第002章 召見

打ち鍛えられた後でさえ、この龍の鱗の物理的防御力は、元の龍の防御力を上回っているかもしれない！
このような鱗で作られた鎧の防御力は、まさに神器級と言えるだろう！
コアラが龍の鱗をこのように鍛え上げたのを見て、バシャも非常に満足している様子で、収納指輪から龍の鱗や龍の角を取り出した。
「コアラ大师、見てください。私たちの龍の鱗をすべて鎧にして、龍の剣をすべて矢にして、合計でどれくらいの報酬が必要でしょうか？」とバシャが尋ねた。
「何ですって？龍の角を矢にするだと！本当に無駄だ！無駄だ！私、コアラは生涯でこれほど無駄なことを見たことがない。これらの龍の角は龍の体で最も硬いもので、武器の製造に使えば武器の格を大きく向上させる宝物なのに、矢を作るために使うなんて！」とコアラの怒りの声が再び響いた。
「コアラ大师、私たちには確かに良い矢が必要です。ナイシュウ、あなたの永遠の弓をコアラ大师に見せてあげて」とドゥファンが言った。
ナイシュウが手首をひねると、破壊か創造かわからない気配を放つ永遠の弓が彼女の手に現れた。
「永遠の弓、まさに永遠の弓だ！私、コアラが実際に永遠の弓に触れるなんて！この素材、この気配、大陸にあるものとは全く違う！」とコアラは手を伸ばし、永遠の弓を丁寧に触りながらため息をついた。
突然、コアラの目から涙が流れ出した！
「神器だ、これは伝説級の神器だ！いつか私もこんな神器を作れたら、たとえ死んでも構わない！」とコアラは泣き出した。
「ああ、コアラ大师、泣かないでください！神器を作ることなら、あなたは以前にも何個も作ったでしょう？私が使っている斧も、あなたが作った神器の一つですよ！」とコアラが泣いているのを見て、バシャが急いで慰めた。
「お前に何がわかる、何がわかるんだ。お前の手にあるその斧が、永遠の弓と比べられるものか。それは伝説級の神器だ！神だけがそんな神器を作れるのだ！もし私が永遠の弓のような神器を作れたら、私、コアラは神になるのだ！職人の神だ！」とコアラは感慨深く言った。
「コアラ大师、私たちのこれらの材料、作っていただけますか？」とバシャが尋ねた。

「もちろん、もちろんです。今のドラゴン族はドラゴン島以外ではほとんど見ることができません。正直言って、私コアラは何百年もドラゴンの持ち物を見ていません。錬器の達人がドラゴンの武器を作れるなんて、それもまた非常に珍しいことです。ご安心ください、今回はしっかりと作ってあげます」とコアラ大师は何度も頷きながら言った。
「では、コアラ大师にはどのような報酬が必要でしょうか？」とバシャが再び尋ねた。
「お金のことは、私には不足していません」と言いながら、頭を下げてドラゴンの鱗や角を惜しそうに見つめるコアラ大师は、突然少し恥ずかしそうになった。
「ああ、それなら、私たちの原材料の五分の一をコアラ大师にプレゼントしましょう。残りの報酬は別途支払います」とドゥファンはコアラの様子を見て言った。
「それで十分です。私たちにはそれだけで十分です。そして、これらドラゴンの持ち物は、コアラ大师にとって将来きっと大いに役立つでしょう」とドゥファンは笑って言った。
「若者よ、君はなかなかいいな。今後何か錬るものがあれば、遠慮なく私コアラのところに来なさい」とコアラは今度は断らず、両手をこすり合わせながらドゥファンに向かって頷き微笑んだ。
「これらのものはいつ必要ですか？」とコアラが再び尋ねた。
「できるだけ早く！神の遺跡に入る予定だからです」とバシャが言った。
「神の遺跡に行くのですか！そこはあまりにも危険です！」とコアラはバシャが神の遺跡に入ると言ったのを聞いて驚いた。
「はい、私たちは神の遺跡に行く準備をしています。ですから、コアラ大师にはできるだけ早くお願いしたいのです」とドゥファンが言った。
「それなら、職人たちを呼んで手伝ってもらいましょう。そうすれば時間を大幅に節約できますが、コストはかなり増えますね」とコアラが言った。
「お金は問題ありません。コアラ大师ができるだけ早く、しかも品質を保証してくれれば」とドゥファンが言った。
「重要な部分や彼らにはできない部分は、私が直接手を動かします。品質は確実に保証できます。できるだけ早くといっても、最大限の努力をしても15日はかかるでしょう」とコアラが言った。
「15日！」と数人が叫んだ。
「そう、15日です。これらのドラゴンの鱗を鍛えるだけでもかなりの時間がかかります。さらに、極めて硬いドラゴンの角を分割するにも長い時間が必要です」と数人の驚いた声を聞いて、コアラは落ち着いて言った。

「15日間なら15日間だ。この15日間を利用して、神の遺跡についてしっかり調べ、神の遺跡に入った後に起こり得る状況にどう対処するかを考えよう」とドゥーファンは言った。
「ここには神の遺跡へ直接転送できる転送陣がある。15日間待って、その時に直接転送すればいいんだ」とバシャは笑いながら言った。
その後の数日間、ナイシュウは引き続き永遠の弓に慣れ親しんでおり、モーシーも神の遺跡に入るために自分の魔戦士としての戦技を磨き続けていた。一方、ドゥーファンはほとんど外部の力に頼って修行を積んでおり、一日中グラスの街中をぶらついていた。
実際、ドゥーファンも真面目なことをしていた。
様々な鍛冶屋を訪ねて尋ねた結果、夕暮れ山脈のガヴィン帝国に近い場所に巨大な武器中継所があり、多くの人間の商人がドワーフの都市で武器を注文し、そこからその武器中継所に送り、人間側の受取人が暗号や信物を使って受け取りに行くことを知ったのだ。
これらの情報を知った後、ドゥーファンは大量の武器や鎧を購入し、シロ省に運ぶ準備を始めた。というのも、ここの武器や鎧は品質がずっと良く、価格も手頃だったからだ。ドワーフ族の鍛冶屋の経営者たちは、実際、ほとんどが誠実な商人だった。
もちろん、ドゥーファンが羨ましく思ったのは、これらのドワーフ族の職人たちだった。彼らは生まれながらにして採掘の達人であり、武器製造の専門家なのだ！
もしドワーフの一部を自分の領地に移住させることができれば、鉄鉱石なども自分で採掘できるのだ！
そうすれば、得られるのは自分の利益だけでなく、リスクも減る。自分の武器供給を他人に任せるより、自分で管理する方がずっと安全だからだ。
こっそりと、ドゥーファンはバシャの弱点を探る可能性を検討していた。バシャがこの状況を知ったら、どんな反応をするのか気になっていた。
「前方にドゥーファン様がいます！」ドゥーファンがまた別の店に入ろうとしたその時、背後から急ぎ足の音が聞こえ、自分の名前を呼ぶ声がした。
「私に用か？」誰かが自分を呼んでいるのを聞いて、ドゥーファンは急いで振り返った。
一隊のドワーフの兵士がドゥーファンの方へ走ってきた。
「ドゥーファン様、我々の城主からの命令で、重要なことがあるとのことです。城主のところへお越しください」と兵士はドゥーファンに言った。

「わかった、すぐ行くよ。」そう言うと、ドゥファンは彼の特徴的な聖なる笑顔を浮かべた。
しかし、そのドワーフの兵士たちは全く反応せず、ドゥファンのその様子を見ても何とも思わなかった！
無理もない。ドワーフ族はもともと粗野な民族だし、さらにドゥファンの聖なる笑顔は光の聖徒の象徴的な表情だからだ。
だが、光の神がドワーフたちのことを気にするだろうか？ドワーフたちが信仰しているのは光の神ではないのだ。
「二兄さん、私を呼んだのは何か用事ですか？」バシャの屋敷に入るなり、ドゥファンはすぐに尋ねた。
「三弟よ、実はこういうことだ。父上からの命令でお前に会いたいとのことだったので、急いでお前を呼びに来たんだ。」バシャは父親のことを言うとき、顔に敬意に満ちた表情を浮かべた。
「ドワーフ王フィレル閣下が私を呼んでいるのですか？二兄さんは何の用事か知っていますか？」ドゥファンが尋ねた。
「父上のお考えは私にもわからない。父上に会ってみないとわからないんだ。」バシャは敬意を持って言った。
「それなら、行きましょう。」ドゥファンが言った。
もしかして、この数日間グラスでの自分の行動が大きすぎて、ドワーフ王の目に留まってしまったのだろうか？ドゥファンは心の中で思った。
「私についてきて。」バシャが言った。
バシャの部屋に入ると、彼は目立たない小さな石を押し、壁に突然扉が現れた。
「三弟、こっちだ。もうすぐ父上に会えるぞ。」バシャはわずかに興奮した様子で言った。
「二兄さんは自分の父親に会うのが難しいのですか？」バシャの興奮した様子を見て、ドゥファンは急いで尋ねた。
「ああ、父上の呼び出しがなければ、私でさえ簡単には会えないんだ！」バシャが言った。
どうやら、このドワーフ王閣下は人間の皇帝たちよりもさらに隠居しているようだ！
自分の息子が父親に会いたいと思っても、そんなに困難なのだ！
扉を通って中に入ると、長い通路が続き、10分ほど歩いてようやく家のような小さな部屋が見えた。部屋の中には小さな魔法陣があった。
「三弟、この魔法陣を使えば、すぐに父上に会えるんだ。」すぐに父上に会えると思うと、バシャは興奮し始めた。
ドゥファンは奇妙な感覚を覚えた。もし転送陣なら、なぜ家の近くに作らないのか？わざわざ10分以上歩いてこの長い通路を作るのも、かなりの労力がかかるはずだ。

転送陣に足を踏み入れると、目の前の景色が一変し、ドゥファンは自分が山頂に近づいた場所にいることに気づいた。そこは非常に高い山で、山の上の景色は極めて美しかった。よく見ると、その山はまさにグラス城の上にあるあの高い山だった！
少し離れた山頂には、孤独に石造りの家がそびえ立っていた。山頂に適当に建てられたその石造りの家を見て、ドゥファンは突然奇妙な感覚に襲われた。その家は頑丈に見える一方で、どこか高慢な雰囲気も漂っていた！
「三弟、私の父はその家に住んでいるんだ」とバシャが小声で言った。
バシャの言葉が終わる前に、非常に力強い声が響き渡った。
「バシャ、我が子よ、兄弟を連れて中に入りなさい。」
その声は発せられた後、すぐには消えず、数秒間ゆっくりと残り続け、やがてゆっくりと消えていった。その感覚は、まるで力強い姿が寂しげな足取りで徐々に遠ざかっていき、遠くに行くにつれてますます高慢に見えていくかのようだった！
「ドゥファン三弟、中に入ろう」とバシャがドゥファンに小声で言った。