドゥファンは笑いながら言った。

そんなドゥファンの言葉の途中で、外から突然とても力強い声が聞こえてきた。「ドゥファン長老、エルフ一族の面目を思って、女王陛下とは別々に住んでください！」

その声を聞くと、なんと1000人のエルフの弓兵たちが一斉に大声で叫んでいるのだった。

1000人の8レベルの達人たちが一斉に叫ぶ声は、当然ながら非常に壮大だった。そのような大声がグラスの街中に響き渡った。

ドゥファンたちはバーシャによってグラスの街に住むように手配されており、彼らが住んでいる場所はグラスの街の中でもかなり人里離れて静かな場所だった。

ドッジ族が約10万人もの住民を撤退させて以来、グラスの街はずいぶんと空っぽになった。そのため、ドゥーファンとエルフ族を住まわせるために、バシャは彼ら専用の静かな場所を用意したのだ。
その場所は確かに人里離れているが、1000人もの8レベルの弓兵が一斉に大声で叫べば、その音量もかなりのものだ。
さらに、あの領域魔法使いがその声に拡声魔法を加えたため、その叫び声はグラスの街全体の上空で響き渡った。
グラスの街はもともと閉鎖的な空間のような場所で、そんな声が響き始めると絶え間なく反響し、長く消えることがなかった。
すでに眠っていた多くのドワーフたちも起こされ、何が起こったのかと推測し合った。
そんな声が響くと、ナイシュウに対してさらなる行動を取ろうとしていたドゥーファンは一時停止した。
「我が女王様！部下たちがいつ叫んでもいいのに、まさかこの時に大声で叫ぶなんて。これは明らかに我々の計画を台無しにする悪事ではないですか？」ドゥーファンは悲しみと怒りを込めて言った。
「あなた、怒らないでください。」ナイシュウは微笑みながら立ち上がり、自らドゥーファンにキスをして言った。
ドゥーファンはナイシュウのそのキスに呆然とした。ナイシュウはドゥーファンの絶え間ない指導のおかげで以前よりずっと積極的になっていたが、こうして積極的にドゥーファンにキスをするのは初めてだったのだ。
ドゥーファンが感情に駆られ、外の状況など気にせずナイシュウとの行為を続けようとしたその時、突然隣から笑い声が聞こえてきた。
「我が主人よ、外は大騒ぎで、私でさえ眠れないほどです。それなのにあなたたちは、まだこんなにも愛し合っているなんて。」
その声を聞けば、チェンチェン以外にいるはずがない。
「チェンチェン、どうしてここに入ってきたの？」チェンチェンの突然の登場にドゥーファンは驚いて尋ねた。
実際、自分が住んでいる部屋にはドゥーファンが魔法をかけており、チェンチェンがドゥーファンに気づかれることなく部屋に入ってくるなんて、ドゥーファンにとっては当然驚くべきことだった。
そんな効果を出すには、ドゥーファンが全く気づかないようにする必要があり、領域の強者であっても必ずしもできるわけではない。
「あなた、知らないの？他人の部屋に勝手に入るのはとても無礼な行為よ？」ナイシュウが心動かされている最中にチェンチェンが突然現れて邪魔をされ、当然とても不機嫌になった。

「ふん、ここは私の主人の部屋よ。私が来ちゃだめな理由なんてないわ。」チェンチェンは鼻を鳴らしながら言った。
「でも、ここも私の部屋よ！」ナイシウはその言葉を聞いて怒って言った。
「おや、私たちのエルフの女王が怒ってるのね。」ナイシウが怒っているのを見て、チェンチェンはかえって嬉しそうな様子だった。
「ドゥファン、あなたは使用人を扱うつもりなの？こんな風に私に話すなんて。」ナイシウはドゥファンに向かって怒った。
「ああ、私の愛しい妻よ、チェンチェン。君は私を主人と呼ぶけど、私は君を決して使用人だとは思っていないよ。君が私を何度も救ってくれたんだからね。」ドゥファンはナイシウが本当に怒っているのを見て、急いで彼女を自分のそばに引き寄せ、抱きしめながら言った。
ドゥファンにそんな風にチェンチェンの前で抱きしめられると、ナイシウの怒りはすっかり消えてしまった。
それどころか、ナイシウはチェンチェンに向かって胸を張り、まるで「見て、ドゥファンが私を抱いているのよ！」と言っているかのようだった。
「それで、あなた、私の族人たちが外で騒いでいるけど、どうすればいいの？」ナイシウは胸を張ったまま、ドゥファンに向かって言った。
「それはね、君が私と一緒に住みたいかどうか次第だよ。」ドゥファンも笑顔で言った。
「ええ、私はあなたと一緒に住みたいわ。でも、そうすると私の族人たちの心を傷つけてしまうのではないかと心配しているの。」ナイシウは眉をひそめて言った。
「私が来たのは、この問題を解決するためよ。」チェンチェンは微笑みながら言った。
手の中で白い光が閃き、魔獣の大統領から手に入れたその小さな白いキツネがチェンチェンの腕の中に現れた。ただし、この白いキツネは最初に手に入れた時よりもずっと大きくなっており、成熟したキツネにもほとんど劣らない大きさだった。
「チェンチェン、この小さなキツネ、こんなに早く大きくなったのね！」たった一、二日でこんなに大きくなったキツネを見て、ドゥファンは目を見開き、口を大きく開けた。
「うん、そうね。なぜこんなに早く大きくなるのかは私にもわからないわ。でも、キツネがこの大きさになったのは事実よ。」チェンチェンは笑って言った。
その白いキツネを見て、ナイシウも思わず感嘆の声を上げた。「なんて美しい白いキツネなの！」
「ふん、美しいだけでなく、とても役に立つのよ。」チェンチェンは少し誇らしげに言った。

「知ってる？この小さなキツネはもうレベル5の魅狐に成長したのよ。レベル5の魅狐には生まれながらにして特別な能力があって、自分がなりたい人間に変身できるの！息遣いまで同じになるわ。もちろん、これは完全に模倣に過ぎないけど。例えば今、この小さなキツネはナイシュウの姿に変身しているの。外にいるエルフたちが、キツネが変身したナイシュウに手を出さず、元の姿に戻さない限り、絶対にそのナイシュウがキツネが変身したものだとは気づかないわ」とチェンチェンは笑いながら言った。
彼らが話している場所は、もちろんドゥーファンによって静音結界が張られており、声が外に漏れる心配はなかった。
「つまり、小さなキツネをナイシュウの姿にして、あのエルフたちをだませるってことか？」ドゥーファンはチェンチェンの言葉を聞いて大笑いした。
「ふん、もちろんそうしたかったわ。でも、誰かが私のことを気に入らないと言うから、考えを変えたの。もう小さなキツネを私たちが尊敬するナイシュウ女王様の姿に変身させるつもりはないわ」とチェンチェンはナイシュウを見つめ、口元を歪めて不気味な笑みを浮かべて言った。
「お前！」元々、外にいる厄介なエルフたちをだまして追い払う方法があると聞いて喜んでいたナイシュウだったが、チェンチェンが考えを変えて自分を助けないと言うと、当然怒り心頭に発した。