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第009章瞬殺

「でもな。」炎魔が言った。「俺が一発打てば、お前は後ろに飛ばされるだろう。どうするんだ？」炎魔は少し心配そうに言った。
炎魔の言葉を聞いて、杜凡は心の中でくすっと笑った。
「じゃあ、こうしよう。石壁に寄りかかって、お前の拳を三発耐えてみる。これならいいだろう？」杜凡は真剣に考えるふりをして言った。
「いいぞ！それでいい、ハハ、小僧、もし俺に倒されたら、俺を責めるなよ！」杜凡の言葉を聞いて、炎魔は大笑いし始めた。
三発の拳が打ち下ろされ、杜凡は三つの場所に移動した。杜凡が炎魔に吹き飛ばされたわけではない。実際、杜凡は石壁に密着して炎魔の一発を受けたのだ。
その結果、炎魔の巨大な力によって、杜凡の背後の石壁には深い穴が開いた。こうして、炎魔が杜凡に三発殴りかかるうちに、三つの場所に深い穴ができたのだ！
杜凡？もちろん彼には何も起こらなかった。炎魔の力は下級の神に相当するほど強かったが、下級の神であっても杜凡の絶対防御を破るには長い時間が必要だった！
「フェルナンド様、私の勝ちですよね？」杜凡はにっこりと言った。
「お前は本当に至高神の子か？」フェルナンドは信じられないという表情で尋ねた。
「ハハ、フェルナンド様、見てください。どんなに殴られても平気ですよね？ええ、あの白いものが至高神様から与えられた私の絶対防御です。至高神様以外には、誰も私を傷つけることはできません。」杜凡は依然として笑顔のまま言った。
「奇妙だ、本当に奇妙だ。」炎魔は首を振りながら、非常に困惑した様子でつぶやいた。
「フェルナンド様、私が勝ったのなら、あのエルフ王の指輪は私のものでしょう？」杜凡はにっこりと言った。
「持っていけ。」炎魔はその輝く指輪を杜凡に投げ渡した。
杜凡は指輪を受け取り、ナイシュが立っている岩の上へと飛んで行った。
「ナイシュ、見て。これが君が言っていたエルフ王の指輪か？」ナイシュのそばに飛んで行くと、杜凡は急いで指輪を取り出し、ナイシュに渡した。
「これだ！この気配、伝説と全く同じだわ。」ナイシュはエルフ王の指輪を手に取り、つぶやいた。
そう言うと、ナイシュは指輪を自分の左手の薬指にはめた。

元々はキラキラと輝いていたその指輪は、ナイシューの手にはめられると夢のような光を放ち始めた。エルフ王の指輪をじっと見つめていると、果てしない緑色が見えてきた。その緑色の中には広大な森、澄んだ湖、青い空と白い雲があった！
「なんて壮大なんだ！」とドゥーファンは感嘆した。
その時、下にいた炎魔が大声で叫んだ。「あの小僧！さっきの試合はお前の勝ちだったが、フェルナンド様を怒らせてしまった！フェルナンド様はお前たち二人とも殺すと決めたぞ！」
炎魔の言葉を聞いて、ドゥーファンは呆然とした。見た目は素朴そうなこの炎魔が、顔色を変えるのが本をめくるよりも速いとは思わなかったのだ。
炎魔の言葉を聞いてドゥーファンが呆然としていると、ナイシューは静かに笑った。
「炎魔、もしあなたがこのまま引き下がって、私とドゥーファンをそのまま行かせてくれるなら、エルフ王の指輪をくれたお礼として、一度だけ見逃してあげるわ」とナイシューは笑いながら言った。
「ふん、何を言ってるんだ？お前みたいなエルフの少女が、よくもフェルナンド様にそんな口の利き方ができるな？昔のあの負傷したエルフでさえ、お前よりずっと強かったのに、お前のように私に無礼な態度を取ることはなかった」と炎魔はナイシューの言葉を聞いて激怒した。
「フェルナンド、本当に自分が張った結界を解いて、私たちを行かせてくれないの？」とナイシューは真剣に尋ねた。
「お前たちが上に立っているから私には手が届かないと思って、フェルナンド様にそんな口の利き方ができると思うのか？言っておくが、お前たちの頭上のその結界は、私が約千年かけて完成させたものだ。神でなければ、私の結界を破ることは絶対に不可能だ！」と炎魔は言った。
「それなら、あなたたちがそこにいて私と時間を浪費するなら、私も一緒に時間を浪費するわ！どれだけ耐えられるか見てみましょう！」と炎魔は怒って言った。
「では、フェルナンド様、どうすれば私たちを解放してくれますか？」とドゥーファンは笑いながら尋ねた。
「戦え！私と戦え！私、フェルナンド様が満足するまで戦い、お前たちがまだ死んでいなければ、解放してやる！」とフェルナンドはドゥーファンの質問を聞いて大喜びで言った。
「ナイシュー、自信あるの？」とドゥーファンは突然ナイシューの腰を抱き、優しく尋ねた。

ナイシュウがそう言うのを見て、ドゥファンは当然、ナイシュウがエルフキングの指輪を身につけてから力が大幅に上がったことを知っていた。炎魔に対しては十分に対処できる自信があるのだ。でなければ、ナイシュウのあの性格では、あんなに傲慢な言葉を口にするはずがない。
「問題ないと思うわ。」ここでドゥファンに抱かれているナイシュウは逃れようとする様子もなく、むしろ優しく白髪の頭をドゥファンの肩にもたせかけた。
ナイシュウのその様子を見て、ドゥファンは心の中で喜び、ナイシュウの腰を抱く手に力を込めた。
「お前たち二人とも、俺を全く相手にしていないな！」フェルナンドは大声で怒鳴り始めた。フェルナンドはただの炎魔に過ぎないが、この深淵の底に来た人々と長年交流してきたおかげで、男女のことについてはある程度知っていた。
今回、ドゥファンとナイシュウが自分の前で遠慮なく愛し合っているのを見て、炎魔は他人に無視されているという屈辱感を覚えた。
炎魔の怒号と共に、この深淵の底の温度が急激に上昇し、地面には火のような赤色の光が広がっていった！
「忘れているな、俺は炎魔だ。火遊びもできるんだぞ、ハハ。お前たちが降りてきて戦う気がないなら、この場所をマグマの世界に変えてやる。そんな環境の中で、生き残るか恋愛をするか見てやる。」炎魔は大笑いした。
地面が徐々に赤く変わり、場所によってはすでに熱いマグマが噴出しており、そのマグマは四方に流れ始めた。
空間全体がすぐに鼻をつく硫酸の匂いで満たされた。
「私に任せて！」ナイシュウが言った。
立っている場所が狭すぎるのを見て、ドゥファンはナイシュウに飛行術を使った。
ナイシュウはドゥファンに微笑みかけ、すぐに空中に舞い上がった！
空中で、ナイシュウは素早く永遠の弓を取り出した。永遠の弓が取り出されると、ナイシュウの全身から赤と緑の光が放たれ、その光が次第に広がるにつれて、地面から噴出していたマグマがすぐに固まっていった。
しかも、炎魔がどれだけ促しても、地中のマグマは二度と出てこなくなった！
ナイシュウの周囲10平方メートルの範囲には緑色の光の盾が形成され、その緑色の光の盾の中で、極めて鮮やかな光に照らされたナイシュウは、一瞬で非常に魅力的に見えた！

永遠の弓が取り出されると、赤緑色の光がナイシュウの手元に集まっていった。やがて、奇妙な赤緑色の長い矢が永遠の弓の弦に装着された！
その時、炎魔は突然、心の中で何とも言えない動揺を感じた！
ある境地に達した者は危険に対して生まれつき敏感であり、直感が炎魔に、その奇妙な赤緑色の長い矢が自分にとって巨大な脅威であることを告げていた！
炎魔という存在は傲慢になるととても傲慢だが、本当に危険に直面するとすぐに決断を下す。
体を揺らすと、60人以上の岩の人間たちが体から落ちていった。その岩の人間たちが落ちると同時に、フェルナンドは地面に向かって急いで突進し、まるで逃げるかのようだった。
フェルナンドのその行動を見て、ナイシュウは軽く笑い、手に持っていた長い矢を放った！
その速さは、まるで奇妙な光線のようにフェルナンドに向かって飛んでいき、赤緑色の長い矢はまるで一直線に続いているかのようだった！
その直線が視覚的な錯覚から現実に変わった時、それは長い矢となり、フェルナンドのお尻に突き刺さった。
フェルナンドは苦労して頭を後ろに向け、ドゥファンとナイシュウに奇妙な笑みを浮かべた。
音もなく、フェルナンドは石の塊に変わり、地面に落ちていった。
一瞬で倒された！完全に一瞬で倒されたのだ。さっきのナイシュウの一矢が、かつてはとても傲慢だった炎魔を一瞬で倒してしまったのだ！
その石々はすべて青色で、青い石面には薄い赤い光が浮かんでいた！
その石の破片を見て、ドゥファンは急いで下に飛び降りた。
炎魔の体！これは素晴らしいものだ！炎魔の体の中には信じられないほどの土の要素と火の要素が含まれており、このような材料は炎魔を倒した後に体から飛び出してくる以外、他に手に入れる方法は今まで見たことがない。
土の要素は防御を、火の要素は攻撃を担い、炎魔の体で作られた道具は攻守一体を実現できるのだ！炎魔から飛び出してくる石は炎魔石と呼ばれる！
「ナイシュウ、あなたのその一矢は本当にすごいわ。炎魔のような存在が、あなたの一矢で倒されるなんて！」ドゥファンは驚嘆して言った。
「実は、エルフ王の指輪をはめた時に初めて、永遠の弓とエルフ王の指輪を組み合わせて使うと想像もつかないほどの効果があることを知ったの。永遠の弓とエルフ王の指輪が手元にあれば、たとえ神を殺すことになっても、私には自信があるわ！」ナイシュウは言った。
ナイシュウの言葉を聞いて、ドゥファンは心の中で驚いた！

こんな武器、あまりにも恐ろしい！人間がこんな武器を持って、神を殺すようなことをするなんて。ナイシュウも神級の達人と戦ったことがあるから、神の力がどれほどのものかよく知っている。ナイシュウのような性格なら、もしこんなことを言うなら、おそらく永遠の弓とエルフ王の指輪を手にしていれば、本当に神を殺すことができるかもしれない！
「単独で使えば、永遠の弓は攻撃力が非常に強い神器だ。同様に、エルフ王の指輪も単独で使えば、単なる防御用の武器に過ぎない。永遠の弓を単独で使えば破壊の矢を放つことができ、エルフ王の指輪を単独で使えばエルフの境界を展開できる。このエルフの境界は、あなたの絶対防御に似ており、この境界が破られるまではどんな攻撃も無効だ」とナイシュウは説明した。
ナイシュウの言葉を聞いて、ドゥーファンは、もしかして二つの神器を一緒に使えば、こんな力が生まれるのかと思った。破壊の矢の力もドゥーファンは見たことがある。当初ナイシュウが永遠の弓を手に入れたとき、一発の矢で真神を重傷にできたのだ。その真神は最下級の神に過ぎなかったが、それでも神なのだ。